Когда напряжение в комнате стало ощутимым, я почувствовал усталость и поднял руку, протирая глаза. Когда я переехал, охранники премьер-министра, которые прятались и следили за мной, приняли меры.
«Остановись!»
Когда я закричал, секретные охранники премьер-министра упали с потолка без сознания. В то же время Борс и Лайонел остановились, почти готовые вонзить свои мечи в горло премьер — министра. Не успел я опомниться, как Гвалчавад и Персиваль, подойдя ко мне, приготовили свой щит и копье соответственно. Я похлопал их по плечам.
«Отступить». Пятеро рыцарей, охранявших меня, открыли мое карманное пространство и удалились, включая Тристана, того, кто по моей команде одолел охранников на потолке.
«Телепортация? Нет, место в кармане? Но карманное пространство-это не та область, которую могут вынести живые существа”, — интересно спросил Уильям, как и подобает волшебнику.
Как и ожидалось от сына Арпена, он не заботится о своем окружении и задает подобные вопросы.
«Я объясню это позже, если у меня будет возможность, и я сожалею об этом. Они очень преданны».
К счастью, охранники премьер-министра, казалось, только что отключились. Тристан обычно ведет себя как дикий ребенок, но было облегчением, что он знал, как контролировать себя в подобных ситуациях.
Премьер-министр взглянул на своих охранников, которых в одно мгновение одолели, и покачал головой в холодном поту. «Нет, похоже, мои подчиненные действовали первыми, так что все в порядке».
«Спасибо за ваше понимание. Арвен, ты не могла бы ненадолго зайти в мою мастерскую? Я думаю, что этот разговор будет немного долгим”.
Арвен поколебалась мгновение и кивнула.
«Агравейн».
«Ты звал меня, хозяин?»
Глаза Уильяма блеснули, и премьер-министра прошиб холодный пот, когда Агравейн внезапно появился из моего кармана.
«Пожалуйста, проводите Арвен в целости и сохранности в мастерскую».
«Да, сэр».
Агравейн вышел из пансиона вместе с Арвен, и я помахал Арвен рукой.
«Кто этот ребенок?» — спросил премьер-министр.
Я сел напротив премьер-министра и ответил: «Она моя ученица. Она талантливый ребенок, так что я тоже многому учусь».
Уильям кивнул, как бы говоря, что может понять. Если подумать, Уильям тоже читал лекции в Школе магии.
«Кстати, раз уж ты здесь, дядя, должно быть, позвонил тебе. Я думал, что мне удалось основательно обмануть дядю, — сказал я.
«О, просто я подумал, что что — то не так… Но ты же не сошел с ума, правда?» — сказал мой дядя.
Я не ожидал, что мой дядя заметит, что я его обманул. Мне не следовало пытаться обмануть его, но я временно забыл, что у моей семьи хорошие инстинкты. Если бы он был таким же умным, как Гестия нуна или Лейша нуна, он бы проигнорировал свое шестое чувство, но, похоже, это было контрэффективно для людей, которые предпочитали доверять своим инстинктам, как он.
Дядя Кровавый посмотрел на меня с сомнением. Я думаю, дядя Кровавый сожалел о том, что сказал другим людям, когда сказал, что будет держать это в секрете, несмотря на то, что я обманул его.
«Нет, я просто не смогу быть государственным служащим в будущем».
Мой дядя на мгновение вздрогнул от моих слов. Если бы это был кто-то другой, то, возможно, я мог бы продолжить, но с тех пор, как премьер-министр узнал об этом, я мог бы с уверенностью сказать, что моя жизнь государственного служащего полностью закончилась.
«Нет, я не хотел, чтобы это произошло».
Я ухмыльнулся дяде Кровавому, который выглядел взволнованным. «Я знаю, но тебя все равно будет ругать Третья Сестра. Третья Сестра, вероятно, просто собиралась тайно выяснить, где я нахожусь, и потихоньку попытаться убедить меня, но с этим все пошло насмарку.»
Мой дядя выглядел усталым, думая о будущем. Ну, ругань Гестии Нуны была довольно страшной. Это было тем более страшно, потому что это привело к санкциям моего отца железным кулаком.
От имени потерявшего дар речи дяди Кровавого премьер-министр сказал: «Почему вы думаете, что все полностью закончилось? Просто продолжайте делать то, что вы делали. То есть ваша жизнь государственного служащего. Мы не настолько подлые, чтобы вмешиваться в ваше хобби”.
«Все в порядке. Забавно слышать это от кого-то, кто думает только о том, чтобы воспользоваться мной».
