Строго говоря, на поле боя было особо нечего сообщать, если это не было крупномасштабной войной. Байму просто требовал, чтобы отчет о ситуации в Ниэяо и их наследственном состоянии делался каждый час. В Нанцзян информацию передавали с помощью птиц и зверей. Таким образом, голуби постоянно летали.
Требование Байму привело к куче «Продолжение преступления. Никакого прогресса», и гневные письма короля Нита на его столе в его шатре.
«Он наконец-то показал себя?!» Байму не мог поверить своим ушам.
Забудьте об аллеях, у Байму были свои шпионы даже в укромных уголках пути от Ниэяо до Сюйюй.
«Да, мы не знаем, как ему удалось так быстро добраться от линии фронта до Сюйюй».
«Не имеет значения. Теперь, когда он показал себя, его конечным пунктом назначения будет шесть футов под землей. Сообщите моим одиннадцати призракам: они идут со мной в город. Если увидишь его, убей его на месте».
— Но Его Величество просил вас поскорее взять с…
— Никогда об этом не слышал. Байму поднял посыльного за воротник. «Когда это было? С каких это пор этот коротышка имеет право приказывать мне?
Вопиющее пренебрежение Байму к королю Нит напугало посланника, а не привело его в ярость, потому что в течение последнего десятилетия Байму имел власть над вооруженными силами и был тираном во дворце.
— Скажи ему, пусть продолжает пить молоко и ждет. Стоит ли нам беспокоиться о племени Хейсина, как только этого придурка поймают? Байму мягко швырнул посыльного, отправив его из палатки.
Призрак рядом с Байму шагнул вперед: «Есть что-то странное в магазине, который он собирается посетить. Наши братья не возвращались с тех пор, как отправились туда».
«Они действительно странные. Их эскорт лишь на ступеньку выше вас. Для меня, — Байму раздавил ножку стола одной рукой, — они просто закуска.
Призрак благоговейно склонил голову: «Этот понимает! Тебе нет равных!»
«Готовься идти!»
***
«По их словам, это вторая группа убийц Байму, которые здесь, чтобы проверить нас». Компания Yizhen была закрыта на день, поэтому Shen Yiren собрал всех на стратегическое совещание. — Судя по тому, что они сказали, они до сих пор не знают, кто мы такие, но полагают, что глава Хейсины, Бьюссент, может связаться с нами. Наши разведчики сообщили, что священный зверь Байму в данный момент ведет ожесточенный бой на передовой. Сяэр, не так уж и сложно.
«Роджер!» Сяэр сразу же смягчила давление на плечи Шэнь Ижэнь.
Шэнь Ижэнь возобновил. «Если они продолжат присылать людей для проверки нас, значит, мы мишень. Какие-нибудь мысли?»
Сыма Хуай первым поднял руку: «Да».
«Вперед, продолжать.»
Сыма Хуай указала на Шэнь Ижэня и Сяэр: «Когда вы так сблизились?»
«Следующий.»
Последние два дня, проведенные в компании Ичжэнь, Сяэр прислуживала Шэнь Ижэнь как самый искренний и верный слуга. Обеспокоенная Сяэр, возможно, не привыкла делить комнату с другими, Шэнь Ижэнь ела и спала вместе с ней. Если бы Мин Хуаюй узнал, что Шэнь Ижэнь укрощает его дочь, он отправил бы своих учеников к Лю Шань Мэнь для укрощения.
«Возможно, это связано со странными традициями племени Хейсина», — предположил Сяэр.
«Ты что-то знаешь, Сяэр?» — спросил Шэнь Ирин.
Сяэр смиренно хмыкнула: «Поскольку я прибыла раньше вас, у меня было больше времени, чтобы изучить их. В течение последних семи лет каждый раз, когда группа странствующих торговцев с Центральной Равнины посещает страну, Хейсины задают им три вопроса, после чего группы торговцев бесследно исчезают. Судя по моим сыщикам, группы, к которым они подошли, здоровы, и дела у них идут хорошо».
Как эксперт по допросам, выводы Сяэр были очень надежными.
«Значит… Племя Хейсина никогда не причиняло вреда странствующим торговцам?»
«Нам нужно больше доказательств, чтобы заключить это без недоверия. С учетом сказанного мы можем без тени сомнения заключить, что они ищут что-то или кого-то».
Абельс вмешался: «Кажется, я знаю, кого они ищут».
— Вы их партнер, брат Бодхи?
— Нет, я здесь впервые. А-Лан рассказал мне, что старый генерал вывел ее из ее штата, когда он пришел в упадок. Генерал называет себя Чигеном, но никогда не называл своей фамилии. Перед смертью он сказал ей, что его фамилия Хейсина. Он был одним из воинов племени Хейсина.
«Конечная цель Morcher состояла в том, чтобы возродить былую славу Beussent. С этой целью они пошли против течения, решив тайно нанять племя Хейсина. Старый генерал снова и снова повторял на смертном одре, что воин племени Хейсина придет на помощь. А-Лан ждала несколько дней на Центральной равнине, пока не была вынуждена бежать дальше на север из-за того, что ее догнали преследователи. Мы не можем ответить, пришел ли за ней воин Хейсина или нет.
С тех пор, как истинная личность А-Лан была раскрыта группе, император Юаньшэн сказал своему народу уважать ее как принцессу, несмотря на то, что знал, что официально она ею больше не является.
