Ло Ян призвал каждую унцию энергии, которая у него была, еще больше усилив свою внутреннюю энергию с помощью Духа палящего солнца. Абель уже доказал свое превосходство в столкновении техники; однако Луо Ян считал, что сможет навредить Абельсу, если он нанесет стопроцентный удар одним ударом.
То, что Ло Ян сначала принял за телепортацию, на самом деле было просто молниеносным продвижением вперед. Красный кулак Абеля был сродни порыву ветра, потушившему огонь; постепенно снижая мощность Луо Яна, прежде чем он даже достигнет своей цели. Абельс вытянул палец из кулака, когда почувствовал, что удар ладони Ло Яна больше не представляет угрозы, и мягко ткнул последнего в лоб, чтобы объявить о своей убедительной победе, для которой потребовалось всего два удара.
Ло Мин упомянул о Просветлении Ло Яню в прошлом, и последний узнал, что у него есть шанс против тех, кто задумал его, но он был сродни травинке, пытающейся проткнуть дыру в кирпиче, когда Абельс показал свою версию Просветление — его красный кулак.
Абельс даже сильнее, чем в прошлый раз, когда я сражался с ним. Если он продолжит развиваться такими нелепыми темпами, кто сможет сравниться с ним?
Если бы Ло Яну не пришлось нести честь клана Ло на своих плечах, он мог бы просто позволить себе в отчаянии рухнуть на землю.
«Ты победил. Ты можешь делать со мной, что хочешь».
— Ты невыносимо упрям, не так ли? Что ж, не помешает пощадить вас в пятый раз, когда я уже пощадил вас четыре раза. Абельс отдернул руку и вернулся к своему каменному сиденью, повернувшись спиной к Ло Яну, используя свою уверенность, чтобы добавить оскорбление к ране.
Выражение уверенности Абельса кричало: «Я могу снова победить тебя так же, даже если я верну тебя». Ло Ян никогда бы не ударил беззащитного человека, но на самом деле он собирался ударить Абеля сзади, чувство, которое оставило горький привкус во рту Ло Яна и сладкое привкус во рту Абеля.
Абельс имел в виду это, когда сказал, что Луо Ян все еще полезен для него, отсюда и милосердие. Однако Абелсу приходилось постоянно бить Ло Яна морально и физически, потому что это был единственный способ убедить Ло Яна выполнять его приказы. Это был медленный процесс, но Абельс начал контролировать характер Ло Яна; Ло Ян подавил свое раздражение и продолжал грабить оружие, с каждым разом все меньше и меньше крича, совершенно не подозревая, сколько Абеля было у него в голове.
«Ядовитый король, как вы оцениваете то, как я формировал энергию?» — спросил Авель со своего каменного трона.
Мириад Гу Ядовитый Король — легендарный яд Наньцзяна, старший, работавший у котла — привел в порядок свои вещи и ответил: «Гладко».
— Речной монстр, теперь можешь войти.
Речное чудовище, которое ждало по другую сторону двери, неторопливо вошло и отсалютовало: «Хозяин».
Голос Речного Монстра был полностью деловым; она по-прежнему выражала то же уважение, хотя и без интимности, когда-то присутствовавшей в ее тоне, и не пыталась скрыть этого.
Абельс улыбнулся: «Это новое оружие. Взять их.»
— Как прикажете.
Ло Янь спросил: «Сколько мне еще это делать?»
— Почему ты ведешь себя так, как будто у тебя горят штаны? — спросил Абельс.
«Все в городе Канху расследуют нападения. Я бы не прочь, чтобы они начали подозревать Поместье Меча Луо. Как вы собираетесь доказывать свою невиновность?»
«Это не будет проблемой. У нас есть козлы отпущения».
«Какая?»