На мою горькую усмешку премьер-министр сказал с доброй улыбкой: «Это неправда. Это душераздирающе, что ты думал, что я такой плохой человек, что воспользуюсь племянником моей подруги».
Вид премьер-министра, притворяющегося, просто заставил меня усмехнуться. «Если бы ты с самого начала не собирался использовать меня в своих интересах, ты бы не появился, притворяясь, что не знаешь, кто я».
«Ха-ха, это…” Его слова оборвались, как будто я попал в точку.
«Ну, я могу догадаться, зачем ты пришел сюда. По всей вероятности, он просит меня принять участие в войне”.
Премьер-министр сделал жест капитуляции и подтвердил мою догадку. «Информация распространяется очень быстро. Одной только встречи с Племенем Фей было бы недостаточно, чтобы сделать вывод о том, что будет война.”
Премьер-министр тайно искал информацию обо мне. Я пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного. «Прошло уже три года с тех пор, как я покинул свой родной город. У меня есть своя информационная сеть и свои силы».
Премьер-министр улыбнулся. «Это страшно. Являются ли двое людей, которые приставили меч к моему горлу, или двое, которые охраняли тебя, тоже частью твоих сил?”
«Ну, я полагаю, ты мог бы сказать и это»
Даже с первого взгляда было очевидно, что он думал, что у него есть еще одна карта, чтобы использовать ее.
«Я понимаю. Хорошо. Поскольку вы уже знаете, зачем мы приехали, что вы собираетесь делать? Ты поможешь нам?»
Я погрузился в раздумья, услышав вопрос премьер-министра. Поначалу, если бы премьер-министр поймал меня, независимо от просьбы тети Таларии, я бы проигнорировал ее и убежал. Но две вещи остановили меня.
Во-первых, люди, которые пытались оживить Короля Демонов, придут за мной. А что касается второй причины, то тетя Талария может затаить обиду, и, проигнорировав ее просьбу, она может вмешаться в мой новый дом. Если я выполню ее три просьбы, моя тетя станет надежным союзником, так что лучше было не отказывать ей.
Кроме того, за последние три года у меня сложилось слишком много отношений, поэтому было необходимо в какой-то степени разобраться в этом, чтобы уйти. Я не могу просто сбежать, как Флам, не найдя замену только потому, что моя личность была раскрыта. Я бы, по крайней мере, сделал несколько руководств для своей замены.
Когда я замолчал, приводя в порядок свои мысли, Уильям и дядя Кровавый нервно посмотрели на меня. Премьер-министр сделал вид, что он не встревожен, но его глаза слегка задрожали. Я ухмыльнулся при виде этого зрелища. «Раз уж вы в таком положении, чтобы спрашивать, я предполагаю, что вы готовы к такой цене, верно?”
В любом случае, сотрудничество с империей было необходимо для удовлетворения второй просьбы моей тети. Первоначально я собирался поговорить об этом с дядей Кровавым, но стало легче, так как он появился и спросил по собственной воле.
На мой вопрос премьер-министр вспотел и сделал счастливое выражение лица, как будто он преодолел первое препятствие. «конечно. Что тебе надо? Поскольку это для кого-то вашего уровня власти, я позабочусь о том, чтобы это вас не разочаровало”.
Я скрестила ноги и улыбнулась. «Я не люблю надоедливых заданий. Если это то, что я должен сделать, я хотел бы закончить это как можно скорее».
Премьер-министр просиял от моих слов. «Это именно то, чего я тоже хочу”.
«Приятно, что мы на одной волне. Тогда, сколько полномочий вы готовы мне предоставить, чтобы сделать все как можно быстрее?”
На мой вопрос лицо премьер-министра на мгновение окаменело, а затем расслабилось, как будто он надел маску. «Под властью вы подразумеваете военную власть?»
«конечно. Ты здесь, чтобы попросить меня поработать военным магом?” — ответил я.
Премьер-министр серьезно посмотрел на меня. «Война может начаться через месяц. С точки зрения периода, необходимого для процедур, времени, необходимого для передачи военного командования в масштабах, которые вы хотите…”
«Ну, твой образ мыслей слишком узок. Разве рядом с тобой нет хорошей фигуры?»
Премьер-министр посмотрел на Блади, проследив за моим взглядом. «Я понимаю. Если бы это было так, это было бы возможно».
Дядя Кровавый поймал наш с премьер-министром пристальный взгляд, и он выглядел озадаченным, потому что не знал, почему на него смотрят.
«Но Кровавый ведет 10 000 солдат. Будут ли все эти войска просто подчиняться вашим приказам?»
Я вздохнул, когда премьер-министр с сомнением посмотрел на меня. «Вот почему есть подставное лицо. За исключением нескольких руководителей, солдаты будут думать, что они следуют за дядей.»
