Вездесущие искры войны в столице
В то время как огни в ночном небе были красивыми, никто не радовался, когда у тех, кто находился на виду у публики, и у тех, кто находился в темноте, были заняты руки в разной степени. Всякое чувство порядка, казалось, вылетело в окно. У них уже было достаточно проблем, чтобы решить, нужно ли им идти на помощь секретарю или дяде принца по материнской линии. Поэтому огонь из жилого массива простолюдинов еще больше напрягал их.
Пожар в жилой зоне на большом расстоянии от того места, где они находились, заставил различные группы кричать и беспорядочно бегать, делая их уязвимыми для засад и тому подобного. Огонь в небе был не более чем рябью на воде, но он мог разрушить всю систему безопасности изнутри.
Хотя пострадали группы со всех сторон света, больше всего пострадала самая крупная фракция — отдел безопасности, отвечающий за все девять ворот. Потребовался бы человек, у которого всего половина клетки мозга, чтобы подумать, что хаос был совпадением. Враг хотел поставить их перед дилеммой; независимо от того, решили ли они спасать чиновников или граждан, они так или иначе были бы неправы. Излишне говорить, что лидеры будут бояться последствий, которые им придется нести. Потребовалось время — роскошь, которой у них не было в данный момент, — чтобы доложить начальству и запросить инструкции.
«Идти! Идти! Идти! Я не хочу, чтобы кто-то стоял вокруг!» — призвал Лонг Зайтян, решив уделить первоочередное внимание безопасности граждан. «Идти! Идти! Идти! Я повешу любого, кто посмеет стоять у городских стен без штанов!»
Лонг Зайтян не был знатным чиновником, который заботился о гражданах, как о своей семье; он принял решение исключительно потому, что человек, которого он уважал больше всего, был героем, который мог в одиночку сдержать армию Бэйцзяна на границе. Лонг Зайтян просто поставил себя на место Ван Мурэня, чтобы принять решение.
«Брат!» Лонг Зайтян схватил Сун Оу за плечо и закричал: «Если мы будем работать вместе, сегодня ночью мы преодолеем хаос!»
Слеза, Сун Оу вырвалась из хватки Лонг Зайтяна. «Брат? Мы вообще друзья?»
— Можем ли мы на время отложить в сторону наши обиды?
«Ты тот, кто издевается надо мной… Разве мы не заметаем твои действия под р-»
«Мы нужны стране! Почему ты позволяешь своей глупости ослеплять тебя?!
«… Скажи мне, что нужно сделать в первую очередь».
— Видишь анархию?
«У меня есть глаза». Сун Оу подозревал, что его семья могла быть замешана.
«Кто-то специально поджигает столицу, чтобы ввести нас в заблуждение. Я возглавлю команду, чтобы взять ситуацию под контроль».
Сун Оу сморщил нос. — Вы даже не проверили чиновников. Ты не напрашиваешься на неприятности? Более того, не является ли лучшей стратегией в этой ситуации игнорирование пожаров? Разве вы не играете прямо им на руку, когда бегаете вокруг?»
«Ты забыл свой мозг в офисе?!»
«Привет! Ч-”
Прежде чем Сун Оу успел закончить вытирать слюну с лица, Лонг Зайтян уточнил: «Вы думаете, что враг не учёл этого? Они долго готовились. Если мы обратимся за помощью к чиновникам, гражданский район может загореться. Не может быть, чтобы многие из них поджигали, поэтому они не могут атаковать в обоих направлениях одновременно. Как только они заметят, что мы остановились, они подожгут, прежде чем вы сделаете свое маленькое «не обращать внимания на пожары». Что может быть проще для разжигания паники, чем поджог? Нет».
Длинный Зайтян указал в направлении, в котором шли имперские гвардейцы. «В микрорайоне много жителей. Мало того, что здания стоят близко, так еще и построены из дерева. Если они воспользуются хоть каплей интеллекта, то смогут поджарить несколько сотен человек на маленьком костре.
