Последняя группа участников Refining Divine Convention прибыла в Хучжоу после кануна Нового года, напряженность между группами нарастала по мере того, как амбиции и желания вырывались из-под узких мест. Многочисленные слухи о таинственном охотнике за оружием на свободе усугубляли их напряженность и способствовали паранойе, создавая порочный круг, который распространялся все быстрее и дальше, даже становясь темой для сплетен среди жителей города Канху.
Сказать, что это было, но слухом, было бы неправильно, потому что это был факт, что кого-то или несколько кулачных бойцов ежедневно грабили, но никто не мог ничего сделать, чтобы предотвратить нападения. Никто не собирался помогать другим группам, поскольку каждая группа соревновалась друг с другом.
Не было никакого способа угадать, кто был виновником, потому что ни у кого не было списка приглашенных людей, не говоря уже о всех ранее существовавших обидах между людьми. Как кто-то мог сказать, кто охотился за оружием, а кто просто нападал на других под предлогом кражи оружия, чтобы скрыть свою личность? Говоря метафорически, сдерживаемое давление, невидимый враг мог взорваться в любой момент, когда преступник решил действовать.
Ходили слухи, что Refining Divine Convention был еще одним бойцовским турниром, а это означало, что давление борьбы с боями нависло, даже если им не нужно было беспокоиться об охотнике за оружием. Не уклоняться от драк не означает, что человек отстранен от давления неминуемой ссоры. Соответственно, давление ожидания вызова, который постучится в их двери, улетучилось из-за их терпения и самообладания.
Помимо охотника за оружием на свободе, таинственная группа, которая выкупила самый большой ресторан в городе для входа, внезапно вновь открыла его как гостиницу — Dragon Phoenix Inn. Они купили ресторан в канун Нового года, закончили ремонт 1-го числа Нового года и объявили о своем торжественном открытии 2-го числа.
Любой, кто проживал в городе Канху во времена ресторана «Яркий нефрит», знал бы, что в ресторане не было комнат, но таинственная группа могла позволить себе нанять всех городских ремесленников и художников на Новый год, не говоря уже о переделке интерьера. в течение одного дня. Можно утверждать, что в здании было так много шума, что ресторан «Яркий нефрит» молчал, когда их столы были заполнены.
Владелец гостиницы, который, как говорили, был связан с кулачным миром, щедро предлагал высокие зарплаты, чтобы привлечь лучших поваров, художников, музыкантов и танцоров из крупнейших публичных домов города Канху для работы в гостинице «Дракон Феникс». Даже богатые с трудом верили, что владелец потерял столько денег за несколько дней, даже глазом не моргнув.
Первый и второй этажи были превращены в столовые. Оба этажа предлагали высокую платформу в центре, чтобы посетители могли наблюдать за представлениями различного характера, начиная с того момента, когда солнце скрылось за горами, а луна заняла свой трон на черном бархатном полотне.
Решение начать такой масштабный бизнес в несоразмерно маленьком городке в то время, когда не было обещанного бума в бизнесе, заставило многих задуматься. В равной степени их сбивало с толку то, как бизнес Dragon Phoenix Inn превзошел даже их самые нелепые оценки в первый день их работы.
Успех Dragon Phoenix Inn был двояким: во-первых, город был переполнен, и большинство посетителей путешествовали группами, поэтому оставаться вместе в одном месте было лучше, чем разделяться. Во-вторых, постоянно устраиваемая развлекательная программа соответствовала еще сохраняющейся с Нового года деловой атмосфере – длится около двадцати трех дней, заканчиваясь 15-го числа первого месяца. Таким образом, несмотря на то, что в названии было слово «гостиница», гостиница «Дракон Феникс» была больше, чем просто гостиница.
Еще раз подчеркну: опасность нависла над городом Канху.
На третье рабочее утро с момента открытия ресторана «Дракон Феникс» он был битком набит посетителями, умирающими от желания полакомиться изысканной кухней шеф-повара гостиницы, и другими, жаждущими полюбоваться известными по слухам красавицами. Ожидание переросло в разочарование, когда шесть музыкантов и двенадцать танцоров им не понравились.
Консьержка Тай, стоявшая рядом с консьержкой Лонг, проворчала: «Старый Тай, где?»
Не найдя интересующего человека, Старина Те закричала: «Су Сяо!»
«Иду, иду!» Су Сяо, самый занятой и энергичный работник, подбежала, чтобы прислушаться к зову.
Су Сяо руководил ремонтом и помогал в каждом отделе, как только двери были открыты для клиентов. Не будет диковинкой сказать, что у него есть запасной план, если жизнь констебля в конце концов не сработает. Частично его мотивация к выступлению и участию заключалась в том, чтобы наверстать упущенное несколько дней назад, когда он нокаутировал императора Юаньшэна.
Консьерж Лонг потер подбородок, спрашивая: «Что ты делаешь, Су Сяо?»
«Я протираю столы наверху. Обедающие на втором этаже приходят рано; тем не менее, они действительно доступны. Все приветствуют меня всякий раз, когда видят меня».
«Чертовы жулики уже пытаются глазеть на девицу так рано утром?»
«Хм?»
— Кхм, ничего. Не беспокойтесь о втором этаже. Клиенты на первом этаже нуждаются в вас больше».
«Понятно.» Су Сяо бодро пробежал вниз по лестнице, широкие рукава развевались, обнажая его долговязые предплечья.
«Привет!»
«Су!»
«Сусу! Садитесь сюда!»
Су Сяо хихикнула в ответ на страстные приветствия мужчин, которые ранее раскритиковали танцоров и музыкантов: «Я не могу. Мне нужно вытереть столы. Извините меня.»
Энергично протирая столы, завоевывая сердца всех клиентов-мужчин, Су Сяо поприветствовал их: «Как дела?»
Они ахнули, а затем закричали: «Фантастика!»
«Хахаха, ты такой шумный», — ответил Су Сяо, затыкая уши.
Вы ведь не забыли, что на город Канху надвигается опасность?
«Добавлено больше», — заметил Лонг Зайтян.
«Что это значит?» — спросил Старина Тай.
«Злодеи». Лонг Зайтян мог сказать, что клиенты на первом и втором этажах были не теми людьми, которых они могли бы отговорить от борьбы с Проникновением-В-В-Душу-Врага-С-Проповедью.
Старина Тай признал, что понял, покачав головой.
Е Ло, который выносил посуду из кухни, добавил: «Ни один из людей на первом и втором этажах не похож на хороших людей. Нетрадиционное оружие, которое носит большинство из них, — явный признак того, что они не являются членами ортодоксальных сект».
Лонг Зайтян сказал: «Никто не будет спорить с вами по этому поводу. Я осмелюсь сказать, что никто из них не стал бы ходить по Цзяннаню так, как сейчас, и не вызывал бы бурю негодования. Сомневаюсь, что противники традиций стали бы так нагло расхаживать по округе, если бы их не пригласили на Собрание Очищающего Божественного. Думаю, сегодня в городе собралось больше людей, чем в любой другой день, когда мы были здесь. Думаю, мы уже недалеко.
«Не далеко?» — спросил Е Ло, получив в ответ молчание.
Бай Лайму, который был зачислен их каллиграфом за похвальное умение обращаться с кистью, только что закончил писать «Гармония способствует хорошему бизнесу», услышал «Молодой мастер Чжун Мин?»
Бай Лайму чуть не упал на землю, услышав громкий голос, приглушивший музыку.
«Я так и думал», — прокомментировал Лонг Зайтян.
Те Ханьи пояснил: «Если я не ошибаюсь, это Инь Чанмэй».
