Щепотка Мин Фейчжэня
«Это знаменитый Огненный Нефрит Девяти Драконов?»
«Нет.» Лань Цзицюн неторопливо взял с книжной полки небольшую коробку. «Это «Крутой крутой жетон для чтения», который позволяет вам бесплатно читать любую книгу в академии в течение одного года! С ним вам никогда не придется беспокоиться о каких-либо заминках в вашей академической карьере!»
«… Ой.» Когда он увидел, как Лань Цзицюн взял с книжной полки еще одну маленькую коробку, Сюнь Фэн чуть не потерял контроль над своим дыханием.
«Ч-»
«Девять драконов огненного нефрита!»
«Нет! Это «Жетон сильной учебы», который позволяет вам посещать любого профессора в любое время для дополнительных занятий. С ним вам никогда не придется беспокоиться о каких-либо заминках в вашем ак-”
— Академическая карьера, верно? У Сюнь Фэна было вытянутое лицо.
«Точно. Почему ты не выглядишь счастливым? Почему у тебя так мало интереса к учебе?»
«… Я не твоя ученица».
«Я понимаю. Что ж, призы все здесь». Лань Цзицюн провел ладонью по лбу и пододвинул холодную нефритовую коробку. «Это третий, это Огненный Нефрит Девяти Драконов, о котором вы упоминали».
Сюнь Фэн, сияя, потянулся к нему обеими руками, но Лань Цзицюн не отпустил.
«Тубан Лан? Почему ты не отпускаешь?»
Лань Цзицюн прижал коробку, глядя на плечо Сюнь Фэна. — У тебя… плечо повреждено?
Учитывая, что вчера Че Гулу ударил Сюнь Фэна по плечу, Сюнь Фэн, как ни странно, обладал достаточной силой, когда пытался вырвать коробку у Лань Цзицюн.
Сюнь Фэн слегка улыбнулся. — Да, но я перевязал его.
— Эм, береги себя.
«Спасибо за твою заботу. Не могли бы вы отпустить сейчас?»
Лань Цзицюн не сдвинулся с места.
«Тубан Лан…»
— Я пока не могу дать его тебе. Наши секты неплохо ладят, а наши учителя еще ближе. Таким образом, я должен дать вам отказ от ответственности. Вы знаете, почему мы должны использовать эту коробку из ледяного нефрита для этого предмета?»
— Это испытание?
«Нет.»
— Тогда я отвечу.
«Во всех смыслах.»
Сфокусировав взгляд на Лань Цзицюн и потянув за руки, Сюнь Фэн ответил: «Нефрит Девяти Драконов Огня — один из лучших в серии Нефрит Драконьего Огня. Огромное количество тепловой энергии в нем ставит его в класс священных предметов янских предметов. Говорят, что он способен собирать и взрывать пламя, которое испепелит все предметы и сожжет живые организмы навсегда. Если бы его не остановили, в Академии Дарена не было бы ни дня мира. Таким образом, шкатулка из ледяного нефрита — лучший кандидат для его хранения. Увидеть коробку — это то же самое, что найти Огненного Нефрита.
«Правильный. Тем не менее, я полагаю, вы должны знать о ценности огненного нефрита? Небрежность… — Лань Цзицюн быстро перевел взгляд с Сюнь Фэна на окно, — приведет к тому, что кто-то попытается его украсть!
Ничего не двигалось. Ничто не издавало ни звука. Ни один из них не пошевелился.
«Там никого…»
— Серьезно, — пробормотал Лань Цзицюн. «Мы со старшим братом подробно обсудили это. Мы оба согласны, что это привлекает злодеев, но мы не знаем, кто это будет. Мы думали, что сегодня это будет лучшая возможность, но неожиданно никто не появился».
Сюнь Фэн взял коробку, как будто она принадлежала ему по праву. — Ты слишком много думаешь.
— Вот почему мы вдвоем пришли к выводу.
— Какой вывод?
«Тот, кто так хочет схватить его, тот, о ком идет речь. Просто, правда?»
Сюнь Фэн улыбнулся, наблюдая за Лань Цзицюном, но не ослабил хватку. — Что ты имеешь в виду?
«Ничего. Ваше плечо ранено?
Гейлз внезапно появился в комнате в результате обмена десятками ударов. Впоследствии Лань Цзицюн прорвался через дверь против его воли. Лань Цзицюн выплюнул полный рот крови и выругался: «Ты все это время скрывал свое истинное мастерство, да?»
