«Сегодняшняя тема не касается вассалов. Я нашел семерых людей, которых считаю столпами моего королевства».
По обеим сторонам комнаты стояли три человека. Один в центре улыбался. Семеро из них были верны императорскому двору всем сердцем и душой и телом. Для них было совершенно нормально ликовать, когда Император их признавал. Однако он не хвалил их по отдельности; вместо этого он аплодировал им как группе. Пятеро из семи были недовольны. Они смотрели направо и налево, холодно фыркали и отводили взгляды. Они сделали небольшой шаг назад, чтобы показать, что отказываются быть на одной волне со своим противником. Никто не заметил, как они отделились друг от друга, поскольку они синхронно отступили назад, тем самым сводя на нет свое смущенное отношение.
Предполагалось, что это будет утреннее совещание, но Император встретился исключительно с ними. Семь были круты как огурцы; ничто не указывало на то, что они были польщены. Это продемонстрировало, что они привыкли к турбулентности. Семеро из них обладали огромной властью и влиянием при императорском дворе.
Слева направо это были двое, возглавлявшие реформистскую фракцию при императорском дворе, секретарь военного министерства Ли Цзинчан и секретарь министерства труда Лу Боань. Эти двое считали военного министра своим лидером; Военное министерство всегда было реформистской фракцией при императорском дворе.
Что касается внешних угроз, эти двое контролировали северную границу и западный регион с помощью военных действий и расширили владения страны, чтобы раз и навсегда обеспечить мир. Что касается внутренних проблем, они работали с тремя правительственными учреждениями правоохранительных органов, помогая им военной мощью, лишая Семерых Белых Принцев-чемпионов власти одного за другим и возвращая территории. Они хотели наделить императорский двор способностью управлять кулачным миром. Что касается национальной политики, они поощряли императора к инновациям. Частью этого нововведения было поощрение инженерных исследований. Они выступали за приобретение дополнительных навыков помимо боевых искусств, творческая идея, которую любил Император.
Единственная проблема, с которой столкнулся Император, заключалась в их одержимости драками. Фундамент Семи Чемпионов Белых Принцев был прочным. Попытка снять любого из них будет тяжелой борьбой. Но давайте сосредоточимся на западных регионах и Бэйцзяне, северной границе.
Семь королевств Западных регионов всегда были едины. Два больших королевства Бэйцзяна были домом для бесчисленных доблестных деятелей. Ни в коем случае они не уступали королевству императора Юаньшэна. Если бы королевство императора Юаньшэна вступило с ними в войну, они, скорее всего, были бы вовлечены в вечную битву. Ранее император провел подробный анализ идеи. Если бы два вассала действительно реализовали эту идею, это, вероятно, стоило бы больше, чем расходы на проживание императора-основателя в течение столетия. Очевидно, идея была нелепой.
Двое справа налево были министром кадров Чжан Чуньфэн, секретарем обрядов Кун Дуань и секретарем министерства доходов Цянь Вукэ. Все трое были представителями фракции сторонников мира императорского двора. Они были категорически против применения военной мощи без крайней необходимости. Они были опытными и стойкими, тем более что их лидером был министр кадров Чжан Чуньфэн. Они призвали Императора править доброжелательно и уважать отношения. Они всячески способствовали правлению через культуру. Они считали, что Семь Белых Принцев-Чемпионов и три правительственных учреждения правоохранительных органов способны править кулачным миром.
Император согласился с их опытом и твердым подходом; он не жаждал новой войны. К сожалению, они были против его желания послать свои силы, чтобы уничтожить Секту Демонов, когда последняя столкнулась с внутренней борьбой. Это привело к тому, что Император решил, что эти трое слишком консервативны.
Династия всегда продвигала мастеров боевых искусств как неотъемлемую часть императорского двора с момента своего основания. Таким образом, несмотря на то, что сторонников мира было относительно много, соотношение мастеров боевых искусств и ученых при императорском дворе было равным. Для них стало обычным делом вести словесную войну каждую ежедневную конференцию.
На джентльмен стоял прямо в центре. Он выглядел так, как будто спал, поэтому торчал, как шип. Почетным джентльменом будет не кто иной, как премьер-министр Ли Си. Утром ему приходилось просыпаться раньше обычного, поэтому он изо всех сил пытался не заснуть. Всего через два предложения он задремал, собираясь сыграть в шахматы с герцогом Чжоу.
Рядом с премьер-министром находился мужчина средних лет. Упомянутый человек был секретарем Ленг Мин Министерства юстиции, секретарь Ленг. Ему было предъявлено обвинение в отправлении правосудия без участия в политике. Он также не любил создавать фракции. Он держался особняком, что было одной из причин, по которой Император уважал его.
Улыбаясь, Император сказал: «У меня есть просьба к вам, семеро».