«Вы сказали мне, что один из Midnight Ghost Cry мертв, а другой ранен. Раненый выздоровел, а предполагаемый погибший не умер. Опытный врач реанимировал его на месте. Зачем нужно изображать невежество? Ты сдерживался, когда мог убить Бай Цзысюаня. Насколько мне известно, у Вас есть друзья среди неортодоксальных и ортодоксальных сект. По совпадению, ты в хороших отношениях с братьями. Ты пощадил Бай Цзысюаня, чтобы дать ему шанс выжить, верно?
Ло Ян не ответил. Скорее, у него не было подготовленного аргумента.
Абельс поджал уголки губ: «Поскольку ты должен был попытаться быть умным, их больше не будет после сегодняшней ночи».
«Он не видел моего лица! Почему их группа должна быть уничтожена?!
«Я не беру на себя потенциальную опасность, в которой нет необходимости. Я устраняю любые потенциальные проблемы». Абельс наслаждался ошеломленным выражением лица Ло Яна, продолжая: «Я знаю обо всем, что происходит в городе Канху. Хватит тратить время на бесплодный труд. Я встретил того, кто называет себя Чжун Мин. Он при императорском дворе. Его медицинские навыки действительно исключительны.
Речное чудовище щелкнуло языком себе под нос, все еще горькое из-за того, что она потеряла, по крайней мере, тридцать процентов своего первоначального полного потенциала, несмотря на то, что ей снова прикрепили отрубленную руку. Каждые несколько дней боль заставляла ее корчиться от боли, которую могли подавить только обильные дозы анестетиков. По словам Мириада Гу Ядовитого Короля, агония Речного Монстра была в ее голове, продуктом посттравматического расстройства. Он сказал ей, что это состояние, которое не может излечить никакая существующая смесь. Известие о том, что ее нельзя вылечить, только разожгло ее ярость.
«Они появились из ниоткуда и отказываются идентифицировать себя. Я просто подталкиваю лодку к движению по течению, — заявил Абельс. «Я знаю, что они пришли сюда из-за Шен Ирен. Насколько нам известно, Шэнь Ижэнь тоже может быть в городе. Она мне еще пригодится. Если ты сможешь найти ее для меня, я пощажу всех, кроме Бай Цзысюань, договорились?
«Вице-капитан Лю Шань Мэнь? Зачем ей быть здесь?
— Это мне знать, а не тебе знать. Значит ли это, что у нас нет сделки?»
«… У нас есть сделка».
«Хороший.»
«Кроме того, я слышал, что группа открыла ресторан в городе Канху, который они решили назвать Dragon Phoenix Inn. Все головорезы в городе пошли туда мутить горшок, только для того, чтобы все были отравлены, вернее, выведены из строя».
Абельс перевел взгляд на Мириада Гу Ядовитого Короля: «Что заставило тебя быть таким активным? Они приставали к вам?
«Те, кто беззастенчиво ищет личной выгоды, не стоят моего времени».
Абельс не обижался на Мириад Гу Яд; между ними возникло негласное чувство химии. Абельс прокомментировал: «Я не могу представить никого, кто мог бы достичь этого, если бы не ты».
Видя, что ни Речное чудовище, ни Луо Ян не могут предложить ничего, Абельс продолжил: — Давай пока отложим это в сторону. Мы до сих пор не знаем, где находится Mountain Monster, поэтому многие операции будут более сложными, чем если бы она была здесь. Хотя навыки маскировки Ядовитого Короля безупречны, они требуют времени, в отличие от ее Искусства Трансформации Шелкопряда Кровавого Изверга. Я послал группу людей, чтобы спасти ее от группы после того, как ее поймали; однако они так и не вернулись».
— Возможно, ее исчезновение как-то связано с хозяином Ночной Крепости, — ехидно заметил Речной Монстр.
«Какая?» — спросил Ядовитый Король, нарушая внезапную и неловкую тишину, прочитав обстановку. — Вы потерпели поражение?
Абельс превратил палец в стальные зажимы: «Я сведу счеты с горой Далуо».
«Значит, он еще не непобедим», — про себя прокомментировал Луо Ян.
