Шэнь Ижэнь сказала: «Я сплю по соседству. Позвони мне, если что-нибудь случится», и ушла в конце разговора — явное указание на то, что ее хотели избегать Мин Сувен.
Мин Сувэнь была настолько увлечена реакцией Шэнь Ижэнь на ее историю, что не заметила, как она ушла.
«… Твое сердце и тело… принадлежат другим, да? Ее самые важные люди и вещи не вернутся. Ее цель может быть достигнута только в том случае, если она пожертвует собой».
Фейжен очень любит доставлять себе неприятности. Почему он всегда выбирает трагических девушек? Что ж, думаю, я мог бы сказать то же самое о ней и о себе.
В то время как серьезность «Шести зол» нельзя было недооценивать по отношению к Ниэяо, Мин Сувэню не нужно было заходить так далеко, чтобы раскрывать то, что Мин Фейчжэнь не собирался разглашать.
Люди найдут способ использовать Шесть Зл в качестве оружия, если узнают, что источником внутренней энергетической силы Мин Фейчжэня был Фэнпэн. На самом деле никто не мог превратиться во второго Мин Фейчжэня, даже если они протоптали его путь до каждого шага.
Готовность Мин Сувэнь раскрыть все эти секреты была не только выражением доверия, но и признанием. Шэнь Ижэнь, будучи Шэнь Ижэнь, догадывалась, на что намекала Мин Сувэнь после этой темы. Если мысли Мин Сувэнь не были ясны в первой истории, то во второй истории она была всего в шаге от того, чтобы открыто сказать: «Я не буду возражать против того, чтобы ты вышла замуж за Фейчжэня».
Мин Сувэнь никогда не сомневалась, что Мин Фейчжэнь безмерно заботился о ней, не после того, как он рисковал своей жизнью, чтобы выиграть ее время, и не после того, как он прогрыз внутренности Фэнпэн, чтобы отомстить за нее, когда думал, что она умерла. Впрочем, она предположила, что это из дружбы.
Мин Фейчжэнь дал Мин Сувэню гораздо больше, чем кому-либо другому. Она только очень мало от него просила — всегда. Увы, единственное, чего она хотела от него, было тем, чего он не мог ей дать — по крайней мере, она так думала. Ей только пришло в голову, что он ответил взаимностью на чувства, когда бросил все после конкурса, чтобы нанести ей визит, пожертвовав возможностью искать «ее». Его чувства не были дружбой или семьей; это было страстное желание обладать ею, невзирая на последствия в тот момент, когда они встретились взглядами. Это было все, чего желал Мин Сувэнь.
Мин Сувэнь никогда не переставала размышлять о своем будущем с Мин Фейчжэнем в его отсутствие. Она знала о дыре в его сердце, которую она не могла залечить. Если он не найдет того, кого должен был найти, рана будет продолжать разлагаться.
Мин Сувэнь не слишком беспокоилась о ране — причина в том, что ее опыт в мире кулачных боев подсказал ей, что, пока они все еще сохраняют один и тот же вес в сердце Мин Фейчжэнь, тот, о котором идет речь, в конечном итоге всплывет на поверхность. Она считала, что их воссоединение не за горами, судя по климату кулачного мира.
Как только Мин Фейчжэнь выздоровеет и раскроется, ему нужно будет создать семью. У его шифу было три жены и бесчисленное количество родственных душ, поэтому для Мин Фейчжэня не было бы неприемлемым поступить так же. Самое главное, ему нужна главная жена.
Если Мин Сувэнь захочет стать главной женой Мин Фейчжэня, ей нужно будет только сказать слово. Тем не менее, она понимала, что не подходит для этой роли. Она ничего не боялась, но не могла быть беззаботной, когда Мин Фейчжэнь был частью головоломки.
Мин Фейчжэнь не собирался уединяться в горах, чтобы избежать конфликтов, потому что неприятности настигали его, даже если он не искал их. Гора Далуо была изолирована от остального мира, но разве проблемы когда-либо разделяли их? Если бы они могли по-настоящему жить затворнической жизнью, как бы они утвердились в той же группе, что и Удан и Шаолинь?
Когда беда перестала преследовать боксерский мир? Мин Фейчжэнь записался к Лю Шань Мэнь, чтобы наладить отношения с императорским двором. Хотя он никогда не изолировал себя от кулачного мира, прошлое искало его. Ему еще предстояло что-то сделать от имени старшего ученика горы Далуо, и он был всего лишь младшим констеблем в Лю Шань Мэнь. Как только пыль уляжется, он сможет обеспечить себе жизнь в качестве констебля. При этом он не мог просто жениться на неподходящей жене, несмотря на свой нынешний статус.
Мин Сувэнь делала все, что ей заблагорассудится, ступая на границе норм, что привело к тому, что она оскорбила или убила множество членов ортодоксальных и неортодоксальных сект. Кроме того, между ней и Мин Фейчжэнь возник вопрос о старшинстве. Даже если Маунт Далуо закроет на это глаза, Мин Фейчжэнь не перестанет выслушивать критику за это, а она этого не хотела.
То, что Мин Сувэнь не подходила на роль главной жены Мин Фэйчжэня, не означало, что она хотела быть второй скрипкой. Она просто не заботилась о поверхностных названиях. Независимо от того, на ком он женился первым, для нее это не имело значения, поскольку она не чувствовала, что кто-то может командовать ею.
Конечно, Мин Фэйчжэнь покорил сердца многих дам; однако стандарты Мин Сувен были высокими. Если она одобряла девушку, не было сомнений, что девушка «высококачественная».
