Вдали от Диона и приближаясь с противоположной стороны Эпистемической башни, находились первый и пятый сын.
Пятый сын тяжело дышал, поскольку его энергетический барьер постоянно бомбардировали пространственные слезы. При этом Кэган казалась совершенно невозмутимой.
«Первый сын… Я не уверен, что смогу продержаться дольше».
Сначала Каган хотел бросить несколько злобных слов в адрес своего бесполезного младшего брата. В конце концов, как ты мог называть себя высокопоставленным сыном семьи Уйдан и при этом оставаться таким жалким? Но когда он заметил след из мертвых тел позади них двоих, до него дошла серьезность ситуации. Пятый сын долгое время был единственным носителем трона Кеган…
В настоящее время остались только Кейган и пятый сын, и до истинного основания Эпистемической Башни им оставалось пройти еще около пятисот метров.
Каган встал, его тело мелькнуло вдали, когда он оставил пятого сына позади. — Оставайся там и обработай несколько глубоких камней, если понадобится.
Игнорируя пятого сына, первый сын продолжал мигать вперед. Но даже он достиг точки, когда ему нужно было начать уклоняться от колебаний. «Он становится довольно плотным…»
Вскоре Кейган стоял всего в нескольких футах от башни.
В его поле зрения не вторгался ничего, кроме идеального черного цвета. На башне не было ни единого пятнышка или порока, она как бы стояла отдельно — совершенно не затронутая износом времени. — Как мне войти?
Каган медленно протянул руку, надеясь дотронуться до башни и найти подсказку. Но внезапное чувство опасности охватило его, заставив отпрыгнуть назад.
Его глаза сузились, мгновенно просматривая все вокруг. ‘Что это было?’ Взгляд Каган остановился на башне. ‘Это был ты?’
Пятый сын наблюдал за этой сценой с замешательством на лице: «Первый сын отступил? Почему?…’
Рука Кейгана скользнула вверх и ко лбу, действие, к которому он слишком привык. Это было что-то, что он сделал, чтобы активировать фирменную технику Уйдана [Глаз Будды]. Но вдруг он почувствовал что-то очень мокрое на своей руке. «Что…»
Глаза Каган расширились. Его руки… Они были в крови. На самом деле, кровотечение даже не описывало повреждение должным образом. Его рука была полностью изуродована до неузнаваемости. Белки его костей сияли четкими отметинами оружия, бегущего по ним, и он даже мог видеть, как его мускулы подергиваются при каждом движении шока, которое он делал.
Возможно, если бы Кейган что-то почувствовала, все было бы не так уж плохо. Он протянул руку в глупом движении и сделал ошибку. Если бы он покрыл свою руку большей энергией, он бы подумал, что сможет пробиться сквозь нее. Но… даже когда Кейган смотрела на его искалеченную и искривленную руку… Он ничего не чувствовал.
Пятый сын сильно трясся, наблюдая, как сильно ранен его старший брат. Никто из них даже не понял, что произошло. Как это случилось? Если первый сын не смог бы противостоять Эпистемической Башне, как бы он смог?
— Э… П-первый сын, — запнулся пятый сын, явно взволнованный. — М-может быть, мы ошибались? Никогда не было записей о том, чтобы кто-то даже приблизился к этой башне, не завоевав сначала остальные восемь…
Кейган не сразу ответил, вместо этого вытащив гроссмейстерскую лекарственную пилюлю, чтобы быстро вылечить свою руку.
Удобно согнув его, он оглянулся на башню. «Почему бы мне не чувствовать боли…»
В голове первого сына промелькнула мысль. Что, если это было из-за того, что не было причин чувствовать боль? «Иллюзия?
Нет. Иллюзия не исчезнет из-за исцеляющей пилюли…
«Разве вы не находите правила этих ворот интересными, пятый?» Хотя Кейган говорил со своим младшим братом, его взгляд был прикован к Эпистемической башне, и он испытывал бесконечное чувство очарования. Как гений семьи Уида, хотя можно сказать, что он усердно работал, чтобы сохранить свой статус, многое из того, что он сделал, давалось легко. Но… Эта башня действительно казалась ключом, брошенным во все это.
