Орфина приветствовала Гавейна, когда он вошел в командный пункт на окраине Уоррента. «Давно не виделись».
Гавейн кивнул в ответ на приветствие Орфины. «Это было так давно. Разве не прошло около полутора месяцев с тех пор, как ты покинул территорию демонов?”
«Да, я должен был отдохнуть в столице в течение года, но я ничего не могу с этим поделать, потому что возникла чрезвычайная ситуация”. Орфина горько улыбнулась и беспомощно покачала головой.
«Охохохо, ты Гавейн, племянник Кровавого?» Когда Гавейн и Орфина закончили обмениваться приветствиями, Глонт, стоявший рядом с главнокомандующим, улыбнулся и задал вопрос.
Гавейн по привычке спросил: «Кто ты?»
«Охохо, мое представление запоздало. Я не знаю, говорил ли тебе твой дядя, но я Глонт.»
«Ах!» — воскликнул Гавейн. «Я много слышал о» Глонте’ от дяди Кровавого. Мне сказали, что, помимо его извращенных вкусов, он все еще сильнее среднего воина.»
Глонт расхохотался. «Хахахаха! Это звучит в точности так, как сказал бы Кровавый! Ахахахаха!»
С другой стороны, Орфина стиснула зубы, услышав Гавейна. «Этот безрассудный простак».
Гавейн был озадачен противоречивой реакцией. «Я сказал что-то, чего не должен был говорить?»
«Тч. Вот в чем проблема с Воронами. Обычно невежливо называть кого-то извращенцем прямо в лицо, — заметила Орфина.
Гавейн, казалось, был просветлен. «ой! Если подумать, я думаю, что он сказал что-то подобное о мире за пределами деревни!»
Большая часть племени Ворона не скрывала своих чувств. Если другой человек говорил что-то оскорбительное, он говорил прямо и боролся, чтобы решить все свои проблемы. Из-за этого они даже не испытывали никаких угрызений совести, называя кого-то извращенцем.
Глонт был хорошо осведомлен об этом факте, поэтому он улыбнулся и пошел дальше. «Нет, я в порядке. Это в сто, нет, в тысячу раз лучше, чем вести беседу, скрывая свои истинные чувства.»
«Спасибо за ваше понимание. Но, в отличие от того, что я слышал, ты на самом деле не похож на извращенца, — сказал Гавейн.
Глонт снова расхохотался. «Хахахаха! Сейчас военное время, так что я должен проявить немного достоинства. Это раздражает, но командир обязан оправдывать ожидания своих подчиненных». Гавейн казался озадаченным, поэтому Глонт объяснил проще: «Это все равно, что дать своим подчиненным уверенность в том, что они могут преуспеть в охоте. Это важно, потому что такого рода убежденность определяет моральный дух всего подразделения».
«Хм, кажется, теперь я понимаю, что ты имеешь в виду».
Уильям улыбнулся Гавейну и кивнул. «Командира, который не может оправдать ожидания своих подчиненных, можно считать некомпетентным командиром».
Услышав Глонта, Орфина надменно скрестила руки на груди и фыркнула. «Большинство людей достаточно глупы, чтобы быть введенными в заблуждение внешней внешностью, а не чьей-то истинной природой. Они не признают истинного величия за внешностью».
«хорошо… Я действительно не знаю, глупо ли это”. Уильям опроверг Орфину с едва заметной улыбкой.
«Что ты хочешь этим сказать?» — кислым тоном спросила Орфина.
Уильям пожал плечами. «Для людей вполне естественно судить по тому, что они видят. Конечно, бывает, что все сосредотачиваются на разных вещах, когда смотрят.»
Орфина продолжила так, словно услышала что-то нелепое. «Хм, это мнение далеко от абсолютной истины, которому учит племя Бабочек, поклоняющееся магии. Почему бы тебе вместо этого не поговорить о будущем? Не то чтобы у нас было много времени”.
Сарказм Орфины заставил Уильяма улыбнуться с обеспокоенным выражением лица. «Я никогда не знал, что ты так хорошо разбираешься в магии. Что ж, я согласен, что сначала мы должны разобраться с огнем под нашими ногами».
На карте, разложенной на столе, Уильям передвинул большой камень в направлении Уоррента.
«Согласно сообщениям четвертого подразделения перехвата, возглавляемого Дейном Уокером, скорость, с которой он движется на юг, ускорилась. Они говорят, что откладывают это как можно дольше, но с такой скоростью это может произойти рано ночью, а не к полуночи».
