Четыре неортодоксальные фракции, Семь Белых Принцев-Чемпионов и три ортодоксальные религии Центральной Равнины поддерживали равновесие между собой с тех пор, как они заняли видное место в кулачном мире.
Лига Убийц — объединение во тьме, Культ Демонов Западного Региона, загадочный Небесный Дворец и еще одно место составляли четыре влиятельные неортодоксальные фракции, отсюда их классификация как «Четыре неортодоксальные секты».
Семь принцев-чемпионов, правящие Цзяннанем, охраняющие столицу и коронованные как «Белый монарх», и разрозненные фракции, являющиеся частью военного мира, считались ортодоксальными сектами, поскольку они были главными поборниками справедливости в военном мире.
Бесстрашные и беззаконные четыре неортодоксальные секты, хитрые и проницательные Семь Чемпионов Белых Принцев и вечное воплощение справедливости, ортодоксальные секты, всегда поддерживали хрупкое равновесие между собой. Ни одна фракция никогда не вызывалась саботировать этот баланс. Безусловно, у них часто возникали конфликты друг с другом в кулачном мире, доходившие до истребления кланов, но лидеры никогда не покидали свою базу. Прекрасными событиями, иллюстрирующими это, был бы союз Шаолиня и Удана, когда они решили уничтожить Лигу Убийц или Небесный Дворец, отравивший всех в Золотой и Серебряной Сектах.
Если баланс между этими тремя когда-либо рухнет, военный мир утонет в океане крови. Пролитая кровь, уничтожение сект и цена, которую придется заплатить, не будут простыми цифрами на странице. Если напряжение между ними когда-либо возникнет, оно никогда не закончится, пока не останется только один человек. Ни одна из фракций не могла позволить себе связанные с этим расходы, не только финансовые. Три основных представителя ортодоксальных сект, Шаолинь, Удан и Гора Далуо, даже затаились в кулачном мире прежде всего по тем же вышеупомянутым причинам.
Фракции провели черту, определяющую, что считается приемлемым расширением, и остались в пределах этой неписаной границы. Если бы кто-то хотел укрепить свои силы, влияние и так далее, он был бы очень осторожен и использовал бы медленный подход. Баланс был таким же чувствительным, как бедра относительно молодой девушки. Один промах, и один может быть стерт с лица земли.
Несмотря на усилия трех великих фракций по защите хрупкого баланса, четвертая фракция поднялась, быстро расширив свою власть с юга на север. Их приход к власти вызвал серьезные волнения; однако ни одна из трех великих фракций не вмешалась, чтобы остановить их подъем, поскольку никто не хотел платить соответствующую цену.
Большинство основных фракций восприняли подъем четвертой фракции как незначительный и недолгий рывок, пока реальность не разбилась им в лицо. Рост четвертой фракции превысил оценки; их развитие измерялось не годами, а днями. Сегодня в Цзянбэе появится новый Зал Белого Тигра четвертой фракции, а завтра в Чжэньцзяне появится новый Зал Вермиллион. Их расширение наблюдалось ежедневно. Их развитие не было незначительным или кратковременным. Их развитие имело катастрофические масштабы, и никто не мог предсказать, какие разрушения они принесут. К тому времени, когда их сочли опасными, было уже слишком поздно; никто не мог остановить их рост. Те, кто пытался остановить их, были полностью уничтожены.
Новая фракция стала новым эталоном в мире боевых искусств и лидером. Их приход к власти был приписан их новому лидеру, который появился из ниоткуда и повел своих последователей через бесчисленные стены. Человек, который проигнорировал неписаные правила военного мира, чтобы подняться, был воплощением хаоса, Королем Демонов: Симэнь Чуйденг. Фракция, которая увидела стремительный взлет, была Сектой Демонов двадцать лет назад.
Влияние и сила секты демонов были беспрецедентными в эпоху, когда Симэнь Чуйденг возглавлял секту с двумя лидерами своего культа Божественной Луны, тремя королями-хранителями, четырьмя стражами Лоулесса и шестью эмиссарами Черного Лотоса. Все члены этих команд были адептами высшего уровня в мире боевых искусств. Вдобавок к ним было их огромное групповое членство, которое они называли ветвями. Там было более тысячи ответвлений, в которых жили грозные воины. Таким образом, Секта Демонов была практически всемогущей в ту эпоху.
