Книга 12: Глава 60
— Ты мог просто не отвечать. Зачем обижаться на меня?..»
Я думаю, Ли Фанчжану не нужно было отвечать на мои вопросы после того, как он меня наслушался. Даже если бы у кого-то хватило смелости изображать из себя правящего Императора, я сомневаюсь, что у них хватило бы ума на голову настолько, чтобы понять его эмоции.
«Герцог Мин, я рад, что нашел вас. Небеса на стороне нашей империи».
Когда ты мог бессовестно сказать, что, плюнув кому-то в лицо более трехсот строк, ты знал, что разговариваешь с настоящим правящим Императором.
«Позвольте мне испытать вас». В глазах Его Величества была надежда.
Знаешь, твой поступок мог бы быть полезным, если бы его исполняли твои дочери или Босс Шен, но ты придаешь ему противоположный эффект…
«В последнее время в столице было одно за другим, но знаете ли вы, что самое большое и страшное?»
«Конечно!»
Его Величество просиял. «Говорить!»
«Куча бессовестных хулиганов избила меня! Ваше Величество, вы собираетесь взять это? На вашего надежного и надежного герцога Далуо напали. Их дерзость почти на уровне Цилиньских гвардейцев. Пожалуйста, одолжите мне три тысячи городских стражников. Я пойду усмирю этих жуликов, кощунствующих…
«Застегни это. Это ваша личная вендетта, так что разбирайтесь сами. Императорский двор платит вам за то, что вы служите народу; не используйте общественные ресурсы для собственной выгоды».
«У меня нет проблем со служением народу, но кто будет служить мне?»
«Вы должны сделать свое собственное счастье. Всего несколько дней назад мои дамы так избили меня, что я побежал, как крыса, ползущая в ч-то есть, как дракон к воде! Я когда-нибудь ныл по этому поводу? Разве я когда-нибудь называл их неразумными? Я когда-нибудь говорил, что женщины — тигры? Я когда-нибудь жаловался, что они оба нападают на меня, с кем бы я ни пытался поговорить? Я держал все это в себе, похоронил это глубоко в себе; ни слова, ни буквы никогда не упоминалось. Когда я встретил тебя, я сначала обсудил нацию, не так ли?
«О… Значит, это большое и страшное дело, о котором вы упомянули, это то, что ваши жены нападают на вас?!»
«Бред какой то! Разве я только что не сказал, что никогда не буду поднимать эти вопросы?! Я говорю о том, что в столицу вошли эмиссары Белых принцев!
«Ах это.»
— Конечно.
«Куда я ввязался во все это?»
Его Величество взглянул на меня.
«По какой причине вы пришли, э-э, искать, э-э, вашего субъекта не человека для работы. Ваш субъект не может оказать вам никакой помощи.
Во всяком случае, я хочу одолжить на несколько месяцев вашу Абсолютную Тройку, чтобы охранять меня. Байма — хороший выбор. У него есть мозги, хитрость, сила в руках, быстрые ноги, деньги и, самое главное, он не терпит ударов. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь начал со мной, пока он защищает меня.
«Вы слишком скромны, герцог Мин. Ты моя Знающая Звезда».
— Нет, нет, нет, вы неправильно поняли. В лучшем случае я красивый и крутой. Я далек от Знающей Звезды.
«Такая скромность».
— Вы неправильно поняли, Ваше Величество. Видишь ли… Это не то, в чем я могу быть, не так ли?
«Почему?»
Потому что… я… сейчас не могу драться.
— Ты не протянешь мне руку помощи, когда я больше всего в ней буду нуждаться? Я полагаю, вы знаете, что баланс между Белыми принцами ставит много жизней на кон. Одно ошибочное суждение может стоить сотен и тысяч жизней».
«Вопрос не в желании вашего объекта помочь вам».
— В чем тогда проблема?
Что я не могу победить их!
Если бы у меня все еще были мои способности, я мог бы бежать, если бы мне не приходилось сражаться. Теперь я умирал, просто пытаясь бежать. Если бы мне пришлось отбиваться от этих безжалостных, коварных белых кусков фекалий, я мог бы покончить с собой и сократить страдания.
«Ваш подданный не возьмется за работу, даже если вы предложите звание принца».
«Ты говоришь так, как я бы сказал. Избавь меня от чуши. Либо дай мне идею, либо я лишу тебя герцогского звания.
Вау! Вау! Вау! Где ваша честь?! Вы дали мне хитрый титул Герцога Редиски, когда я чуть не погиб, покорив дракона и захватив для вас Ниэяо, а теперь вы даже хотите лишить меня этого звания?!
«Ваш подданный не примет, даже если вы лишите его титула герцога!»
— Т-ты сукин сын…! Император Юаньшэн тяжело вздохнул.
Мне было странно видеть, как Его Величество не решается заговорить. Он лично отправился в Хучжоу, чтобы убедить Ло Мина сдаться, а это означало, что он хотел уменьшить силу семерых. Теперь, когда он преуспел в своем первом шаге, он наверняка почувствовал реакцию остальных. В худшем случае он должен был быть готов к войне, а он говорил, что на карту поставлены сотни и тысячи жизней?
Ждать…
— Ваше величество, что-то случилось при императорском дворе?
Его Величество вздрогнул.
Если я осмелюсь предположить, кто-то из императорского двора должен был помешать его приготовлениям к войне, потому что, если он не мог подготовиться к войне, он застрял между молотом и наковальней.
