Мин Фейчжэнь вытер рот рукавом, затем протянул руку Хуа Цину.
«У меня нет противоядия. Они утверждают, что это секретная формула клана Тан. У меня есть только обычные противоядия и яды. Их недостаточно, чтобы нейтрализовать силы клана Тан…
— Я не просил противоядие.
«…Т-ты тоже за этим?! Ты хочешь того же, что и они! Я никогда не скажу тебе…
Мин Фейчжэнь отбросил гнев и разочарование Хуа Цин с другой стороны, заменив их мигающими белыми огнями. — Какого черта ты о чем?
— Чего же ты тогда хочешь?
Шифу Хуа Цина часто наблюдал за глупым сыном своего соседа так же, как Минг Фейчжэнь следил за ним.
Мин Фейчжэнь, склеив указательный и большой пальцы, жестом попросила передать что-нибудь. «Деньги.»
«Деньги?» Рот Хуа Цин постепенно расширился. «Ты хочешь денег?!»
«Почему ты спрашиваешь об очевидном? Иначе зачем мне им помогать?» Мин Фейчжэнь не пытался скрыть тот факт, что считает Хуа Цин тупицей. «Есть лекарство от ядов, которые производит клан Тан в Сычуани. Сказав, что, как и их яд, противоядие стоит изрядную сумму. Хотя у меня есть деньги, они вернут мне их после того, как я их сэкономлю? Раз уж ты хочешь их спасти, кто, кроме тебя, должен покрывать расходы?
Мин Фейчжэнь полностью разрушил образ святого, который он создал не так давно.
«Ты-ты…»
— Ты хочешь спасти их или нет?
«Какова ваша запрашиваемая цена?» Хуа Цин не ожидала, что ей предложат поторговаться.
Мин Фейчжэнь поднял палец.
— Один таэль?
«Сто таэлей на человека. Возьми это или оставь.»
«Это грабеж с большой дороги, ты, кукурузник!»
Мин Фейчжэнь продул палец, которым заткнул уши. «Я не принуждаю вас; это твой выбор.»
— Тогда спасение всех пассажиров обошлось бы мне в три с лишним тысячи. У меня нет столько».
«Это не моя проблема».
Брови Су Ли были нахмурены, температура тела неуклонно росла.
«Т-ты… Юный Герой, раз уж ты был достаточно добр, чтобы спасти меня, неужели ты не можешь проявить такую же доброту к другим?»
«Это не сработает. Спасение людей стоит денег. Они мне не семья и не друзья. Какие у меня есть причины им помогать? Я им тоже не должен. К тому же, разве ты не нервничаешь только потому, что хочешь спасти даму? Если ты хочешь спасти только ее, достаточно сотни таэлей.
— …Хорошо, я заплачу. Хуа Цин вынул из собственного кармана более сотни серебряных таэлей.
«Хм…» Су Ли прошиб холодный пот, когда ее тело пыталось предотвратить яд, медленно стирающий ее тело.
Все пассажиры на этом корабле умрут из-за меня.
Хуа Цин повернулась и увидела, что Мин Фейчжэнь все еще наслаждается своим напитком. «Сто таэлей на голову, правильно?»
«Ты слышал меня.»
— Ты готов помочь, пока я плачу?
«Всегда рад делать добро».
«Убедись, что сдержишь свое слово».
Хуа Цин просмотрел одежду Ма Ханьшаня. Старейшина, вероятно, не носил с собой ценности, чтобы изображать из себя рассказчика. С другой стороны, Ма Ханьшань и Вэй Чанфэн должны были избегать коллег и императорского двора, чтобы оставаться вне поля зрения. Таким образом, им придется взять с собой предметы, о которых ни одна из групп не могла узнать. Как и ожидалось, у Ма Ханьшаня было две тысячи таэлей в банкнотах вдобавок к двумстам с лишним серебряных монет. Даже если бы у Вэй Чанфэна не было ни копейки, у Су Ли и других осталось бы достаточно денег, чтобы компенсировать оставшиеся три тысячи.
Как раз в тот момент, когда Хуа Цин начал шарить в рубашке Вэй Чанфэна, последний сунул пальцы левой руки в горло Хуа Цин. Прямо перед тем, как стрела Хуа Цин достигла своей цели, Вэй Чанфэн использовал свою внутреннюю энергию, чтобы сбить ее с курса, а затем с тех пор играл в опоссума. Он знал, что Мин Фейчжэнь может убить его, но хотел взять с собой Хуа Цин. Из-за отсутствия опыта Хуа Цин не знал, как справиться со своим затруднительным положением. Хуа Цин внезапно почувствовал теплый всплеск на своем лице.
