Предотвратить соединение сил противника
«Это очень интересное предложение». Гунсунь Чу скрестил руки на груди, приняв двойственное отношение. «Вы серьезно, герцог Мин?»
«Очень серьезен.»
«Я в замешательстве.»
«Мои уши твои».
«Я совершил множество покушений на вашу жизнь. Ваше великодушие достойно восхищения. Тем не менее, невероятно, что вы не питаете за это никакой обиды. Ты не боишься, что я нанесу тебе удар в спину?
Мин Фейчжэнь серьезно задумался, а затем пожал плечами. — А что, если я скажу тебе, что это не так?
— Тогда почему я? Гунсунь Чу оставался сдержанным. — Что ты видишь в этом?
Мин Фейчжэнь покачал головой. «Ты меня испытываешь, но ладно. Я побалую тебя. Зеро, передай это.
Зеро протянул руку и призвал поцарапанную черную дубину, а затем с молниеносной скоростью поймал ее.
«С чего мне начать?» Мин Фейчжэнь взял Жертвенного Мудреца с Зеро и несколько раз постучал им по земле, размышляя. «Понятно.»
Мин Фейчжэнь продолжал тащить Жертвенного Мудреца по земле, несмотря на искры и черные ожоги, оставленные на земле. Маленький фехтовальщик в высокой шляпе напоминал Конфуция, поэтому он не был даже отдаленно похож на Гунсунь Чу, но Гунсунь Чу потерял дар речи.
«Вы родились отпрыском клана Гунсунь, клана фехтовальщиков, и возглавили клан. Сто лет назад вы оставались одним из трех лучших фехтовальщиков мира и одним из немногих великих мудрецов конфуцианства. Вы занимались боевыми искусствами раньше моего гроссмейстера. Вот почему вы, Даксия, высоко ценили вас и считали одним из своих столпов, поддерживающих династию вместе с моим гроссмейстером, который родился в семье генералов. Тон Мин Фейчжэня создавал впечатление, что он мог бы сравнить свои слова с почитаемым фехтовальщиком столетней давности. «Я слышал, что в ту эпоху ты любил носить белое. Изменились ли ваши вкусы из-за того, как долго вы провели вдали от всеобщего внимания?»
«Спасибо, что не назвали Даксию «бывшей династией», — поразмыслив, выразил Гунсунь Чу.
«Вы быстро поднялись по служебной лестнице. Кроме того, ты женишься на принцессе. Прежде чем вы это осознали, вы стали звездой всего мира и получили все главные призы, которые только могли получить. Вы были коронованы как величайший мастер боевых искусств в возрасте тридцати двух лет, и у вас была принцесса в качестве жены. Вы жили тем, что тысячи людей до, тогда и после считали жизнью мечты».
Гунсунь Чу горько улыбнулся, вспомнив воспоминания и сопоставив их с настоящим. По какой-то причине Мин Фейчжэню всегда удавалось эмоционально возбудить Гунсунь Чу своими словами. Несмотря на то, что Мин Фейчжэнь знал, что забрал свои вещи из подземного дворца, и знал о своем прошлом больше, чем многие другие, Гунсунь Чу не мог не чувствовать эмоциональной связи всякий раз, когда слышал, как Мин Фэйчжэнь упоминает о своем прошлом.
«Мне всегда было интересно, что за человек такая принцесса Пинган». Мин Фейчжэнь вытащил кусок нефрита, из-за которого Гунсунь Чу потерял рассудок в подземном дворце и проиграл состязание.
Гунсунь Чу всегда чувствовал, что недостоин принцессы Пинган, даже когда подарил ей кусок нефрита. В те дни у него никогда не было свободного времени, хотя они были молодоженами. Он получал хорошую зарплату, и клан Гунсунь был в расцвете сил, но он проводил все свои дни, работая на благо страны. Он был готов продать даже свой дом, если это поможет стране. Поэтому все, что он мог позволить себе подарить принцессе Пинган, — это дешевый кусок нефрита, но она всегда держала его при себе, отказываясь когда-либо его снимать.
«…Где ты ее спрятал?»
— Я скажу тебе, когда придет время.
— Чего именно ты хочешь?
«Справедливость». С прямым лицом Мин Фейчжэнь пояснил: «Я вижу в тебе великий талант и верю, что ты считаешь меня человеком. Я поставил на карту свою жизнь и будущее. Я пошел на законный риск. Если бы ты настоял на моем убийстве, я бы умер до прибытия Зеро. Как ты превратил это в шутку? Я считаю несправедливым, что вы переворачиваете стол после проигрыша. Если вы не увеличите свою ставку, вам следует хотя бы посмотреть, кто не может позволить себе проиграть, верно?»
Гунсунь Чу принял строгий взгляд, встретив взгляд Мин Фэйчжэня. «Я ценю добрые слова, но я решил служить только одному человеку».
«Даксия ушла, и поэтому ее монарх».
«Раз мир сломан, его следует починить!»
«Я восхищаюсь твоим духом!» Мин Фейчжэнь поднял большой палец вверх. — Говоря это, я не хочу, чтобы ты служил мне как вассал. Я хочу воспользоваться вашими услугами».
«Если я все равно откажусь?»𝗯𝐞𝗱𝗻𝗼𝘃𝐞𝐥.𝗰𝗼𝐦
Мин Фейчжэнь улыбнулся. «Поскольку вы думаете о Даксии, я так понимаю, вы планируете возродить Даксию?»
«Спрашивать очевидное – это не добродетель».
«Но сможешь ли ты достичь этой цели, если умрешь здесь?»
«Это не предотвращение соединения противника; это явный шантаж, не так ли?»
«Посмотрите в лицо реальности. Неважно, с какой точки зрения тебя оценивают, ты плохой парень. Я что, должен излить тебе свое сердце или что-то в этом роде?
— Чего именно ты хочешь?
«Присоединяйся ко мне. В течение следующих двадцати лет вы не должны инициировать никаких восстаний».
Гунсунь Чу не составило труда прожить еще более столетия, так что подождать еще двадцать лет было легкой задачей. Если бы он не согласился, его шансы на возрождение Даксии тут же стали бы равными нулю.
— Ты хочешь сказать, что пощадишь меня, если я соглашусь? Даже мой план убийства Императора будет засекречен?
«Неужели это так сложно понять?»
«… Ты ничего не выиграешь».
— Возможно, но мне от этого станет лучше, если не больше.
«…Однажды ты пожалеешь об этом».
«Я знаю, я буду.» Мин Фейчжэнь ухмыльнулся. — Хотя убить тебя будет еще большим сожалением.
«… Возможно, ты пожалеешь об этом раньше, чем думаешь».
Полоса огня в небе раздвинула облака и опустилась!
«Я повышаю ставки».
