Тот факт, что жители деревни могли показать отчаяние в моем присутствии, мог означать только то, что они не доверяли мне слепо; они, возможно, даже уже отказались от своей веры в чудеса. Дело было не в том, что их система верований пошатнулась, а в том, что их система верований была построена на их надежде на светлое будущее. После того, как их надежды раз за разом рушились, реальность начала побеждать фантазии, на которые они купились.
Как будто есть кто-то, кто может вызывать ветер и дождь. Как будто есть кто-то, кто может отказаться стать частью настоящего и остаться в прошлом. Шаман Великого Духа, Шаман Вера и Шаман Монарх были сущностями, привязанными к устаревшим системам. У них просто было больше шансов выжить, потому что молитва — это все, что люди могли сделать перед лицом невзгод. По этой причине мне нужно было их обмануть. Мне нужно было продемонстрировать, что кто-то может сделать невозможное возможным, чтобы восстановить надежду, которую раздавили копытами бандиты.
«Летать-летающий человек? Что это?» — заикался отец Янъяна.
Чувствуя отдачу от сокращения мышц Железного Стража кончиками пальцев, я указал на него. «Внимательно следите за моим помощником».
Как только я привлек всеобщее внимание к Железному Стражу, я слегка согнул указательный палец, отправив Железного Стража в эфир без его телеграфа! Он напоминал четырехлетнего ребенка над самым высоким деревом в деревне.
Я называл это полетом, но на самом деле это напоминало запуск Железного Стража в небеса. Сельский житель, который заметил разницу, снова посмотрел на мой палец. «Он не летает! Его Величество заставляет его летать!
Их удивление или подозрения меня не беспокоили. Я начертил указательным пальцем в воздухе небольшой круг, и Железный Страж пролетел круг в том же направлении, в котором я нарисовал круг.
Все жители деревни знали, что такое цингун. Даже среди бандитов были элитные мастера боевых искусств. В конце концов, тем не менее, самый продвинутый цингун был всего лишь цингоном. Перемещаться по небу в течение длительного периода было невозможно с помощью цингона, независимо от того, насколько опытным он был. Соответственно, объяснение могло быть только одно, и по их реакции я видел, что они вытянули эту карту — чудо.
«Смотри внимательно.» Я начал писать «три», «четыре», «пять», а Железный Страж писал их на угольном холсте, вызывая смех у детей. — Я все еще еду.
Я прошел через иероглиф «рот», затем «река»… до тех пор, пока не закончил Лантинцзи Сюй. К тому времени, когда я закончил, жители деревни только восхищались мной и смеялись всякий раз, когда оглядывались на Железного Стража с пеной изо рта.
Если мои глаза не лгали, несколько жителей деревни размышляли, станет ли Железный Страж мясным фаршем, как только он вернется на землю, чтобы они могли приготовить из него еду. Это было, когда я свернул указательный палец, чтобы остановить импульс Железного Стража, фактически уронив его. Взрослые закрыли детям глаза, а некоторые закрыли глаза сами. Я, кстати, был прав: некоторые из них вытащили горшки…
Железный Страж продолжал ускоряться к земле, предполагая, что он собирается создать массивный малиновый букет на земле, пока я… не поймал его, как если бы он был перышком.
— Для меня это детская игра, — заметил я. «Если Я скажу вам, что вы будете спасены, вы будете спасены».
Сельские жители, наконец, показали нам слезы, пролитые под тем, что остальной мир притворялся, что не видел. Сомневаюсь, что это было приписано исключительно моему показу, но чувству безопасности, которое заставляло их доверять мне свои чувства. Даже мои двести миньонов плакали. Я мог понять, почему. Некоторые из них прибыли из деревень, выпавших на долю таких же испытаний.
Единственным человеком, который не плакал, была Хун Цзю. Вместо этого он пробормотал: «Сумасшедший! Я понятия не имел, что у Лидера есть этот навык в рукаве! Я ставлю ему ловушки каждый день. Что, если я буду следующей жертвой, которая полетит в небо? Я боюсь…»
Ну, это просто Хун Джиу была Хун Цзю.
Я, не теряя времени, сказал своим последователям раздать пайки, которые мы получили из предыдущей деревни, в эту деревню — в дополнение к тому, что я отправил несколько детей на охоту. Мне еще не хватило жареного из Наньцзяна, так почему бы не обуздать свою тягу?
Хотя жители деревни были благодарны за подношения, их уважение больше не было чувством страха перед неизвестным, а скорее сердечной благодарностью.
Деревенские дети снова просили меня сыграть Flying Human, что возвращало меня к главной проблеме: как мне вызвать дождь? У меня не было ответа на вопрос. Я не мог заставить Железного Стража летать каждый раз, когда что-то происходило. Даже если бы он справился, я не был застрахован от истощения. Кроме того, это не решило проблемы с приседаниями.
— …Мы не можем вызвать дождь, — прошептал мне Лесной Страж.
«Какая?»
«У нас… на самом деле нет возможности вызвать дождь… Мы не можем вызвать дождь. Мы можем только предсказать, когда пойдет дождь…»
«… Можешь уточнить?»
«Мы просто предсказываем, когда пойдет дождь, а затем идем в деревню, страдающую от засухи. Наши прогнозы имеют погрешность в десять дней, но дождь будет. Благодаря многочисленным верным предсказаниям люди поверили, что мы можем вызвать дождь».
Какого черта ты не сказал мне раньше?! Я все это время чего-то ждал! Это как раз такую же хрень гроссмейстер тянет!
«Подводя итог, вы никогда не могли вызвать дождь?»
— Нет… Мы не рассчитывали, так как Его Высокопреосвященство не позволяет нам вам помочь, так что…
Старик Ге, ты летишь следующим!
«Кто предсказывает дождь? Заставь его рассчитать, когда сейчас пойдет дождь.
«Он… будет Белым клириком».
Так что он не бесполезный персонаж, а бесполезный персонаж, предсказывающий погоду.
— Хорошо, я пойду заставлю его работать. Я остановился как вкопанный после первого шага. — Почему ты вдруг помогаешь мне?
— Кто тебе помогает? Щеки Железного Сада начали казаться немного теплыми. «Я помогаю сельским жителям… Они наши последователи».
Тск, тск, цундерес.
Только я возобновил движение, как холодная воздушная стрела ударила меня в шею. Я пошел в том направлении, в котором стреляли, и заметил мускулистого мужчину, выскочившего из кустов с поднятым большим палашом. Забудьте его невероятную скорость или ожерелье из черепов, которое у него было. Я никогда не обнаруживал его вообще, когда он был так близко.
Первой целью ограбленного человека была шея Wood Guardian!
Глоссарий
Лантинцзи Сюй — буквально «Предисловие к стихам, собранным в павильоне орхидей». Это произведение китайской каллиграфии, которое считается работой известного каллиграфа Ван Сижи из династии Восточная Цзинь. Я говорю «в целом считается», поскольку ни одна из его оригинальных работ не сохранилась. Работы, претендующие на его авторство, вызывают споры по поводу их подлинности.