«В нашем квадранте есть несколько сотен врат для сотен наших вселенных. И тем не менее, это единственный с нечетным количеством башен, вы знали об этом? Кеган продолжал говорить, не слишком собираясь ждать ответов.
«Я не могу утверждать, что располагаю информацией обо всех без исключения вратах, это было бы глупо. Но у нас есть безупречная информация примерно о 20% ворот в нашем квадранте и информация по доверенности еще примерно о 50%». Глаза Каган сверкнули. «Представьте себе, что! 70% ворот нашего квадранта имеют четное количество башен! Кроме этого!»
Странная энергия Кагана начала непроизвольно утекать из него, он уже давно не чувствовал, как его кровь закипает от предвкушения.
«Мы никогда не обращаем внимания на эти врата, потому что они связаны с такой слабой вселенной… Но должна же быть причина, ты так не думаешь?
Связано ли это с тем, почему клан Рагнор и Пакал отправили сюда ответвления? Рассчитывалось ли, что их ветви произведут семена веры? Мы так многого не знаем!»
«Большой брат.» Пятый сын, наконец, нашел место, чтобы втиснуться в монолог Кэган. «Они действительно пришли сюда за этими воротами? Если да, то почему они пришли во вселенную с такой низкой плотностью энергии? С талантами, которые рождают их кланы, разве они не получат больше пользы от нашей вселенной?»
Каган немного подумал. Пятый сын сделал хорошее замечание. Ворота, в конце концов, имели два входа. Не один. Тем не менее, они по существу нанесли ущерб своим ветвям.
Если бы эти ветви Рагнора и Пакала выросли во вселенной Уиды, они, вероятно, были бы намного сильнее, чем сейчас… Слишком большая разница в качестве энергии.
Кроме того, почему кланы Рагнор и Пакал оставляли ему след из крошек, чтобы он пришел сюда, если они изо всех сил старались скрыть причину, по которой их кланы пришли сюда в первую очередь. Чего бы эти огромные кланы хотели от простого первого сына стадии формирования меридиана?
Внезапно первый сын вырвался из своих мыслей. Раньше он слышал мягкое движение энергии, когда пятый сын очищал глубокие камни. Но звук пропал. Обычно он бы этого не заметил, но башня заставила его нервничать.
Голова Кагана откинулась назад, его глаза расширились от шока.
Его глаза остановились на красивом молодом человеке с карамельной кожей и короткими волосами, которые сияли сочетанием красно-золотого и коричневого. Как ни странно, за его спиной цеплялась маленькая девочка, а позади него было несколько раненых последователей. «Как они подошли так близко, а я и не заметил!?»
Но что по-настоящему разозлило Кеган, так это совсем другое. Хотя он не уважал пятого сына, к лучшему или к худшему, он все же был его младшим братом — младшим братом, который своими действиями нес гордость клана Уида. Младший брат, который так крепко держал его за шею, что его лицо посинело от волнения, а ноги болтались.
Глаза красивого молодого человека остановились на Кэган. — Ты не тот, кого я хотел привести сюда.
Каган смотрел на этого молодого человека, долго ничего не говоря, прежде чем заговорил. — Я советую тебе положить моего младшего брата. Для кого-то из безымянной вселенной у вас наверняка есть много яиц, бросающих вызов ранговым сыновьям клана Уида, когда вы просто находитесь на стадии формирования Меридиана ».
Кеара ничего не сказала, но внутренне презирала первого сына. Они были из вселенной клана Уида, они просто были замаскированы.
Может быть, это было хорошо для Алидора, который использовал лицо Дайона… Но, возможно, не очень хорошо для Дайона.
«Хм. Ну, было бы напрасно использовать то, что я приготовил на тебе. Итак, вы можете идти. Не стесняйтесь возвращаться с подкреплением».
