«Ты делаешь хуже. Шаман-монарх, моя нога. Ты все такой же непослушный, как всегда.
Я ждал, когда Ён Шии продолжит, когда она закашлялась так сильно, что нахмурилась. «Что случилось?» Я схватил запястье Ён Шии и обнаружил, что у нее внутренняя травма, как я и подозревал.
Юная Шии опустила голову, когда поняла, что я не позволю ей убежать. «Фейжен… я…»
«Не говори. Я вылечу тебя сейчас». Я переместил истинную ци со своей ладони на ее, чтобы откалибровать ее дыхание. Затем я забрал у нее холодную ци и перенес ее в землю. Я подождал, пока она перезагрузится, сделав несколько вдохов, а затем спросил: «Кто-то из Дворца Шаман-Монарх причинил тебе боль?»
«Это была женщина, с которой я отбивался, защищая строй. Она очень сильная».
«…Отдохни здесь. Я скоро вернусь.»
Молодой Шии поймал меня за рукав, когда я уходил. «Не уходи. Я в порядке. Ты не видел меня несколько дней. Куда ты направляешься, когда я здесь? Я не хочу, чтобы ты уходил».
Молодому Шии нужно было только сказать: «Я не хочу, чтобы ты уходил», чтобы я отменил свой план. Хотя я не смог найти у нее никаких других проблем, я все же чувствовал, что мне нужна некоторая терапия. «… Это был кто-то из Небесного Дворца?»
«Один из Трех Каменных Столпов. Ее зовут Shadow Lady или что-то в этом роде. Я не могу измерить ее полную мощность. Хотя ты сильнее ее, ни у кого из нас не было бы шансов, если бы тебя не было рядом.
«Три каменных столба Небесного дворца…»
Я сразу же предположил, что это была женщина в доспехах, которую я увидел, потому что я сразу понял, что она была жесткой без необходимости обмениваться ударами. Я не хотел сражаться с ней и питоном одновременно, поэтому я ушел. Если бы я знал, что она причинила боль Ён Шии, я бы заставил ее драться. Никогда не рано свести счеты со Sky Palace.
— Что вы двое здесь делаете?
Я посмотрел маршрут, ведущий к вершине. «Босс? Почему ты спустился? Что-то случилось?»
«Нет, ваши подчиненные справились отлично; все довольны договоренностями. Я начал беспокоиться, так как вы двое не подошли, поэтому я спустился, чтобы проверить.
«О чем беспокоиться? Не осталось никого, кто мог бы сравниться с нами».
«Да неужели?» Юный Шии напомнил: «А кто собирался вступить в бой с элитой Небесного Дворца?»
Я не ожидал, что мне в спину вонзят нож, а Босс сузила глаза, поэтому я как можно быстрее сменил тему. «Э-хе-хе, вы были здоровы, Босс?»
«Не совсем хорошо, но и не совсем плохо. А ты?»
«Помимо того, что мне скучно в моей роли депрессивного персонажа, я в порядке». Думаю, Босс уже разгадала мой поступок в тот день, когда она попрощалась.
— Тогда давайте двигаться. Нас ждут».
«Да, мэм.»
Босс и Ён Шии ничего не знали о сотнях глаз, наблюдавших за нашим уходом, потому что они не чувствовали с их стороны никакой враждебности.
«Это мои братья, которые путешествовали со мной повсюду последние несколько месяцев. Им можно доверять». Улыбаясь, я шагнул вперед и раскинул руки. «Это были замечательные несколько месяцев со всеми. К сожалению, я не ваш шаман-монарх. Пожалуйста, прости меня за то, что я обманул тебя».
Вместо того, чтобы встретить взгляды и кинжалы, я столкнулся с замешательством. Как сказал мне Железный Страж, они действительно были невинны, как чистые листы бумаги.
«Мы хотим следовать за вами». Как только один из них начал, все больше и больше последователей, говорящих на мандаринском диалекте, закричали: «Ваше Величество, пожалуйста, позвольте нам последовать за вами». В мгновение ока те, кто не говорил на мандаринском, выразили то же самое мнение на сяцан аньси — я мог понять по их лицам без переводчика.
«Ты…»
Заплаканный ребенок воскликнул: «Ваше Величество, впервые мы увидели смысл нашей жизни, когда вместе с вами помогали деревням. Раньше мы не умели отличать хорошее от плохого. Ты тот, кто открыл нам глаза. Шаман Великого Духа — мошенник. Shaman Monarch Palace — это мошенничество. Шаман-монарх, которому мы поклонялись, тоже фальшивка. Только ты настоящий. Мы осознаем свое невежество. Несмотря на то, что люди не любят нас, вы никогда не поворачивались к нам спиной. Вы были не против разделить нашу еду и постель. Мы дети, у которых нет дома, куда можно вернуться. Если даже вы бросите нас, мы действительно не знаем, что делать. Ваше Величество, пожалуйста, позвольте нам следовать за вами.
Я почти слышал, как стягиваются тысячи нервов.
«Если вы не понимаете, что я скажу дальше, спросите у кого-нибудь рядом, кто понимает. Я не буду повторяться. Во-первых, перестаньте обращаться ко мне «Ваше Величество». Я не «Ваше Величество» — никогда им не был. Я ценю, что ты так высоко меня ценишь, а также не считаешь меня бессовестным лжецом, хотя я действительно таковым являюсь.
«Вы не невежественные дети. Вы все потрясающие. Вы помогали деревням восстанавливать, охотились, занимались сельским хозяйством, а также отгоняли опасных животных и бандитов. Вы герои этих деревень. Никто не может сказать вам иначе».
Как только один ребенок начал плакать, все остальные последовали его примеру.
— Я не могу быть вашим «Ваше Величество». Тем не менее, я могу быть твоим старшим братом. Если вам некуда возвращаться, у меня есть предложение, хотя оно и далековато.
«Мы пойдем, куда бы вы ни пошли, пока мы можем следовать за вами!»
«Звучит отлично. Босс, я считаю, что Лю Шань Мэн сделал достаточно. Тебе не кажется, что пришло время поменять планы? Качество важнее количества. Вам не кажется, что пришло время начать расширение?
Хотя членство Лю Шань Мэня в столице было приемлемым, оно было далеко от его былой славы. Лю Шань Мэнь никак не мог набрать большое количество помощников за короткий промежуток времени. В противном случае у Босса не возникло бы проблем с расширением в столице.
Я указал на гору. «Есть тысяча пятьсот человек, готовых предложить свои услуги, и все они достойные похвалы молодые люди, готовые принять вызов. Я рекомендую их вам».
Получив возможность заполнить пробелы, Босс улыбнулась невинным детям. «Им придется зарабатывать себе на жизнь. В конце концов, накормить столько людей недешево».
«Верно. Нам приписывают самый большой вклад в эту кампанию».
«Теперь я должен приписать твоему имени еще одну заслугу, а?»
«Дети, где ваше «спасибо, старшая сестренка»? С этого момента вы можете вернуться на Центральную Равнину, чтобы работать со мной констеблями Лю Шань Мэн!»
«Спасибо, Старшая Сестрёнка!»
Мы ожидали роста, но мы никогда не ожидали, что эти 1500 с лишним молодых людей станут основой ключевого возвращения Лю Шань Мэнь той ночью.
