Клип! Лепестки снежной сливы. Ароматные ветки упали на землю, а дерево завибрировало. Сцена добавила красноречивый штрих к пейзажу двора.
Мастерам боевых искусств из Бэйцзяна нравилась софора японская, а мастерам боевых искусств из Цзяннаня — цветки сливы. Цветы сливы были устойчивы к холодной погоде и источали более заметный аромат после снегопада. Они были фаворитами среди поэтов, потому что они дополняли друг друга в соответствии с поговоркой: «Цветки сливы — джентльмен среди цветов, как меч среди солдат».
Граждане Цзяннани считали цветки сливы символом своего культурного характера. Было обычным делом видеть многих фехтовальщиков, выращивающих цветы сливы в своих дворах. Они также педантично относились к художественным вазам. Поместье Меча Луо было самым восторженным кланом, когда дело дошло до цветения сливы. Они выращивали их везде, где могли, и даже с гордостью использовали лепесток цветка сливы в качестве герба своего клана.
Садовник работал, как обычно, обрезая цветы сливы. На белых лепестках были неповторимые узоры. Безупречный белый цвет свидетельствовал об их высочайшем качестве. Альтернативным названием для них было снежинки, отражающие воду, которые описывали сцену остатков снежинок, отражающих чистую воду после зимы.
Садовник был дотошным, умел аккуратно обрезать ветки парой маленьких и тонких ножниц. Он не был быстр, но двигался грациозно, как и подобало пейзажу, добавляя спокойную атмосферу. Было очень сомнительно, чтобы кто-нибудь мог сказать, что белые лепестки были теми же лепестками, что и вчера. Любой, кто узнал бы его, был бы поражен, увидев его там, потому что его не должно было быть там, как будто не было ничего, что могло бы его беспокоить, независимо от причины. То, как он обрезал цветки сливы, было еще более невообразимым зрелищем, потому что он был королём бандитов Злых Духов Бэйцзяна, Абелем.
Поскольку он никогда не сталкивался с плато, которое не мог преодолеть при изучении боевых искусств, Абельс, как говорили, был мастером восемнадцати рук ушу, поговорка, обычно используемая для обозначения тех, кто преуспевал в каждом стиле или оружии. Хотя это был непроверенный слух, его навыки обращения с машинкой для стрижки были неоспоримы. Удивительно было то, что машинки для стрижки и цветки сливы не соответствовали стереотипу его телосложения. Его высокий рост, массивное телосложение и мозоли на руках заставили людей отнести его к категории мускулистых.
Абельс постепенно замедлял шаг. Внезапно он услышал: «Доклад!»
Громкий голос нарушил мирную атмосферу во дворе. Мужчина преклонил колени перед Абельсом при приземлении. Этот человек был заместителем Горного Монстра, Чумным Демоном. У каждого из четырех подчиненных Абеля был свой заместитель, помимо подчиненных, которых можно было считать приспешниками. Из-за того, что Горный Монстр убил больше всего из четырех, его подчиненные также были хладнокровными убийцами. Чумной Демон унаследовал кровожадность Горного Монстра более заметно, чем кто-либо другой, поэтому Чумной Демон был назначен заместителем последнего.
Чумной Демон привязал к своей спине окровавленный и большой призрачный палаш. В нем все еще была его кровожадная аура. К тому времени, когда он поднял взгляд, спокойная атмосфера стерла кровавую ауру, напугав его. Если бы его аура была побеждена, а противник даже не пошевелился, он был бы расплющен в бою. Он сказал мысленно: «Я не могу поверить, что Мастер нашел способ подавить жажду крови с помощью аромата цветов. Аромат цветов — это практически оружие, которое побеждает врагов, даже не сражаясь».
Чумному Демону потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он снова опустил голову и доложил: «Учитель, у моего лидера новости из Чанчжоу».
Абельс продолжал подрезать деревья, размышляя о чем-то про себя, то хмурясь, то расслабляясь, словно визуализируя себя в бою с другим адептом. Это заняло некоторое время, но в конце концов он расслабился и сосредоточился на чем-то. Казалось, что солнечный свет, его тень, цветы сливы, машинка для стрижки, ветер и он вместе вошли в измерение.
Чумной Демон был уверен, что Абельс был перед ним, но казалось, что Абельса там не было. Это был его первый раз, когда он видел Писание Призрачного Божества Абельса в действии. Сам он считал невозможным даже пройти квалификацию, чтобы сразиться с Абелем, сославшись на то, что последний может разрушить его боевой дух, даже пальцем не пошевелив.