Сюнь Фэн вышел из пыли и не выказал удивления, когда попал в окружение последователей конфуцианства. Он бросил в небо фейерверк, добавив темному полотну еще один штрих. Совершенно очевидно, что он был одной из причин хаоса на улицах.
«Герой Хе, тебе не стыдно притворяться следующим главой конфуцианства?» Несмотря на то, сколько людей присутствовало, Сюнь Фэн всегда смотрел только на Хэ Канью.
Хэ Канью побрел вперед. «Четыре Святых Монаха Храма Холодной Горы — исключительные личности. Твои действия в академии навлекли на тебя подозрения, и эти подозрения подтвердились.
Лань Цзицюн был способным бойцом, но Сюнь Фэну едва потребовалось время, чтобы сильно его ранить, не говоря уже о том, что Сюнь Фэну пришлось пожертвовать одной рукой, чтобы держать коробку с ледяным нефритом. Ясно, что его ничья с Че Гулу была результатом того, что он намеренно бросил матч, а травма плеча была розыгрышем.
Сюнь Фэн держал свободную руку в молитве. «Я пришел за этим нефритовым предметом. Поскольку я получил его, у меня нет причин продолжать притворяться. Твоя похвала заставляет меня краснеть, брат Хе.
«Не нужно краснеть. Если бы сегодня никто не пытался украсть Огненный Нефрит, я бы никогда не заподозрил, что это ты. Кроме того, вы участвуете в сегодняшней драке.
«Моей единственной задачей было добыть этот огненный нефрит. Я не буду говорить вам, что думать теперь, когда я достиг своей цели».
— Ты уверен, что достиг своей цели?
Сюнь Фэн медленно открыл коробку из ледяного нефрита и обнаружил, что она пуста. «… Это испытанная тактика конфуцианства».
— Вы слишком высоко отзываетесь о нас. Мы глупцы, которые до сих пор попадались на ваши уловки».
Сюнь Фэн закрыл коробку и выглядел раздраженным. «Где это?»
— Ты даже не собираешься больше притворяться?
— Я еще раз спрошу: где это?
— Ты действительно думаешь, что я тебе скажу?
«Отлично.» Сюнь Фэн фыркнул. «Я спрошу вас еще раз после того, как возьму руки за горло Хуан Юцзао».
Ци меча и буря из ладони Сюнь Фэна столкнулись. Хотя Сюнь Фэну удалось быстро расправиться с Лань Цзицюном, и ему еще предстояло показать свою полную силу, никто не был уверен, что он сможет победить Хэ Канью в честном бою, пока не увидел два отпечатка ладоней на груди Хэ Канью.
«Старший брат!» Лань Цзицюн бросился вперед, чтобы поймать Хэ Каньюя, в то время как остальные двадцать с лишним человек быстро заняли оборонительную позицию.
Хэ Канью, ужасно бледному, потребовалось несколько вдохов, чтобы восстановить самообладание. Он выглядел разъяренным, прежде чем скривиться. Лань Цзицюн впервые видел своего старшего в такой ярости.
Хэ Канью с трудом поднялся на ноги и медленно выдохнул. — Ты использовал яд!
Никто из остальных не мог определить, когда Сюнь Фэн отравил Хэ Канью.
Сюнь Фэн супинировал свободную руку. «У клана Тан есть яд под названием «любовь — это боль». Я слаб, только в руки попала небольшая доза, а вы бдительны. Поэтому единственным выходом для меня было поместить его в фейерверк».
Поскольку Хэ Канью уже был поражен «любовью — это боль», он был уязвим, когда его учителю угрожали, что сделало его уязвимым для атаки Сюнь Фэна. Для Хэ Канью не составило бы труда задержать Сюнь Фэна со своей командой, но теперь двое их лучших бойцов были ранены. Зная это, Хэ Канью поднял свой меч, дважды шагнул вперед и скомандовал: «Налево и направо, строиться. Если его нельзя усмирить, убейте его».
Холодный голос Хэ Канью заставил всех насторожиться, и они немедленно окружили Сюнь Фэна.
Сюнь Фэн вздохнул. — Я знал, что ты будешь проблемой. Герой Его, если честно, я долго искал в академии, и ты был человеком, которого я боялся больше всего. Ты выглядишь обычным, но не оставляешь лазеек. Прежде чем я попытаюсь найти Огненного Нефрита Девяти Драконов ночью, мне нужно будет подумать, что делать, если вы меня обнаружите. Если бы не ты, я бы не тратил свое время и энергию на этот паршивый конкурс идолов. Я ждал, чтобы украсть его, а затем сразу уйти. Я удивлен, что ты все еще так спокоен в этой ситуации. Ты же не думаешь, что это все, на что я способен, не так ли? Я выстрелил в фейерверк не для того, чтобы тебя отравить.
