Восстание за трон произошло двенадцать лет назад между летом и осенью. Он был быстро растрачен; восстание не продлилось и полугода. Увы, в результате пострадали люди.
Осада столицы не удалась. Армия, осадившая столицу, отступила. Повстанцы защищали свой город элитными стратегиями и жизнями. Человек, стоявший за восстанием, будучи северянином, изо всех сил старался продержаться до зимы, когда он мог использовать свой опыт ведения боевых действий в снежных условиях, чтобы победить армию императорского двора. К сожалению, он пал у городских стен до наступления зимы, когда к битве присоединились Семь Чемпионов Белых Принцев.
Город, оккупированный повстанческой армией, находился на важном пути, соединявшем Север и Юг. Вождь отказался покинуть городские стены. Тем временем в городе закончились пайки. Смерть от голода, окровавленные трупы, разложившиеся трупы, скелеты и горестные крики были повсеместны и стали повседневной нормой в те месяцы, когда он занимал город. Ад на Земле был одним из способов описания последовавшей трагедии.
Молодая девушка в городе во время беспорядков каждый день боролась за свою жизнь на подлых улицах. Ее мать однажды сказала: «Ляньэр… Живи». Слова ее матери были для нее источником мужества и надежды в те дни, но в конечном итоге они стали проклятием, которое остановило ее от погони за смертью, когда пришло отчаяние. После того, как армия императорского двора прорвала линию обороны и наказала мятежника, императорский двор выразил сочувствие всем пострадавшим семьям, тем самым начав период выздоровления. К сожалению, кошмар девушки еще не закончился.
После войны была зима. Жилище девушки — если его можно было считать таковым — обветшало и не могло удержать холод от старости. Ей нечего было надеть, кроме тонкой и рваной одежды, и нечего было делать, кроме как считать дни до того, как она замерзнет насмерть. Она была бы скелетом, если бы не встретила Блистательного Консорта, возвращающегося в столицу в тот роковой день.
Великолепный Консорт не кормил ее роскошной едой и не дарил ей роскошную одежду. Единственная разница между ней и другими слугами заключалась в том, что супруг ежедневно проводил с ней больше времени, чем другие. Тем не менее девушка дорожила этими разговорами.
Девушка усердно изучала боевые искусства под руководством учителя и за следующие двенадцать лет поднялась до ранга, с которым мало кто мог сравниться. Она относилась к ребенку Brilliant Consort больше, чем к своей собственной жизни, и защищала дуэт матери и сына своей жизнью просто потому, что была благодарна за то, что Brilliant Consort приняла ее тогда.
Жизнь в императорском дворце не была роскошной и сопровождалась трудностями. Во всяком случае, ей часто приходилось направлять все свои усилия на свои усилия, если она хотела ухватиться даже за самый низкий висящий плод.
Она была девушкой, но ей пришлось отказаться от общепринятых представлений о мужчинах и женщинах, чтобы принять образ евнуха. Она понимала, что это означает, что она обречена провести всю свою жизнь в одиночестве и без потомства. Как будто этого было недостаточно, видеть, как другие проживают ту же судьбу в императорском дворце, было для нее рутиной. Несмотря на это, Бай Лянь была искренне благодарна за то, что ее, по крайней мере, не постоянно мучили вопросы: «Я завтра замерзну насмерть? Будет ли у меня хоть еда завтра?» По крайней мере, ей не нужно было так много работать, чтобы выполнить свое обещание жить дальше. К счастью, прошло много времени с тех пор, как она снова чувствовала себя переполненной страхом. В какой-то момент она забыла о несчастных временах; возможно, она отрешилась от этих воспоминаний, забыв, что когда-то жила в аду.
Бай Лянь, увидев плачущих и корчащихся от боли жителей деревни, крепко сжала кулаки, не осознавая, что делает. Страх и ненависть окрасили ее лицо в красный цвет. Она стояла на месте и тяжело дышала, пока ее дыхание не стало прерывистым. Ее истинная ци начала выходить из-под контроля.