Сун Оу похлопал Лонга Зайтяна по плечу. «Попался! Ты настоящий! Что вы хотите, чтобы Лю Шань Мэн сделал?»
«Имперская гвардия вооружена и сильна, но у них нет элитных бойцов. Напротив, нас может быть меньше, но один из нас равен многим из них. Я буду защищать граждан. Вы защищаете чиновников и все такое. Не дай врагу поступить по-своему».
«Брат Лонг!»
«Что?»
«Длинный Зайтян, действуй. Я прикрою эту сторону.
«ОУ!»
«Длинный!»
Дуэт: «Берегись!»
Как и предсказывал Лонг Зайтян, в переулке жилой зоны начался небольшой пожар вскоре после того, как к нему примчалась имперская гвардия; это было в нескольких километрах от места ближайшего пожара. Огонь, вероятно, мог бы сжечь две улицы, если бы имперская гвардия не прибыла вовремя, чтобы потушить его.
Со стороны Сон Оу некоторые пожары были настоящими. Некоторые домохозяйства пострадали, предположительно, от рук группы людей в масках, которые без слов начали убивать людей. Они понесли бы еще больше потерь, если бы убийцы задержались здесь надолго. Однако некоторые пожары были фальшивыми, и жители заявляли, что никогда никого не видели, несмотря на то, что на самом деле пожар каким-то образом начался на их заднем дворе.
Констеблям Лю Шань Мэнь и цилиньским гвардейцам нечего было показать после всей их беготни. Ясно, что вражеская стратегия создания ложных тревог и разбрызгивания реальных проблем творила чудеса.
«После всего этого времени не осталось и следа, несмотря на все планы на сегодняшний вечер», — заметил Дугу, пересекая крыши, как будто он работал на ровной поверхности с командой.
«Если этот план принадлежит только ему, то вы должны уважать его, даже если он враг», — ответил восьмой ранг в «Семнадцати скрытых драконах» Ли Шицзяо.
«Он», о котором они говорили, был не кем иным, как Гунсун Чу.
С тех пор, как Йи Я вернулся в столицу, Гунсунь Чу было бы чрезвычайно трудно сажать кротов и тому подобное в столице, не говоря уже о том, что для подготовки стратегии огня потребовалось бы много времени. Лучше всего было подготовить его месяц назад, когда в столице были самые разные люди.
Гонсун Чу разделил своих людей на несколько команд. Некоторые из них помогли сделать мираж возможным. Некоторые работали ногами, чтобы привлечь внимание. Последняя группа развела костры на сегодняшнюю ночь.
Спрятавшиеся драконы сразу же начали искать виновных, увидев пожары. Поскольку они были группой элиты, а не группой, которая максимизировала численность персонала, они не были лучшим выбором для спасательной миссии, но они идеально подходили для работы по поиску и уничтожению.
Наконец, найдя один из источников хаоса, Дугу сказал: «Я никогда не ожидал, что пресловутая Бронзовая Маска окажется молодой девушкой, но еще больше я удивлен, что тот, кто шныряет вокруг разжигания огня, является номером один в Лиге Убийц.
Бронзовая Маска ходила с крыши на крышу с факелом в руке, используя свой невероятный цингун. Дугу понял, почему ему не удалось идентифицировать Бронзовую Маску, как бы он ни выглядел, после того, как узнал настоящую личность Бронзовой Маски. Академия Дарена стала удобным убежищем, а ее связь с Белыми принцами развеяла подозрения. Может показаться пустой тратой времени заставлять ее поджигать, когда она была достаточно опытна, чтобы победить Дугу, но ее цингун сделал ее лучшим кандидатом на эту работу.
Дугу остановился в дюжине с лишним метров от Бронзовой Маски. «Мисс Бай, ваш отец — известный и уважаемый герой. Ему не понравится, если ты перейдешь на темную сторону.
