Пол в центре банкетного зала был разбит на куски столкновением Короля-Дракона Мука и Вегера. Если бы Арпен специально не поставил барьер на полу, пол бы полностью обрушился. Кроме того, по всему дворцу могли быть огромные трещины.
«Кухахахаха, я не знаю, сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз видел свою собственную кровь! Кухахаха!» Король-дракон разразился радостным смехом, увидев царапины на своей правой руке после столкновения с мечом Вегера.
«Точно так же я не знаю, сколько лет прошло с тех пор, как я потерял меч». Вегер улыбнулся, поднимая меч, у которого осталась только рукоять.
Лезвие меча раскололось, и обломки застряли в земле. Вегер небрежно поднял руки. «Этот спарринг-мое поражение. Твое оружие в полном порядке, но, как ты можешь видеть, мой меч в такой форме».
Король-дракон весело рассмеялся, когда Вегер признал свое поражение и указал на поцарапанную правую руку своего противника. «Хахахаха! Спасибо вам за ваше внимание. Благодаря тебе я сохранил свое лицо перед моими подданными».
Король-дракон мог видеть, что Вегер нарочно допустил эту ситуацию. Разбитый меч Вегера был тому доказательством. Для такого сильного фехтовальщика, как Вегер, он ни за что не позволил бы сломать свой меч, что было похоже на его собственную жизнь. Кроме того, видя, что рана на его руке была всего лишь несколькими царапинами, было разумно предположить, что он намеренно потерпел поражение, рассмотрев отношения между Племенем Дракона и Племенем Ворона.
«Я приму это как долг. Если у вас и у Племени Ворона будет просьба в будущем, я с радостью сделаю все, что вам нужно».
Вегер радостно пожал руку, когда Король — Дракон протянул ее. «Спасибо. Я верю, что у нас будут тесные отношения с Племенем Драконов».
«Уахахаха! Конечно! Я тоже в это верю»
Вегер не потрудился отказаться от обещания Короля-Дракона. Всем руководила Гестия, заместитель начальника.
Король-дракон был правителем и символом Племени Драконов. Вместо гордости, полученной в результате борьбы и победы в товарищеском спарринге, было выгодно повысить статус соперника и привить ему чувство долга.
Гестия извинилась перед Вегером, который вернулся к ней после боя. «Мне очень жаль».
Победа или поражение были вопросом гордости для воина. Гестия просила Вегера отказаться от такой гордости и проиграть специально из-за политических обстоятельств.
Вегер мягко улыбнулся извинениям Гестии. «Тебе не нужно извиняться. Заместитель начальника здесь от имени шефа-ним. Итак, заместитель начальника никогда и ни перед кем не должен опускать голову».
Это был мягкий тон, но Гестия впала в уныние, как будто ее отругали. «Да, я знаю».
Вегер посмотрел на Гестию печальными глазами, когда она кивнула. Однако он отбросил свой жалкий взгляд и уверенно заговорил. «Будьте уверены. Любой здесь умрет, если ему прикажут умереть, и будет сражаться, если ему прикажет заместитель начальника. Одно поражение и близко не сравнится с позором за невыполнение приказа «
Гестия на мгновение закрыла глаза, услышав выговор Вегера. Затем она вскоре открыла их и кивнула. «Спасибо. Это нормально-сказать”спасибо», верно? «
Вегер улыбнулся и любезно кивнул на игривый вопрос Гестии. «Я не мог бы чувствовать себя более польщенным».
Гестия спросила, спокойно оглядывая банкетный зал: «Вы не заметили никаких странных реакций во время боя?»
Вегер кивнул. «Да, десятки людей покинули банкетный зал в направлении, которое не было выходом».
«Десятки людей?” Ответ Вегера заставил Гестию глубоко задуматься.
«Было ли еще что-нибудь странное?”
«Все двигались парами, и было трудно определить, кто убегал, потому что все они высвобождали определенное количество маны».