Секретарь Ли сразу же заняла центральное место. Как солдат, сражавшийся в бесчисленных битвах, он выглядел крутым и имел темную густую бороду. Он ответил на призыв с пылающим духом в глазах: «Ваше величество, я выполню любую услугу! Считай, что сделано!» Он почистил свою мантию после того, как закончил говорить, ведя себя так, как будто собирался уйти после того, как отдал команду в казарме.
Секретарь Чжан был одет как умный ученый. Вежливо и ясно он выразил: «Пожалуйста, отдайте приказ, Ваше Величество. Ваш подданный даст совет».
Секретарь Чжан усмехнулся и сразу после этого направил насмешливый комментарий в адрес секретаря Ли: «Как вы собираетесь делать то, что не знаете, в чем заключается задача? Как такой дерзкий человек может чего-то добиться?»
Секретарь Ли посмотрела в ответ: «Я просто сделаю! Я могу сделать все, что угодно. У вас есть проблемы с этим?»
— Ни одного. Мне просто жаль солдат, которым приходится служить под командованием командира с темпераментом разъяренного быка.
Секретарь Ли не стрелял в ответ — не то чтобы он мог победить, даже если бы попытался. Он сделал простое заявление: «Старый старик, не соревнуйся здесь в глупых темах. Дай мне еще раз такое странное отношение, и я сдеру с тебя шкуру».
Не испугавшись, секретарь Чжан заложил руки за спину и нахмурился: «Какой непокорный! Ваше Величество, послушайте, как он оскорбляет министра при императорском дворе. Пожалуйста, накажите его в соответствии с нашими законами!»
Секретарь Ленг, глаза которого были полузакрыты, вдруг полностью открыл их: «Согласно конституции нашей династии, оскорбление министров императорского двора наказывается восемьюдесятью ш…»
«Старый Ленг, не мог бы ты перестать повторять все эти писания, которые ты читал? Я неграмотен, я ничего не понимаю из того, что ты говоришь», — проворчал секретарь Ли.
Тем временем Император откинулся назад и рассмеялся. Он привык смотреть, как его вассалы нападают друг на друга. У лидера двух фракций не было обиды между ними, но они всегда ссорились. Они были головной болью всякий раз, когда они встречались с того времени, когда они были молоды и все еще были. Когда молодой император Юаньшэн взошел на трон, ученые и военные ссорились. Конечно, это была ностальгия.
«Хахахаха, остановись, остановись на секунду. Где Лэн Мин?»
Секретарь Ленг ответил: «Присутствует».
Все еще смеясь, Император сказал: «Если кто-то снова будет пререкаться или ругаться, включая повышение голоса, он будет наказан палкой. Это относится ко всем».
Секретарь Ленг сложил руки на груди. Без всякого выражения на лице он ответил: «Да, Ваше Величество».
Секретарь Чжан и секретарь Ли положили конец своим ссорам. Быть пойманным Лэн Мином было просто глупо.
Лэн Мин был известен своей беспристрастностью. Он применял законы с полным пренебрежением к сочувствию. Забудьте о двух секретарях; однажды он пошел за Императором. Император однажды остановился на гражданской вилле, чтобы спрятаться от солнца. Секретарь Ленг несколько дней преследовал Императора, чтобы заставить его заплатить владельцу виллы. Он даже потребовал, чтобы император лично пришел туда на своих двоих и извинился перед обитателем, который был вынужден покинуть свой дом. Жители никогда не знали, что это был Император; он был просто подрядчиком на вилле. Тем не менее, инцидент потряс всех.
«Сегодня я созвал семерых из вас сюда как по деловым, так и по личным вопросам. Что касается личных вопросов, я хочу исполнить важное желание, за которое очень долго цеплялся. Что касается бизнеса, я хочу продвигать отстающих при императорском дворе. Жду ваших рекомендаций».
На самом деле Император просто связал воедино серию бессмысленных предложений. Министры до сих пор понятия не имели, куда он пытался направить ситуацию. Шестеро из них посмотрели друг на друга, проверяя, знает ли другой, что ответить. Когда они смотрели на премьера, им хотелось горестно бухнуть в грудь. Его голова моталась из стороны в сторону. Что он делает? О, просто сплю.
Будучи внимательным, Секретарь Чжан хотел попросить Императора уточнить, чего именно он добивался. Однако, прежде чем он успел это сделать, Император добавил: «Мы с тобой вместе служили королевству более двух десятилетий. Время летит незаметно…»
Образно говоря, сердце госсекретаря Чжан разрывалось. Император ничего не сказал по существу. Вместо этого он тут же упомянул об их давних отношениях. Поэтому он знал, что услуга была не тяжелой, а очень тяжелой, может быть, невероятно тяжелой! Прежде чем он успел попросить выйти, секретарь Ли расплакалась. Секретарь Ли стукнул себя в грудь: «У вас нет причин так говорить, Ваше Величество. Пока я еще могу сражаться, я буду служить вам любым возможным способом! Семь королевств Западного Региона! Мужчины, приготовьте моего скакуна и созовите двадцать тысяч элитных проданных…
«Потрясающе! Я надеялся услышать это от вас. Полагаю, остальные из вас разделяют его позицию?!» — вмешался Император.
