Книга 12: Глава 97
Цзян Чен упал.
Лунный свет, сияющий через потолок, казалось, заморозил поднимающуюся грязь и пламя на полу.
Хуан Юцзао медленно выдохнул. Алая капля за алой каплей стекала с его правой руки, напоминая остатки трапезы зверя.
Риск ради решающего обмена был излишним. Как бы то ни было, техника обращения с палашом, которую Цзян Чен использовал в конце, была разработана специально для «Наказанных». Дисциплина была разработана с единственной целью — убить того, кто был впереди. Ущерб, нанесенный Хуан Юцзао в обмене, продемонстрировал, какой смертоносный потенциал был заложен в него.
«Закончилось.» Хуан Юцзао сосредоточил свою золотую энергию на травмированной зоне, остановив кровь. — Какие-нибудь последние слова?
Возможно, Цзян Чен стал трупом с того дня, как он решил изучить «Демонов засухи», но его сердце было здоровым и по-настоящему живым. «Должен был быть дракон».
«Какая?»
«Должен был быть дракон». Цзян Чен держал глаза закрытыми. «Разве Просветление, которое практикующие Дарен Арт не проявляют, не является драконом?»
Лидер конфуцианства считался мессией человечества и бывшим властителем военного мира. В китайской культуре общепринятым термином для лидера была «голова дракона». Не делая этого намеренно, практикующие искусство Дарена проявляли ци в форме дракона, когда их считали настоящими мастерами конфуцианского искусства.
«Действительно», — ответил Хуан Юцзао. Он превратил голову золотого питона позади себя в голову дракона. «Чтобы Его Величество не сомневался, я никогда не показывал эту форму».
Во второй половине их столкновения Хуан Юцзао понял, как работать с воздействием «любовь — это боль», чтобы снова использовать свое Просветление.
— Ты так заботишься об этом несчастном Императоре.
— Он хороший Император… Тебе следует узнать его поближе.
«Это будет лишним. Я мягкосердечный; если он действительно хорош, я не стану его убивать».
«… Ты пытался. Хотя ты грозный, это все, на что ты способен. У Хуан Юцзао был свой колоссальный вой золотого дракона, яростно рассеивающий пламя, как будто он дышал им. Скорее, казалось, что пламя убегает от дракона. «Оставлять.»
С земли Цзян Чен произнес: «Палач».
Третий источник ци вырвался из комнаты, почти уничтожив дракона Хуан Юцзао. Шито вскочил, вооруженный своей обычно простой дубиной, которая теперь напоминала небесный столб. Пурпурная энергия, окутывающая его, посрамила золотого дракона Хуан Юцзао. У Хуан Юцзао не было времени показать шок, потому что смерть уже спускалась сверху.
Цзян Чен медленно выдохнул, затем, наконец, открыл глаза. «Прощай, лидер конфуцианства. Твоих глубоких навыков больше нет.
Цзян Чен встал после длительного отдыха, чтобы восстановиться и не хромать. Ему определенно понадобилось больше трех дней, чтобы оправиться от атаки, на которую его застал Хуан Юцзао, но время не было роскошью, которую он мог себе позволить. Хотя его руки казались безвольными, ему все же приходилось гладить себя, чтобы сохранить свой внешний вид. «Яд, который вы завернули, начал распространяться. Скоро они лишат тебя жизни.
Хуан Юцзао, лежавший в собственной крови, беспокоился не только о яде. Его внутренности были повреждены ядом. Ему порезали руку. На его плече была открытая рана от меча. Он был весь в ожогах от кровавых бомб. Удар Шито по связанному с ним дракону нанес ему внутреннюю травму. Все эти недуги преследовали его одновременно.
— …Это… тоже было рассчитано, — едва смог сказать Хуан Юцзао из лужи крови. — Это всегда было частью твоего плана.
Цзян Чен поднял руки в приветствии и поклонился, как ученик при встрече с главой конфуцианства. «Мне жаль, что я победил тебя так, как я это сделал».
Возможно, Хуан Юцзао нечего было сказать. Может быть, он был не в состоянии говорить.
Сохраняя свою поклонную позу, Цзян Чен продолжил: «Ты слишком силен, чтобы сражаться с тобой честно. Двадцать лет назад я был тебе не ровня. Сегодня разрыв увеличился еще больше. Таким образом, я должен был быть тактичным. Я сначала повредил твое плечо, чтобы однажды победить тебя в Принципе шести мечей, что открыло возможность использовать «любовь — это боль» и так далее, что в конечном итоге позволило мне вывести из строя твою правую руку.
План Цзян Чена на самом деле рисковал рухнуть сам собой, когда кровавые бомбы Мин Фэйчжэня не взорвались, как предполагалось. Мин Фейчжэнь носил их с собой для самообороны, но из-за непомерной стоимости их приобретения он оставил несколько неразорвавшихся. На самом деле, если вы просто бросите один из них, люди будут нырять или бежать. Вот почему только треть из них были настоящими взрывчатыми веществами. Предполагалось, что бомбы нанесут больше урона, чтобы последняя атака Цзян Чена повалила Хуан Юцзао на пол. Если бы Хуан Юцзао не проявил милосердия в финальном обмене, Шитоу не смог бы бросить Хуан Юцзао.