Его Величество вздохнул. «Буду откровенен. Поскольку Белые Принцы только что отправили своих отпрысков в столицу для сдачи имперских экзаменов, более половины высокопоставленных вассалов выступают против лишения Белых Принцев их полномочий. Они считают, что Белые Принцы не возражали против отправки своих детей в столицу после того, как Поместье Меча Луо отказалось от своих привилегий по их согласию, потому что остальные хотят наладить отношения. Они утверждают, что даже если у Белых принцев были какие-то недостатки в прошлом, это возможность убедить их изменить свой образ жизни».
— И вы считаете, что их точка зрения неверна?
«Это предрешенный вывод. Если бы у них было какое-то чувство раскаяния, они бы не отправили своих потомков в столицу, позволив неортодоксальным фракциям войти в Цзяннань. Как давно сотни неортодоксальных фракций возвращаются к активному статусу? Сколько фракций молча служили Белым принцам? Этим семерым нужно всего лишь переодеться, чтобы стать частью неортодоксальных фракций. Как вы думаете, сколько министров при императорском дворе они подкупают? Эти министры будут защищать Белых принцев, чтобы защитить свои собственные интересы. Думаешь, я совсем в темноте?
«Война за власть у семерых только усиливается. Если бы брат Луо не отказался от своих прав и Хучжоу, у нас никогда не было бы этой редкой возможности перейти в наступление. Если я чего-то не добьюсь, его усилия будут напрасны. Кроме того, если Белые Принцы смогут пройти через это, они проигнорируют меня и моих будущих потомков. Как мы тогда их остановим?»
Я пожал плечами. «Как суверен нации, вы можете злоупотреблять своей властью «я, я, я».
Его Величество горько улыбнулся. «Люди следуют примеру своего лидера. Допустим, я заставляю их согласиться. Когда дело доходит до реализации политик, как мы можем гарантировать их добросовестное следование? Эта война против них не та война, которую я могу выиграть в одиночку. Вы, вероятно, собираетесь возразить, что императорский двор достаточно силен, чтобы не бояться семерых, заключивших союз. Хотя в теории это верно, это бессмысленно, если мы не объединимся. Чем дольше мы затягиваем это противостояние, тем больше страдают люди, а этого я не хочу».
«Теперь я понимаю.»
— В этом случае…
«В таком случае, я должен держаться от него еще дальше!»
«Хм?»
Не «А?» мне! Вы пропускаете филетирование и переходите сразу к сливу их крови. Единственное, что вы делаете, это мотивируете их сделать что-то раньше. Это война, которая не прекратится, пока не будут видны кости. Разве я не подвергаю себя большей опасности? Спасибо, не надо.
«На кого еще я могу рассчитывать, если не на тебя? Ты лучший среди тысяч моей элиты. Наверняка у тебя хватит интеллекта и тактического ума, чтобы что-нибудь придумать.
— Тактический, говоришь…? Что ж…»
«Сейчас не время скромничать. Ваш шифу достаточно умен, чтобы почти превзойти человечество. Наверняка он передал часть своих знаний.
Хм… Возможно, вы правы.
Когда мне было восемь, девять… нет, шесть, я все еще был жесток в боевых искусствах. Шифу сказал, что в мире нет недостатка в идиотах, и развивать чистую грубую силу бессмысленно. Он сказал мне посмотреть на него в действии, а затем начал учить меня, как залезать людям под кожу… хотя в конце концов я стал его жертвой, когда вырос. Будучи его жертвой сотни раз, я достаточно хорошо изучил его подходы, чтобы несколько раз обратить его против него. Я не мог вспомнить, когда это было в последний раз, но… я не думаю, что он вообще знал об этом. Это считается тактикой?
Шифу когда-нибудь упоминал, как бороться с такими типами, как Семь Чемпионов Белых Принцев? Подожди, почему я вспоминаю? Мне нужно быть осторожным и держаться подальше от рискованной деятельности!
— Ваше величество, вы, должно быть, проголодались. Я оставил немного еды в тюках сена. Я сейчас пойду за ними. Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
«Э? Подожди, не уходи! Дай мне идею!»
Итак, я вернулся к тюкам сена.
Я ни за что не вмешивался в это дело, иначе я стал бы врагом общества в Цзяннане. Пока я размышлял, как отказать Его Величеству, мое зрение внезапно потемнело.
Уже наступила ночь?
***
Его Величество расхаживал взад и вперед, но Мин Фэйчжэнь так и не вернулся. Как только его терпение иссякло, он заглянул внутрь и не нашел Мин Фейчжэня нигде в поле зрения. Там было достаточно места, чтобы спрятаться лишь нескольким людям, а внутреннее пространство было видно с первого взгляда, что могло означать только одно.
«Минг Фейчжэнь! У тебя хватило наглости меня встать?! Надеюсь, вы готовы к тому, что грядет!»
***
Тот, кто поднял меня после того, как закрыл мне обзор, имел приличный цингун. В конце концов, прыгнуть более чем на десять метров за один прыжок было не шуткой, не говоря уже о том, чтобы двигаться достаточно легко, чтобы не насторожить Его Величество. Самый слабый из дуэта был на голову выше уровня Тан Е, и я никогда не видел внутренней дисциплины, которую они использовали.
Они запечатали мои акупунктуры. Поэтому я не мог ни двигаться, ни говорить. Когда они заметили, что я все еще в сознании, они протянули мне нож по шее, но я успел услышать: «Это тот человек, которого хочет наш руководитель? Это все, на что он способен? Как пал Genesis наших Извергов», прежде чем потерять сознание.
Генезис Извергов?
Глоссарий
Знающая звезда — прозвище военного стратега Ву Юна из Water Margin.
