Мадлен и Дайон сидели на вершине огромного скопления Небесных Оленей, которые галопом мчались по океанской воде, оставляя за собой легкую рябь.
й
Она оставила спортивные штаны и футболку, к большому разочарованию Дайона, вместо этого выбрав свою обычную повседневную фиолетовую цин пао. Волосы у нее были распущены, на ней была заколка для волос, подаренная ей Дионом, она все еще не обращала внимания на то, что это было необыкновенное сокровище. Она даже заставила Диона надеть джинсы и открытую синюю рубашку.
Дион посмотрел на девушку, сидевшую у него на коленях с лирой в руках, с очаровательным сосредоточенным выражением лица, чувствуя, как в миллионный раз его сердце застряло в горле. — Ты действительно слишком красива, — пробормотал Дион.
Мадлен игриво ударила Дайона, улыбаясь: «Сосредоточься, извращенец».
Дион покачал головой: «Хорошо. Если быть честным, тот факт, что вы даже достигли этого уровня, учитывая состояние вашего сердца на протяжении многих лет, является не чем иным, как свидетельством вашего невероятного таланта, вашего острого слуха и, откровенно говоря, чудо.»
Мадлен посмотрела на профиль Дайона, когда он смотрел в океан.
«Воля музыки заключается не только в том, чтобы полностью понимать инструмент в своих руках и играть правильные ноты. Речь идет о резонировании с окружающей средой, в которой вы играете. Речь идет о посягательстве на эмоции людей и вещей, которые слушают вас. И, может быть, самое главное, это иметь спокойное сердце или понимать, в каком смятении находится это сердце. Без лучшего понимания себя трудно достичь чистейшей формы воли музыки. На этом этапе можно перепрыгнуть через эти препятствия, и вы определенно достигнете пика музыкальной воли исключительно благодаря своему таланту. Но барьер для музыкальных намерений будет экспоненциально сложнее».
Мадлен кивнула, глядя на лиру в своих руках. Закрыв глаза, она слушала тихие удары Небесного Оленя по воде. Она слушала нежное биение сердца Дайона и чувствовала тепло, исходящее от его тела. Внезапно она как будто что-то поняла. Ее волосы мягко развевались в пучок, а ее дыхание стало тише, почти резонируя с окружающим миром.
Дион смотрел на эту сцену с улыбкой. Он боялся, что она не заметит его фразы, но, похоже, слишком сильно волновался. Как мог такой гений, как Мадлен, не понимать, что понимание своего окружения и «вещей», слушающих вас, означает, что вы не только играете для себя и живых существ, но, когда лилии качаются в знак признательности и цветы кружатся на ветру, и воздух трепещет жизнью, неужели они тоже не слушают, как ты играешь?
Рука Мадлен поднялась к струнам лиры. Взмахом руки, незаметно для Мадлен, Дайон снял маскировку с трансцендентной лиры.
Зазвучала красивая мелодия. Шаги Небесного Оленя стали оставлять не только рябь, но и пульсирующий свет при каждом его шаге. Дайон чувствовал, что его понимание мира расширяется благодаря усилиям Мадлен.
«Должно быть, поэтому Делии так нравится тренироваться с Мадлен… Моя Мадлен действительно чиста душой, чтобы пробуждать в других лучшее».
Через несколько часов Мадлен наконец перестала играть, капли пота стекали по ее лбу. Но, несмотря на усталость, на лице у нее было возбужденное выражение.
«Я это сделал!» Мадлен поцеловала Дайона в щеку. — Это все благодаря тебе, — сказала она с улыбкой, которая затмила солнце, висевшее высоко в небе.
Дион покачал головой, притягивая ее к себе: «Единственное, что мешало тебе сделать этот шаг, это боль в твоем сердце и бремя, которое ты нес. С твоим уровнем понимания, как ты мог не достичь этого шага без меня?»
Мадлен улыбнулась.
Дион взглянул на лиру: «Послушай, я думаю, она хочет признать тебя своим хозяином», — сказал Дион с понимающим взглядом.
Мадлен ахнула. Она прекрасно понимала, что только сокровища уровня мастера и выше имеют собственную волю и, таким образом, могут признавать мастеров. Разве эта лира не находилась на вершине уровня практикующего?
Лира светилась в руках Мадлен, мягко вибрируя.