Алидор больше не мог беспокоиться о пятом сыне. Его рука сверкнула золотом, пронизавшим тело пятого. Внезапно пятый сын ничего не видел, не слышал и не чувствовал. Как будто все его чувства были полностью отключены. В конце концов, он смог только вырубиться – жалкой кучей рухнув на землю.
Глаза Кагана сузились. «Я получил сообщение о том, что в этой безымянной вселенной есть врожденный обладатель полярного сияния, это он?»
Правда заключалась в том, что это была информация, которую Алидор намеренно слил, скрывая всю информацию о своей внешности. В конце концов, зачем вселенной Дайона делиться информацией с кланом Уида? Кроме того, единственными членами вселенной Уиды, которые были свидетелями появления Алидора, были мертвый командир Дрейвен и верные Бас и Лиска. Личность Алидора была в безопасности.
Для Алидора он мог убить первого сына здесь и сейчас. Но это не принесло бы ему такой пользы.
Если Кейган умрет, клан Уида заметет это под ковер и, возможно, пришлет сюда несколько более сильных талантов, чтобы разобраться с Дайоном. Но Алидору нужен был подходящий сын, чтобы заинтересоваться башней. Сын, которого он мог бы использовать, чтобы нарушить самые запретные правила… Сын, у которого он мог бы украсть семя веры!
«Хороший.» Каган выпрямился, его большие четки зашуршали на его широкой голой груди. «Очистить вселенную от еще одного врожденного полярного сияния будет хорошо. Отец был бы доволен.
Холодный свет мелькнул перед глазами Алидора, но он быстро успокоился.
Если он хотел убить первого сына гладко, ему просто нужно было использовать странную энергию, которую он использовал на Дайоне. Однако, поскольку он хотел, чтобы первый сын остался жив, об использовании этой энергии не могло быть и речи. Это без сомнения раскрыло бы его личность. Итак, если Алидор хотел заставить первого сына бежать, ему пришлось использовать другие средства.
«Тебе известно.» Кэган напряг запястья. «Моя семья привыкла ставить на место прирожденных пользователей полярных сияний». Сломав шею, он стянул толстую веревку со своей талии, бросив ее на землю, и она мгновенно превратилась в восьмифутовый стержень.
Каиара незаметно вздрогнула от слов первого сына. Она отвернулась, пытаясь настроиться.
Алидор сразу же заметил перемену в эмоциях своей младшей сестры. Золото вспыхнуло в его глазах, когда заглушающий массив ударил по ее ушам. Обходя его, Алидор шептал слова утешения. Это было то, что он делал часто, но когда дело доходило до этих старых воспоминаний, он выходил из своей зоны комфорта, чтобы сделать это.
Каган заметил это и рассмеялся про себя. И все же он совершенно неверно истолковал ситуацию. «Боишься, что я убью твоего старшего брата? Может, тебе стоило сказать ему подумать об этом, прежде чем он напал на члена семьи Уида. Разве я похож на этих плосконосых плебеев из клана Фантус?
«Лучше тебе сейчас же открыть глаза своему будде, иначе ты не увидишь, как проиграешь». — тихо сказал Алидор.
Кэган не ответил. Ему казалось, что это уже прошлое. Нельзя допускать неуважения к клану Уида.
Но как только Кейган сделал шаг вперед, позади Алидора появился большой защитный массив, полностью защищающий его сестру, когда он шагнул вперед — и исчез.
Глаза Каган расширились. ‘Ждать? Какая?’
Упираясь в себя своим большим жезлом, Кейган тут же перестал недооценивать Алидора. Его рука метнулась ко лбу, пытаясь открыть глаз Будды. Но было слишком поздно.
Перед ним открылась трещина в пространстве. Алидор мог только вздохнуть про себя: «Я скучаю по своему зонтику из промасленной бумаги…»
«AAGGHH», Кейган отпрыгнул назад, но его спина тут же была разорвана на куски еще одним пространственным разломом.
