Когда Рио вернулся на виллу Хартвелл, дневной свет медленно наступал, и люди только-только просыпались ото сна. Сначала он пошел поговорить с Эсме, дав ей несколько указаний о том, что делать, пока он в темнице.
Как родной город героя, Харендейл играет очень важную и повторяющуюся роль в оригинальном романе. Это также означает, что здесь хранится много персонажей с именами и сюжетов. От глупых сцен с пощечинами до карманных краж, или рыночных издевательств, или какого-нибудь прибрежного ресторана с красивым видом _ слишком много мест и слишком много событий начинаются здесь.
Поэтому, чтобы заработать больше очков от своей системы, Рио просто приказал Эсме разобраться с некоторыми из них. Либо уничтожить их, либо убить, либо прикончить их раньше времени.
Что касается Тани, он не хотел оставлять ее в доме главного героя, так как кто знает, что может сделать судьба, чтобы вернуть свою героиню на путь истинный. Поэтому он просто поговорил с Финном и сказал ему организовать ее транспорт, отправив ее в поместье Рэйвен. Ему понадобится около 2 или 3 дней, чтобы получить то, что он хочет, и разгадать тайну домена Эйсьер, так что до тех пор Таня может оставаться в безопасности.
Плюс ко всему, с Нерой в доме Рэйвенов Таня также может завести друга и не скучать так сильно, или стать интровертом, который болтает только с ним или с кухарками.
У него уже есть Айла для этого. Молчаливый алхимик на самом деле не знает многого за пределами своей области и семьи.
Сделав это, Рио направился к входу в подземелье, где его уже ждала Кэтрин.
Добравшись до места, он увидел, как людей оттесняют назад, а баррикада не дает им пройти, а охранники выстраиваются в линию и патрулируют территорию, чтобы никто не смог проскользнуть через границу.
2 барона также присутствовали на месте происшествия. Пока Даррен пытался успокоить толпу и сказать им, что все будет хорошо, будучи сострадательным и добрым, как всегда. _ Миша, с другой стороны, болтал с Кэтрин. Тонко намекая в своем разговоре, что его холодная дочь либо не поняла, либо чувствовала себя слишком глупой, чтобы ответить.
Там также присутствовало несколько человек из других элитных семей и предприятий, которые поспешили сюда, услышав новости о его прибытии, но Рио проигнорировал их. Оставив политику и связи Финну.
Увидев, что он идет один, Даррен шагнул вперед и спросил: «Мастер Рио, я думал, вы сказали, что войдете со своими партнерами, но я никого здесь не вижу?»
«Они здесь», — спокойно сказал Рио, глядя в сторону, где из толпы вышел человек в маске, полностью закутанный в темную мантию, и встал перед ним.
«Приветствую избранного». Сказал человек, опускаясь на одно колено. Его взгляд в землю и манеры полны уважения и почтения. «Этот слуга ночи к вашим услугам».
Рио посмотрел на фигуру в капюшоне и кивнул головой, давая ему разрешение встать.
«Он из культа…?» Увидев закутанную фигуру и знак звезд и луны, выгравированный на его мантии, барон не мог не заикаться.
«Да, он из Храма Никс». — ответил Рио, прежде чем Даррен успел закончить свой вопрос. «Он здесь, чтобы контролировать мое выступление и обеспечивать мою безопасность».
(И им больше не нравится, когда их называют культом ночи.) Рио прошептал что-то и направился к толпе, которая, узнав его, начала кричать и бунтовать.
Пока Рио разговаривал с толпой, махал рукой и раздавал еду и напитки всем, отвечая на их сомнения, сохраняя при этом образ ангела, барон позади него продолжал смотреть на группу фигур в темных плащах, стоящих в углу, но, несмотря на их темные наряды, никто, казалось, не обращал внимания на их присутствие.
Его разум продолжал вспоминать слухи и мифы, окружавшие избранных последователей Никс. И силу, которую они проявили во время последней войны аватаров.*¹
Культ Ночи был организацией, построенной вокруг ярых последователей Никс. В отличие от других культов или церквей, эта отличалась тем, что каждый ее член был лично принят и крещен самой Никс. Не просто любой случайный последователь или никто не мог присоединиться к ней через финансовые пирамиды.
Вот почему, хотя их было гораздо меньше по численности по сравнению с культами других первобытных существ и богов, их сила и преданность Никте были неоспоримы.
Меньше людей означало меньше веры и меньше продвижения, но когда это было проблемой для первобытного?
«Она действительно его обожает», — не мог не пробормотать Даррен, его встревоженное сердце уже немного успокоилось, поскольку он был уверен в безопасности Рио и других людей.
Хотя в глубине души он не мог не задаться вопросом, что именно так внезапно заинтересовало Никс в подземелье Эйсьер, что она даже вызвала членов своего культа наружу.
[Даррену это очень нравится. Если бы кто-нибудь увидел, как чужак, подкрепленный армией первобытного, вторгается на его территорию, он бы тоже захотел, чтобы туда вошли его собственные люди. Любопытство, жадность и все такое…] Система заговорила, заметив, что даже сейчас Даррен не вышел вперед, чтобы надавить на него, чтобы он взял своих доверенных помощников, чтобы присматривать за ним.
