«Шесть зол никогда не представляли угрозы для мира боевых искусств, или, скорее, мир боевых искусств был слишком слаб, чтобы считаться вызовом для Шести зол. Тем не менее, гора Далуо в некотором роде помешала Шести Злам снова сеять хаос. Что знали очень немногие, так это тайное «наследство» и «способности» горы Далуо.
«Патриарх горы Далуо собирал всех учеников в специально выбранный день, чтобы поделиться подробностями о Шести Злах после того, как они трижды поклонились своему основателю. Ходят слухи, что патриарх горы Далуо в тридцать шестом поколении, Мин Хуаюй, раскрасил лица всех своих учеников в пепельный цвет, когда рассказал им о Шести Злах, за исключением своего старшего ученика, который проявил безмерный гнев и пренебрежение.
«Возможно, патриарх горы Далуо в тридцать седьмом поколении восстановит их образ героев, а также снова нанесет их на карту». — Четыре самых больших секрета Black and White Reflection: Раздел «Шесть зол».
***
Я проснулся ото сна, когда снова услышал стук колес моей кареты. Ехать до Наньцзяна в карете было роскошью. Я вытер жир с куриных окорочков изо рта скатертью и закричал: «Где мы сейчас?»
Ву Ба, стоявший снаружи кареты, ответил: «Мы недавно въехали в границы штата. Мы прибудем через час, сэр.
«Продолжать идти. Не оглядывайся».
Юная Шии сначала отправилась на встречу с Боссом, а Хейсина Дуохуа проводила членов своего клана домой. Мне нужно было переговорить с Военным Образцом; Пришлось ехать одному, к сожалению.
Я говорю правду. Я лью слезы радости каждый раз, когда думаю о том, сколько свободы у меня было. Как бы вы хотели быть жертвой, когда Young Shiyi и Boss не могли договориться друг с другом? Мое мнение должно преобладать, говоришь? Должно быть, это твой первый день здесь. Я не имел права голоса, когда они были вовлечены!
Я откинулся на спинку мягкой спинки. По общему признанию, мысль была токсичной.
«Сэр Сентрал Плейн, мы скоро прибудем. Ты собираешься следовать за нами, вот так?
Ву Ба, огорченный тем, что его одурачили, спросил меня, не солгала ли я о том, что я женщина, потому что он не был образован, и намекнул мне, что у него припрятано много денег. Тем не менее, я бил его все три раза, пока он не стал послушным. Я имею в виду, что четвертое покушение на меня будет для него последним. Тем не менее, он получил еще одно избиение от Ён Шии за то, что назвал ее Цюку, так что теперь он называл ее «Грандантой», а меня «Сэр Центральная Равнина».
— Похоже, ты в довольно приличном настроении, да? Я сбил носки с твоего начальника и убийц, не говоря уже об освобождении твоих пленников, но ты выглядишь веселым.
«Вахахаха!»
— Какого черта ты так громко смеялся?!
Ву Ба смягчил голос: «А Су умеет запугивать только тех, кто ниже его, поэтому я всегда подвергался его издевательствам. Рано или поздно я бы его отшвырнул, даже если бы ты его не победил.
Я притворился, что понял Ву Ба, прежде чем сообразил, что он хотел сказать «вышвырнуть его на следующую неделю», и что он неправильно использовал «на седьмом небе», чтобы не знать, что я близок к неграмотности.
«Твой способ использования мандарина слишком вычурный. Если вы хотите использовать фигуру речи, просто скажите: «Черт возьми, вставь что угодно». Когда вам нужны идиомы, просто переключите их на «Motherflipping, вставьте что угодно».
«Я благодарен за совет. Высказывания китайского языка действительно основаны на мудрости. Вы говорите: «Три человека, э-э, три человека, э-э…»».
— Никто с тобой ничего не делает, так что убирайся!
«Ты прав. Тем не менее, о том, о чем вы только что спросили…
— О, у меня дела в твоем королевском дворце.
«Понял.»
Расслабляясь в паломничестве, я не терял бдительности. Хотя я знал, что встречусь с Юной Шии по пути в столицу из Хучжоу и что она будет сопровождать меня из Хучжоу в Нацзян, я никогда искренне не улыбался. Ни разу.
Когда я впервые услышал, как Шифу упомянул о Шести Злах, я отвернулся и проворчал себе под нос, полагая, что он рассказывает очередную небылицу. Меня за это пнули на спину, но я отвлекся. Только когда я встал лицом к лицу с одним из них, до меня дошло, что перед людьми стоит непреодолимая стена.
Юная Шии играла со мной во время нашего путешествия не для того, чтобы наверстать упущенное, но и для того, чтобы поднять мне настроение, поскольку она знала, какое у меня мнение о Шести Злах. Благодаря ей мой разум не был затуманен.
