«Конечно, капитан станет следующим… Ни за что!»
Цвет лица Мака быстро ухудшился.
«Да, это именно то, что ты думаешь».
«Ты хочешь сказать, что Самый Молодой Мастер будет следующим боссом?!»
Гавейн кивнул своей маленькой головкой.
Первоначально об этом не предполагалось объявлять, пока Денбургу не исполнится по крайней мере тридцать. Однако Гестия сказала, что, поскольку он уже однажды сбежал, был шанс, что он попытается убежать снова. Поэтому она планировала сообщить об этом всем в деревне. Поскольку это было так, Гавейн решил, что было бы хорошо сказать им.
Мак оглянулся и крикнул воинам: «Вы ублюдки! Вы правильно расслышали капитана!»
«Да!»
Воины выглядели торжественно, как будто собирались отправиться на охоту на драконов.
«Мы возвращаем Младшего Мастера изо всех сил!»
«Да!»
Воины не задавали вопросов и не спрашивали, почему именно Денбург, а не их капитан или Галлахад, стал преемником Рокового Камня. Единственной властью и обязанностью главы деревни было выбрать своего преемника. Спорить с решением босса было невозможно.
— тихо настаивал Гавейн.
«Поехали!»
Чтобы захватить нашего будущего лидера.
-о-
«А-а-а-а!»Скажи это!
Я почувствовал внезапный озноб по всему телу. Возможно, из-за того, что я спал холодной ночью без костра, мое тело одеревенело и дрожало.
Что я собираюсь делать сегодня вечером? Мне следовало взять с собой больше одеял.
Я подумывал о том, чтобы отправиться на быструю охоту, чтобы раздобыть немного кожи, но я беспокоился о времени, которое будет потрачено впустую, а также о вони, которая будет прилипать ко мне от сна в сырой коже.
Время или запах могут стать фатальными во время преследования. Мое одеяло, однако, было слишком тонким, чтобы выдержать падение температуры ночью.
Это была критическая ошибка-недооценивать природу.
Возможно, мне следует переночевать сегодня в пещере, даже если для этого придется сделать небольшой крюк.
Я взглянул на карту и нашел ближайшую пещеру. Я пересмотрел свой план, приняв во внимание скорость Гавейна, а также текущий мыслительный процесс Гестии. Я планировал обойти разлом по своему первоначальному плану, но, предполагая, что сегодня ночью я буду спать в пещере, я сосредоточился на трех пещерах, которые казались потенциальными кандидатами.
Ближайшая пещера была слишком близко. Выбор этого варианта не оставил бы мне иного выбора, кроме как резко сократить время, потраченное на побег сегодня. Это также даст преследователям драгоценное время и уменьшит расстояние между нами.
Вторая пещера была наиболее подходящей, учитывая ее расстояние от моего текущего местоположения и отряда преследования позади меня. Хотя это было в конце разлома, то есть недалеко от шестого лагеря на карте.
Гестия, скорее всего, образовала бы кольцо окружения между разломом и шестым лагерем. Учитывая время, можно было прорваться до того, как образовалось полное окружение.
Тем не менее, спать в пещере означало бы, что меня поймают завтра до обеда. Если бы это случилось и меня вернули в деревню, я бы определенно был сторожем в течение следующих нескольких лет.
Гестия объявила бы жителям деревни, что я сменю своего отца на посту главы деревни, тем самым обеспечив, чтобы каждый житель деревни присматривал за мной. Это было бы началом жизни, в которой я бы вращался с монстрами и демонами, находясь под постоянным наблюдением.
Черт возьми! Если бы я подождал еще месяц или около того, а затем убежал, притворяясь, что иду на охоту, разве я не смог бы выбраться из леса до того, как мой побег был замечен?
Нет-нет. Хотя она никогда не выражала этого, призрачные чувства Гестии уже знали о моих намерениях покинуть деревню.
Если бы я сказал, что иду на охоту, она бы сказала Гавейну, и он приставил бы ко мне нескольких воинов. Если бы это было не так, она бы нашла какую-нибудь причину, чтобы отправить меня в подразделение охраны или в отряд воинов. Эти два места всегда проводили частые проверки персонала и работали в основных подразделениях по три человека, так что у них не было возможности сбежать.