Мадлен надулась: «Ты меня обманывал?»
Дион рассмеялся: «Я не мог быть уверен, что у тебя есть путь обратно к главному ответвлению Сапиентии, поэтому я хотел немного скрыть это, пока не наберусь достаточно сил, чтобы убедиться, что ты не причинишь никакого вреда. Но когда я пришел, чтобы остановить этот фарс, я заметил слабое намерение убить, когда старший Ками упомянул о подписании брачного контракта кровью. Такой уровень ауры не мог исходить от простой пожилой дамы, особенно до такой степени, что он почти скрывал ее от врожденной авроры, так что я сделал несколько предположений. Я до сих пор удивляюсь, что даже когда я окликнула ее, я не могла видеть сквозь ее маскировку, пока она не сняла ее…»
Мадлен кивнула.
— Ты, наверное, не заметил, но из-за твоей красоты шпилька давно уже приняла тебя своим хозяином. И теперь, когда ты доказал свой талант к игре на лире, он тоже доказал, — сказал Дион с нежной улыбкой, которая не скрывала гордости, которую он испытывал к своей женщине.
Мадлен осторожно коснулась заколки для волос: «Это тоже сокровище уровня мастера? Ты хорошо ко мне относишься, — ухмыльнулась Мадлен.
«Конечно, конечно. Но как я мог дать тебе жалкое сокровище уровня мастера? Это сокровища трансцендентного уровня. Ничего, кроме самого лучшего для тебя, я обещаю.
Глаза Мадлен расширились, но она только покачала головой, соглашаясь: «Он действительно ничего не делает полумерами».
— Но ты должен снова спрятать их, Дион. Даже у клана Сапиентия есть лишь несколько сверхъестественных сокровищ. На самом деле, даже когда я был гением для них, чтобы выйти замуж на досуге, я никогда их не видел. Если я вдруг прибуду с 2, особенно после того, как ты показал, что являешься преемником секты Небесного Оленя, за тобой определенно будут охотиться еще более яростно, — сказала Мадлен с оттенком беспокойства.
Дайон вздохнул: «Я буду посмешищем за то, что смог дать моей женщине сокровище уровня мастера на полшага, но я послушаю тебя. Я бы предпочел, чтобы вы меньше беспокоились.
Мадлен удовлетворенно кивнула, когда Дайон взмахнул руками, прислонив голову к шее Дайона и глядя на медленно приближающуюся землю.
«Поскольку ты показал мне развлечения в человеческом мире, я не могу позволить тебе слишком много смотреть свысока на военный мир, не так ли?»
«Ой? Сможете ли вы победить «Властелина колец»?»
На лице Мадлен была загадочная улыбка: «Если бы мы были достаточно сильны, я бы привела тебя к вулкану еще более мощному, чем они описывают в нем. К сожалению, он находится на территории клана Бога Демона Огня, и я был там только один раз, когда меня привел мой хозяин. У нас также есть настоящие драконы в Землях Цилинь-Драго! И настоящие эльфы в Эльвинском лесу! И никаких орков! Как мы могли проиграть?»
Дион криво усмехнулся: «Думаю, их немного трудно победить».
Думая о драконах и цилинях, Дайон вытащил Маленького Блэка, чтобы он мог насладиться видом.
«О, какого размера твое пространственное кольцо?» — спросил Дайон у Мадлен.
«Это не так уж плохо. Это около 27 метров в кубе».
Дион замахал руками: «Вместо этого храни свои вещи в шпильке. Я забыл сказать вам, что он служит еще и хранилищем».
«Ой?» Мадлен взволнованно захлопала в ладоши. Хранение сокровищ трансцендентного уровня не было шуткой. Убрав лиру, Маленькая Блэк тут же прыгнула к ней на руки.
«Итак, что это за забавные вещи, на которые ты собираешься взять меня?»