Виксен Ю не собиралась опередить Минг Сувен, даже если ад когда-нибудь замерзнет. Евнух Бай, возможно, некоторое время был близок с Мин Фейчжэнь, но его главная жена не могла быть евнухом, даже если это было задумано как плохая шутка. Принцесса Хунхуан и принцесса Цзингань не были кандидатами в жены; это были проблемы, которые нужно было стереть.
Шэнь Ижэнь не только соответствовала всем критериям в книгах Мин Сувэнь, но и была верной, милой и благоразумной вдобавок к смелости. Шэнь Ижэнь обладала качествами, необходимыми для того, чтобы быть основой семьи; она будет тем, кто сможет сохранить семью и здоровье. Вдобавок ко всему, за последние несколько дней внимательного изучения Мин Сувэнь могла сказать, что у Шэнь Ижэнь была первоклассная внешность, даже спортивная, на два глобуса больше, чем ее собственная. Если бы она чуть не прикоснулась к ним кровью из носа, не было сомнений, что Мин Фейчжэнь полюбит их.
Самым важным фактором было то, что Мин Фейчжэнь хорошо ладил с Шэнь Ижэнь; иногда Мин Сувен завидовала их химии. Они не парились в деталях, оба были упрямы, могли говорить бесконечно, не любили несправедливости и ненавидели подлости с удвоенной силой. За все годы, что Мин Сувэнь знал Мина Фейчжэня, он никогда не видел, чтобы тот разговаривал с кем-то так много, как с Шэнь Ижэнь. По наблюдениям Мин Сувэнь, Шэнь Ижэнь не был идеальным собеседником. Если бы не его опыт, если бы он мирно унаследовал роль своего шифу, возможно, он и Шэнь Ижэнь смогли бы вместе следовать своим общим идеалам.
Мин Сувэнь не ожидала, что Шэнь Ижэнь с ходу прервет дискуссию. Тем не менее Мин Сувен была не из тех, кто оставляет свою работу незавершенной. «Продажа» Шэнь Ижэнь намекала на ее помолвку. Мин Сувэнь была готова поспорить, что помолвка может быть расторгнута, если Шэнь Ижэнь потребует ее прекращения. Император Юаньшэн был счастлив объединить их. Если бы император Юаньшэн потребовал его отмены, кто бы стал возражать?
«Клан Сун Янчжоу, да…?» Мин Сувен слегка приподняла уголок губ.
***
Поскольку император Юаньшэн увидел в этой новости прорыв в ситуации, он немедленно выступил, получив известие от Мин Фейчжэня.
Группе императора Юаньшэна не потребовалось даже двух дней, чтобы добраться до Байму, когда Зеленый Принц выдал им загранпаспорт, а Бьюссент был знаком с путями как свои пять пальцев. Им пришлось оставить группу, чтобы продолжать управлять магазином в Сию, за которым Зеленому Принцу было поручено следить.
Это был всего лишь теневой шаманский культ и молодая девушка. Как трудно это может быть? Абеля и его жены, Лай Цзинчжэня, Дугу, Сыма Хуая, Ло Мина, Тан Е и восьми сотен цилиньских стражников было достаточно для такой простой миссии. По словам императора Юаньшэна: «Я один могу защитить девушку». Для чего тогда нужны были восемьсот цилиньских гвардейцев? Чтобы защитить его, конечно.
Beussent перегруппировался со своим кланом, как только он сопровождал компанию Yizhen до места назначения.
Император Юаньшэн сказал Ах Нит, что все его люди были элитой, и попросил ее о сотрудничестве. Ах Нит добавила к своим войскам восемьсот человек под предлогом укрепления отряда охраны дворца. Пока Фэн Сюэ прятался в заднем дворце А Нит, он сказал ей принять императора Юаньшэна с вежливостью, хотя она уже не была таковой.
Двумя днями позже Сяо Хуанцюань привел с собой в Байму нескольких известных воинов Наньцзяна. Дэн Вейшань, который теперь превзошел Сяо Хуанцюаня, не нуждался в представлении в Наньцзяне.
Сначала все гражданские министры были запуганы, когда А Нит назначил новых лиц караулить конференц-зал. Однако через несколько дней ее положительное отношение к элитному военному гарнизону резко ухудшилось.
Сегодня Сяо Хуанцюань устроил соревнование по выпивке с Абельсом в левой части зала, усеяв пол вращающимися кувшинами. Сыма Хуай и Дугу соревновались в игре, в которой один человек пытался проникнуть рукой внутрь и наружу противника, который пытался поймать его руку. На противоположной стороне зала Шэнь Ижэнь чуть ли не предостерегла цилиньских стражников от крови. Тем временем Мин Сувэнь преследовала А-Лан, которая научила ее приручать медведя, на котором она ехала, по саду.
Тан Е тюремному охраннику: «У тебя есть манту?»
— Нет, только мясо.
— У тебя есть соленые овощи?
— Нет, только мясо.
Тан Е вздохнул: «Принеси мне маньтоу и блюдо с солеными овощами».
— Я сказал, что у нас есть только мясо!
«Вы все здесь, чтобы пиявиться?!» Ах Нит, наконец, сорвался.
Император Юаньшэн, который чистил свою бороду после выполнения таолу с палашом и перекусывал, ответил: «Ваше Величество, мы не расслабляемся. Тем не менее, мы ничего не можем сделать, пока не появятся ваши враги.
«Я говорил об этом? Я спрашивал, где Цзян Чжоуцзы!»
Все: «Кто знает?»
Он хочет, чтобы его семья сосала меня?!
Мин Фейчжэнь исчез уже восемь дней.
