Shaman Monarch Palace наконец-то сделал шаг к Ah Neath после того, как заставил ее ждать два месяца. Каждый раз, когда она хотела отправить агентов разведки в Ваньюй, Фэн Сюэ советовала против этого с неописуемой улыбкой и говорила: «Подожди еще немного. Твоя возможность перевернуть столы приближается».
А Нит могла принять замешательство, но у нее были проблемы с тем, чтобы позволить группе адептов, которых она не узнала, буйствовать в своем дворце. Если бы они были просто бродягами, пытающимися от нее отсосать, она бы их уже выгнала; она не собиралась позволять кому-то сосать себя из-за какого-то уродливого Мин Фейчжэня. Она позволила им остаться, потому что считала их настоящими мастерами, особенно Героя Ли… двух телохранителей Героя Ли.
Мужчина из Бэйцзяна всегда приветливо улыбался, но следил за всем вокруг. Спящий бамбуковый шест всегда спал, но, как и бейцзянский красавчик, он давал А Нит ту же атмосферу, что и Фэн Сюэ. Ее интуиция подсказывала ей, что пока они рядом, практически никто не сможет проникнуть в ее дворец.
Кроме того, остальные показали, что все они умело владеют своими правами. Маам Минг и ее сестра пошли прогуляться в саду позади дома после того, как А Нит поделилась своими проблемами. С тех пор каждые два-три дня во дворце принцессы-консорта происходили нашествия змей, насекомых, грызунов или возникал пожар.
Однажды ночью причудливая волна обрушилась на внутренние помещения заднего дворца, высушив все растения, на которых паслась, и усыпила элитных солдат Цюшуй — и ее охранников, которых никто, кроме нее, раньше не видел — собравшихся там. У всех бессознательных воинов был воздушный шар на затылке, когда их нашли.
Прежде чем Цюшуй успел подать отчет, эрудированная невестка госпожи Мин заявила, что под ее головой в качестве гарантии гнусный дух завладел задним дворцом. По этой причине она попросила шаманского жреца изгнать этого духа. Тронутый Ах Нит заставил дюжину жрецов-шаманов в масках монстров размахивать оружием и ежедневно разжигать костры возле дворца принцессы-консорта. Чтобы усугубить эффект, они спели какую-то песню, которую никто не мог понять, гарантируя, что никто в пределах слышимости не заснет.
Цюшуй не предпринимала никаких действий, сколько бы дней ни прошло, она ждала подкрепления, чтобы отплатить за услугу одним махом. К счастью, эмиссар наконец был отправлен.
Во время ожидания А Нит провела мозговой штурм с адептами в своем тронном зале, пытаясь учесть все возможные сценарии. Зная терпение и безжалостность Цюшуй, А Нит предсказал, что помощник, посланный дворцом монарха-шамана, будет чрезвычайно опасен. Несмотря на ее приготовления, она все еще была поражена.
«Дворец шаманского монарха благодарен предыдущему королю Байму, который оставил своего сына, чтобы унаследовать его. Настоящим мы даем королю Нит разрешение завершить церемонию вознесения с Байму, а не с горы Ваньюй».
Услышав объявление, Цюшуй ночью сбежал из Байму через секретный проход, даже не попрощавшись с А Нит.
После этого Ах Нит начала брать на себя вооруженные силы, занимая ее счастливо занятой.
Маунт Ваньюй вскоре отправил второе письмо Мин Сувэню.
Сыма Хуай, которому доверили роль посыльного, также получил письмо от Хун Цзю, но не открывал его, пока не оказался в присутствии Мин Сувэнь.
«…Лидер — это образец, к которому должен стремиться каждый в нашем поколении. Он не только спас десятки великолепных девушек, одетых в скудную одежду, но и тысячи девушек из Наньцзяна. Его будущее будет сложным, благородным и светлым. Как наследники завещания Шифу, мы должны ухаживать за большим количеством цыпочек и жениться на большем количестве жен, чем он. Сейчас мы стремимся к идеалу. Не пропустите нас». Сыма Хуай перевернул лист и продолжил: «Лидер говорит, что вы должны держать это в секрете. Вам лучше не сообщать Гранте и мисс Шен… Хун Шиба. Руки дрожали все больше и больше, Сыма Хуай осторожно отвел взгляд от письма.
«Он умер!» Мин Сувен надула щеки. «В-третьих, как давно нет твоего первого брата?»