Остальные пять министров, в том числе секретарь Лу, который был с секретарем Ли, были в ярости. Они уставились на секретаря Ли и молча проклинали: «Ложь Цзинчан, Ли Цзинчан, ты производишь впечатление на войне, но почему ты не научишься определять, когда кто-то хочет добра, а когда кто-то затаил злобу?! Его Величество подставляет нас! «
Ли Цзинчан был слишком прямолинеен, чтобы понять, что означают их лицевые сигналы. Он от души рассмеялся: «Я никогда не уклонюсь от приказа, Ваше Величество».
Сказал об Императоре: «Ты нырнешь в океан, если я попрошу тебя?»
О секретаре Ли сказал: «Мы прыгнем в огонь, если вы спросите!»
Подумал остальные чиновники: «Подожди, подожди, подожди, ты один ныряешь и прыгаешь!!»
«Отлично. Я рад слышать, что вы все так настроены. Я боялся, что вы не поможете мне. Наконец-то я чувствую, как груз свалился с моих плеч».
Мысль о мудрых вассалах: «Не опускайте тяжесть! Поднимите эту тяжесть обратно! Мы ни о чем не договаривались!
Император казался тронутым, когда он продолжил: «Ничего серьезного, на самом деле. У меня есть три студента, которых я хочу порекомендовать вам. У троих исключительные перспективы; правил. Я хочу, чтобы вы взяли их в ученики. Вы семеро — столпы, скрепляющие нацию. Всем будет хорошо, если кто-то из вас примет их».
Были прецеденты, когда министры брали учеников под свое крыло. Это могут быть высокопоставленные ученые или мастера боевых искусств. Их можно было рекомендовать высокопоставленным вассалам или адептам трех правительственных правоохранительных органов.
Причина, по которой их сделали учениками, а не подмастерьями, заключалась в том, что обе стороны служили официальными лицами. Учителя и ученики имели бы смысл для ученых. Однако в случае с мастерами боевых искусств это было бы сомнительно. Ни один ученик не стал бы говорить своему шифу, что делать. Идентичные сценарии применялись и к низшим должностным лицам четвертого ранга. Даже самые высокие баллы на имперских экзаменах — как на ученых, так и на экзаменах по боевым искусствам — никогда не рекомендовались секретарям в качестве студентов. Поэтому возник вопрос: «Для кого Император продвигал эту идею?»
Секретари не были дураками. Им нужно было быть элитой, чтобы быть там, где они были. Помимо тех, у кого было много военных заслуг, таких как секретарь Ли, остальные пятеро сразу поняли, кто эти трое.
Три человека, которых упомянул Император, были тремя самыми горячими именами в последнее время. Они также не ступили в политику. Так много информации было бесполезной раздачей: три обезьяны Лю Шань Мэнь.
Император был очень близок к клану Шэнь, а Лю Шань Мэн был одним из трех старейших правительственных учреждений правоохранительных органов. Поскольку в настоящее время они были самыми слабыми, он хотел помочь Шэнь Ижэню возродить Лю Шань Мэнь. Проблема заключалась в том, что это было мучительно хлопотно.
Было рекомендовано три; однако все они были из одного офиса. Если бы все трое следовали за министрами весь день, у министров мог бы быть диагностирован смертельный случай раздражения. Это были занятые джентльмены; заботиться о троих было бы излишеством.
Секретарь Ли был довольно медленным, поэтому секретарь Лу быстро прошептал ему на ухо тонкости. Они не могли позволить трем обезьянам помешать им соперничать с фракцией сторонников мира, не говоря уже о головной боли.
Вассалы немедленно отвергли императора.
Император изобразил невежество и нахмурился: «Старый Ли, что ты только что сказал?
Секретарь Ли инстинктивно ответил: «Мы нырнем в океан и прыгнем в огонь?»
Сказал об Императоре: «Дружба?»
Секретарь Ложь: «Стоит ли золото?»
С каменным лицом Император спросил: «Когда друзья позвонят?»
В исторический момент госсекретарь Ли смог продемонстрировать свою грамотность. Он гордо воскликнул: «Покажись!»
Император хлопнул себя по бедру: «Отлично! Мастера боевых искусств в кулачном мире — люди слова. Министры моего императорского двора не могут быть ниже, верно?»