«Ты!» Взгляд Кейгана тут же остановился на его руке. К сожалению… Он больше не был привязан к себе.
Мало того, что спина Кейгана превратилась в кровавое месиво из-за его поспешного и бесполезного отступления, он еще и потерял руку!
«Тебе следует быть осторожным. Пространственные разломы здесь довольно плотные. Мы слишком близко к башне.
‘Что это за ерунда. Он исчезает в пространстве, но не использует пространственную волю? Внезапное осознание поразило Кагана, заставив его глаза расширится от шока. «Он использует пространственные разломы?! Как это возможно?!
Хотя Алидор не мог телепортироваться в Эпистемическую башню, внутри пространства вокруг самой башни он мог манипулировать ею сколько угодно.
«Ради психического здоровья моей сестры, я собираюсь сделать вам одолжение и отправить вас в путь прямо сейчас. К сожалению, в наказание за оскорбление чувств моей сестры ты можешь считать своего брата мертвым.
«Ты! Как ты смеешь!»
Лицо Алидора оставалось мертвым. — Теперь можешь идти.
Снова исчезнув, Алидор появился позади Кейгана, пиная его в спину.
У ног Алидора вспыхнула золотая вспышка. Как только его нога коснулась, Киган был покрыт массивом, о котором даже Дайон ничего не знал. И все же, в нем как-то все еще не было характерного фиолетового мастер-уровня…
Кеган только и мог, что прошиб холодный пот, когда его отбросило прямо в пространственный разлом, и он полностью исчез из поля зрения.
Алидор не выглядел слишком удивленным результатом. Все, что он сделал, это отправил первого сына в лес, который был примерно в 50 км отсюда. Если он решит вернуться, Алидор все равно уже давно ушел. В конце концов, башня, которую он хотел, была прямо позади него.
Обратив свой взор на башню, казалось бы, без пика и даже не удосужившись взглянуть на пятого сына, когда его имплантированные массивы закончили его жизнь, Алидор снял массивы на своей младшей сестре. «Хорошо. Пора идти.»
Алидор подошел к башне, остановившись на безопасном расстоянии в 3 метра. Повернувшись, он обратился к василискам. «Отсюда будет только опаснее».
Хотя Алидор мало что говорил, на самом деле он думал, что понятия не имеет. Он не знал, была ли это очередная игра, испытание или даже то, что он действительно должен был прийти сюда. Была ли это самоубийственная миссия? Действительно ли он должен был подчиняться и следовать пути, по которому шли все остальные?
Маскировка Алидора исчезла вместе со всеми остальными. Он использовал их только как дополнительную меру, потому что, как он сказал, он не готовился к такому слабому врагу.
Может быть, если бы кто-нибудь услышал, что Алидор думает о первом сыне, они были бы потрясены. В конце концов, Алидор все еще находился на стадии формирования меридиана, и все же он легко расправился с лучшим гением, который мог предложить клан короля-бога на этом этапе.
й
й
Это был настолько сильный общий импульс, что часто те, у кого было врожденное сияние, были ограничены своим телом, а не своими чувствами. Ярким примером этого было то, что Оливер, старший брат Мадлен, пронзил Дайона ножом в сердце.
й
Внезапно тихий голос вырвал Алидора из его мыслей. «Большой брат?…»
«Да?»
— Можешь еще раз рассказать мне эту историю?
Алидор нахмурил брови: «Почему ты настаиваешь на том, чтобы слушать то, что, как ты знаешь, расстроит тебя?»
Каеара долго молчала, прежде чем дала брату ответ, который всегда давала. — Ты всегда заботишься обо мне. Я даже не знаю, сколько ты страдаешь каждый день, просто чтобы иметь возможность. Я хочу уравновесить это этой историей».