— К счастью, все произошло так, как я надеялся, и ты проиграл.
«Ты… был так уверен, что… сможешь победить меня своим… Принципом шести мечей?»
Учитель Ю Сихэ бледнел по сравнению с ним с Принципом шести мечей. Хуан Юцзао не достиг уровня Ю Сихэ. Тем не менее, он легко мог сравниться с другими высшими адептами конфуцианства. Никто никогда не поверит, что Цзян Чен сможет победить Хуан Юцзао в чем-то, что последний посвятил два десятилетия исследованиям всем сердцем и душой, когда Цзян Чен присоединился к Genesis Fiends.
«Любая система начинается с одной маленькой вещи. Все, что имеет форму, не может состоять из более мелких частей, чем его большая форма. Таким образом, все, что имеет законченную форму, не может быть превзойдено».
Глядя на несчастное выражение лица Хуан Юцзао, Цзян Чен горько улыбнулся. «Почему бы и нет? Моя семья Гонсун не имеет числа фехтовальщиков. Принцип игры на мечах был создан нами и с тех пор передается из поколения в поколение. Ты действительно думаешь… Я не проработал все его возможные вариации после ста лет знакомства с ним?
Хуан Юцзао перешел от недоверия к шоку, а затем к разочарованию, заставив его почувствовать еще один приступ боли от «любовь есть боль». Он спросил: «… Шито…»
Шито крепко спал, как младенец.
Цзян Чен ответил. «Он невероятный, поэтому мой сын взял его под свое крыло. К сожалению, из-за чьей-то злой воли он может бодрствовать только час в день, а трата слишком большого количества энергии сократит этот час. Он, скорее всего, уснул бы посреди боя, если бы дрался с тобой с самого начала.
Цзян Чен порылся в рубашке Хуан Юцзао, чтобы взять мешочек, в котором хранился Огненный Нефрит Девяти Драконов. — Мне придется убить тебя сейчас. Все, что последует за этим, не является вашей проблемой». Однако, как только он физически осмотрел кусок нефрита через мешочек, его рука замерла. Он торопливо вытащил его из мешочка. Действительно, он был малиновым, через него текла какая-то огненная энергия и узор на нем, но он точно был не тот, что запомнился.
«Ха… ха… Я тоже научился… твоим лживым путям… Зачем мне приносить настоящую вещь… когда это так важно…? Ха, ха-ха… Убей меня, и ты никогда не доберешься до настоящего… Ха…
Цзян Чен медленно повернулся к Хуан Юцзао. Излишне говорить, что Хуан Юцзао знал, что Цзян Чен был достаточно разъярен, чтобы убить его. Как бы то ни было, он не мог просить ни о чем другом, когда его навыки были стерты.
«Хороший мальчик.»
Хуан Юцзао открыл глаза, чтобы посмотреть на Цзян Чена. Вместо того, чтобы хмуриться, Цзян Чен улыбался от всего сердца.
«Отличная работа. Теперь я не могу убить тебя». Голос Цзян Чена звучал так, словно с его плеч свалился груз. «Ты поступил правильно. Вот как вы должны сражаться со злодеями, иначе вы потеряете свою жизнь. Ты хороший мальчик. Я должен гордиться тобой».
Хуан Юцзао почувствовал, что выражение глаз Цзян Чена было таким же, как и его глаза, когда он смотрел на своих учеников.
Хуан Юцзао: Почему…
Цзян Чен запечатал акупунктурные точки Хуан Юцзао, усыпив последнего. В то время как он был в этом, он применил противоядие и лекарство, чтобы помочь с заживлением ран на Хуан Юцзао, несмотря на то, что он все еще истекал кровью. «Хе-хе-хе… Хе-хе-хе… Я не жалел усилий для разработки стратегии. Тем не менее, я не могу убить тебя после того, как покалечил. Хех, молодец. Почему тогда у меня не было такой превосходной ученицы, как ты?» Цзян Чен посмотрел на луну. «Небеса не принимают ничьей стороны. Судьба не высечена на камне. Тот, кто хочет носить корону, знает свою судьбу. Это моя епитимья за то, что я бросила вызов судьбе?..»
Цзян Чен внезапно захлебнулся кровью, но после этого начал посмеиваться. «Хех, я не мог справиться даже с этим? Ха-ха, кашель, кашель, кашель, хахаха. Я должен исправиться… Меня кое-кто ждет… Шито, давай двигаться.
***
— Просто убей его.
— Убить кого? Прошел джентльмен в синей мантии и сразу всех отсалютовал. «Прошу прощения за долгое ожидание».
«Ой?» Мистер Ан сканировал джентльмена, пока джентльмен осматривал его.
«Г-н. Ан.
«Г-н. Цзян».
«Давно не виделись.»
«Давно не виделись.»