Мысли, которыми вассалы хотели поделиться: «Ваше величество, вы используете идиота, чтобы подставить нас!!»
Император был уверен, что это у него в сумке, поэтому он улыбнулся: «В таком случае, пожалуйста, хорошенько подумайте, кого вы хотите взять в ученики. Излишне говорить, что они будут рады быть под вашим руководством. Премьер-министр… Эм, премьер-министр?
Премьер-министр был слишком занят храпом.
Император проревел: «Премьер-министр!»
Пузырь премьер-министра у носа лопнул. Он проснулся и окинул взглядом окрестности своими проницательными глазами: «Хм? Где я? Кто вы такие? Чего вы хотите?»
Император отчаянно сдерживал свою ярость: «Премьер-министр, вы согласны?»
Премьер-министр Ли Си сложил руки в салют: «О чем это, Ваше Величество?»
Другие секретари увидели возможность извлечь выгоду: «Именно так, Ваше Величество. Что вы хотите обсудить?»
В мыслях Императора: «Серьезно?! Я наконец-то поймал их в ловушку! Мне снова их поймать?!»
«Ли Си!» — воскликнул Император, вскакивая на ноги. «Не дави! Как ты смеешь спать, когда я сижу прямо здесь…?»
Секретарь Ленг равнодушно обронил слово: «Спорим?»
«А? Споришь?»
Император внезапно вспомнил, как сказал: «Если кто-то снова будет препираться или ругаться, включая повышение голоса, вы будете наказаны палкой. Это относится ко всем». Ключевой фразой было: «Это относится ко всем». Когда он добавил к этому уравнению суровый характер госсекретаря Ленга, у него по спине побежали мурашки.
Секретарь Ленг обвел взглядом всех присутствующих. Он бесстрастно спросил: «Я слышу спор?» Затем он пошел и взял трость.
«Нет, нет, нет, никаких аргументов. Нет никаких аргументов. Эй! Премьер-министр Ли, вы сделали это нарочно, не так ли?!»
Премьер-министр Ли сразу же невинно взглянул на потолок, действуя так, как будто он просто осматривал изысканную роспись потолка. Он даже иногда хвалил ее: «Тск, цк, кто художник? Это великолепная картина».
«Вы смотрели на картину десятилетиями, но только сейчас разглядели ее великолепие? Кого вы пытаетесь одурачить?!»
Секретарь Ленг взяла трость и подошла.
«Секретарь Ленг, подождите, подождите, подождите! Успокойтесь! Эй! Остановите его! Ленг Мин! Вы не посмеете! П-просто подождите!» — воскликнул Император, убегая.
Секретарь Ленг взял трость и бросился в погоню, не обращая внимания на мольбы Императора.
Тем временем в зале кто-то небрежно заметил: «Боже мой, почему Его Величество отсутствует? Думаю, пора заканчивать конференцию. Я действительно старею. Я даже не заметил, что Его Величество ушел. старый уходит».
Говорящий заложил руки за спину и неторопливо вышел. Остальные смотрели, как он уходит сзади. Они подумали про себя: «Есть причина, по которой он премьер-министр. Даже я не осмелился бы одурачить Императора. Какой зловещий человек».
Глоссарий
* Ученик против ученика. Этот вариант теряется при переводе, и это был единственный способ, которым я мог различать их на английском языке, потому что на английском они одинаковы. Это связано с конкретными терминами, используемыми в определенных контекстах в китайском языке.
**Исторический момент госсекретаря Ли — я полностью выдумал здесь речь, потому что это бессмысленно с самого начала. Это эквивалентно использованию кода доступа для поиска людей с той же работой. Это похоже на азбуку Морзе. Оно произошло от 林海雪原 Цюй Бо (Следы в заснеженном лесу). Забавный факт: теперь это слово используется как сленг.
Мелочи
* Цянь Вуке, секретарь Министерства доходов. Его имя означает «У меня нет недостатка в деньгах».
* Мечта премьер-министра Ли Си сыграть в шахматы с герцогом Чжоу во сне является отсылкой к герцогу Чжоу, также известному как «Бог снов».
Это не имело такого буквального значения, когда герцог Чжоу впервые ассоциировался со снами. Просто в какой-то момент его стали воспринимать буквально, но это не делает буквальное использование неправильным.
Первоначально он был процитирован в «Аналектах». Цитировали слова Конфуция: «Как я покатился вниз! Прошло так много времени с тех пор, как я мечтал о герцоге Чжоу». Если бы вы знали о герцоге Чжоу и его расширении и систематизации феодальной системы своего брата, вы бы знали, почему он был известен. Конфуций ссылался на него, когда он оплакивал, что правительственные идеалы, продвигаемые герцогом Чжоу, исчезли.
л