Услышав отчет, Гестия заинтересованно улыбнулась. «Похоже, мой младший брат действительно был на банкете. И при этом с помощником:”
Лица Вегера и министра иностранных дел посуровели. «Так ты говоришь, что молодой вождь сбежал отсюда? Тогда, разве мы только что не упустили прекрасную возможность поймать молодого вождя?»
«Пойдем за ним сейчас?”
Гестия неторопливо улыбнулась и покачала головой в ответ на их вопросы. «Даже если мы найдем моего младшего брата, мы здесь как делегация. Мы не можем действовать опрометчиво».
Министр иностранных дел выглядел удивленным самообладанием Гестии.
«Все в порядке. Пока мой младший брат будет в столице, возможностей будет больше. Может быть, он даже где-то рядом.» У Гестии была игривая улыбка.
”А пока давай просто насладимся банкетом». Гестия смотрела на банкетный зал так, словно смотрела на огромную шахматную доску.
* * *
Полностью покинув дворец, мы с тетей направились в переулок за рынком. Было поздно и совсем темно. В отдаленном переулке не было волшебных уличных фонарей, так что вокруг никого не было.
«Вот оно. Следуйте за мной». Моя тетя легко перелезла через стену в переулке.
Когда я последовал за своей тетей через стену, обнаружился обшарпанный дом
Моя тетя открыла входную дверь ключом и указала внутрь. «Переоденься в одежду, которую я тебе там дал».
«Это раздражает. Разве я не могу просто надеть маску?»
«Костюм, который на тебе, дорогой. Не относись плохо к тому, что его высочество герцог лично купил тебе. — Тетя озорно улыбнулась.
С другой стороны, как удивительно, что моя тетя говорила официально о герцоге Астерии. Я думала, что моя тетя просто будет обращаться к нему по имени, не используя формальную речь.
«Да, да». Я заложил руки за голову и вошел в дом со своей одеждой.
В отличие от обшарпанного внешнего вида, внутри дома было чисто, без единого пятнышка пыли. Плюс, с его простой магией безопасности, это, казалось, была одна из секретных баз Информационного агентства Большой Мамы.
Я снял свой костюм и положил его в карман, прежде чем переодеться в черную одежду, которую я получил от своей тети. Затем, когда я уже собирался надеть маску, при тщательном осмотре я заметил, что ни на маске, ни на черной одежде не было магии. Обычно я думал, что кто-то применит магию вмешательства распознавания или одноразовую атакующую магию для чрезвычайной ситуации.
«Хм, это нарочно?»
Ну, даже если бы эти заклинания присутствовали на предметах, я бы снова наложил на них магию, так что на самом деле не имело значения, была ли на них магия или нет. Скорее, было легче применять новые заклинания, потому что на них было место для магии.
Я достал из кармана кусок мифрила, который украл из хранилища архиепископа. Мифрил называли магическим металлом и он был чрезвычайно полезен в качестве магического катализатора.
«Для начала давайте включим распознавание помех, барьер, упрочнение, амортизацию, рассеивание ударов, амортизацию, изоляцию, огнестойкость, гидроизоляцию … ” Я наложил примерно дюжину магических заклинаний на маску и черную одежду, а затем вышел из дома.
Увидев меня в черной одежде, моя тетя высунула язык. «Зачем ты намылила одежду всей этой магией? Вы планируете сделать какое-то национальное достояние?»
«Эй, что ты имеешь в виду под национальным достоянием? Он не может стать национальным достоянием только потому, что я наложил на него немного легкой, менее чем элементарной магии”.
Чтобы считаться национальным достоянием, это должно быть, по крайней мере, что-то вроде браслета, сделанного Ведьмой Гордости, или Святого Меча, спрятанного в моей одежде.
”Разве у императора не так много магии только на его теле? «
Не было бы ничего странного, если бы императора защищали сотни заклинаний, а не десятки.
«Даже если на тело императора наложено столько магии, ни одного предмета одежды с таким количеством магии, вероятно, не существует. Не перегибаешь ли ты палку ради простой миссии сопровождения?»