— Э… десять дней?
«Моя нога!» Мин Сувэнь ударил Сыма Хуая по голове.
Сыма Хуай присел на корточки и схватился за голову. «… Если считать дальше, то, вероятно, двенадцать, тринадцать дней».
Минг Сувен использовала свои пальцы, чтобы произвести вычисления. — Его нет уже тридцать лет.
Тяньфэн Сюаньюань немедленно схватил зеркало, чтобы проверить, нет ли у него седых волос.
Сыма Хуай спросил: «Гранда, я не понимаю».
Мин Сувэнь строго ответила: «Один день длится столько же, сколько три осени, когда мы не можем видеть друг друга».
«…»
Мин Сувэнь инстинктивно пробормотал: «Хм, утверждает, что он здесь, чтобы охотиться на зверей, но похоже, что он здесь, чтобы найти себе другую любовницу. Одного мало, поэтому он идет на десятки. Неудивительно, почему он хочет быть шаманским монархом. Если я его не накажу, он забудет, кто главный. Минг Сувэнь хлопнула рукавом, а затем с важным видом направилась туда, где содержался черный медведь и где располагался арсенал.
Сыма Хуай зашел в соседнюю комнату, чтобы повторить письмо для мэм Мин. — …В любом случае, Первый Брат говорит, что ему нужно т…
«Умереть!»
Все девушки, которые нравятся Первому Брату, одного типа.
Шэнь Ижэнь сжала стол, который боролась с желанием перевернуть. К счастью, Мин Сялоу был там, чтобы успокоить ее и спасти еще один стол Байму.
«В-третьих, сколько дней нет твоего первого брата?» — спросил Шэнь Ижэнь, пыхтя и пыхтя.
— Э… это считается за три осени?
— Какие три осени?
— Когда вы не сможете видеться, однажды я…
Хлопать! Шэнь Ижэнь швырнул книгу прямо в лицо Сыма Хуая.
«Женщины — просто неразумные существа».
«Он ушел десять дней без единого слова, только для того, чтобы прислать непонятное, глупое письмо?! Неужели он думает, что я не посмею вырвать ему позвоночник?! Он взрослый, но не уведомляет меня. Он пытается… — Шэнь Ижэнь остановилась, прежде чем успела выпалить, — …забеспокоить меня до смерти?
Местонахождение Мин Фейчжэня было в мыслях Шэнь Ижэня с тех пор, как он ушел. После того, как она узнала о его прошлом с Фэнпэном, она продолжала мечтать о том, как вновь переживает его опыт, разжигая желание помешать ему снова рисковать собой. Как бы то ни было, она не могла поручить агентам императорского двора искать его, иначе они узнают, кто он. Таким образом, ей пришлось смириться с растущим беспокойством.
Желая выговориться, Шэнь Ижэнь толкнула дверь и увидела, как Мин Сувэнь несет медведя в одной руке и большие ножницы в другой.
Шэнь Ижэнь и Мин Сувен: «Хватит с этим мириться!»
Три ученика горы Далуо внутри не имели ни малейшего представления о том, что происходит, когда две дамы вернулись.
***
Император Юаньшэн держал в голове вечеринку, так как считал, что у них есть хорошие шансы на союз с Байму в будущем, когда он помогает А Нит.
«Констебль Мин заслуживает наибольшей похвалы за эту миссию. Должно быть, сейчас он имеет дело с Дворцом Шаманов-Монархов. Интересно, какую стратегию он использовал, чтобы победить Великого духовного шамана горы Ваньюй, потому что это похвальное достижение. Император Юаньшэн проинструктировал: «Дугу, позовите, э-э… мэм Мин и ее сестру. Я хотел бы спросить их, знают ли они что-нибудь еще».
Дугу вернулся с бледным лицом вскоре после этого.
— В чем дело?
Дугу тихо ответил: «Герой Ли, эти двое… оставили записку и ушли».
«Чего-чего?! Они собираются играть, не пригласив меня?!
***
«Ветер дует на восточную башню города Сяньян, когда дождь еще не пошел», — произнес я, глядя на угольно-черное небо. «Во-вторых, похожа ли эта погода, это небо, эта температура на то, когда Шиньян поймал Шифу в борделе Ваньхуа?»
«Да, очень да. Интересно, кто будет следующим неудачником».
«Тск, цк, цк, когда еще какой-нибудь идиот избегал хватки своей жены? Обратите внимание, Второй. Не позволяйте себе быть жертвой».
