Старый случай двадцатилетней давности
У дяди Хуанга остались все, кроме Босса и меня. Он смотрел вдаль без каких-либо видимых эмоций и тихим голосом рассказывал: «Однажды ночью двадцать лет назад на берегу Восточно-Китайского моря моего учителя Юй Сихэ вызвали в Зал Принципа Шести. В ту же ночь он встретил свою несправедливую кончину. До сих пор никто не знает, кто виноват».
Несмотря на то, сколько лет прошло, голос дяди Хуанга все еще становился хриплым, когда он вспоминал пережитое.
«Учителем этого старика был бывший лидер конфуцианства и один из величайших мастеров боевых искусств под небесами; он превосходит этого старого гораздо больше, чем можно себе представить. Поэтому его было бы нелегко навредить. Он был человеком безукоризненно честным, даже когда рядом не было никого, кто мог бы его осудить. Он был не из тех, кто встречает другого поздно ночью. Таким образом, нет никаких сомнений в том, что человек, позвавший его, должен быть близок к нему, проницателен и силен. Очень жаль, что он доверился не тому человеку».
— Я верю, что знаю об этом случае. Босс опустила подбородок между большим и указательным пальцами, чтобы подумать. «Среди дел, о которых говорил Шифу Шисан, он классифицировал это как одно из восемнадцати самых загадочных дел об убийствах. Как вы сказали, никто не знает правды по сей день.
Замечания Босса дали дяде Хуану передышку от его агонии. «Этот старик ранее консультировался с констеблем Яном по этому делу. Он сказал…»
«Улик недостаточно, а подозреваемых не так много».
Дядя Хуан кивнул. «Даже если учесть использовавшуюся закулисную тактику, фактом является то, что они убили лидера конфуцианства, а это не подвиг, который могли бы совершить многие в мире. Что касается доказательств…”
Дядя Хуанг некоторое время приподнимался, затем передал два одинаковых письма. Один из них пожелтел, а другой был явно новым, несмотря на несколько складок. «У этого старого было только это старое письмо, чтобы показать констеблю Яну, это письмо, которое вызвало Шифу в зал. Это новый, который этот старый получил двадцать лет спустя.
Босс принял пропущенные буквы и сопоставил их с пламенем. — Это новый тот, который Цзян Чен использовал, чтобы выманить тебя?
«Это верно.» Дядя Хуан, вздохнув, сообщил: «Они идентичны во всех отношениях, что заставило меня поверить, что Гунсунь Чу был тем, кто убил моего учителя. Это было то, во что он хотел, чтобы я поверил».
— А теперь вы верите, что это не так?
— Это не он. Дядя Хуанг мягко покачал головой, но с абсолютной уверенностью.
— Это не он, — подтвердил я.
Босс посмотрел на меня и моргнул. — Ты говоришь за Цзян Чена?
Я собирался покачать головой, но, подумав, кивнул. «Не думаю, что найдется много людей, которые могут сказать, что знают Гонсун Чу лучше, чем я. Он мог бы быть более опасным двадцать лет назад и быть достаточно опасным, чтобы убедить дядю Хуанга, но он не смог бы убить старейшину Ю, если бы старейшина Ю был настолько искусным, как гласят легенды, не говоря уже о том, чтобы убить его, никого не предупредив.
«Принципа шести мечей Гунсунь Чу недостаточно, чтобы победить учителя этого старика. Он отказался от своих принципов; как бы он ни умел обращаться с мечом, он не смог бы победить справедливые принципы этого старика. Из-за своей ярости этот старик предположил, что его учитель встретится с Гунсун Чу, потому что они из одной школы. Даже если Гунсунь Чу уступал, он мог победить, если бы работал с лидером Fiends ‘Genesis. Однако, при дальнейшей оценке, для учителя этого старика не имело бы смысла не проявлять бдительность, если бы Гунсун Чу присоединился к Генезису Извергов. Следовательно, для него было бы невозможно совершить деяние так, чтобы никто не узнал об этом до дня.
Дядя Хуан и я закивали в унисон, но Босс сказал: «Пожалуйста, позвольте мне прервать вас двоих на мгновение». Босс поднял два письма. «Содержание и даже почерк идентичны».
Босс применила к письмам свой особый навык дознания, но ничего подозрительного не нашла. «Я не говорю, что специалистов по подлогам не существует, но автор старого письма был элитным мастером боевых искусств. Имитировать их стиль с такой точностью практически невозможно. Это как…»
Когда Босс посмотрел на меня, я покачал головой.
«?»
— Это возможно, — заявил я. «Независимо от того, чей это почерк, я могу назвать одного человека, который точно его скопирует. Гунсунь Чу отправил письмо дяде Хуану именно потому, что он тоже может».
— Откуда ты так уверен? — спросил Босс.
Дядя Хуан усмехнулся. «Потому что никто не видел способности Гонсун Чу ближе, чем он».
Я улыбнулась дяде Хуангу.
Единственным, кто смутился, был Босс.
«Его шифу, Мин Хуайю, — дядя Хуан скрестил руки на груди, вспоминая воспоминания, в которых не хотел признаваться, — умел писать обеими руками одновременно. Однажды он подделал ответы последнего Императора на отчеты совета; двадцать два фальшивых мемориала, которые он закончил за два часа, до сих пор хранятся в императорском дворе, и никто так и не узнал».
Закончив говорить, дядя Хуан опустил руки и тяжело вздохнул. «Если бы этот старик вспомнил Мин Хуаю раньше, его бы не одурачил Гунсун Чу».
Босс некоторое время обдумывала то, что только что услышала, а затем повернулась ко мне. «Ваш шифу модиф-, подделал переписку бывшего Императора?!
Я провел указательным пальцем по губам. — Ш, никому не говори.
Босс быстро заморгала, все еще не веря своим ушам.
Если Босс и Шифу однажды встретятся, разозлит ли он ее до смерти?
Дядя Хуан пробормотал: «Этот старик был одержим личной местью за своего учителя. Теперь… Отныне этот старый никогда не восстановит свои силы. Вряд ли он когда-нибудь добьется своей цели…»
— Э-э, надежда действительно есть, — сказал он. «Пока ты т-»
«Это придется доверить следующему поколению!» Дядя Хуан энергично прервал его.
Дядя Хуанг… неужели тебя так пугает неизвестная таблетка?
«Этот старик изначально подозревал Гунсун Чу. Теперь, когда Гонсун Чу больше не является подозреваемым, список подозреваемых значительно сузился».
— Из-за его связи с Семью Чемпионами Белых Принцев.
«Действительно.» Впервые с тех пор, как он проснулся, дядя Хуан выглядел готовым причинить вред. «Если он не преступник, то он и преступник находятся в тесном контакте. Иначе он не мог бы знать правду и даже смог бы подделать идентичное письмо. Судя по существующим доказательствам, его заговорщик — один из Семи Чемпионов Белых Принцев. Тот, кто убил моего учителя, также является одним из Семи Чемпионов Белых Принцев!»