Мне было приятно видеть усталое лицо моей тети. «Нет, предпочтительнее быть в безопасности. Это то, о чем меня попросила тетя, так что это лучше, чем терять бдительность».
И, прежде всего, было странно, что моя тетя позвонила мне только для сопровождения. Я думал, что тетя, которую я знал, попросит, по крайней мере, об убийстве императора или о чем-то подобном. Но всего за пару часов сопровождения VIP-персоны? Независимо от того, насколько важен VIP-персона, вы мобилизуете меня, кто выполнит для вас только три запроса?
Это абсурд. Моя тетя определенно что-то замышляла.
«Да, лучше быть тщательно подготовленным, чем терять бдительность». Тетя легко согласилась со мной. Хотя я сказал кое-что, с чем вы, очевидно, должны были согласиться, было тем более подозрительно, что она так легко согласилась.
«Итак, я слышал, что это была миссия сопровождения VIP, но теперь, когда я думаю об этом, я не знаю, кого я сопровождаю или кто идет со мной».
Как обычно, моя тетя лукаво улыбнулась на мой вопрос. «Вы узнаете, кого сопровождаете, когда увидите их, и вы единственный, кто сопровождает VIP-персону”.
Глядя на улыбку моей тети, я почувствовала, что мои инстинкты, которые были не так хороши, как у моего отца, говорили мне немедленно бежать. Возможно, но нет
Было ясно, что это не закончится простым сопровождением. Например, если бы VIP-персона, которую я должен был сопровождать, была шпионом, которому нужно было куда-то проникнуть, мне пришлось бы сопровождать VIP-персону, помогая им выполнять свою работу. Конечно, в этом случае я бы подумал, что вместо этого моя тетя даст мне работу VIP-персоны напрямую, но это всего лишь пример.
«О чем ты так напряженно размышляешь? Мы направляемся туда, где сейчас находится эскорт. Следуй за мной». Пока я глубоко размышлял, моя тетя взяла инициативу на себя, подзывая меня.
Я на время перестал думать и последовал за тетей. В любом случае, я, вероятно, мог бы догадаться о намерениях моей тети, как только встретил эскорт.
Когда мы с тетей бежали по крышам зданий, я снова оказался рядом с дворцом и спросил: «Если ты собираешься это сделать, мы должны были прийти прямо сюда. Почему ты пошел таким окольным путем?”
Когда я с насмешкой посмотрела на свою тетю, она ответила так, как будто это было естественно: «Конечно, это для того, чтобы оторваться от хвоста, который, возможно, следовал за нами».
«Хвост?»
Тетя Талария была не просто кем-то, но она беспокоилась о хвосте? По дороге сюда определенно не было никакого хвоста. Как таковое, это означало, что она опасалась ищейки, идущей по нашим следам, но нас с тетей, естественно, учили передвигаться, не оставляя следов под опекой старейшины Вегера.
Вдобавок ко всему, моя тетя, владелица разведывательного агентства «Большая мама», которое, по слухам, контролировало всю информацию империи, была такой осторожной? Это не могло быть более зловещим.
«что не так? Ты выглядишь очень взволнованным.»
Как она уловила мои чувства, когда на мне была маска, мешающая восприятию? Она, вероятно, просто догадалась, о чем я думаю, а не прочитала мои чувства. Мою тетю называли лучшим гением в деревне еще до рождения Гестии Нуны, так что ей было бы легко вывести такую простую мысль.
«Вот идет человек, которого ты сопровождаешь».
Со стороны императорского дворца двигалась большая, яркая на вид карета, на которую указала моя тетя. Медленно приближающийся экипаж остановился перед моей тетей и мной, и коренастый кучер сошел с водительского сиденья и открыл дверцу экипажа.
«Ты хорошо себя чувствовала, большая мама?» Человек, который вышел из кареты с приветствием, был слишком знакомым лицом.
Тетя ответила на приветствие легким наклоном головы. «Я был добр благодаря вам, ваше высочество, герцог Астерия».