Элитный адепт научил Бай Лянь единственному в своем роде стилю ладони внутренней силы, который она использовала. Вдобавок к этому ее усердная практика и талант позволили ей стать одним из самых высокопоставленных членов Семнадцати Скрытых Драконов. В какой-то момент ее учитель заметил: «Ты больше не слабая. Ты побеждаешь десять победителей имперских экзаменов по боевым искусствам. Зачем ты все еще так усердно тренируешься? еле сплю по ночам от волнения».
Бай Лянь не согласилась с оценкой своего учителя. Ее цель состояла в том, чтобы помочь лорду Цзы занять трон. У его шести братьев под крыльями было бесчисленное множество грозных имен. Поэтому ей пришлось сделать все возможное, чтобы оградить его от братьев. Впоследствии она продолжала посвящать себя совершенствованию своих навыков.
Стиль Бай Ляня был очень продвинутым; она просто не достигла своего пика из-за своего юного возраста. Как только она достигнет своей вершины, ей будет трудно найти кого-то, кто мог бы сравниться с ней. Ее стиль пошел быстрым путем. Используя его, можно стать адептом за десятилетие. Сказав это, чем быстрее можно было выучить стиль, тем большие умственные препятствия приходилось преодолевать его исполнителю. В мире боевых искусств указанное умственное препятствие внутреннего стиля было обозначено как «умственный барьер». Сложность преодоления «барьера» росла пропорционально школе. Ортодоксальные секты не любили стили быстрого овладения.
Стили, которые можно было быстро освоить, требовали присутствия «корректировщика». Это была еще одна причина, по которой нельзя было заниматься боевыми искусствами самостоятельно; чем более продвинуты навыки, тем выше риск последствий. Отклонение ци считалось легким последствием. Покалечить себя или сжечь себя не было редкостью. Православные секты требовали, чтобы их ученики овладевали своим ремеслом перед спуском с горы. Если бы они были недостаточно хороши, они бы остались с коротким концом палки. Что еще более важно, их ментальный барьер все еще преследовал их, пока их обучение не было завершено. Если у них не было рядом кого-то, кто знал бы навыки их секты, когда они теряли контроль, им практически конец.
Бай Лянь еще не достигла своего ментального барьера, поэтому ее шифу никогда не удосужилась провести ее через него и даже не помышляла о защите. Чего ее шифу не знал, так это того, что в последнее время она значительно улучшилась, превысив предсказанный ей шифу график. Соответственно, она была близка к плато, через которое ей нужно было пройти. Вид страданий деревенского жителя пробудил ее похороненные воспоминания, тем самым активировав ее демонический барьер.
Барьер стиля Бай Ляня был особенно неприятным. Она должна была пролить кровь, иначе не было бы успокоения. Ее хозяин, которого она считала более важным, чем ее собственная жизнь, был прав в ее присутствии. Она собрала все свои силы, чтобы заговорить, но не смогла. Ей хотелось сказать: «Л-лорд Цзы, беги… Стоп. Держи себя в руках, Бай Лянь. Сейчас не время…»
Когда Бай Лянь приближалась к нежелательному пути, она внезапно почувствовала вокруг себя успокаивающее ощущение, подобное теплым объятиям. Она воскликнула: «Ах», когда почувствовала, как температура ее тела постепенно повышается. Она задавалась вопросом: «К-у кого такие длинные руки?»
Ответ на ее вопросы был прямо перед ней. Рядом был только один человек, кроме лорда Цзы. Хотя Мин Фейчжэнь и не желала это признавать, она возникла в ее сознании, когда она почувствовала тепло. Тем не менее у нее не было времени вдаваться в подробности. Тепло, распространяющееся на все ее конечности, успокаивало; это помогло вернуть ее дикую истинную ци в нормальное состояние. Она чувствовала себя успокоенной в его объятиях; даже падающее небо не испугало ее. Спустя столько лет она наконец услышала слова, которые хотела услышать больше всего: «Не бойся. Я рядом с тобой».
л