«Вы действительно обладаете неизмеримой мудростью. Я никогда не ошибусь, если прислушаюсь к твоему совету».
«Бесстыдник, нарцисс». Вуд Страж отвел взгляд.
Вооружившись моими разработками и под руководством Хун Цзю, мы построили пять хорошо проветриваемых, просторных домов к тому времени, как зашло солнце. Когда выступил серебряный хор, жители деревни развели костер, чтобы пить с нами свое лучшее вино до поздней ночи. Я за одну ночь научил двести последователей пить и танцевать, так что я заслужил чувство гордости.
В сегодняшнем путешествии в соседнюю деревню Лесной Страж по-прежнему относился ко мне холодно. Я позволил Белому клирику покататься в конной повозке, поэтому он без умолку болтал о том, как он должен изменить налоговую систему. Серьезно, я бы ему поаплодировал, если бы он смог починить систему.
«Брат, ваше величество, вы уже женились на божественной супруге?» Янъян невинно хлопнула глазами.
— Божественная супруга?
После вчерашнего дня Железный Страж очень тепло ко мне отнесся, поэтому быстро объяснил: «Жена Шамана-Монарха упоминается как Божественные Супруги. В твоём возрасте у тебя наверняка уже должно быть несколько Божественных Наложниц. При желании можно выбрать несколько из последователей. Если хочешь, даже она приемлема».
— Э-хе-хе, я пока не хочу жениться. Щеки Янъяна порозовели.
Ой, не причисляйте меня уже к лоликончикам!
«Божественная супруга, да? Нет, давай сначала уладим дела.
Зачем мне брать Божественную супругу, если я собирался сделать это через несколько месяцев?
Железный Страж был тронут, услышав, что я так предан работе…
«Вау, что за летающий фук? Вы говорите, что последняя деревня была бедной? По сравнению с этой деревней последняя деревня загружена», — прокомментировала Хун Цзю, когда мы прибыли в деревню Янъяна.
Поля были заброшены. Дома были депилированы; у многих из них даже не было крыши. Жители деревни выглядели больными и истощенными.
«Янъян, твоя деревня всегда была в таком состоянии?»
«Нет. Когда я уезжал в прошлом месяце… я думаю… Янъян потащил меня в деревню.
Хун Цзю и я обменялись кивками. Судя по повреждениям зданий, маловероятно, что их поразила чума.
Увидев ее дом, Янъян побежал трусцой: «Папа! Мама! Я вернулся!»
«Янъян! Почему ты вернулся?
Я был рад услышать счастливый джентльменский голос. Ее родители, возможно, выглядели несколько усталыми, но, по крайней мере, их сердцебиение и голоса были в порядке.
«Папа, что случилось с деревней? Я только что видел старосту деревни лежащим в постели. Он болен?»
— Это все из-за этих разбойников. Подожди, подожди, подожди. Янъян, не так ли… Отец Янъяна задрожал от страха. «Разве ты не Великий Духовный Шаман? Ч-почему сбежал без разрешения?! Что мы будем делать, если тебя поймают?
Мать Янъяна сказала: «Почему ты улизнул, Янъян? Бежать! Если вас найдут люди Дворца Шаман-Монарх…
«Пожалуйста, не беспокойся.» Я вошла внутрь, пытаясь изобразить самую вежливую улыбку, на какую только была способна. «Оставь это мне. Все будет хорошо.»
Отец Янъяна потянул ее за собой. «Кто ты, бандит?! Я не отдам тебе свою дочь за мой труп!»
Глоссарий
«Один день длится как три осени, когда мы не можем видеть друг друга». — Строка, изображающая, как время, казалось бы, течет мучительно медленно вдали от любимого человека, взята из стихотворения в первом сборнике китайских стихотворений. Название стихотворения можно перевести как «Ветер столицы. Сбор винограда». (王风·采葛). Это не даст результатов, если вы выполните обратный поиск по английскому названию, потому что «лоза» на самом деле является определенным типом виноградной лозы без английского эквивалента; «Столичный Бриз» на самом деле написано «Король Бриз» (пропущены символы). Не могу вспомнить, говорил ли я это раньше, но архаичный китайский нарушает многие языковые условности, которым учат в наши дни, и невероятно лаконичен. Даже если вы понимаете персонажей, собрать их вместе — это как совершенно другой язык.
