С тех пор как Байму ушел, король Нит становился все более беспокойным и угрюмым с каждым днем. Ходили слухи о том, что король Нит нападает на слуг и разрушает дворцовые украшения во дворце. Импортными супами кормили собак. Женьшень, импортированный из Бэйцзяна, сжигали. Шестнадцать блюд, приготовленных имперским поваром с Центральной равнины, были скормлены пруду. Вчера опрокинули невинного поросенка и установку для жарки. Единственная причина, по которой чаши короля Нита сохранились, заключалась в том, что они были сделаны из чистого золота.
Несмотря на безумие, горничные, которые принимали короля Нита, беспокоились о его здоровье, поскольку он постился семь дней, пока горничная не обнаружила крошки песочного печенья рядом с его подушкой. Излишне говорить, что она не могла понять, почему он отказывается от комплексных обедов и вместо этого ускользает, чтобы питаться сухим пайком.
Принцесса-консорт короля Нита встала сегодня утром, чтобы приготовить еду для короля Нита, а затем направилась в его жилой дворец только для того, чтобы он приказал: «Оставь это снаружи. Я поем после того, как закончу читать военный отчет.
«Это замечательно, что вы так преданы своей работе. Тем не менее, вы должны заботиться о своем здоровье. Вы не ели вообще несколько дней. Я ужасно беспокоюсь о тебе.
Принцесса-консорт короля Нита не разговаривала с ним так формально, когда они были наедине. Из-за разницы в возрасте она звучала ближе к сестре, говорящей со своим младшим братом. Более того, она помогала ему на стороне с тех пор, как он унаследовал трон. Он, в свою очередь, выказал ей уважение.
За пологом кровати, который раздвинула его принцесса-консорт, стоял король Нит, которого легко можно было принять за новую наложницу, и отчеты, разбросанные по кровати. Его принцесса-консорт видела эту сцену достаточно раз, чтобы больше и глазом не моргнуть.
«Вы должны есть, независимо от того, насколько вы заняты. Я даже лично готовил для тебя.
Король Нит не удостоил свою принцессу-консорт взглядом и не хмуро посмотрел на своих слуг. «… Я думал, что сказал тебе оставить его там. Я поем, когда смогу себе это позволить».
— Нит, ты собираешься ослушаться меня? Хотя у нее был очаровательный изгиб губ, принцесса-консорт короля Нита звучала столь же властно, сколь и нежно. «Вставай и ешь».
Как упрямый ребенок, король Нит медленно поднял голову и протянул: «Хорошо».
Король Нит встал с постели, чтобы одеться. Его нехарактерная покорность, смешанная с нарочито медленными движениями — способ передать неповиновение — заставила горничных падать в обморок от него. Возможно, именно поэтому его принцесса-консорт позволила ему добиться своего, улыбаясь про себя.
«… Спасибо.» Король Нит, наконец, высказался после того, как просидел за столом почти минуту.
«Глупый мальчик. Не беспокойтесь об этом. Копай».
Король Нит просто смотрел на тарелку с супом, которую передала ему его принцесса-консорт.
«В чем дело? Это твой любимый. Будет холодно, если ты продолжишь пялиться.
Король Нит посмотрел на свою принцессу-консорт, а затем уставился в окно. Говоря сквозь зубы, он ответил: «Хм… Это мой любимый».
Король Нит уже был готов есть суп, когда кто-то выбежал наружу и закричал: «Почему ты меня останавливаешь?! У нас беда! Кто-то врывается во дворец прямо сейчас, чтобы увидеть Военного Образца Гайи! Он уже сверг более сотни охранников! Ваше Величество, ваш подчиненный отправился к Гайе Военному Образцу, но сказал, что не может покинуть конюшню без вашего разрешения! Отпусти меня! Ваше Величество! Ваше Величество! У нас беда! Кто-то врывается во дворец, чтобы увидеть Военного Образца Гая! Что нам делать?!»
Король Нит вскочил на ноги. «Т-есть чрезвычайная ситуация. У нас может быть сильный нарушитель. Я поем, как только вернусь. Нам нужно, чтобы Фэн Сюэ первой остановила злоумышленника.
«Нет.» Принцесса-консорт короля Нита подхватила его на полпути и вернула на место. «Я встала рано, чтобы приготовить для тебя эту еду», — сказала она, с улыбкой поднося тарелку с супом к его рту. — Можешь идти после того, как съешь эту тарелку супа.
«Б-»
«Хм?»
Тьма в ее глазах победила короля Нита.
Король Нит ударился о бетон, когда переоделся и зашнуровал ботинки. Поверх пальто он носил свое военное снаряжение, а на поясе носил клинок, хотя это была всего лишь поездка в конференц-зал, где его ждала Фэн Сюэ.
«Фэн Сюэ, ты знаешь, что у нас есть нарушитель. Вы знаете, каковы последствия того, что мы позволим кому-то помешать нашему завтраку?!
Стоя у подножия золотой лестницы, Фэн Сюэ ответила: «Этот старик извиняется».
«Почему вы не остановили лазутчика, когда они ищут вас и требуют, чтобы я предоставил вам аудиенцию?»
Фэн Сюэ произвела визуальную разведку глаз короля Нита, прежде чем ответить: «Этот старик всего лишь гость. Он не был наказан за оскорбление вас. Как преступник, у него нет свободы. Если у него нет свободы, как он может видеть гостя?»
— Не играй со мной в словесные игры. Если ты не вмешиваешься, когда мне кто-то навязывает, где твоя верность?! Вы так же бросили моего отца тогда… Мужчины, задержите эти тушеные свиные лопатки в соевом соусе, что угодно! Если сотни человек недостаточно, пришлите пятьсот. Если пятисот недостаточно, пришлите тысячу!»
«Да ваше величество!»
«Что касается этого пса, я лично накажу его. Отведите его в зал Аньюу!
Зал Анью, место, где король Байму лично допрашивал заключенных, имел в своем названии «Анье» (темная ночь) именно потому, что там было так темно, что крови не было видно. Быть допрошенным в этом зале было унизительно для воинов Наньцзяна, поэтому вассалы короля Нита немедленно призвали его пересмотреть свое решение.
«Следующий, кто заступится за него, будет казнен!» было недостаточно, чтобы удержать старших вассалов от дальнейших попыток отговорить короля Нита. Тем не менее, король Нит выгнал первого вассала, бросившего ему вызов, а затем лично утащил Фэн Сюэ.
Король Нит вышвырнул Фэн Сюэ в холл и закрыл за собой дверь, не забыв предварительно схватить молоток. В этот момент никто не мог вмешиваться ни во что, что происходило внутри, потому что существовало правило, что никто не мог войти внутрь.
После звука закрывающейся за ним двери тон короля Нита изменился. «Фэн Сюэ, спаси меня».
«Этот старик знал, что должно быть что-то большее, почему ты попросил солдата рискнуть своей жизнью, чтобы вызвать его обратно, но ты не упомянул об этом ни слова. Ваше Величество, что случилось? Кроме того… почему ты теперь мальчик?
Фэн Сюэ не помнила, чтобы у предыдущего короля Байму был сын. Его единственной дочерью была Ах Нит — нынешний монарх Байму.
«У меня нет времени объяснять всю историю!» Переодетая девушка схватила Фэн Сюэ за плечи. «Великий духовный шаман и эта коварная принцесса-консорт сговорились против меня. Если ты мне не поможешь, мне осталось жить всего несколько дней!»