Глонт и Орфина с серьезными выражениями посмотрели на камень на карте. «Кровавому нужно будет двигаться так быстро, как он может”, — пробормотал Глонт.
Гавейн вытащил отчет из своей сумки, когда услышал голос Глонта. «О, это промежуточный отчет, который дядя Кровавый попросил меня передать».
Уильям получил отчет, внимательно его прочитав. Затем он взял ручку и отметил несколько точек на карте. «Как и ожидалось, все происходит быстро, так как три Ворона взбудоражили территорию демонов. Если все пойдет хорошо, мы сможем успеть вовремя”.
Застывшие лица Глонта и Орфины расслабились.
«Даже этот дурак может быть полезен в такие моменты, как сейчас”, — заметила Орфина.
«Вы должны, по крайней мере, признать его способность прорываться. Хо-хо-хо!” — ответил Глонт.
Орфина и Глонт обсуждали, как перемещать камни, которые отмечали имперскую армию более яркими выражениями.
Как раз в этот момент Гавейн достал из сумки видеомагнитофон и положил его на стол. «О, и еще, это видео, которое старейшина Мирпа-ним попросил меня передать».
Со странным выражением лица Уильям взял видео-шар и воспроизвел его содержимое.
Посмотрев видео, Орфина уронила камень, который держала в руках, но никто этого не заметил. Если быть точным, никто не мог обратить на это никакого внимания.
-Каооооо!
На видео ревел один из четырех великих демонов, «Дракон, который жил тысячу лет».
И Думстоун улыбался ярче, чем кто-либо другой, даже когда он в одиночку противостоял гигантскому дракону. Его внешность была наполнена величественным видом.
* * *
Утром, еще до того, как солнце полностью взошло, я внезапно проснулся от звука трубы, возвещающей о чрезвычайной ситуации.
«Всем войскам! Соберитесь вокруг!»
«Демоны идут!»
Я вылез из своего спального мешка, услышав звук, доносящийся снаружи. Я быстро расправил форму, которую грубо расстегнул прошлой ночью, чтобы поспать, надел армейские ботинки и затянул шнурки. Затем я взял мушкет, который оставил рядом со мной, закинул его за спину и сунул рапиру и пистолет в кобуру на поясе.
«Проснись!» Я встряхнул Демуира, который все еще был без сознания рядом со мной, чтобы разбудить его.
«Ха! Что, что?!”
Я дал Демиру немного воды, чтобы помочь ему прийти в себя после внезапного пробуждения. «У нас чрезвычайная ситуация. Сначала я пойду на склад 12, так что приходи скорее».
Демуир выбрался из спального мешка. Я побежал к складу 12, не оглядываясь.
Там уже стояли солдаты в очереди, чтобы получить стрелы. Я сразу же открыл дверь склада и достал кучу стрел.
«1331-й полк, получение 2000 стрел подтверждено!”
«2-й штабной корпус, получение 5000 стрел!»
Я быстро распределил стрелы и запомнил, сколько стрел было поставлено в какое подразделение.
К настоящему времени я мог видеть, как армейские маги бегут этим путем, чтобы получить камни маны, но для меня было бы слишком управлять двумя складами в одиночку, если бы я не клонировал себя.
«Извините за опоздание!” К счастью, Фиона прибежала неорганизованно.
«Нет, ты пришел как раз вовремя», — ответил я.
Фиона открыла Склад 3 и начала раздавать магам камни маны. Я также начал писать диспансерный журнал для стрелок, которые я распределил.
«У нас недостаточно камней маны! Пожалуйста, дайте нам еще немного!»
«Мы не можем. Это все, что мы можем распространять».
«Что! Там полно камней маны!»
Маги начали драться с Фионой за дополнительные камни маны.
«Это приказ сверху. Я не могу предоставить больше камней маны!»
«Нам нужно, чтобы они расправились с демонами сейчас же!»
Просто основываясь на том, что я видел во время раздачи стрел, запас камней маны определенно казался намного ниже, чем у нас было под рукой. Однако это было просто потому, что в хранилище было абсурдное количество камней маны, а не потому, что их было недостаточно для борьбы с демонами.
Я перестал раздавать стрелы и подошел к Фионе, которая боролась.
«Жаль, что запас камней маны так ограничен, но это приказ сверху. Я прошу вашего доброго понимания». Я попытался успокоить волшебника, который начал нервничать из-за Фионы.