С тех пор, как я принял просьбу императора Юаньшэна убить Шесть зол, я был в стрессе, потому что ни одна стратегия не позволила бы мне победить в одиночку. Я надеялся, что мы сможем найти способ уменьшить число погибших хотя бы на одного. Самый оптимистичный результат, который я мог видеть, исходя из наших нынешних сил, заключался в том, что все мои секреты будут раскрыты и я стану разыскиваемым преступником. Шесть учеников горы Далуо выживут, но половина из нас будет калеками, а четверо из нас не выздоровеют в течение десяти лет. Единственным выжившим Лю Шань Менем будет Босс Шэнь. Стража Цилинь, свита императора, злые духи, поместье меча Луо и вооруженные силы города Сюйюй станут данью истории. Ло Мин лишится жизни. Абельсу потребуется семь лет восстановления сил, прежде чем он снова сможет сражаться. Я даже представить себе не мог, что будет в худшем случае. Вернее, я не хотел этого представлять.
Я только однажды сражался с одним из шести зол. Технически это был лишь один из его потомков. Никогда еще я не был так близок со смертью.
До той встречи я никогда не понимал, о чем думали основатели горы Далуо. Этому нельзя пускать в этот мир и никогда не давать шанса вырасти. Единственный способ дать им отпор — это принять страх и бороться с решимостью пасть вместе с ним, если до этого дойдет. Используйте каждый «чит», который у вас есть. Используйте всю силу, которая у вас есть. Используйте все, что есть в вашем распоряжении. Каждый дополнительный адепт Божественного Царства в вашем отряде значительно уменьшит число погибших. Последний пункт был моей главной причиной посещения Байму. Я всегда смертельно серьезен!
Ву Ба остановился: «Сэр Сентрал Плейн, мы прибыли».
«Ага?»
Я отдернул занавеску и увидел великолепные стены дворца Байму.
Ву Ба спрыгнул с лошади и подбежал ко мне: «Пожалуйста, слезай. Дворцовые правила запрещают кому-либо вставать так высоко. Кроме великих парней, все остальные должны входить во дворец в поклоне».
«Я хочу увидеть Военного Образца. Ты можешь отвести меня к нему?» Я полностью проигнорировал указание Ву Ба.
«Т-ты хочешь увидеть Военного Образца?!»
— Ты можешь отвести меня к нему?
— Д-да, но нам потребуется разрешение Его Величества и назначение встречи с Военным Образцом. Это может занять некоторое время…»
«Цифры».
— Эй, что вы двое делаете? Командир пары охранников направил на меня мачете и пробормотал что-то на нанцзян-нэсе, чего я не понял. «Слезь с кареты!»
«Вы не можете сказать? Штурм в твой дворец.
«Нет, нет, нет, мы не такие. Это недоразумение. Он мой гость. Ву Ба явно не хотел участвовать в преступной деятельности. — Сэр Сентрал Плейн, что вы, черт возьми, делаете?
Быстро учусь, я вижу.
«Мне нужно сегодня увидеть Военного Образца. Я просто еду экспресс-маршрутом.
Охранник перешел на мандарин, так как я говорил на мандаринском. «Господин Ву Ба, даже если он ваш гость, он должен сначала спросить разрешения у Его Величества, если он хочет войти, не говоря уже о том, чтобы стоять так высоко».
Охранник направил на меня клинок: «Здесь только сильный имеет право стоять выше других. Если ты не спустишься, я сдеру с тебя кожу заживо.
— Другими словами, — я посмотрел на охранника, не двигая шеей, — слабак должен ползать здесь на четвереньках?
«Что это было?!»
«Стоять на коленях.»
Охранники в обоих рядах врезались коленями в землю. Как и каждый раз, когда я использовал технику, охранник смотрел на меня с недоумением и страхом.
Не было более быстрого способа завоевать уважение в Наньцзяне, когда в их культуре это было правильно.
Более низким голосом я сказал: «Никто из вас не достоин говорить со мной».
Я опустил голову, чтобы встретиться глазами с дрожащим охранником. Чтобы напугать его еще больше, я выдохнул ему в шею и потребовал: «Вызовите Военного Образца. У меня к нему дело».
Услышав «Воинственный Образец», охранник тут же сменил тон. — М-может этот спросит ваше имя? Он доложит.
«Скажи ему, — я прищурил глаза и сделал паузу, чтобы добавить немного хладнокровия, — прибыл Цзян Чжоуцзы из Central Plain».
Глоссарий
«Твой способ использования мандарина слишком вычурный. Если вы хотите использовать фигуру речи, просто скажите: «Черт возьми, вставь что угодно». Когда вам нужны идиомы, просто переключите их на «Motherflipping, вставьте что угодно». — Одна вещь, которую я не могу объяснить, это то, насколько обширны вариации их китайских эквивалентов. В то время как «уродство» может охватывать множество применений, оно просто не может сравниться с китайской версией. Например, «ваша сестра» может означать «ф-слово ты», но все же может означать «ваша сестра». «Твоя мама», «твой дедушка», «твой дедушка»… все это также может означать «ф-слово ты».
Цзян Чжоуцзы — преднамеренно изменен синтаксис «Тушеные свиные лопатки в соевом соусе», чтобы иметь китайский формат имени.