— В таком случае королевская семья Морчера должна племени Хейсина. Это означает, что человек, которого они ищут, должен быть… но зачем спрашивать странствующих торговцев с Центральной Равнины? Разве это не неправильный подход?»
«Я не могу ответить на это. Как насчет того, чтобы я позвонил А-Лану?
— Гость ищет аудиенции, — тихим голосом сообщил цилиньский страж от двери.
«Кто?» Шэнь Ижэнь просмотрел имеющийся в наличии краткий отчет, чтобы установить связи вовлеченных сторон.
— Он говорит, что уже выразил вам свое почтение. Он говорит, что вы попросите его остаться на чай, как только увидите его.
Учитывая, что их чайный бизнес приносил огромную прибыль, они решили, что это очередной извращенец, пытающийся глазеть на мэм Минг. Поэтому Лонг Зайтян ответил: «Гость, моя нога. Выгнать его».
«Он отказался уходить».
— Я заставлю его уйти.
— С каких это пор ты всем командуешь, х… — Лонг Зайтян чуть не прикусил язык, когда увидел, кто предложил отпустить их гостя.
Император Юаньшэн отряхнул свой плащ, чтобы издать хлопающий звук: «Я пойду навестить нашего гостя».
Шэнь Ижэнь: «Это смешно. Если будем давать аудиенцию, приглашайте их в главный зал, и я лично их поприветствую».
Увидев, что его люди встают, чтобы присоединиться к нему, император Юаньшэн жестом пригласил их сесть обратно: «Садитесь. Нам не нужны все эти этикетные процедуры. Вы продолжаете встречу. Мне нечего делать, так что предоставь это мне».
— Но ты…
«Не волнуйся. Вы должны управлять магазином и проводить собрания. Я не видел тебя спящей несколько дней, Ирэн. Сосредоточьтесь на этом. Предоставьте нашего гостя мне. Герой Ли ушел, не дав им шанса его остановить, волоча за собой Лай Цзинчжэня на веревке.
Лай Цзинчжэнь сказал, что планирует совершенствоваться до тех пор, пока не сможет заглянуть в работу небес. Таким образом, он впал в спячку по прибытии в Сюйюй и все время ходил во сне за императором Юаньшэном. Неважно, на кого или на что он наткнулся, ничто не могло разбудить его ото сна. Чтобы Лай Цзинчжэнь не упал в яму с какашками или что-то похуже, император Юаньшэн посадил Лай Цзинчжэня на поводок.
Император Юаньшэн толкнул дверь и вытащил палаш: «Кто идет? Заявить о себе. Я не убиваю безымянных мужчин!»
Высокий всадник с глазами мертвой рыбы ответил: «Хейсина Бьюссент».
Император Юаньшэн снова вложил свой палаш в ножны: «Пожалуйста, входите. Недавно вы были здоровы?»
Бессен, источая слабый лиловый туман от своего тела, медленно ехал вперед: «У меня к вам три вопроса. В чем твой н-”
Всплеск ци от императора Юаньшэна рассеял пурпурный туман Бьюссента, вызвав у последнего инстинкт вытащить мачете. Один окутан туманом, а другой свет обменялся семью быстрыми ударами, полностью рассеяв пурпурный туман.
Впечатленный тем, что он не может воздействовать на своего противника с помощью своей пурпурной ци Шеньинь, Бойссент заметил: «Еще один адепт». Он сдвинул брови вместе, создавая глубокую расщелину по центру лба. — Вы очаровательный человек, но у меня нет времени. Я перейду к делу. Ты ответишь мне на три вопроса?
Выяснилось, что «своеобразный» метод, который Бёссент использовал, чтобы задать свой вопрос, на самом деле был дисциплиной боевых искусств. По иронии судьбы, он думал, что император Юаньшэн был особенным. Император Юаньшэн показал опыт ветерана, не соответствующий его возрасту. Для сравнения, император Юаньшэн, казалось, тренировался всю свою жизнь, но редко сражался, однако его внутренняя сила была более могущественной, чем у Бьюссента, поэтому первый не потерял рассудок, услышав голос Бьюссента. Ответ на нелогичные обстоятельства заключался в человеке, стоящем за императором Юаньшэном.
С другой стороны, император Юаньшэн не мог разобраться в характере Бьюссента. Как лидер клана, он оставил своих людей в гостях у группы императора Юаньшэна. Шэнь Ирен предположил, что Хейсина Троун все еще не знала, кто они такие. Единственным разумным объяснением решения Бьюссента было то, что он рисковал своей жизнью ради проблеска надежды.
Я уже видел такой взгляд. Я уже видел эти глаза верных вассалов в своем конференц-зале.
Синхронно оба мужчины спросили: «Вы даос, который призывает души домой?» — Ты здесь из-за А-Лана?
Оба мужчины были удивлены, услышав вопросы друг друга.
«Что это было?»
«Ешь дерьмо!»
Глоссарий
Я пойду повидаюсь с нашим гостем. На самом деле я пропустил небольшую пародию. Помните, в томе 9, когда Юй Фейюань сказала: «Я пойду», когда Хуофэн сказал ей, что Мин Фэйчжэнь пригласил их выпить? Это же шутка. Первоначально император Юаньшэн сказал: «Я пойду», что побудило Шэнь Ижэнь спросить: «Дядя, почему ты ругался?» И… пародия продолжается.
Вызов душ домой. Мистическая версия заключается в том, что кто-то выполняет ритуал, который якобы вызывает душу человека, умершего за пределами своей родины, обратно на родину. Настоящая версия — просто забрать тело/прах умершего домой.
