Ленты золотого солнечного света пролились на лес. Мое дыхание было невидимым, и солнце давало больше тепла, чем высасывало из меня. Все было бы прекрасно, если бы за мной не было двухсот ношей. Для того, чтобы кричать вслух, двести последователей в белом должны были маршировать со скоростью черепахи, чтобы убедиться, что они шли в унисон! Они не могли говорить по-мандарински, они даже не осмелились бы заговорить со мной!
«Зачем тебе брать с собой столько людей?!» Два часа назад я отогнал весь посторонний персонал, чтобы поговорить со Стариком Ге наедине.
«Согласно нашим традициям, должно быть не менее пятидесяти последователей, открывающих путь Великому Духовному Шаману. Поскольку вы Шаман-монарх, вам нужно большее окружение».
«Как это оправдывает добавление еще ста пятидесяти деревянных манекенов?! Я не понимаю половину того, что они говорят. Зачем мне нужно, чтобы они преследовали меня?!
Если бы я не видел их благодарных лиц, я бы подумал, что они вместе проклинают меня, когда декламируют: «С возвращением, Ваше Величество».
«Вы говорите так, будто понимаете, что говорят сельские жители и коренные жители. Кто поверит, что Его Величество Шаман-Монарх прибыл без последователей? Шаман-монарх не был связан с администрацией Сяцана Аньси на протяжении веков, но люди никогда не переставали поклоняться ему. Без гламура кто бы знал, что вы Шаман-монарх? Они бы подумали, что пришел какой-то псих с Центральной равнины.
Каким бы убедительным ни было утверждение Гегеву, я ни на секунду не поверил, что они не его агенты или убийцы, не тогда, когда увидел клыки за его улыбкой.
«Кроме того, вас будут сопровождать Белый Священник и Лесной Страж».
Видеть?
— Их основная работа — т…
«Что бы ни. Вы можете избавить себя от необходимости сочинять истории. Возможно, ваш рот не чувствует усталости, но мои уши работали сверхурочно. Позвольте мне резюмировать для вас: их задача — следить за мной и раздражать меня».
«Ты действительно параноик, не так ли? Впрочем, ты не ошибаешься, что раздражаешь тебя. Ты появился из ниоткуда и шантажировал меня, чтобы я позволил тебе править мной. Ты не думаешь, что я должен отплатить тебе тем же? Даже если мне придется с этим мириться, я не в таком жалком состоянии, чтобы ждать или умолять тебя. Если можешь вытерпеть, терпи. В противном случае, ошибка. Я бы предпочел не видеть тебя».
… Сын…
«Кроме того, вы не знаете ни последователей, ни языка. Без их руководства вы столкнетесь с проблемами, не так ли? Вот почему этот старик хочет, чтобы они сопровождали вас.
Снимаю шляпу перед ним за то, что он передал мне проблему, но не оставил меня без возражений. Тем не менее, я все еще собирался попытаться открыть спор. «Кстати, если я пойду к подножию горы и скажу людям, что Шаман-Монарх вернулся, разве я не напугаю до полусмерти охотников, рыбаков и жителей деревни? Я имею в виду, мы говорим о легенде, которая исчезла на столетие.
«Конечно нет. Шаман-монарх существовал всегда; он просто отсутствовал во дворце шаманского монарха. Его Величество не имеет фиксированной внешности. В течение столетий, последовавших за кончиной первого шаманского монарха, внешний вид каждого шаманского монарха менялся. К слову, никто из них не был связан кровными узами. Иногда они старейшины. Иногда это молодые девушки. Иногда это ребенок». Затем Ол’Ге с гордостью заявил: «Конечно, мы использовали наше гадание, чтобы найти их».
Вы те, кто возводит их на престол, не так ли?! Ты тот, кто командует, нет?! Откуда тогда знать, что они кровные родственники? Насколько нам известно, все они могли быть из одной семьи.
Я не мог расшифровать, что за эмоции носил Старик Ге, но, может быть, это была искренность.
«Шаманские монархи рождаются со своими способностями; никто не может отнять у них их способности или научиться им. Независимо от того, насколько длинна ночь, солнце остается тем же солнцем, когда оно неизбежно восходит снова, как всегда. Исчезновение Шамана Монарха равносильно ночи. Как только он вернется, он снова засияет. Короче говоря, никто не может выдавать себя за него».
«Способность? Ты хочешь сказать, что настоящий шаман-монарх может вызывать ветер и дождь, превращать бобы в солдат, тушить свиные лопатки в огне и замораживать лягушек? Я погладил подбородок, делая вид, что заинтересован в теме.
К моему удивлению, Старик Ге отреагировал так, будто сказал слишком много, а затем насторожился. «Почему ты спрашиваешь об этом? Независимо от того, что вы делаете, вы три месяца являетесь фальшивым шаманским монархом, который стал им недобросовестным путем. Как только вы закончите, вы можете уйти. Я буду драться с тобой насмерть, если ты посмеешь остаться еще на один день!
Черт, я недооценил тебя. Никогда не ожидал, что мои идеальные навыки ремесленника подведут меня.
«Вы можете поторопиться?!» Я закричал на людей позади меня после выхода из моих воспоминаний.
«Замолчи. Ты разрушаешь свою репутацию шамана-монарха. Как старшему офицеру, Деревянному Стражу было позволено следовать прямо за мной вместе с Железным Стражем и каким-то шутом из Белого Священника, чтобы наблюдать за мной. «Кроме того, они даже не понимают, что вы только что сказали».
О, и ваше отношение конструктивно для моей репутации?
Я позвала: «Ян, ну, Роу».
Девушка, у которой я вчера брал интервью, — я не мог произнести ее имени, — тоже следовала за мной. Щеки надулись, она поправила: «Это Banan Mucuo Yangyangman или сокращенно Yangyang!»
Янъян не боялась меня с тех пор, как разговаривала со мной прошлой ночью. Послушай, просто помни, что она говорила на двух языках, включая китайский, и я держал ее рядом, чтобы она была моей переводчицей.
«Второй!»
Несмотря на то, что мой голос разносился эхом на километры, Хун Цзю так и не появилась. Мне пришлось проследить взгляды окружающих, чтобы понять, где он. Мой чертов помощник был в самом конце очереди, но это еще не все. Он все еще спал в своей пижаме — даже со своей чертовой подушкой — и четверо последователей несли его. Я его, конечно, перебил.
Проснувшись, как будто он был в опасности, Хун Цзю закричал: «Мисс, госпожа, пожалуйста, пожертвуйте немного мелочи!»
Мать! Флиппер! Я хочу, чтобы мой переворачивающий сон!
Глоссарий
Ян Роу — Мин Фэйчжэнь буквально называла ее «ягненком», как в куске баранины для употребления в пищу.