«Есть иллюзорные формационные игры, фантастические рестораны, магические представления. Вы даже можете войти в миры грез, чтобы прожить несколько лет всего за несколько мгновений. Есть много семейных аукционов Sapientia. Также есть много турниров, которые стоит посмотреть. По всему континенту есть Арены Хаоса, которыми управляет клан Бога Кавоситос. Им так нравятся сражения, что они пытаются найти сильнейших воинов, чтобы сразиться с молодым поколением на главной клановой арене. Это очень похоже на те спортивные игры из мира людей, о которых вы упомянули. У каждого есть свои фавориты, и у бойцов также есть организации, которые их спонсируют, вроде команд. Если вы продвигаетесь вверх, вы можете сражаться на аренах более высокого уровня. Если вы выиграете три боя против членов их клана Кавоситос, будь то подряд или после многих поражений,
Но, пожалуй, самое занимательное — это, пожалуй, Древние игры. Всего их 3. Названия их никто не знает, а правила давно забыты. Тем не менее, формации и материалы, которые использовались для игры в эти игры много лет назад, все еще существуют. Кроме того, в этих играх есть что-то очень странное. Как только кто-то решает отправиться в путешествие по изучению правил через игру, древняя формация массива появляется как мысленный блок, не позволяющий вам обсуждать правила, которые вы выяснили!»
Дайон был заинтригован: «Подождите, так почему же игры, в которые никто не умеет играть, такие занимательные?»
Мадлен улыбнулась: «Дело в том, что даже не зная правил, ты все равно можешь играть и смотреть, как играют люди. Хотя никто не может говорить о правилах, все же есть несколько основных правил, с которыми сможет разобраться даже ребенок. Но только настоящие гении могут углубиться в более сложное понимание и, следовательно, побеждать более последовательно. Но даже они часто проигрывают. Как вы можете выигрывать каждый раз, если вам не известны все правила? На этих аренах долгое время господствовали эльфы. Я уверен, что если вы когда-нибудь встретите их, вы поймете, почему. Или, может быть, если вы когда-нибудь увидите игры, вы сможете сделать некоторые предположения. К сожалению, в городе, куда мы сейчас направляемся, нет Арены Древних Игр. Но! Есть много других дел, — сказала Мадлен с улыбкой.
«Вау… Древние игры, которые до сих пор могут заставить миллиарды людей не говорить о правилах…»
«Впечатленный?» — с ухмылкой спросила Мадлен.
Дайон слегка ущипнул Мадлен за нос: — Не будь слишком самоуверенной. У меня есть больше человеческого мира, которого вы еще не видели. К тому же, разве самое интересное для тебя не в человеческом мире? — сказал Дион с широкой улыбкой.
Мадлен покраснела. Смотри, мы почти у ворот, пошли!
**
Дайон и Мадлен шли рука об руку под ночным небом. Хотя сам город был относительно небольшим по сравнению с другими, как много раз указывала Мадлен, все еще отстаивая сторону военного мира, он был до смешного большим и шумным.
Дороги были широкие и старательно выложены шестиугольной плиткой. Продавцы заполняли боковые стороны, часто крича, чтобы привлечь внимание покупателей. Здания высотой с внешние колонны Академии Фокус встречались так же часто, как и крошечные переполненные магазины.
Проведя здесь целый день с Мадлен, Дайон был приятно удивлен, что их никто не беспокоил: «либо этот город достаточно нравственно честен, либо они знают личность Мадлен и не смеют ее обидеть».
Мадлен немного пропустила вперед, указывая на самое высокое здание в центре города: «Это наша последняя остановка на сегодня. Это причина, по которой его называют Винным городом, а также причина, по которой этот город так активен, несмотря на то, что он находится недалеко от края континента».
Дайон позволил увлечь себя, игнорируя ревнивые лица вокруг него.
— Оно называется «Вино небес». У них на самом деле лучшее вино на тысячи километров. На самом деле считается, что основателем является эксперт Святой сцены, хотя его или ее никто никогда не видел. Что касается того, почему они решили прийти в такое слабое место, я слышал, что им просто нравился вид на океан, — с улыбкой сказала Мадлен, когда они подошли к двери.
рд
«Ой? Этажи ограничены в зависимости от выращивания?»
«Да, есть 4 набора по 10 этажей каждый, чтобы разместить людей со всего континента. Вы можете войти в первые 10 уровней без культивирования, но чтобы перейти на последний уровень, вам нужно собирать сущность».
Когда они уже собирались войти, позади них раздался голос.
— О, так это леди Мадлен. Ты давно здесь не был».
Обернувшись, они увидели хорошо одетого молодого человека, за которым следовали еще один молодой человек и красивая девушка.