Не похоже, чтобы между ними была какая-то вражда, несмотря на то, что мистер Ан просто предложил убить его.
«Хуан Цюань, это заняло у тебя достаточно времени». Его голос заглушал все остальные звуки в темной комнате.
Цзян Чен зажег огненный шар в руке, освещая причудливое внутреннее пространство. На девяти сиденьях сидело семь «человек». Они были бы совершенно нормальными людьми, если бы у них не было пустых глазниц, пробы крови, оставшейся из каждой глазницы, кожи, похожей на кору дерева, покалеченных конечностей и пустых умов. Вместо того, чтобы беспокоиться о них, Цзян Чен достал длинную трубку, чтобы закурить. Как только он закончил, он отсалютовал человеку, который только что высказался. — С уважением, Цзян Чен, Великий Демон.
Тело на восьмом месте усмехнулось: «Как высокомерно».
Остальные согласились, но один человек сказал: «Тот, кто убил лидера конфуцианства, имеет право говорить. Удалось?»
— Да, — ответил Цзян Чен.
«Присаживайся.»
Никто не осмелился сказать больше ни слова, когда Цзян Чен занял свое место на четвертом сиденье сверху — с левой стороны. Он сбросил тело с сиденья и сел.
Великий Демон спросил: «Хуан Цюань, ты уверен, что хочешь соло?»
«Конечно.»
— Я никогда не сомневался в твоих способностях. Пока вы уверены, все в порядке. Вы можете выбрать палача для района Цзяннань».
Цзян Чен сложил ладонь и кулак в знак приветствия. «Спасибо.»
«Это эпоха потрясений. Мы исправим курс этого мира. Нет необходимости благодарить товарищей, разделяющих общую цель».
Жуткие явления в зале исчезли, и сидящие посланники замолчали, как только Великий Демон закончил, показывая, что все ушли. Только тогда Цзян Чен почувствовал облегчение. Он знал лучше, чем кто-либо другой, что в Девяти Пустотах нет милосердия. В тот момент, когда они узнают о его слабости, они уберут его, прежде чем он станет проблемой.
«Цзянцзян». Мистер Ань появился рядом с Цзян Ченом ни с того ни с сего и положил руку ему на плечо, прежде чем тот успел среагировать. Ему хватило всего двух случайных прикосновений, чтобы точно диагностировать состояние Цзян Чена.
Тем не менее, Цзян Чен улыбнулся. — Чем я могу тебе помочь, Анан?
Мистер Ань снова похлопал Цзян Чена по плечу. «Осторожный. Дорога в высоких горах скользкая». С этим предупреждением г-н Ан удалился со своим фехтовальщиком, истерически смеясь на выходе.
Цзян Чен вышел из темной комнаты, как только убедился, что там никого не осталось. Как только он вышел на улицу, он не мог сопротивляться желанию сделать еще один глоток крови. Он перевел взгляд с пятен крови на вершину, где серебряная сфера возвышалась над столицей. «Хахахаха».
Человек может родиться с твердой рукой, но этот вызов делает его непринужденным. Насколько скучна жизнь, если человек не бросает вызов тому, что считается невозможным?
Цзян Чен выпустил стрелу в эфир, где она взорвалась фейерверком. Теперь столица узнает, что лидер конфуцианства взят в плен живым. Сегодня фейерверк украсил небо над столицей. Завтра анархия сожжет столицу.
От всей души спускаясь с горы, Цзян Чен спел: «Рожденный сумасшедшим, я неторопливо иду по длинной дороге. Феникс восстает вопреки всему. Какой смысл смеяться над Конфуцием?»
Глоссарий
Поющая сатира на конфуцианские идеалы — я сохранил дословный перевод, чтобы мы могли лучше понять смысл этой строки. Строка взята из стихотворения Ли Бая «Королевскому инспектору Лу Сюйчжоу: идиллия на горе Лу под народную песню». В весенний период гражданин штата Чу Лу Тонг (любезное имя: Цзе Юй) разочаровался в политическом прогнозе, поэтому его называли «Безумцем Чу».
Лу Тонг написал текст (не это стихотворение), чтобы отговорить Конфуция от службы при императорском дворе государства Чу, потому что он считал, что Конфуций только навлечет на себя неприятности. В стихотворении, из которого взята эта строка, Ли Бай вставляет себя как Лу Тонга, чтобы выразить свое недовольство состоянием политики, а также свое желание исследовать знаменитые горы и жить жизнью отшельника, как это делал Лу Тонг.
Последний раздел, который Цзян Чен читает, спускаясь с горы, представляет собой модифицированную версию строк оригинального стихотворения в качестве ответа на оригинал.
Великий Демон — это имя может быть изменено. Если бы я перевел на автопилоте, я бы перевел это как-то вроде «Небесный демон». Учитывая, что преисподняя — это ад, переводить его так не имеет смысла. Вряд ли они буддисты, поэтому слово «Мара» здесь не имеет значения. «Небесный», вероятно, означает то же самое на английском языке, когда мы говорим: «Это на вкус небесно». С этой целью я пока катаюсь с «Грандом».