«Не слушай его! Убрать его!»
«Почему ты отказываешься мне верить? Бронзовая маска!»
Хэ Канью инстинктивно отскочил назад. Он почувствовал ветер ци палаша, который приземлился в дюйме перед его ногой, и увидел, как поднимается пыль.
Появление Бронзовой Маски на крыше заставило конфуцианцев ахнуть. Пока она привлекала их внимание, Сюнь Фэн быстро ускользнул.
Хэ Канью, сопротивляясь боли, закричал: «Вы… вступили в сговор! После него!»
Сюнь Фэн неправильно рассчитал тот факт, что предмета не будет в коробке, но было не так много коробок, которые могли бы функционировать одинаково. Таким образом, он полагал, что Огненный Нефрит Девяти Драконов должен храниться в месте с аналогичными условиями, и он имел в виду одно место, которое было тем самым местом, куда он мчался.
***
«Вы лидер отделения Jiuqu Gang. Зачем ты здесь поджигаешь?»
Преступник прекратил свою руку.
— Служить ему — жалкое оправдание. Где Гонсун Чу?» Е Юн вздохнул. «Я знаю, что ты не узнаешь; Я просто пытался увидеть твою реакцию. Хромой. Прекратите пытаться заявить о своей лояльности. Ты делаешь это только из-за денег».
Поджигатель, у которого так и не было возможности сказать ни слова, чувствовал себя более напуганным, чем когда-либо в своей жизни. Прошло совсем немного времени, прежде чем его голова закружилась.
«Вы, люди, как жуки. Тебе нет конца, сколько бы я ни убил». Из-за своего поста Е Юнь не подходил для работы на передовой. Из-за своего характера он также не был идеальным телохранителем. Он был на передовой только для того, чтобы заставить Гунсуня Чу выйти из укрытия.
Окружение Императора пришло к выводу, что Гунсунь Чу оставил в столице небольшое количество элитных бойцов для выполнения секретных миссий; однако им не удалось найти никаких следов, по которым можно было бы следовать. Фейерверки, появившиеся во всех направлениях, застали Окружение Императора врасплох, поскольку это не был план, который могла бы выполнить небольшая группа. Изучив это глубже, Е Юнь разозлился по той причине, что их предположение было полной противоположностью реальности. Если люди, оставшиеся в столице, были не мелкими преступниками, то продавцами в магазинах. Сильнейший из них не мог сравниться с работающими вместе Скрытыми Драконами, в то время как самый слабый практически никогда не тренировался. Неудивительно, что они избежали обнаружения Лю Шань Мэнь и свиты Императора.
Сегодня вечером Е Юнь убил около тридцати поджигателей, но фейерверк уже нарушил весь порядок. При этом и Е Юнь, и Гонсун Чу знали, что игра разума бессмысленна, даже если она может раздражать Е Юна до тех пор, пока армии Белых принцев не двигаются. Это, конечно, была бы другая история, если бы армии попытались штурмовать город. В таком случае глава Минобороны поведет в бой целую армию. Однако перед этим The Ultimate Three могла вернуться, чтобы собрать несколько голов; это было бы более простым решением. Тем не менее Е Юн не был уверен, что Гунсунь Чу применит такую предсказуемую стратегию. Е Юнь считал, что Гунсунь Чу пробрался в столицу и прикрылся. Шито, скорее всего, всегда сопровождал его.
Е Юнь надеялся, что убийство пешек заставит Гунсуня Чу лично осуществить свои планы. К сожалению, до сих пор не было никаких признаков того, что это произошло.
Что… или кого он ждет?
***
Мин Фейчжэнь схватила лист бумаги, кисть и начала писать. Через несколько мгновений он подозвал Ван Чжэньюня и сказал: «Отправьте это Лю Шань Мэнь».
— Но… Во время экзаменов отправлять информацию… Хотя этот старик — главный экзаменатор, это т…
«Да, да, избавь меня от требухи. Первое, что вы хотели бы сделать, если что-то пойдет не так, это связаться со своим «начальством», верно? Вы, должно быть, умирали от желания связаться с ними все это время. Продолжайте, но не потеряйте это письмо, а то в следующий раз потеряете голову.
Излишне говорить, что Мин Фейчжэнь имел в виду не указ Его Величества о казни, а фактическое обезглавливание. Такого рода угрозы творили чудеса в зале Тайшу.
Как только Ван Чжэньюнь ушел, Мин Фейчжэнь вернулся к размышлениям, пока не услышал звук фейерверка. — Что тут праздновать, придурки?
