К тому времени, когда первый луч солнца проник в мою комнату, я уже был на улице. Будучи амбициозным молодым человеком, я имел привычку рано вставать.
«Лидер. Лидер, проснись.
— …А?
«Вы засыпали восемь раз, пока я работал над этим отчетом».
— Ты можешь не приходить сюда, когда я сплю? Я вытер слюни. «Отныне никаких сообщений до полудня. Это ад».
— Разве не ты настоял на том, чтобы встретиться со мной утром в чайхане, потому что сегодня ты должен идти на занятия?
Я сделал?
«Вытри лицо. У вас есть чай на нем. Лидер, мне есть что сказать, но я не уверен, должен ли я это говорить или нет, но я действительно хочу это сказать».
«Вперед, продолжать.»
«Прежде всего, посещение Академии может быть неплохим делом».
— Что заставляет тебя так говорить?
«В вашем нынешнем состоянии у вас будут проблемы, если вы столкнетесь со старыми врагами во время работы над делом, что весьма вероятно».
Я сделал глоток чая. «Это ты.»
«Лидер, мы не так уж сильно отличаемся. Мне повезло больше, чем тебе, учитывая, сколько у тебя врагов.
Разве ты не можешь говорить об этом так искренне?
«Элитные гвардейцы при императорском дворе патрулируют Академию Дарена, и обычный человек из кулачного мира не посмеет ворваться туда. Вы можете укрыться там на год или на то время, которое потребуется для вашего восстановления». Говоря это, Хун Цзю раздражающе стряхнул пыль с моего плеча. «Как только ты выздоровеешь, ты вернешься к моему лихому лидеру».
Я лихо коснулся подбородка. «Это правда. Есть что еще сказать мне?»
«Ах, да, пожалуйста, подпишите это».
«Легкий.» Я нарисовал двух черепах на белом листе, который Хун Цзю передала мне. «Что это?»
— Всего лишь контракт на погашение твоего долга в триста тысяч таэлей. Ваш долг погашен».
— Ты продаешь своего брата за богатство?! Передай лист сюда!»
«Позволь мне объяснить. Когда я пошел пописать прошлой ночью, я выбил соседскую дверь и…
«Ближе к делу! Кроме того, передайте мне лист!»
«Я добираюсь туда. Я собирался купить гвозди, чтобы починить их дверь, но я заблудился, поэтому решил спросить дорогу».
«Почему бы и нет? Зачем меня продавать?»
«Ну… человек, которого я спросил, оказался сокровищницей Black and White Reflection…»
Вы чем-то одержимы?! Я должен был быть таким осторожным, чтобы они не поняли, что я сбежал обратно в столицу, но ты… Ты идиот!
— Разве я не говорил тебе не разговаривать с незнакомцами?! Что он сказал?»
«Он сказал, что если ты не вернешь свой долг в течение одного месяца, они раскроют твои секреты всему миру. Еще он просил принести ему контракт, а то он тебя сразу заткнет на всю дыру. Итак, это договор. Тем временем, вы должны подготовить деньги. Сейчас я пойду.
Лучше молитесь, чтобы я не получил вас в свои руки!
Хун Цзю неудачно приземлился со второго этажа, оставив в земле вмятину, но встал и побежал, как разыскиваемый преступник. Я следил за тем, в каком направлении он бежал, пока размышлял, как отомстить, когда он в следующий раз предстанет передо мной.
По пути в Академию Дарен я размышлял над тем, что сделала Хун Джиу. Хотя он сделал грубую ошибку, его мнение не было ошибочным. Ожидать, что я сдам экзамены на ученость, было просто безумием, но прятаться в институте было разумным шагом. Если мне посчастливилось избежать своих врагов, у оми-шифу все еще были враги. Сарафанное радио было реальной угрозой, и я оказался в беззащитном положении. Сменить лезвие на щетку на время было мудрой идеей.
Я приехал раньше, чем должен был, в первую очередь потому, что хотел проверить это место. Я подошел к озеру и бросил взгляд на твердь, чтобы насладиться спокойствием. Пока я был там, я заметил двух ученых, собравшихся в павильоне.
«Брат Оуян».
«Брат Ли».
«Холодные и тихие дни в кабинете делают тоску мучительно долгой. Прошло много времени с тех пор, как мы встретились. Я скучаю по тебе, брат.»
«Ты входил в мои сны три ночи подряд. Я тоже давно тебя не видел. Я скучал по тебе, брат».
— Вчера в сумерках я сочинил для тебя музыкальное произведение.
«Я подготовил руководство по ходу для нашей встречи в компании росы».
«Брат.»
«Брат.»
«Брат.»
«Брат.»
Вместе: «После тебя».
Двое пробрались к дверям, взявшись за руки.
… Кто-нибудь, принесите мне два клинка! Этот дух ученого переборщил, нет?! Он стал коррозийным! Что мы здесь изучаем?! Как прогнуться?!
Я был слишком напуган, чтобы осознавать окружающее, пока тяжелое ощущение на плече не вернуло меня к реальности. Я оглянулся и увидел сердитое лицо поверх чистой белой одежды.