Премьер-министр похлопал в мою сторону. «Ага, у вас нет командования на поверхности, поэтому вы не можете самостоятельно перемещать большие силы”.
«Я не буду там официальным командиром, поэтому, если мои действия сочтут странными, меня могут проверить. Однако это может привести к разделению цепочки команд и создать путаницу в командной системе.»
”Это не будет проблемой, потому что Кровавый-член вашей семьи и будет полностью доверять вам».
Я слегка кивнул.
«Хорошо, я дам тебе должность стратегического советника, чтобы возглавить авангард Кровавого, хотя нам понадобится одобрение императора. Прямо сейчас ты занимаешь шестой престижный ранг, который приравнивается к майору, но я дам тебе повышение за работу в делегации Племени Фей, так что ты будешь полковником».
Похоже, я вот-вот получу повышение непосредственно до четвертого ранга престижа, эквивалентного рыцарю первого класса. Обычно даже представители элиты получают эту должность только в конце тридцатых, но, похоже, я получу ее еще до того, как мне исполнится двадцать. Конечно, к этому нельзя было относиться одинаково, потому что государственные служащие и настоящие рыцари имели разные системы продвижения по службе. На самом деле, звание не имело значения.
«Но вы говорите так, как будто я уже согласился участвовать в войне. Это только одно из моих условий.»
Премьер-министр, чье лицо просияло, снова стал суровым при моем нападении:»Что еще есть? Награда? Если это так, то, конечно, я дам вам один.
Я помахал пальцем. «Вы можете просто сопоставить награду с моей военной службой. Мне было бы жаль, если бы я попросил у вас солидное вознаграждение, когда моя военная служба ничего не стоит».
Премьер-министр горько улыбнулся моей скромности. «В тебе много уверенности. Не хотите ли вы сказать, что, поскольку ваши военные достижения никоим образом не могут быть малыми, я должен подготовить большую награду?»
Боже мой, вы так истолковали мою скромность! Конечно, он не ошибся.
«Итак, какие условия вы хотите добавить?»
Я без запинки ответил на вопрос премьер-министра. «Прежде всего, нам нужно подправить оружие солдат. Для нарезки мушкета это занимает много времени и дорого, поэтому давайте просто заменим пули на пули Несслера».
Премьер-министр не понял, о чем я говорю, и взволнованно спросил: «Несслер? Что вы подразумеваете под нарезкой? И использовать мушкет? Вы предлагаете нам снова начать линейные сражения, от которых отказались 80 лет назад?»
В этом мире, хотя и на короткое время, линейные сражения были распространены на войне после того, как был изобретен мушкет. Однако с появлением магии, погоды и сверхчеловеческих солдат, использующих магию, мушкеты превратились в предметы, используемые против монстров и демонов. Когда мушкеты стали антиквариатом, войны вернулись к поколению доспехов и мечей.
«Не волнуйся. Только часть подразделения будет использовать мушкеты. Ворчуны должны делать то, что делают ворчуны. Хух-ху.» От моего смеха у всех троих побежали мурашки по коже и они слегка вздрогнули.
Когда я заговорил об использовании мушкета, Уильям спросил: «Если бы вы использовали мушкет, что бы вы сделали для защитной магии от свинцовых пуль?”
«Естественно, есть способ. Хух-ху.»
Существовала магия защиты от пуль, читы, подходы с подменой и многие другие способы избежать этой проблемы. Покрытие свинцовых пуль медью или нанесение смазки было одним из различных методов достижения этого эффекта. Казалось, что ветер войны, пахнущий порохом, дул в сторону империи.
* * *
Дядя Блади, Уильям и премьер-министр вернулись, а я вернул Арвен в свою комнату. В комнате, в которую я вошел впервые за несколько дней, было открыто окно, которое определенно было закрыто. Закрыв окно, я увидел на своем столе короткое письмо вместе с двумя золотыми монетами, которые теперь было трудно разглядеть из-за денежной реформы.
— Прости, я наконец-то возвращаю тебе золото, которое одолжил у тебя. Арвен не имеет никакого отношения к похищению, которое я совершил, поэтому я надеюсь, что вы сможете относиться к ней так же. Она стала намного ярче с тех пор, как научилась у тебя магии.
Я достал из казино долговое свидетельство, которое получил за погашение долгов Флама.
«Ты идиот, ты не вернул проценты”.
Мне все равно придется придержать этот долговой сертификат. Я собираюсь научить Флама страшной магии сложных процентов.
1. Нарезы-это создание спиральных канавок внутри ствола винтовки.