Прежде чем стать взрослым, у вас был опекун, потому что вы не были взрослым. После того, как ты стал взрослым, у тебя всегда был товарищ рядом по работе. Без церемонии совершеннолетия, которая требовала, чтобы человек охотился в одиночку, было бы невозможно покинуть деревню в одиночку, не вызвав подозрений.
Оставался только один вариант, если я захочу сегодня спать в пещере…
Пребывание в третьей пещере исключило бы окружение и преследователей, преследующих меня, из уравнения.
Это просто… сможет ли моя магическая сила противостоять этому?
-о-
Ястреб-посланник покружил в небе, затем взлетел и сел прямо рядом с Гестией. Судя по ошейнику, это было послание от Гавейна.
Чиновник Министерства иностранных дел, ответственный за связь, немедленно достал письмо из предмета, прикрепленного к ноге ястреба, и передал его Гестии.
Периодический отчет – Денбург, похоже, отклонился от своего первоначального маршрута в 20 км, в 3 часах езды от Жабьей скалы, и теперь направляется прямо к разлому. В случае уловки некоторые подразделения были оставлены для поиска других следов, а остальные преследуют.
Гестия прочитала письмо и посмотрела на карту, исписанную линиями, идущими по следам Денбурга.
Жабья скала находилась примерно в 900 километрах от деревни. Даже игнорируя расстояние, пройденное по асфальтированному маршруту, следы Денбурга, отправленные Гавейном, показали, что он преодолел значительное расстояние за последние два дня.
Если бы это была она, она бы к настоящему времени едва успела добраться до второго лагеря, откуда Денбург свернул.
Вчера Гестия сказала Думстоуну, чтобы он ожидал, что преследование продлится некоторое время, но она сказала это, потому что не была уверена в том, насколько хитро Денбург будет двигаться.
На самом деле она ожидала получить сообщение о том, что ее младший брат был пойман сегодня к обеду. Хотя отряд воинов, возглавляемый Гавейном, был меньше, чем стража Галлахада, это были люди, которые жили в лесу так, как будто там было удобнее, чем в деревне. Следовательно, было разумно предположить, что они бы его уже поймали. Подумать только, что воины все еще охотились за Денбургом, даже ни разу не встретив его.
Гестия почувствовала, что теперь она знает, почему Думстоун назвал Денбурга своим преемником.
Она снова сосредоточилась на карте.
Но почему Денбург вдруг изменил свой маршрут?
Узнал ли он, что она окружила его на том пути, по которому он шел?
Она немедленно отвергла свои предположения. Она предположила, что Денбург уже предсказал бы это. Судя по его скорости, было похоже, что он пытался прорваться сквозь окружение до того, как оно полностью сформируется. Даже если ему не удастся прорваться, он попытается проникнуть в самое слабое место в окружении, прежде чем оно станет слишком тесным.
Именно об этом она и думала, но, судя по текущему маршруту Денбурга, он направлялся прямо к утесу. В отличие от его предыдущих маршрутов, которые отвлекли его преследователей, этот был явно прямым.
Если бы она могла предсказать его маршрут так далеко вперед, отряд преследования мог бы просто направиться прямо к утесу и догнать Денбург за короткий промежуток времени, не тратя время на поиски его следов.
Но что это было? Что она пропустила?
Должна быть причина, по которой он внезапно изменил свой план. Он был не из тех, кто меняет планы без причины.
Пока она размышляла снова и снова, Гестии вдруг пришла в голову одна возможность.
«Министр иностранных дел!»
«Да, мисс».
«Было ли одеяло среди материалов, которые украл Денбург?»
Министр иностранных дел на мгновение задумался, затем кивнул. «Да, было».
«Одеяло было толстым? Достаточно густой, чтобы выдержать холод без костра за пределами кемпинга?»
«нет. Одеяло не должно быть таким толстым, потому что мы выделили достаточно маленьких хижин и дров, чтобы остановить дождь и ветер в кемпингах».
Это было оно! Это было именно то, что нужно!
Гестия немедленно обошла пещеры, которые находились недалеко от Денбурга.
Там было две пещеры, в которых он мог остаться на ночь. Первый не мог быть им, так как он находился слишком близко к Жабьей Скале. Второй был слишком близко к шестому лагерю.
