После короткого разговора с тетей Артемис, которая казалась слишком довольной всякий раз, когда смотрела на Рио, и на ее лице была самая счастливая улыбка, какую он видел за последние годы, они неохотно расстались.
Бекка попрощалась, прежде чем последовать за матерью и отправиться в королевский замок. В то время как Рио, Амелия и остальная часть свиты отправились в Дамаск.
Когда они добрались до Дамаска, было уже около полуночи, оживленный город был окутан тенью тишины под мерцающими на небе звездами, поскольку люди просто мирно спали в своих домах.
Из открытых пабов, баров и других мест все еще можно было услышать какие-то песни и болтовню, но все это проходило и прекращалось по мере приближения к дому.
«Дом, милый дом». Амелия взволнованно сказала, перегнувшись через перила корабля и глядя на знакомые стены и сады их поместья. «Не могу сказать, как сильно я скучала по нему».
«Да, потому что ты этого вообще не делал». Рио ответил со смехом. «Я могу по пальцам одной руки пересчитать, сколько раз ты упоминал это место, пока мы были в академии».
Амелия ахнула, прежде чем повернуться к нему с притворным возмущением. «Эй, это неправильно!» — запротестовала она. «Помнишь вечеринку первокурсников? Или как мы ходили по магазинам на улице? О, и не забудь VR-матч, где я надрал тебе задницу. Мы тогда говорили о доме…»
Рио закатил глаза, на губах играла ухмылка. «Да, я почти уверен, что в те времена ты просто скучал по маминой и Таниной стряпне, говоря, что это секрет твоей энергии, а не настоящий «дом, милый дом».
Не получив ответа, Амелия просто повернула голову к плечу и крикнула: «Отец, смотри, он снова затевает драку».
«…» Услышав ее жалобу, Рио просто посмотрел на нее, сказав: «Серьезно», а она в ответ только высунула язык и насмехалась над ним, прежде чем побежать к лестнице, где стоял их отец.
…
Не обращая внимания на этого жалующегося стукача, Рио просто опустил взгляд, уставившись на ряды служанок и охранников, стоявших в саду, окружавших место, где должен был приземлиться этот корабль.
Несмотря на темноту, он все еще мог видеть много знакомых лиц: Эсме, Эрза, Таня, Айна, Ашер, Ариош, Майра, _ и многие другие… Все их лица были полны предвкушения их прибытия.
Но Рио лишь взглянул и снова повернул голову, оглядывая всех, чтобы найти того единственного человека, которого он искал, пока позади него не раздался чарующий голос.
«Вы кого-то ищете?»
Рио повернулся с улыбкой, но прежде чем он успел разжать руки, его крепко сжали. Знакомый запах лаванды и свежего дождя наполнил его чувства, и его первоначальная радость от того, что он ее увидел, превратилась в легкое чувство паники, когда давление вокруг ребер усилилось.
«Привет, мама», — сказал Рио, его голос был напряжен, когда он пытался вырваться из ее мертвой хватки, прежде чем сдаться и просто нежно обнять ее в ответ. «Я вижу, ты ничуть не изменилась».
Рио был счастлив в душе, думая, что дом действительно похож на рай, пока не почувствовал жгучую боль в ушах.
«Мама, что ты делаешь?» — сказал Рио, крутя головой в попытке вырваться, одновременно прося ее отпустить. «Мы еще даже не приземлились, а ты уже меня бьешь?»
«Вот что ты получаешь за то, что напугал меня. Ты знаешь, как я волновалась, когда узнала, что на твоем жизненном кристалле появились трещины. Как ты смеешь так шутить со мной?» — пожаловалась Артемида, прежде чем поднять другую руку и ударить его по щекам.
Крики Рио раздавались эхом, когда он пытался вырваться из ее хватки, в то время как все вокруг просто смотрели на его беспомощное состояние и смеялись над его страданиями.
«Ой, ой, ой, мама, пожалуйста, посмотри, все смотрят, можно мы сделаем это позже?» — умолял Рио с самым, как он думал, милым выражением лица на сегодняшний день, он даже нарисовал несколько фальшивых слез на глазах, чтобы усилить эффект.
Но увы, его невинность встретила еще одна пощечина. И он поклялся, что эта была вдвое сильнее предыдущей.
Амелия, которая наблюдала за происходящим с едва сдерживаемым ликованием, наконец решила вставить свои два цента. «Да, мама! Бей его! Он такой идиот. Теперь ведет себя совсем невинно, как будто не знает, что делает».
«Дай ему две пощечины от меня тоже». Она сказала, отходя от отца и указывая на брата. Не понимая этого, в драматическом возбуждении она покинула зону безопасности и подошла слишком близко к линии огня.
«И ты. Сколько раз я говорила тебе не затевать драку, ты не сможешь закончить, не используя хаос». Артемида сказала, когда ее внимание переключилось на ее дочь, ее рука, уже двигалась, прежде чем Амелия успела отступить, на шаг. А затем, громкий шлепок разнесся по воздуху, когда Артемида резко ударила Эми по затылку.