«Он выглядит сломленным. Почему ты ищешь его? Мин Фейчжэнь вытащил руку из груди Вэй Чанфана со спины последнего. «Убийство не считается, пока они не дышат. Что, черт возьми, за половинчатое усилие?» Мин Фейчжэнь на всякий случай сломал Вэй Чанфэну шею. — Вы накопили более двух тысяч. Продолжать идти.»
Хуа Цин много думал о Мин Фейчжэне; однако у него были другие приоритеты. Ему удалось найти только еще сотню с лишним таэлей, что вынудило его искать у помощника Су Ли шесть тысяч с лишним в заметках.
Хуа Цин передал деньги Мин Фейчжэню. — Теперь ты можешь спасти их, верно?
Улыбаясь, Мин Фейчжэнь ответил: «Даже куры и утки». Он раздавил черную оболочку таблетки, которую вытащил из-под рубашки, и бросил маленькую малиновую таблетку в кувшин с вином.
«Что ты делаешь с анти-?!» Хуа Цин почувствовала, как меняется аромат алкоголя, и увидела, как красные струйки газа поднимаются из кувшина и рассеиваются по салону.
«Одной таблетки достаточно для пятидесяти человек. Из-за того, что ты бездельник на мели, я дал тебе щедрую скидку.
«… Туман нейтрализует яд?»
— Думаешь, тебе курить?
— И это может спасти пятьдесят человек?
«Не стесняйтесь отравить еще двадцать человек, чтобы узнать».
«В таком случае… почему ты ударил меня куриной костью?!»
«… Ты собирался проснуться в то же время, что и они, а затем не торопиться, рассказывая о том, что произошло?»
Хуа Цин просто признал, что не сможет понять образ мыслей Мин Фейчжэня.
«Спасибо, что спас меня. Я извиняюсь за свое неподобающее поведение… Могу я спросить, почему вы спасли меня?»
Мин Фейчжэнь еще раз откусил куриную ножку. «Почему вы думаете?»
«Я храню тайну, о которой не могу небрежно говорить, потому что на ней держится судьба Трех ущелий и сообщества боевых искусств Центральной равнины. Может, у меня и нет никакого авторитета, но у меня есть мужество и сердце п…
— Передай мне свиную печень.
«Ой.»
Хуа Цин заметил, как легко ему было стоять. Помимо удаления яда из тела Хуа Цин с помощью куриной кости, Мин Фейчжэнь также исцелил раны Хуа Цин. Вот почему Хуа Цин чувствовал внутри себя поток теплой энергии.
Он сильный и не кажется плохим. Может быть, он сможет мне помочь, если я поделюсь своими проблемами.
«Вы хотите», — внезапно сказал Мин Фейчжэнь. «Я прикончил этих двоих только потому, что они отказались кормить меня и даже напали на меня. Спасение тебя было лишь следствием, а не причиной. Я не могу тебе помочь.
Учитывая, насколько редкими были герои, никто не должен ожидать, что ему посчастливится столкнуться с одним из них.
«Эти двое были глупы. Тебя допрашивали, а обыскать и не подумали. Мин Фейчжэнь поднял в левой руке маленький красный шелковый мешочек.
«Когда ты?! О, ты украл его у меня, когда днем подходил к нашему столику!»
«Нет, я пошел к вам за кунжутной лепешкой. Я предполагал, что ты будешь великодушен, потому что у тебя уродливое лицо, но нет. Так тебе и надо, что ты не смог ухаживать за ней.
Хуа Цин всегда задавался вопросом, сколько на самом деле лет Мин Фейчжэню, поскольку у него были седые волосы, молодое лицо и он вел себя невыносимо высокомерно. — Отдай, коротышка! Вы не можете иметь его».
«Меня это никогда не интересовало. Но раз я его подобрал, почему бы тебе не рассказать мне, как он попал к тебе в руки? Мин Фейчжэнь оглянулся на Хуа Цин через свои периферийные устройства.
«Я отказался сдаться, даже когда они вытащили из меня лезвие. Почему ты думаешь, что я уступлю тебе?
Мин Фейчжэнь снова перевел взгляд на мешочек. — Не собираешься говорить?
«Настоящие мужчины не отказываются от своего слова!»
— Тогда я его раздавлю.
«Ты маленький…» Попытка Хуа Цин вернуть его была напрасной, если только удар ногой в стену не был каким-то достижением.
«Эта вещь обладает разумом. Я не знаю, в чем причина, но она постоянно поглощает мою внутреннюю энергию всякий раз, когда я ее выпускаю. Этот редкий предмет не может украсть кто-то из вашей лиги. Откуда ты это взял?»
— Я могу сказать тебе, но… ты должен мне помочь.
«Оставайся в сознании. Никто не работает бесплатно».
Хм? Значит ли это…
— Итак… если я заплачу тебе…
«Я весь во внимании.»