Чумной Демон терпеливо ждал, пока не услышал: «Знаешь ли ты, что цветы сливы считаются джентльменами среди цветов? Книга Перемен состоит из возникновения и проникновения, выгоды и твердости. Эти четыре черты также являются уникальными чертами цветов сливы».
Чумной Демон и книги не вписывались в одно предложение, так что он понял, что означают эти вещи и почему Абельс вдруг стал страстным поклонником культуры варварских южан. Покачав головой, он ответил: «Я не знал».
Абельс, тоскующим взглядом глядя на цветки сливы, продолжил: «Хэнчжи, Наклонная Тень, Раскол и Гордый Снег, четыре меча, которыми гордится Поместье Меча Луо, действительно впечатляют».
Чумной Демон понятия не имел, что такое хэнчжи, наклонная тень или что-то в этом роде. Зачем вору эти термины? Он громко ответил: «Если они вам нравятся, мы можем забрать их из Поместья Меча Луо. Они не посмеют противостоять нам. Если они это сделают, мы сможем украсть. С вашими навыками вы можете забрать их, когда захотите».
«Если бы их можно было украсть, они бы не стоили своей репутации».
«Почему?»
Абельс хмыкнул, покачав головой. По мере того, как изображение Абельса с точки зрения Чумного Демона улучшалось, он видел четырех подлидеров в еще лучшем свете. В конце концов, тот факт, что они могли понять Авеля, был для него непостижим.
Горное чудовище и Пернатый змей были интриганами в «Злых духах», поэтому они обычно имели представление о том, что имел в виду Абель. Демон-Бык был единственным, кто был назван Демоническим Божеством, их лучшим авангардом. Речное чудовище… ее статус женщины Абельса был секретом Полишинеля. Все, что им оставалось сделать, это произнести свои клятвы и запечатать их под одеялами, и вся группа будет праздновать. Они давно хотели назвать ее «невесткой».
Абельс улыбнулся, когда заметил, что Чумной Демон отстраняется: «Продолжай свой доклад».
«Понял! Лидер горного мастера прибыл в город Бишуй в Чанчжоу. Он выполняет план по вытеснению лидера Ночной Крепости из Цзяннаня».
«Это стоит обсудить. Ходят слухи, что хозяин Ночной Крепости является адептом выше многих других. Он не был включен в рейтинг из-за скудных записей о его боях, но в Цзяннане о нем ходит множество слухов. Хозяин, будь начеку. Скажи ему, чтобы он отступил и искал другую возможность, если он потерпит неудачу после одной попытки. Не будь опрометчивым и не жертвуй людьми. Самая важная задача — выманить хозяина Ночной Крепости подальше от Цзяннаня, чтобы он не по моему.»
«Мастер, он настолько велик?»
Уголки губ Абельса слегка изогнулись. Он положил машинку для стрижки и ответил: «Я сам не знаю».
«Хм?»
«Его восхождение в Цзяннане шесть лет назад было стремительным взлетом. Нет никого, кто даже претендовал бы на то, чтобы соответствовать ему. Далеко идущая сила Семи Чемпионов Белых Принцев могла влиять на Ханчжоу, но они позволили ему возглавить его. чтобы вырастить Ночную Крепость до такой степени, что их имя сияет. Странно, что нет подробных записей ни о каком из его боев».
«Простите меня за то, что я не понимаю, какое это имеет значение».
«Я никогда не слышал, чтобы он проигрывал». Абельс начал прогуливаться: «В боксерском мире никогда не бывает легко быть непобедимым. Я проиграл больше боев, чем мог сосчитать, когда был моложе. Помните, недооценивая своего противника, вы копаете себе могилу».
Чумной Демон не понимал, почему Абельсу нужно было беспокоиться, если он был таким грозным. Он вдруг заподозрил, что внутренняя травма, полученная Абельсом в столкновении с шаолиньским монахом, снова раздражает его. Оба они кашляли кровью после того, как обменялись. Абельсу удавалось выдерживать боль несколько дней, прежде чем он не выдержал, и его состояние ухудшилось. Он предположил, что последних нескольких дней было недостаточно для полного выздоровления.
«Скажи Горному Монстру, чтобы он был осторожен, если он пойдет за ним. Каков его план?»
«Он планирует…»
Выслушав план, Абельс нахмурился: «Сделать инструмент кем-то другим, безусловно, в его стиле. Однако одного этого плана будет недостаточно».
«У него есть еще один план в дополнение к этому».
Абельс почувствовал облегчение, услышав второй план: «Умно. Он снова маскируется, не так ли? Какой у него новый характер?»
«Да, я слышал, что он замаскировался под человека по фамилии Ван».
л