Если окружение не сможет поймать его сразу, у отряда преследования, формирующего окружение, не будет другого выбора, кроме как вернуться в шестой лагерь.
Денбург не был идиотом, который стал бы рисковать всем этим, рискуя заснуть прямо на глазах у людей, которые хотели его поймать. Он направлялся прямо в каньон.
Одеяло слишком тонкое, чтобы выдержать ночь…Да, я понимаю.
«Пожалуйста, немедленно подготовьте ястреба-посланника!» — воскликнула Гестия с сияющими глазами.
-о-
«Нашел его! Это Младший Мастер!»
Я слышал голоса преследователей вдалеке. Я не знал, были ли они стражниками или воинами, но более вероятно, что они были воинами.
Черт возьми! Они догнали меня быстрее, чем я думал!
В настоящее время было 7 часов вечера, и, согласно моим прогнозам, расстояние должно было оставаться примерно на час. Неожиданно я столкнулся с ними рано.
«Самый Молодой Мастер! Пожалуйста, остановись!»
Знакомый голос раздался у меня за спиной. Было очевидно, что этим человеком был вице-коммандер Мак, друг и правая рука Гавейна.
«Что за человек стоит на месте, потому что ему велят!»
Я убежал изо всех сил. Я еще не выходил из леса. Если быть точным, я все еще не добрался до разлома.
В случае потасовки было выгодно сражаться с разломом, прикрывающим мою спину, чтобы сорвать все шансы на засаду с тыла. Это была тактика, называемая “бить в барабан с водой позади», и это был единственный способ сражаться против воинов, которые двигались группой и в основном скользили между деревьями. Если бы я сражался с воинами в лесу, я просто просил бы их схватить меня.
Мне нужно было бежать как можно быстрее. В конце концов, я добрался до разлома.
Добро пожаловать в ущелье призывателя!
«Денбург!»
На крик Гавейна я обернулся и вытащил свой меч. У меня не было намерения владеть им, но этого должно было хватить в качестве угрозы.
Свист! Свист! Свист!
Все преследователи собрались позади Гавейна и вытащили свои мечи.
О нет, разве я не должен был их провоцировать?
«Ух ты, ты здесь, чтобы поймать меня или убить?»
На мой игривый вопрос воины выглядели напряженными. Причинять мне боль было запрещено. Даже если бы они причинили мне боль, это не могло бы выйти за рамки некоторых незначительных травм. Конечно, я тоже не мог причинить им вреда. Даже если бы они были здесь, чтобы схватить меня, мы все равно были из одной деревни.
В худшем случае, если бы меня вернули в деревню, мне пришлось бы жить с осознанием того, что я нанес шрамы на их тела.
«Младший брат, теперь все кончено. Давай вернемся в деревню, — сказал Второй Брат, а затем вытащил свой меч.
‘Привет, разве мы не можем решить это мирными словами? «
Попытка победить Гавейна в бою на мечах была равносильна попытке победить Усейна Болта в гонке. Ну, я думаю, что смог бы выиграть, если бы использовал какие-то дешевые методы. Однако это было неправильное решение для данной ситуации.
Я не должен сражаться в битве, которая только истощит мои силы.
”Брат, ты знаешь, почему Это*чи такое сильное? «
«Кто Это*чи? Он сильнее меня?» — спросил Гавейн, в его глазах горел огонь.
Однако я проигнорировал вопрос брата и продолжил. «Потому что он немедленно сбежал».
«Что?!»
Гавейн не понял. Он, вероятно, никогда не поймет.
Я слегка присел и сделал большой прыжок назад.
“Это мой путь к отступлению! Джо**!»
Спрыгнув со скалы позади меня, я был охвачен мгновенным чувством страха, когда почувствовал сильное падение и бесконечную тьму разлома.
В этот момент мой второй старший брат закричал на меня сзади.
«Кто, черт возьми, такой Джо**? Неужели он сильнее меня!»
Эй, брат, твой младший брат только что прыгнул со скалы. Не слишком ли это, что ты загораешься из-за мультяшного персонажа, вместо того чтобы беспокоиться о своем брате?
1. Первая ссылка-Итачи из «Наруто», а вторая ссылка-Джоджо из «Странных приключений Джоджо».
