«Мы не можем продолжать в том же духе».
В зале заседаний на Плане Смертных величественные столпы некогда могущественной Секты Золотого Ворона казались пресными и непривлекательными. Они упали с таких невероятных высот, рухнув до такой степени, что стали самой слабой фракцией на Плане Смертных.
Это может показаться преувеличением, но это была правда. В настоящее время тысяча или около того квадрантов Плана Смертных были поделены между Империей Смертных, Сапиентиями, Нефилимами, Альянсом Трансцендентных Зверей, Драконами и, наконец… Они…
Фактически, их собственный квадрант даже не принадлежал им полностью. После событий с Федерацией у них всего чуть более 60 вселенных, но Секта Пылающей Лилии владела более 30.
Они прожили последние почти сто лет в страхе, веря, что Империя Смертных в конце концов сметет их. Но кто знал, что Дайон вообще не будет заботиться о них? Они могли только наблюдать, как окружающие становились все сильнее и сильнее, а сами становились все слабее по сравнению с ними.
Когда-то они были могущественным племенем с глубоким Наследием, но теперь они были не более чем посмешищем, примером, который Дион держал при себе, чтобы его люди никогда не забывали, кем они были бы без него.
Люди, как правило, имеют короткую память, когда дело доходит до благодарности. Как только им давали что-то хорошее, в конце концов наступало время, когда то, что когда-то было «хорошим», становилось «нормальным». К тому времени они начнут воспринимать вещи как должное, полагая, что этот уровень «хорошего» был тем, чем они были обязаны.
Однако со свиньей в загоне, такой как Секта Золотого Ворона, на всеобщее обозрение, их корни никогда не будут забыты. Точно так же, когда-то могущественные кланы Золотого и Вороньего кланов, которые когда-то правили тысячами квадрантов, стали ничем не отличаться от животного зоопарка.
Этот уровень унижения гнил и гноился среди них. Дайон даже пальцем не пошевелил, а они уже были готовы рухнуть изнутри. Все… Все для них было кончено.
В это время произнесенные слова эхом разнеслись по притихшему залу. Их было много, но эти слова отражались от стен, как будто они ничего не стоили.
В этот момент звук медленно приближающихся шагов застал их врасплох.
Человек с семью качающимися черными хвостами сообщил о своем присутствии. Его лицо было холодным и бесстрастным, в его шагах не было ни страха, ни колебаний, а глаза блестели умным светом, наполненным бесконечным лукавством.
«Кто ты?»
Внезапно заговорил старик из Золотого клана. Если бы Дайон был здесь, он бы знал, что этот старик на самом деле Верховный. Сказать, что секта Золотого Ворона затаилась, было бы преуменьшением. Похоже, они действительно ждали подходящего момента, чтобы нанести ответный удар, вплоть до того, что притворялись слабыми, чтобы разделить свой квадрант с тремя другими сектами.
Что было еще более удивительным, так это то, что этот человек был не единственным Верховным, но на самом деле было трое других, двое в клане Золотого и двое в клане Ворона… К сожалению, эта сила ничего не значила для Дайона, поэтому все их заговоры и интриги стали бессмысленными.
В тот момент, когда Оркус умер, все их надежды и стремления рухнули. Триллионы лет планирования ничего не значили.
«Меня зовут Каори Войд».
«Кицунэ? Как вы вошли в это место? Разве ты не знаешь, что твоя смерть — твой единственный выход?
— Если ты так стремился убить меня, зачем говорить всю эту чепуху. Очевидно, ты уже достаточно отчаялся, чтобы услышать мои слова. И… Если бы я мог войти так свободно, ты действительно думаешь, что смог бы помешать мне уйти?
Глаза старейшин сузились, но больше они ничего не сказали.
«Я могу сказать, что ваш клан Золотого Ворона находится в ужасном положении».
— И чем ты мог бы помочь? Твоя сила здесь ничего не стоит.
Каори вздохнула. «Это проблема мира боевых искусств. Не все можно решить силой. Если бы вы все были немного умнее в своих интригах, вы бы впали в такое состояние? Если бы твоя тактика была более жесткой, а средства более блестящими, ты бы так ждал смерти?» v вкк
— Это то, к чему вас привел ваш разум? — сказал старейшина с ухмылкой. «Чтобы оскорбить тех, с кем ты хочешь заключить союз? Должен сказать, это разведка высшего уровня.
Сарказм сочился из его слов почти как расплавленная кислота.
— Если я не скажу этого, ты признаешь, что мы оба на равных? Эта встреча началась с того, что один из вас угрожал моей жизни, а другой называл меня слабым, хотите, чтобы я стоял здесь и ничего не говорил?
— Если вы покончили со своей ерундой, мы можем в первую очередь добраться до причины моего визита.
Ответ Каори был совершенно лишен эмоций. Его слова звучали так, будто он был оскорблен, но его действия говорили совсем о другом…
«Секте Золотого Ворона будет покончено, если вы все ничего не сделаете. Вопрос в том, готовы ли вы рисковать своими жизнями ради светлого будущего или вас устраивает быть свиньей в загоне».