Мадлен улыбнулась, заставив двух молодых людей почувствовать, как их сердца сжались. Выражение лица красивой девушки помрачнело, но она ничего не сказала.
— Значит, это молодой господин, это действительно было давно.
— Мы так давно знаем друг друга, леди Мадлен, что нет нужды быть такими формальными. Можешь называть меня старшим братом Иакхом. Я часто думаю о тебе, но, как ты знаешь, мой хозяин не позволяет мне часто выходить на улицу. Я всегда либо управляю Heaven’s Wine, либо совершенствуюсь.
Простите меня, я слишком много наговорил. На самом деле я здесь с парой моих друзей, чтобы принять некоторых уважаемых гостей. Поскольку это особый случай, я был бы не против проводить вас на верхний этаж. Обычно это предназначено для пиковых экспертов по сбору эссенций, но у меня, конечно, есть способ обойти это. Если я помог им, то как я мог не помочь тебе?»
Дайон, спокойно стоявший рядом с Мадлен, поднял бровь, но ничего не сказал. Он давно избавился от классической рубашки и был одет в простую белую футболку и синие джинсы. Это, естественно, заставило молодых людей полностью игнорировать его существование. Хотя он сомневался, что парадная рубашка могла бы что-то изменить.
— В этом нет необходимости, — вежливо сказала Мадлен, — я уверена, что у вас есть важные дела, которыми нужно заняться.
«Это действительно совсем не проблема. Я уверен, что никто из них не стал бы возражать против общества такой уважаемой дамы.
Мадлен собиралась ответить, когда раздался голос Дайона: «Не обращайте на нее внимания, конечно, мы проследим за вами», — сказал Дайон с улыбкой.
Мадлен бросила странный взгляд на Дайона, но ничего не сказала.
– начал Иакх, наконец бросив взгляд в сторону Диона, – кто ты такой, чтобы прерывать наш разговор? Разве вы не поняли, что обслуживающий персонал должен хранить молчание? Я не совсем понимаю, почему леди Мадлен использовала мужчину в качестве слуги или почему у него такое отсутствие этикета, но, пожалуйста, в следующий раз научитесь занимать свое место.
Лицо Мадлен помрачнело, но лицо Дайона сохранило спокойную улыбку.
— Ха-ха, ты неправильно понял. Я просто имел в виду, что нам не нужна твоя помощь, чтобы добраться до верхнего этажа. Под провождением я имел в виду только то, что мы все равно пойдем в одно и то же место, — беззаботно сказал Дайон, махнув рукой.
Лицо Якха сменилось на выражение полнейшего презрения, но он не успел ответить, так как позади него раздались смешки.
«ХАХАХАХАХА, я никогда не думал, что встречу кого-то настолько глупого. Ты хоть представляешь, что это за место? Думать о ребенке без культивирования, как вы, можно было бы подумать о том, чтобы подняться на верхний этаж без посторонней помощи. Кто-нибудь, помогите мне, я не могу дышать, — мальчик, следующий за Иакхом, не мог удержаться и сгорбился от смеха.
Дион вздохнул: «Идиоты… идиоты везде… Ну, два идиота, один утонченный молодой человек и 2 красивые девушки», — сказал Дион с улыбкой.
Мадлен посмотрела на Дайона с удивлением. посмотрел, но получил в ответ только ухмылку.
Девушка, услышав, что сказал Дион, хмыкнула.
Выражение лица мальчика застыло, а выражение презрения Иакха сменилось гневом.
«КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ! Мы ученики, недавно принятые в секту клинков ветра, а это молодой мастер Небесного Вина! Думал, я не нападу на тебя только потому, что ты с Леди Сапиентией?!
Якх проигнорировал вспышку молодого человека: «У вас есть 3 секунды, чтобы поклониться и извиниться, иначе я буду вынужден принять меры против вас лично».
Ухмылка Дайона стала шире: «Что? Я сказал неправильно? Как вы двое могли быть кем-то кроме идиотов? Ты стоишь здесь и лебезишь перед красивой женщиной, оскорбляя ее жениха? Какие у тебя интересные тактики, — Дион не смог сдержать смех.
Иакх замер. Даже девушка, которая притворялась, что это не имеет к ней никакого отношения, подняла глаза с интересом.