Руки Амелии взлетели вверх, чтобы прикрыть затылок, выражение ее лица было полным шока, и она заскулила: «Ой, ой, мама, только не я».
«Три месяца на улице, и у вас обоих выросли крылья, не так ли?» — спросила Артемида, крутя ухо.
«Мама, _мама, _мамочка, зайди хотя бы внутрь, пожалуйста, ты портишь мой имидж», — умоляла Амелия, глядя на брата, который даже осмелился вытащить магический кристалл и заснять эту сцену.
«Твой образ, а как насчет моего? Ты же знаешь, какой изможденной я выгляжу, целый день беспокоясь о вас двоих. А если у меня появятся морщины и седые волосы, а, что тогда?»
«Подожди, ты беспокоишься о том, что состаришься, потому что у меня есть зелье, которое может… Ой-ой, прости, я пошутила. Братец, спаси меня», — пошутила Амелия, пытаясь освободиться, извиваясь, когда мама схватила ее за воротник и повернулась на 360°, одновременно ударяя по голове.
«Забывая все, что я тебе говорил и чему тебя учил. Посмотрим, не вдолблю ли я тебе урок в голову на этот раз», — сказал Артемис, прежде чем повернуться к Рио.
«И не думай, что ты сорвался с крючка», — выругалась она, схватив его за воротник, притянув их обоих ближе, прежде чем столкнуть их головы с громким стуком. Одновременно выхватив записывающие кристаллы из их рук и вставив их в свое кольцо.
Наконец Артемида посмотрела на них обоих, которые упали на землю, глядя на нее глазами, полными слез, с опухшими красными щеками и обиженными выражениями лиц, с чувством обиды в сердцах, и, наконец, прекратила свою атаку хлопками в ладоши.
Она очаровательно улыбнулась и наклонилась к их высотам, положив одну руку на каждую из их опухших щек, нежно лаская ее. Меняя личности быстрее, чем Апаричит и Кевин когда-либо делали в фильмах Земли.
«Пошли, я приготовила все твои любимые блюда», — тихо сказала она и слегка поцеловала каждого из них в лоб. «Вы, должно быть, устали, так что давайте быстро поужинаем вместе, а потом вы сможете пойти отдохнуть». Артемида наконец отпустила их, но перед этим игриво сжала их руки, что граничило с болью.
Корабль приземлился некоторое время назад, когда их избивали, поэтому Артемис просто сошел и ушел, как и Агнус и все остальные. Оставив на палубе только дуэт.
«Брат», — прошептала Амелия, ее лицо побледнело, когда она наблюдала, как их мать исчезает в поместье.
«Да», — пробормотал Рио, уже опасаясь того, что сейчас произойдет.
«Она приготовила ужин».
"Я знаю."
«Но я уже…»
«Это твоя вина, я же тебя предупреждал…»
«Мне жаль. Но можете ли вы_ ».
«Нет. Определенно нет. Я не могу сегодня получить больше пощечин, иначе у меня выпадут зубы». Рио сразу же отказался.
«Пожалуйста», — сказала Амелия, повернув голову с мольбой. Но Рио просто оттолкнул ее лицо. «Я действительно сыта. Не знаю, смогу ли съесть еще кусочек».
«Я тоже», — ответил Рио, напомнив ей, что он тоже был там, за тем же столом.
Брат и сестра уставились друг на друга, а затем вздохнули, радуясь своей удаче. Может быть, оставаться в академии было не так уж и плохо.
«…Давайте просто прикроем друг друга, чтобы она не сосредотачивалась ни на ком, ладно?» — предложила Амелия.
«Точно как тогда?»
«Да. Когда меня ругают, ты играешь в защите, а когда приходит твоя очередь, я тебя спасаю», — объяснила она.
«Ты ведь не собираешься поджав хвост побежать к отцу, оставив меня нести всю тяжесть, правда?»
«Я бы никогда этого не сделал. Обещаю».
«Ладно. Мы просто скажем, что слишком устали и у нас нет аппетита, прежде чем разойтись по своим комнатам», — сказал Рио, придумывая план побега.
"Хорошо". Амелия энергично закивала головой, размышляя, раз уж она уже поужинала, может, небольшой кусочек десерта перед сном не повредит. Плюс, если это ее любимое блюдо, то…
Рио оглянулся на нее и увидел, что она погружена в мысли о своих любимых сладостях, в ее глазах сверкали звезды, а в уголках губ задержалась слюна.
"…."
[…]
После долгого молчания он просто смирился с судьбой. Пока не увидел кучу сообщений, выскочивших перед ним.
[Обезболивающие — 1000 баллов за таблетку.]
[Средство для уменьшения отечности — 1111 баллов за таблетку.]
[Улучшение пищеварения — 2000 баллов за таблетку.]
[Стимулятор слезоотделения — 10000 точек на линзу.]
Система увидела шанс и воспользовалась им. Открыв магазин и выставив на обозрение товары, пользующиеся общественным спросом, как настоящий бизнесмен, ищущий прибыли.
"…."
«Предатели, просто окруженные предателями».