Секта Демонов была печально известна своим властным характером. Когда бывший капитан Лю Шань Мэнь вызвал Симэнь Чуйденга на дуэль в Запретном городе, Симэнь Чуйденг в одиночку вскочил и поджег несколько зданий в императорском дворце, что привело Императора в ярость. Ходили слухи, что у Симэня Чуйденга поблизости был помощник; тем не менее никто не смог подтвердить подлинность утверждения.
Семь Принцев-Чемпионов, ортодоксальные секты и четыре неортодоксальные секты не хотели признавать, что секта Демонов настигла их. За столетие до появления Секты Демонов никто не мог по-настоящему доминировать в мире боевых искусств. Секта Демонов, Симэнь Чуйденг, была первой, кто успешно доминировал над ней.
В эпоху правления Секты Демонов у них было два адепта, которые легко попали в Десять Высших Святых. Один из них был человеком, который был наравне с лучшим владеющим палашом в землях. Они называли его Демоном Клинка.
Клинок Демона держал оружие с режущей кромкой на противоположной стороне. Он был известен своим количеством убийств. Те, кто хотел отомстить ему, могли составить целую армию. Интересно, что он не любил солнце или общение с другими. Он жил в долине, где солнечный свет был редкостью. Он покинул долину только поздно ночью, когда было тихо. Было стихотворение, описывающее его грозные навыки так: «Девять Нижнего Безсолнечного ущелья, ущелье, где злой ветер вечно маячит. Когда луна сияет в пустоте, клинок убивает бесчисленное количество людей».
С тех пор как Секта Демонов лишилась власти, Демон Клинков, казалось бы, бесследно исчез из кулачного мира, и никто никогда больше не видел его стиль, пока он не появился вместе с Конг Дуаном.
Клинок Мириадов Злого Ветра Лонг Ченга был стилем короткого палаша, полученным из стиля палаша Демона Клинка. Хотя этот стиль не был так известен, как его первоисточник, Blade Demon, его уникальность заключалась в непредсказуемости. Злой Ветер Myriad Blade унаследовал стиль Blade Demon в том смысле, что его атаки были безжалостными. Из-за его смертоносного характера он был классифицирован как неортодоксальный стиль в кулачном мире.
Демон Клинка ненавидел человеческое общение до такой степени, что чуть не убивал людей только для того, чтобы утолить свое отвращение. Единственными людьми, которых он не убил, были товарищи по Секте Демонов. Он редко передавал свои навыки кому-либо. Он лично отобрал небольшое количество адептов, которые соответствовали его стандарту, чтобы передать Злой Ветер Мириады Клинок. Вот почему не было сомнений, что пользователи этого стиля принадлежали к Секте Демонов.
Бай Лянь с ругательным выражением лица заметила: «Кун Дуань вступил в сговор с Сектой Демонов. Он подонок среди ученых».
Лун Ченг хранил молчание, пока не услышал, как Бай Лянь упомянул «Секту Демонов». Его взгляд стал враждебным, и он строго сказал: «Как ты смеешь оскорблять Секту Демонов! Тебе не будет оказано милосердия».
— Не торопитесь с выводами, — сказал Император, уверенно улыбаясь. «Ты себя переоцениваешь. Думаешь, я буду здесь одна? Мужчины!»
В зал ворвалась большая группа стражников в золотых доспехах. Среди охранников было четыре члена Семнадцати Скрытых Драконов. Тан Е и Бай Лянь также присутствовали. Поражение Лонг Ченга казалось незыблемым.
Разочарованный император прокомментировал: «Конг Дуань, должно быть, взял с собой людей, если знал, что я здесь. Он не дурак. Жаль, что он сбежал».
Между тем, Лонг Ченг ничуть не выглядел обеспокоенным. Он не сводил глаз с Бай Ляня и Тан Е, так как намеревался нацелиться на них двоих за оскорбление секты демонов. Он спокойно заявил: «Тебе еще предстоит увидеть истинный потенциал Демона Клинка. Злой Ветер, Мириады Клинка — это всего лишь одно движение… Не своди с него глаз».
Лонг Ченг швырнул свои кинжалы в землю, затем развернулся и вытащил из-за пояса воина длинный палаш.
«Ветер смерти».
Как и его имя, убийственная аура Лонг Ченга пронеслась через его противников, подобно шторму, несущему смерть.
л