Тем не менее, разочарованный маг закричал: «Все это время мы ждали, когда будет поставлено больше камней маны! Ребята, вы хотя бы знаете, что нам приходилось наблюдать, как наши товарищи гибнут из-за недостатка маны?”
Фокусник попытался схватить Фиону за воротник, но я встал между ними, и вместо этого он схватил меня за воротник.
Фиона была шокирована и собиралась накричать на волшебника, но я поднял руку, чтобы остановить ее, и сказал: «Извините, но я надеюсь, вы понимаете, что мы тоже ничего не можем сделать. Как вы знаете, в военное время неповиновение приказам начальства влечет за собой смертную казнь».
В частности, правила, регулирующие поставки, были более строгими, поскольку они оказывали непосредственное влияние на будущие операции подразделений.
Волшебник тоже знал это и ослабил хватку, прежде чем закричать в отчаянии: “Черт возьми!” Он побежал к городской стене со своим назначенным камнем маны, изрыгая проклятия.
«С тобой все в порядке?» Я спросил.
Фиона улыбнулась моему беспокойству. «Я в порядке».
«Наглость некоторых людей!» Она разозлилась и уставилась на стену, к которой направился волшебник.
«Дело не в том, что я не понимаю. Если кто-то неоднократно выжимал ману до предела в течение нескольких дней, его нервы действительно будут на пределе из-за хронического недостатка маны», — прокомментировал я.
В сочетании со стрессом войны тот факт, что все закончилось тем, что он только схватился за ошейник, означал, что маг обычно обладал чрезвычайно мягким и мягким характером.
Если бы я подумал о своей прошлой жизни, было ли это похоже на то, чтобы полностью отказаться от углеводов на несколько дней и бесконечно работать на складе доставки, загружая и разгружая посылки?
Если бы я страдал хроническим недостатком маны и кто-то обидел меня, это, вероятно, не закончилось бы простым захватом ошейника. Если бы это был я, я, вероятно, оставил бы их на полпути между жизнью и смертью.
Я вздохнул и протянул Фионе записную книжку диспансера «Стрела», которую я написал. «Давай поменяемся местами».
Фиона заколебалась, услышав мое предложение. «Но…»
«Куча стрел тяжелая, но вот идет Демуир. Просто предоставь все это Демуиру».
Фиона покраснела, когда я шутливо улыбнулась и указала на Демуира, когда он подбежал. «Это не то, что я имею в виду!»
«Ахаха, я знаю. Волшебники могут наброситься на меня, а не просто схватить за воротник.”
Она серьезно кивнула. «Тогда я должен остаться…»
«Нет», — отрезала я Фиону. Затем я подтолкнул Фиону к Складу 12 и сказал: «Не волнуйся, я способен одолеть мага, которому не хватает маны. Я, наверное, самый сильный государственный служащий в штаб-квартире, понимаешь?»
Фиона не знала бы, но я был сильнее директора Гильдии Глонта. Когда я напряг мышцы предплечья и улыбнулся, она все еще выглядела обеспокоенной.
Даже если бы это было не на уровне моего отца или старшего брата, чьи мышцы были смертельным оружием, если бы я выглядел, по крайней мере, как мой второй брат, мои мышцы были бы заметны снаружи униформы. Но даже для меня мои предплечья не выглядели надежными.
Я вздохнул и вытащил свою рапиру. Наверное, я ничего не могу с собой поделать.
«Смотри внимательно». Я наполнил рапиру очень слабой маной. Фиона была удивлена, когда мана слабо затрепетала по лезвию.
«Как…?» — спросила она. Ее реакция была естественной, так как только рыцари и небольшой процент опытных элитных солдат могли вливать ману в оружие.
«Я тоже отсюда», — сказал я. Это не было ложью, так как я был из леса Олимп неподалеку отсюда.
«Ах!» — восхищенно захлопала в ладоши Фиона. Она казалась убежденной.
«Я могу о себе позаботиться, так что ты можешь идти быстро. Демуир будет страдать, если ему придется работать в одиночку».
В данный момент Демуир сам передвигал кучу стрел, постанывая, когда писал свой собственный гроссбух.
«Хорошо. Если что-нибудь случится, сразу же кричи:»
«Хорошо, я понял», — кивнул я, когда Фиона направилась к складу 12. Как раз вовремя, маги начали стекаться, чтобы получить свои камни маны.