— Невеста? Якх не мог поверить в то, что только что услышал, он посмотрел на Мадлен, и его сердце упало, когда он увидел, что она не собирается опровергать Дайона.
Дион отмахивался руками, притворяясь великодушным человеком, «забудь, забудь. Вы не могли знать, что я такой счастливый человек. На этот раз я могу позволить ему соскользнуть».
Выражение лица Иакха помрачнело: «Какое право вы имеете жениться на Мадлен! Ты ничто иное, как мусор!»
Дион сгорбился, громко смеясь и вытирая слезы с глаз: «Я никогда не слышал никого более жалкого, чем ты. Вот, вот, мне плохо. Итак, я дам тебе шанс искупить свою вину.
Якх, который собирался атаковать в отчаянии и тоске, остановился.
«Ты сказал, что я не могу подняться на вершину сам, так что как насчет небольшого пари?»
Якх глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он тосковал по Мадлен каждый день, а она вдруг появилась с другим мужчиной, утверждающим, что он ее жених? Как он мог принять это? Но Дайон давал ему возможность смутить его, поэтому он должен был воспользоваться ею. Как мог мальчик без совершенствования добраться до верхнего этажа? Иакх ухмыльнулся.
— Если ты не сможешь подняться на верхний этаж, ты больше никогда не увидишь Мадлен. Если вы доберетесь до верхнего этажа, вы сможете бесплатно есть и пить в каждом Heaven’s Wine на континенте».
На лице Мадлен отразился жгучий гнев. Она не могла поверить, что это был человек, которого она когда-то считала другом.
«Это нелепо. Ты приравниваешь меня к одной из лучших женщин на свете к твоему дерьмовому заведению? Если я выиграю, ты кастрируешь себя и исчезнешь с моих глаз.
«ТОЧНО НЕТ!»
Диона, похоже, не смутил ответ Иакха: «Ты мне противен. На самом деле подумать, что я бы поставил на кон счастье моей женщины. Думаешь, ее чувства — это то, с чем можно играть?»
Внезапно выражение лица троих молодых людей изменилось, когда они почувствовали удушающее давление, охватившее их. Дьявольское намерение убить заставило их обильно потеть.
«Что произойдет, так это то, что я достигну вершины. Тогда ты дашь мне все, что мне нужно, чтобы мне не пришлось тратить здесь ни копейки до конца моей жизни. И просто чтобы заставить вас чувствовать себя еще хуже, когда я это сделаю, я дам вам знать, что если бы я проиграл, я бы дал вам оружие пикового уровня гроссмейстера.
Мадлен широко улыбалась. Казалось, что у нее никогда не будет обид, пока она была с Дайоном.
Якх не мог контролировать себя и кивал головой. Но непреодолимое чувство ревности захлестнуло его, когда он увидел, как Мадлен схватила Дайона за руку, пока он шел к выходу. Когда они вошли, до ушей Иакха донесся шепот.
— Разве это не молодой господин? Почему он такой бледный?»
«Вау, кто эта красавица? Почему она с этим парнем?
«Должно быть, они пара».
й
«Но у них нет культивирования…»
«Кроме того, как они могли себе это позволить?»
— Может быть, они друзья молодого господина.
«Может быть.»
Иакх сжал кулаки.
«Не беспокойтесь, молодой мастер Винум, он очень скоро опозорится. Без значка защиты, который дал тебе твой хозяин, как мог ребенок без совершенствования подняться на башню, — ученик секты Клинка Ветра стиснул зубы, наблюдая, как Мадлен улыбается и смеется вместе с Дайоном.
й
«С твоей накладкой для волос это формирование массива будет для тебя ничем. Он защитит тебя даже на верхнем этаже, — с улыбкой сказал Дион.
Хотя защитные сокровища питались от культивации пользователя, что-то вроде пассивного давления экспертов по сбору эссенции было ничем для трансцендентного сокровища. При этом результат был бы совсем другим, если бы активно атаковал эксперт по сбору сущности.
Дайон и Мадлен медленно направились к лестнице.
«Леди Сапиентия! Ждать!» — позвал Иакх.
«Ой? Разве ты раньше не называл меня Мадлен? Что изменилось?»
Лицо Якха застыло, но он стиснул зубы и продолжил: «Пусть этот дурак умрет в одиночестве, я не могу смотреть, как ты причиняешь себе такую боль из-за муравья».
