Хотя причины частых стихийных бедствий в Наньцзяне десять лет назад были неизвестны, они вызвали панику у беженцев. В свою очередь, дислоцированный там генерал должен был предложить им свои припасы, отправить послов, чтобы успокоить их, и раздать средства, которые императорский двор доверил ему раздать жертвам.
По сообщениям одиннадцати правителей одиннадцати штатов Наньцзяна, были вода, огонь, стихийные бедствия, землетрясения и всевозможные другие свидетельства, которые делали невозможным определение законности происходящего. Следовательно, вассалы императорского двора на границе были обвинены в мошенничестве с императорским двором на деньги.
Нанцзян был вассалом императорского двора в течение тридцати лет. Как бы то ни было, с тех пор они создали собственные вооруженные силы, собирали налоги по собственной системе и процветали благодаря тому, что в течение трех десятилетий воздерживались от войны. Излишне говорить, что императорский двор не одобрял их развития, а Нанцзян постепенно не видел причин все время склонять головы.
Из-за ситуации с беженцами Нанцзян и императорский двор начали сомневаться друг в друге, в конечном итоге замышляя заговор друг против друга, пока это не переросло в открытую враждебность. Таким образом, лидеры Наньцзяна собрались, чтобы подготовиться к неминуемой войне. Опасаясь повторения вечной войны, император Юаньшэн отправил Янь Шисаня убить, напасть или использовать любые другие средства, необходимые, чтобы помешать одиннадцати лидерам Наньцзяна, если они проявят признаки мятежа.
К удивлению императорского двора, вместо того, чтобы мобилизовать войска, одиннадцать лидеров в течение месяца подряд отправляли императорскому двору письма и подарки в качестве извинений за свои предыдущие действия. Они, по сути, увеличили свои дани. Императорский двор предположил, что это была какая-то уловка, пока три года спустя штаты Нанцзян не заявили, что действительно никогда не собирались бросать вызов императорскому двору.
По сей день император Юаньшэн до сих пор не понимает, из-за чего было все это фиаско, и все еще озадачен, когда думает об этом. Ему не сообщили, что одним из людей, присутствовавших на конференциях и внесших значительный вклад в их проведение, был его пятнадцатилетний сын.
Зеленый Принц, до того, как ему официально было присвоено звание Принца, посетил границу, чтобы узнать о стихийных бедствиях, и сам присутствовал на собраниях, пообещав одиннадцати лидерам, что он уладит этот вопрос.
После рассмотрения мест, где произошли бедствия, Зеленый Принц заметил одно место, которое все игнорировали, бывшую столицу Бьюссента — Ниэяо. Люди, которых Зелёный Принц послал туда для исследований, вернулись и сообщили, что именно здесь остановились беженцы, и они дрожали, когда произносили: «Монстр».
«Без тени сомнения, эти саги о стихийных бедствиях — дело рук зверей». Когда головы услышали это уверенное утверждение Зеленого Принца, они побледнели от страха.
Жители Центральной равнины не могут понять, почему штаты Нанцзян так близки. Несмотря на границы, разделяющие их, их культура имеет общие корни. Их убеждения одинаковы, и их людям разрешено взаимодействовать друг с другом. По той же причине они разделяют одни и те же страхи.
После кончины Морчера императорский двор объявил Ниэяо своей территорией, поэтому жители города Ниэяо, естественно, попали под юрисдикцию императорского двора. Так двенадцать штатов Нанцзяна сократились до одиннадцати штатов. Ни один из одиннадцати оставшихся штатов не хотел быть следующей принцессой в бегах.
Ходили слухи, что монарх Центральной равнины послал в Нанцзян огромного зверя, чтобы предотвратить восстание второго Бьюссента, тем самым потратив впустую все ресурсы своей страны. Независимо от того, перейдут бразды правления в руки императорского двора или нет, зверь будет продолжать охранять Ниэяо, унижая воинов Наньцзяна. Если бы кто-то мог отбросить свои эмоции и объективно взглянуть на заявление, он бы понял, что это не более чем попытка посеять…
Одиннадцать лидеров восхваляли Зеленого принца, не обращая внимания на то, что заслуга принадлежала Яну Шисаню.
«Будьте уверены. У меня есть план, как усмирить зверя. Все, о чем я прошу, это чтобы вы согласились вернуть его с одолжением.
Зеленый принц попросил лидеров служить ему, как только он будет размещен в Цзяннане, так же, как они будут служить императору. В остальном он ничем не отличался бы от любого другого официального принца.
Лидеры согласились на сделку, потому что что могло быть страшнее легендарного зверя? Зеленый Принц дал пять всем лидерам в знак доброй воли и рассмеялся, предполагая, что все будет развиваться так, как он надеялся.
***
«Почему он это сделал?» — спросил я.
«Его Величество… никогда не любил Его Высочество. Люди во дворце утверждали, что Его Величество собирается изгнать Его Высочество на пограничную службу, так как срок службы лица, охраняющего южную границу, подходит к концу. Его Высочество опасался, что он окажется во власти других, поскольку у него не было там соратников. Кроме того, пока его братья и сестры были еще молоды, все они создавали свои собственные фракции. Напротив, у него не было собственной фракции, и его родители не ценили его. Следовательно, идея провозгласить себя правителем Нанцзяна и создать свою собственную фракцию процветала в его уме, — пояснил И Ваню, дыша и говоря намного ровнее благодаря моей внутренней энергии, поддерживающей его.
И Шэнь Ижэнь, и я вспомнили Оранжевого принца.
«Помощником, которого он искал, чтобы убить зверя, был Ло Мин».
Йи Ванъю дал понять, что у меня деньги.
«Я не виню Ло Мина за то, что он жаждал своей жизни после того, как он сделал что-то столь презренное».
Йи Ван Ю выглядел еще более ошеломленным, чем когда почувствовал мою внутреннюю силу. — Ч-что?
«Что за человек Ло Мин? Помог бы Ло Мин его высочеству в его личном завоевании, если бы он не обманул Ло Мина? Бедняга Ло Мин понятия не имел, во что ввязывается, и даже взял с собой своих сыновей, в результате чего он потерял почти всю свою семью в чужой стране. Если Ло Мин не станет мстить после этого, я бы сомневался, человек ли он вообще.