«Ты в порядке?» Я протянул руку, чтобы предложить помощь. Увидев, как он надул щеки, я отдернул руку так быстро, как только мог.
Промахнувшись своим снарядом, сделанным из слюны, он проревел: «Кто ты, черт возьми, такой?! Как ты смеешь врезаться в меня?! Ты знаешь, кто мой отец?!
— Э… Кто твой отец?
Маловероятно, что он хотел использовать ситуацию, чтобы обмануть меня, учитывая, что его отношение исходило от богатого-спасибо-моему-старику-сопляку.
Усмехнувшись, он ответил: «Чжао Тянькуй».
Я отшатнулся.
Твоего отца зовут «период»? Черт, твой дедушка, должно быть, ненавидел твоего старика.
Вы знаете, как это бывает в боксерском мире. Поэтому я протянул руку и ответил: «Я восхищался им долгое время».
— Знаешь, кто я теперь?
— Э-э, Чжао Юэцзин?
— Ты бы посмел…
— Ну, тогда расскажи мне. Откуда мне знать твое имя, если ты мне не скажешь.
Этот парень какой-то псих, который забыл принять лекарства?
Парень вытащил из рубашки кинжал.
«Давай, мужик. Вам не нужно вытаскивать из меня кинжал из-за такой тривиальной вещи, не так ли?
— Никто не посмеет издать ни звука, даже если я убью тебя.
Когда он бросился прямо на меня, я сделал один шаг назад, отскочил в сторону и выставил ногу на его пути. Он споткнулся и исчез в озере, оставив на поверхности только пузыри.
«Я учусь здесь с сегодняшнего дня». Я закрыл руками рот, чтобы усилить голос, и громко сказал: «Меня зовут Хун Цзю. Давай выпьем чаю, когда будешь свободен.
Направляясь к входу, я доставал предметы, которые я у него отнял, один за другим. Перочинный нож я выбросил, так как он мне не пригодился. Я сохранил печать на случай, если она пригодится. Три тысячи таэлей в бумажных купюрах, вероятно, были тем, что я уронил.
Том Весенне-Весеннего дворца? Ученый, моя нога. Это богохульство по отношению к Конфуцию. Это настолько токсично для моих глаз, что я отказываюсь смотреть. Я спрячу это в своей рубашке и раскритикую позже.
Я вошел, разочарованно качая головой.
Мужчина лет сорока, кажется, сказал человеку примерно моего возраста: «Сегодня прибывает новый студент. Симулировать невежество. Если он спросит о директоре, никогда не называй ему моего имени. Если он узнает мое имя, скажи ему, что он ошибается.
«Почему…?»
Старший нахмурился. «Нельзя быть слишком осторожным, когда на кону стоит жизнь».
«Непонятно».
Хм… Кажется, я уже где-то видел этого старика… Ах.
Я подошел к старейшине и спросил: «Вы Ункоу Хуан (вы дядя Хуан)?»
«Есу, Ай аму, мистер Хуан. А ты? (Да, я мистер Хуан. А вы)?»
Я улыбнулась. «Это я, Мин Фейчжэнь».
«Хм?!»
Я проверил обе стороны, но вокруг ничего не было. Я так и не понял, почему дядя Хуанг выглядел так, будто видел привидение всякий раз, когда видел меня.
Глоссарий
«Холодные и тихие дни в кабинете делают тоску мучительно долгой». — Взято из стихотворения поэта династии Тан Ду Фу «Вспоминая Ли Бая зимой», чтобы описать, как длинные дни в его кабинете заставляли его мысли блуждать по Ли Бая. К вашему сведению, это вовсе не странное чувство. Чтобы представить все это в перспективе, это эквивалент учений Юлы о том, как говорят дворяне в Genshin Impact.
«Ты появлялся в моих снах три ночи подряд». — Взято из стихотворения поэта династии Тан Ду Фу «Мечтание о Ли Бай — Два». Это происходит из стихотворения, состоящего из трех частей — перед сном, во сне и после пробуждения, — чтобы описать, что он чувствовал, когда впервые встретил Ли Бая, как он увидел Ли Бая во сне и как он сочувствовал изгнанию Ли Бая в Еланг (ныне западный провинции Гуйчжоу).
Тянькуй и Юэцзин — это шутка, основанная на архаичной терминологии. Тянькуй означало «женский период». Поскольку Тянькуй — это слово предыдущего поколения, означающее «период», Мин Фейчжэнь, преднамеренно или нет, угадывает «Юэцзин», поскольку это слово следующего поколения для «периода», точно так же, как этот парень — следующее поколение после Чжао Тянькуй.
Весенний дворец. Весна часто является синонимом всего развратного, например, публичных домов. В этом случае я бы поставил первоосновы на то, что это порно.
Разговор Хуан Юцзао и Мин Фейчжэня. На самом деле эти двое говорят на фоб-английском, что-то вроде шуток Ван Тушуй и Суй Тувань.