Лицо Мадлен покрылось льдом: «Продолжай оскорблять моего жениха, и я порву с тобой все отношения. Я доверяю ему гораздо больше, чем тебе».
Якх почувствовал, как его сердце разрывается на части. Он хотел сделать шаг вперед и схватить ее, чтобы остановить эту глупость, но острая ци меча заставила его замереть: «Вы можете говорить обо мне все, что хотите. Вы даже можете напасть на меня, если хотите. Но не думай прикасаться к моей женщине. Оставайтесь на своем месте».
Не удосужившись оглянуться, Дайон взял Мадлен за руку и пошел вперед. Его глаза сияли золотом, а его тело начало излучать слабые туманы пламени северного сияния.
Что касается Мадлен, то вокруг нее трепетало мягкое сияние света, полностью рассеивая давление.
«Молодой господин… это оборонительное сокровище… оно может делать то же самое, что и ваш значок?»
Иаккус уставился на Мадлен широко раскрытыми глазами. Значок, который дал ему хозяин, не был шуткой, но даже он не смог бы так легко отразить давление. Но то, что происходило с Дайоном, потрясло его еще больше. Его лицо дернулось.
«Я пытался использовать формацию давления против массивного алхимика? Мой хозяин будет бесконечно ругать меня.
Девушка и мужчина странно посмотрели на Иакха.
«Алхимик массива?… и такой молодой?… Я думала, что они уже почти вымерли», — пробормотала красивая девушка.
— Мало того… у него врожденная аврора… эта задача слишком проста для него, — сказал Иакх сквозь стиснутые зубы.
«Как это могло быть возможно… но подождите, даже если он был массивным алхимиком, как он мог иметь дело с массивом, достаточно сильным, чтобы сдерживать эксперта по сбору сущности пикового уровня? Вы все равно не потеряете молодого господина.
«Вы все можете ничего не знать о формациях, но я знаю. Я состою в гильдии формаций в городе недалеко отсюда. Хотя многие в гильдии смотрят свысока на алхимию массивов как на устаревшую, мой мастер всегда называл тех мужчин и женщин злыми дураками, которые не могут пробудить свои собственные полярные сияния в достаточной степени, чтобы достичь хоть какого-то успеха в алхимии массивов. Без мощного северного сияния ваша способность учиться и действовать сильно снижается. Итак, как вы могли тогда сосредоточиться на том, что кажется двумя совершенно отдельными и сложными профессиями одновременно? Способности к пониманию у тех, у кого полярные сияния с более высоким процентом пробуждения, и тем более у тех, у кого врожденное полярное сияние, просто зашкаливает, — Иакх сжал кулаки.
«Правда в том, что эти образования низкого уровня. Единственная причина, по которой они могут удерживать экспертов по сбору эссенций на верхних этажах, — это уловка, которую использовал мой хозяин. Поскольку его мастерство формирования не было высоким в то время, когда он создавал ресторан, он решил вместо этого заменить сложность формирования выращиванием сырья. Но это также означает, что эти относительно простые образования ничего не значат для алхимиков. Он, должно быть, заметил это снаружи, поэтому был так уверен…»
Ученики секты лезвий ветра наконец пришли к пониманию. Если бы это была формация действительно высокого уровня, возможно, у Дайона не было бы достаточно высоких достижений, чтобы манипулировать ею и отводить давление от себя. Но, поскольку был использован трюк, манипулировать энергией, используемой для создания формации, было для него так же просто, как дышать.
Якх стиснул зубы: «С этого момента мы должны относиться к нему с уважением. Если бы мой хозяин узнал, что я чуть не убил настоящего массивного алхимика, он отрекся бы от меня…»
«Но…»
«Не волнуйся. Учитывая его высокомерие, он обязательно поссорится с любым, кто оскорбит Мадлен. А учитывая, кто гости на верхнем этаже, и какая красотка Мадлен, как тут не быть конфликтов?» На лице Иакха появилась злая улыбка.
Ученик клинка ветра внезапно понял и ухмыльнулся: «Теперь ты можешь повеселиться… но с этими учениками Клана Бога не так легко иметь дело, как с нами».
Красивая девушка молчала, пока все шли к вершине.