Абельс переключил тему, спросив: «Любовник Горного Монстра не стал бы просто ждать, чтобы забрать ее труп. Где Бык-Демон?
Речной Монстр автоматически сообщил: «Он ушел с несколькими людьми пару дней назад, сказав, что у него есть что-то важное. Если это срочно, я могу перезвонить ему по нашему секретному сигналу.
«Оставить его. Зная, насколько он примитивен, он, должно быть, ушел воевать. Это хорошая возможность поприветствовать боксеров Jiangnan и узнать, из чего они сделаны. Однако пошлите ему сигнал на поиски Горного Монстра.
— Как прикажете.
Абельс указал на несколько вещей, на которые им следует обратить внимание, а затем призвал еще людей, чтобы передать приказы. Задачи, которые он им поручил, уже должны были быть выполнены, если бы Абельс не был занят тренировками, потому что он был не из тех, кто мешкает.
Луо Ян задумался: «Абелс не из тех, кто усердно тренируется, но он сделал все возможное, чтобы прогрессировать как можно быстрее. Это как-то связано с хозяином Ночной Крепости? Хотя тогда мастер Ночной Крепости не победил Святилище Меча Горы Лу, он вышел из боя с кланом Линг невредимым. Есть ли у него что-то большее, чем то, что я знаю?
— Второй мастер Луо, — прорычал Абельс, недовольный тем, что читалось на лице Ло Яна.
«Какая? Разве я не должен найти для тебя Шэнь Ижэнь?
«Естественно. Дело в том, что ты не выполнил свою миссию. Я слышал, что фирменный палаш секты Безумной пустыни имеет компонент трехногой вороны. Принеси это для меня.
«Я же говорил вам: я вызову подозрения, если продолжу охотиться за оружием. Мой племянник не осёл. Он заподозрит меня рано или поздно, даже если у тебя есть козлы отпущения. Если вы еще не знаете, то я вам сейчас скажу: он не собирается приютить семью, если это аморально. Если меня разоблачат, любой извращенный план, который ты готовишь, тоже сгниет.
«Прекрати с желтухой. Мы союзники. Я только и делаю, что убираюсь за деньги».
«Впервые слышу о шантаже и угрозах, являющихся частью сотрудничества в качестве союзников».
Правая щека Абеля сжалась: «Даже среди союзников есть иерархия. Твой брат мне равен, вот и все. Никто другой не имеет права торговаться со мной. Тем не менее, с одной вещью я соглашусь. Ваш племянник не похож на вашего сына; он проследит это до вас.
Сердце Ло Яна екнуло, он боялся, что поймет то, чего не хотел осознавать.
«Чего вы боитесь? Боишься, что я причиню вред твоему племяннику?
— Ты не причинишь вреда сыну моего брата.
Абельс снисходительно ответил: «Вы как нельзя более правы. Мы союзники».
В ту же секунду, когда Луо Ян почувствовал облегчение, Абельс ткнул его пальцем в плечо: «Вот почему ты мне нужен».
Ло Ян шлепнул Абеля по руке: «Мечтай дальше!»
«Расслабляться. Я бы не причинил вреда сыну твоего брата. Говоря это, он представляет собой потенциальную опасность. Я не прошу тебя убить его. Не так уж сложно заставить вашу элиту поместить его под домашний арест, не так ли?
Кошмар Ло Яна сбылся. Тип приказа, против которого он не мог протестовать, был еще хуже; представьте себе нож, который просто сидит в вашем теле.
— Если вы откажетесь, я сделаю это как ваш самозванец. К вашему сведению, мои люди не знают, что такое милосердие. На самом деле я чувствую себя достаточно любознательным, чтобы начать понимать, как лучше всего его усмирить.
Ло Ян был отделен от Ло Симина, правда. Сказав это, Ло Ян не был равнодушен к своему брату. Он знал, как огорчен был бы его брат, если бы он потерял сына. Хуже того, он знал, что у Злых Духов есть то, что нужно, чтобы воплотить это в жизнь.
— …Как прикажешь.