Сердце Алидора сжалось от ростка чего-то, что он редко чувствовал. Каиара всегда отвечала так, но он всегда реагировал так. Это было нелепо, и он ненавидел эту иррациональность. Но чистоту мыслительного процесса его младшей сестры он вряд ли мог похоронить.
«Вам не нужно этого делать. Это моя работа.»
— А это моя работа. Кеара надулась.
Глаза Алидора сверкнули золотом, когда он начал усердно изучать Эпистемическую Башню, начав медленно обходить ее большое основание.
«Наша семья когда-то была частью клана Уида. Мы поделились многими их методами, волей и философией.
Однако наша семейная структура была странной среди тех, что в земном мире. Как две равные половины нашего коллективного клана, Уида и Гаутама выбрали своих лидеров на основе таланта.
Проблема с этим методом возникла из-за нашего метода измерения таланта и того, что он повлиял на многие наши результаты.
Мы следуем путем Будды, и хотя десять сил находятся в идеальном равновесии, нашим семьям удалось наткнуться только на одну: глаз Будды.
Из-за этого наши лидеры были выбраны теми, кто мог овладеть глазом Будды на самом высоком уровне. Однако было что-то в нашей фракции Гаутамы, что давало нам такое большое преимущество, что сменялись поколения, прежде чем член семьи Уида стал править. И это, конечно, был наш душевный талант.
й
Алидор остановился, по-видимому, изучая что-то, прежде чем продолжить. «Однако, несмотря на то, что их число все еще было небольшим, оно все же было намного больше, чем кланы, даже такие, как кланы Рагнор, Сапиентия и Пакал. И даже когда врожденное сияние не производилось, наша способность к совершенствованию души и наши врожденные души были настолько выше среднего, что мы все еще сохраняли преимущество.
Наконец, клану Уида надоело. Они устали терять власть на протяжении тысячелетий и объединились с кланом, чтобы уничтожить нас… Я не уверен, что это был за клан, или с какой целью они помогали Уйде, но важно лишь то, что они помогли.
В конце концов, все, кроме нас двоих, были уничтожены. Мама и папа послали нас спрятаться за ворота, надеясь, что моя врожденная аврора защитит нас двоих, пока мы вырастаем. Конец.»
«Большой брат, ты так много вырезал! Я несчастлив.» Кеара нахмурилась. Как она должна была разделить боль своего брата, если Алидор продолжал вырезать самые душераздирающие части?
Алидор только вздохнул, не обращая внимания на младшую сестру. Ей не нужно было знать подробности. Ей не нужно было думать о том, что ее мать оскверняют. Ей не нужны были мысли о пытках отца. Ей не нужны были мысли о старшем брате, съежившемся в темном подвале, держащем в своих маленьких ручонках сверток, который стал ей, наблюдая за происходящим через щель в потолке.
Это были воспоминания, которые Алидор хранил для себя. Мысли, которые он будет использовать, чтобы подпитывать его, пока он продвигается вперед. И это? Это был второй шаг.
Губы Алидора чуть не дрогнули в улыбке, когда он закончил обход башни. — Хорошо, я был прав. Хороший.’
Вытянув вперед руку, Алидор начертил замысловатый узор. И, как по волшебству, его рука не изуродована, как у Кейган. Вместо этого туманная дверь проявилась в 3-х метрах от Эпистемической Башни.
«Пойдем.»
Молча наблюдая, как вошли Василиски, Алидор еще раз оглянулся, прежде чем продолжить. Его брови нахмурились, но он не нашел признаков чего-то необычного, поэтому просто продолжил, затуманенная дверь исчезла за его спиной.
Вскоре наступила абсолютная тишина. Башня вырисовывалась, а беспорядочные пространственные колебания продолжали трещать в воздухе… Внезапно в воздухе появилась золотая вспышка, и из нее вышел красивый молодой человек.
«Я думаю, что позволение тебе использовать мое лицо — достаточная плата за то, чтобы я использовал тебя. Вам не кажется?
Дион улыбнулся про себя, встав перед башней, прежде чем уверенно идти вперед.