Остальные пять Скрытых Драконов рассеялись, по существу окружив Бронзовую Маску, но она ничуть не выглядела обеспокоенной.
«Слабаки». Бронзовая Маска рубанула ци палаша по кривой, в результате чего все пять Скрытых Драконов попали в зону ее атаки.
Все Скрытые Драконы должны были блокировать атаку. Тем временем Бронзовая Маска ударила Бай Лайму. Хотя они происходили из одного клана, он никогда не видел, чтобы Бай Юмо нападал так безжалостно. В момент паники Бай Лайму не смог вовремя защититься. лязг! С уровня лба Бай Лайму посыпались искры.
В то время как Дугу удалось защитить Бай Лайму своим щитом, Бронзовая Маска использовала удар, чтобы отскочить назад, эффективно разделив ее и ее противников более чем на двадцать пять метров. Она развернулась, еще находясь в воздухе, и прочертила еще один след энергии палаша, лишив преследователей строя; они должны были либо двигаться, либо блокировать. Приземлившись на крышу, она попыталась исчезнуть в темноте.
«Ты не уйдёшь!» — крикнул Дугу.
Сработало шестое чувство Бронзовой Маски, сообщив ей о стреле, направленной к ее шее. Она пригнулась только для того, чтобы увидеть вторую стрелу, заставившую ее повернуть голову, а затем ей пришлось взмахнуть лезвием вперед, чтобы перехватить следующие три стрелы. К тому времени шесть Скрытых Драконов закрыли брешь.
Бронзовая Маска выглянула из своих периферийных устройств и увидела, что Е Ло заряжает новые стрелы с расстояния более двухсот метров. Бронзовая Маска глубоко вздохнула, и Е Ло в мгновение ока потеряла ее из виду. Другие Скрытые Драконы увидели то же самое. Вместо того, чтобы сказать, что она исчезла, это было так, как будто ее существование было иллюзией.
Дугу швырнул свой щит и закричал: «Е Луо, уклоняйся!»
Е Ло опустила свой лук, когда отступала, но услышала быстрый «лязг» своего железного удара. Ее лук сломался пополам, прежде чем она поняла, что это произошло. В то же время у нее началось кровотечение из левой руки и ребер.
Бронзовая Маска отбросила щит Дугу и побежала. Несмотря на то, что однажды она победила Дугу, она знала, что сражаться с группой под предводительством Дугу было неразумно. Несмотря на это, ее отступление выглядело упорядоченным и рассчитанным. Дугу с трудом мог поверить, что семнадцатилетняя девушка может так быстро принимать решения.
Где что-то пошло не так? Кому она помогает? Кто нанял лучшую группу убийц Лиги Убийц и какова их цель?!
Если родители учеников Daren Academy не забирали своих детей, то ученики занимались в своих комнатах. В результате церемония награждения конкурса кумиров прошла тихо.
«Снаружи спустился хаос», — заметил Сюнь Фэн, глядя в светящееся небо.
«Это не твое дело», — напомнил Лань Цзицюн.
Из-за обстоятельств Лин Шаосюань и Бай Юмо только Сюнь Фэн поднялся, чтобы принять приз.
Сюнь Фэн улыбнулся. — Ситуация снаружи, кажется, у тебя на уме.
Лань Цзицюн тяжело вздохнул. — Я бы солгал, если бы сказал, что это неправда. Сегодняшний вечер обязательно будет отличаться от любого другого вечера».
Лань Цзицюн схватил со стола за спиной коробку. Если прозрачная синяя шкатулка была сделана из легендарного ледяного нефрита, изолированного от тепла, то она стоила приличную сумму. — Это приз, который вы трое выиграли.
Глоссарий
Пропущенная шутка — «Брат Лонг» звучит так же, как «операция по увеличению груди», поэтому все было так:
Сун Оу сказал: «Брат Лонг!»
Лонг Зайтян ответил: «Ты увеличиваешь свою грудь. Мне не нужно увеличивать грудь с моими толстыми грудными мышцами!»
