Кошмар, преследовавший Ло Мина уже десять лет, мог бы разбудить другого мужчину, но этого уже было недостаточно, чтобы вызвать у него хоть какую-то реакцию.
Ло Мин, глядя на золотой шар снаружи, в конце концов произнес: «Цзянь’эр…», как он всегда делал каждый раз, когда просыпался от кошмара.
После трагического поражения Ло Мин начал убивать людей ни с того ни с сего, чего он никогда раньше не делал. Внутри него бушевало безумие, тьма, которую он не мог подавить. Он начал взаимодействовать с неортодоксальными сектами, несмотря на негативное влияние, которое они оказали на Поместье Меча Луо, когда он поклялся не связываться с ними раньше и не делать ничего, чего он не хотел, будь то давление или отсутствие давления. Кошмары раньше убегали от него, но ему начали сниться кошмары, от которых он не мог убежать, пока не понял, что пытаться убежать от них бесполезно.
Когда Ло Мин, наконец, сбежал от демона во сне, он искал у Ядовитого Короля Наньцзяна формулу, чтобы вернуть кошмар, чтобы он мог снова увидеть своих сыновей. Со временем он уже не смотрел на кошмар через призму сожаления, агонии и ненависти, но тоски. Он хотел вернуться в то время, когда его брат был его правой рукой, когда его четверо детей жили с ним под одной крышей. Ни в коем случае сон не уводил его от действительности; он знал, что было реальным, а что нет.
Ло Мин держал свою растопыренную черствую руку, руку, которая изготовила множество мечей и написала историю мечей в Цзяннане за последнее десятилетие, к солнцу. Той самой рукой, которой он когда-то вписал свое имя в историю, защищая вещи и людей, он укрепил свою решимость сокрушить их, несмотря на то, что знал о неотъемлемых рисках.
Хотя убийцы Лиги Убийц не вернули труп Речного Монстра, это не беспокоило его, поскольку честно сообщать об этом было частью их политики. Он потратил руку и ногу, чтобы нанять одного из лидеров Лиги Убийц, поэтому провал задания был практически невозможен, но все же был один человек, чье местонахождение было окутано знаком вопроса.
Человек сзади мягко приземлился на печать Ло Мина и передал: «Мастер, кто-то пробрался в Земли Корня Лотоса и в настоящее время находится у первых ворот».
— Наконец-то здесь, да? — стоически заметил Ло Мин.
Был только один человек, о котором Ло Мин мог подумать, который штурмовал поместье Ло Мина в этот момент времени, и он также был самым нестабильным фактором в плане Ло Мина — Абельс.
Если бы Ло Мин не использовал исключительное желание Абеля против него, чтобы подтолкнуть его к краже золотого буддиста Шаолиня, что привело к травме, Абельс был бы опасен для Ло Мина. Ло Мин предпочел бы схватку с Абелем не больше, чем с Мастером Мином — не говоря уже об обратном. Чтобы добавить, Ло Мин не только уничтожал злых духов, но и перекладывал на них ответственность. В то время как Мастер Мин, возможно, не отомстил ему, Абельс обязательно отомстит.
В последний раз, когда Луо Мин и Абельс дрались в Бэйцзяне, не было решающего победителя. Если бы Абель не остановился вовремя, эти двое применили бы свои навыки Божественного Царства, ранив их, если не убив одного из них. Старые болезни все еще беспокоили Ло Мина, в то время как его новая сила еще не окрепла, поэтому он проиграл бы, если бы Абельс использовал Охотника на морских оленей в тот день. Теперь их роли поменялись местами: Ло Мин стремительно улучшался, а травмы, полученные в Шаолине, сводили на нет Абеля. Кроме того, штурм Лотус Корня в одиночку, когда он мог остановить армию в Хучжоу, был не самой блестящей идеей.
Приглушенным голосом Ло Мин проинструктировал: «Он грозный. Захватите его живым, если сможете. Если он заброшен, убей его».
— Как прикажете. Человек на крыше бесшумно исчез.
Ло Мин уже видел приход Абелей с того момента, как решил покончить со злыми духами. Он на собственном опыте убедился, что обмен словами бесполезен перед лицом абсолютной власти, когда он потерял своих сыновей из-за него.
«Мастер, мистер Ли ждет вас в павильоне цветущей сливы ветром», — сообщил камергер клана Луо.
«Попросите его немного подождать. Я скоро буду там.»
«Понял.»
Ло Мин смотрел на отражение, которое все больше и больше напоминало тех, кого он презирал в зеркале, поправляя свою одежду.
Я знаю, что я делаю. Я знаю, какова цена, и готов заплатить еще больше, чтобы выполнить просьбу: «Папа, пожалуйста, отомсти за меня». Я пройду через все и вся.
***
Водораздел за пределами Земли Корня Лотоса находился недалеко от кузнечной мастерской, поэтому ни один из мечников, охранявших этот район, не удивился, какая бы лодка ни появилась до сегодняшнего дня. Хотя название места было красивым, никто никогда не заходил в запретную зону на каноэ. Следовательно, фехтовальщики сжимали рукояти своих мечей, когда каноэ было еще в добрых шестидесяти метрах от них.
— Т-ты уверен, что это то самое место? — заикалась женщина на трехсекционном каноэ.
Мужчина, который почти занял два места, сидевший напротив нее, ответил: «Нет».
— Ты не уверен?!
«Как, по-твоему, я узнаю, в каком направлении грести, когда качаюсь на лодке?» Мужчина неторопливо зевнул. «Кого вообще волнует, с чего мы начнем, если мы все равно собираемся штурмовать?»
— Н-он только что сказал «ворваться»? — спросил мечник на острове.
«Д-»
— Разве вы не согласны, ребята? все мечники на острове услышали.
Они понятия не имели когда, но человек на каноэ исчез с лодки у них на глазах. После этого странного момента они услышали, как около дюжины мужчин вокруг них одновременно рычат и охают. Когда они почувствовали, что у них болит голова, они развернулись и упали, не зная, как и кто виноват. У последнего человека, которого они видели, были волосы, контрастирующие с темнотой, в которой они постепенно тонули.