Мин Фейчжэнь не знал о событиях, происходящих снаружи. В письме содержалась некоторая информация, но она не касалась того, что происходит в настоящее время. Тем не менее, он почувствовал облегчение, получив наконец подтверждение того, что Бай Юмо был Бронзовой Маской, хотя это и было неожиданностью. Еще Шэнь Ижэнь упомянула план Хэ Канью по захвату Сюнь Фэна, но ей не хватало веры в них. Основываясь на времени событий, Мин Фейчжэнь предположил, что они будут драться прямо сейчас. Что же касается деятельности Белых Принцев, то у него не укладывалась в голове логика. Тем не менее, он не стал думать об этом, потому что снаружи был кто-то умнее.
Мин Фейчжэнь прохаживался по комнате. Он ожидал, что сегодня вечером произойдут большие события. К сожалению, он еще не полностью восстановился, и экзамены еще не закончились. Он откусил два кусочка гарнира и глотнул алкоголя, чтобы почувствовать себя лучше. Он все еще чувствовал себя неловко даже после того, как убрал со стола, но никакие размышления его ни к чему не привели. В конце концов, даже еда не была такой вкусной, как хотелось бы.
«Танъюань, сваренный в вине из османтуса!» — подбодрил Мин Фейчжэнь, глядя на дуновение десерта.
Повара в Taishu Hall были действительно хороши. Мин Фейчжэнь приказал Ван Чжэньюню принести ему миску, как только он почувствует запах танъюаня, но Ван Чжэньюнь был на работе… Таким образом, герцог Мин лично пошел ст- (украсть), взять п- (горшок), миску!
Мин Фейчжэнь все еще был готов на случай убийц.
Повара по-прежнему были заняты готовкой до поздней ночи. Никто не выгнал бы Мина Фейчжэня, даже если бы заметил его, поскольку он был в форме экзаменатора. С учетом сказанного, все же лучше было оставаться незамеченным. Он проскользнул к дымящейся большой кастрюле, схватил массивную миску и опорожнил кастрюлю, пока никто не обращал внимания. Из-за того, что он разливал танъюань, сидя на корточках, он схватил только шесть шариков, а остальное был бульон. Внезапно он услышал тихое восклицание.
Симпатичной женщине, которая внезапно ожила, увидев Мин Фэйчжэня, было, вероятно, около тридцати. Он сразу жестом велел ей не кричать. Она осмотрелась, затем тихо прошептала: «Почему вы здесь, сэр?»
«Я был голоден.»
Повар улыбнулся и прошептал: «Выходи первым. Я принесу тебе через минуту.
«Фантастика!»
Вскоре после того, как Мин Фэйчжэнь выскользнул обратно, повар вышел с большой кастрюлей танъюань. Из-за того, насколько физически она была слаба, Мин Фэйчжэнь бросилась к ней на помощь, прежде чем она пролила лакомство и сказала: «Вы не должны брать такой большой таз. Ты должен был учитывать свои ограничения.
«Я волновался, что тебе не хватит… Ты будешь есть здесь?» — спросил повар, заметив, что Мин Фейчжэнь чуть не пускает слюни.
— Я возьму его обратно, чтобы поесть.
«Не утомительно ли нести такой большой горшок? Кроме того, меня бы отругали, если бы на кухне не было кастрюли».
Она была права. Она скрыла смешок, наблюдая, как он уходит в космос. — Там напротив сада есть кладовая. Угощайтесь.»
«Пожалуйста, покажите дорогу!»
Для кладовой она была прилично чистой и опрятной. Там был стул, стол и все письменные принадлежности, наверное, так как он был приготовлен для экзаменатора. Мин Фейчжэнь поставила горшок на стол и тут же заметила нечто странное — вместо квадратного стола был только один стул.
«Ваше имя п-»
Она внезапно обняла Мин Фейчжэня.
«Останавливаться! Что ты делаешь?! Мы можем обсудить это! Я не плачу!»
Повар сбил Минг Фейчжэнь со стула своей инерцией. Он хотел еще что-то сказать, но вдруг почувствовал, что его руки скованы. Он услышал щелканье механизмов, и все его четыре конечности были прикованы к креслу. Как бы он ни старался, он не мог даже ослабить металлические оковы.
Повар встал и сообщил: «Мое имя? Фамилия моего мужа Ву, «Ву» в «Ву Пин»!»
Глоссарий
Танюань — традиционный китайский десерт из клейкого риса в виде шариков, которые подают в горячем бульоне или сиропе.