Рио оглянулся через плечо и усмехнулся: «Он просто боится, что если пошлет своих лучших людей, Чарльз захватит дом или его враги снова нападут на его жену».
[И отправка сброда не принесет никакой пользы, так как вы можете либо бросить их, либо убить. Не говоря уже о том, что есть шанс, что это может разозлить вас и Никс тоже.]
«Никаких приобретений, одни убытки».
[Я действительно удивлен, как этот парень может видеть и чувствовать все это, но при этом каким-то образом попадаться на глупейшую ложь и уловки.]
«Удобство сюжета, чувак. Удобство сюжета».
Рио и система продолжали общаться друг с другом, заканчивая мысли друг друга и отвечая еще до того, как другие заканчивали говорить. Каждый кусочек разговора показывал, насколько синхронизированными они стали.
[Итак, что вы думаете о слоне в комнате?] Система спросила, ее голос, похожий на голос роботизированного искусственного интеллекта, стал серьезным: [Вы думаете, он здесь, чтобы помочь вам?]
Рио посмотрел на фигуры в капюшонах, которые внезапно появились, чтобы служить ему, и сказал, что это был приказ Никс: «Я не знаю. Она отказалась отвечать на мои звонки, но, зная изначальный сюжет, мы знаем, что этот культ по сути является моей фабрикой рабов, так что…»
[Она не даст тебе умереть, хозяин. Это не значит, что она поможет тебе выжить.]
«Я знаю это», — сказал Рио по собственному опыту, но тем не менее покачал головой. «Не волнуйся, если она снова облажается, как в прошлый раз, я начну наш план «Бездельная ночь»*² гораздо раньше».
Система услышала его ответ и заглянула в его дневники, и поискала детали упомянутого плана. План вызвать и заманить Никс в ловушку с помощью ритуала, который Дьявол выполняет, чтобы убить богов в романе.
[У вас недостаточно очков, чтобы начать это.] Система ответила после проверки всего.
«Полагаю, мне придется сделать что-то радикальное, чтобы их заслужить…»
Когда переговоры между системой и Рио подошли к концу, пришло и время положить конец его фасаду перед людьми. Он повернулся, отвернувшись от толпы, его улыбка внезапно исчезла, а лицо стало серьезным, когда он сделал глубокий вдох и направился к входу.
«Пошли», — сказал он Кэтрин, и та, не задавая вопросов, последовала за ним через портал.
Вскоре за ними вошла группа людей в капюшонах. Их взоры все еще были свободны от приказа, отданного их богиней.
[Убедитесь, что он в безопасности и одинок, когда начнет свою последнюю битву. И не вмешивайтесь, пока он не испустит последний вздох жизни.]
_
Когда все исчезли в сияющих оттенках большого портала, внимание богов, наблюдавших за их действиями, тоже сместилось. Некоторые слабые, которые просто хотели увидеть драму, ушли, чтобы найти что-то другое, интересное, в то время как более сильные или настойчивые заплатили свою цену и последовали за ним через барьеры подземелья.
Индра, Один, Аполлон, Апате, Арес, Хела, Локи, Мара, Фонои, Анубис, Райзел Ктулху, Цукойоми, Идзанаги, Сунь Укун, Фуси, Дагда, Морриган и многие другие известные личности из различных религий и мифов пристально смотрели на последователя Никс, с которым их аватары, возможно, столкнутся во время следующей битвы избранных.
###.
*¹ — битва аватаров/битва избранных
Своего рода соревновательное мероприятие, которое проводится каждые 25 лет, где аватары, выбранные разными богами, собираются вместе, чтобы сразиться друг с другом.
Противники для этого могут быть выбраны как богом, так и смертными. Они выбирают богов/людей, которых хотят победить, и сражаются перед всей толпой.
Это турнир, который проводится каждое поколение и который как бы устанавливает разрыв во власти между избранными, а также силу и уважение Бога.
Вот почему многие боги готовят новых аватаров с самого начала, чтобы подготовить их к этому испытанию, чтобы их избранник мог помочь им сокрушить высокомерие их врагов. Поскольку битвы между богами запрещены, победа и оскорбление своих избранных противников перед всем миром — это своего рода следующее лучшее, что может сделать Бог, чтобы уладить обиды.
(Также это причина, по которой, когда Никс выбрала его, Кали немедленно начала искать кого-то нового, чтобы она могла победить ее. _ многие противоборствующие боги выбирают аватары в одно и то же время, чтобы они могли начать эту битву на равных и доказать свою дальновидность и превосходство на следующем поле битвы.)
###
*² Безбожная ночь
_ Запасной план Рио по борьбе с Никс, где он просто выкидывает стол, на котором она расставляла фигуры для своей игры. Разрушая все ее усилия за последнюю эру.
Он начал это замышлять после того, как она осталась в стороне и наблюдала, как он мучается в подземелье, вместо того чтобы прийти и помочь ему выбраться.
Если_ нет, нет, если _когда он реализует этот план, мир Аркадии может попрощаться со своей богиней ночи, так как она не вернется на поверхность в ближайшее время. Ловушка, достаточно мощная, чтобы удержать первобытного на месте, пока она не усвоит свой урок и не попросит его выпустить.
