Джейд ухмыльнулась. На самом деле, она выглядела так же прекрасно, как и до того дня, когда ее и семью Эостре разоблачили. Поскольку у Дайона не было воспоминаний о ее ужасном состоянии, вероятно, старик не удосужился проверить нынешнюю внешность Джейд… Но, может быть, это и к лучшему.
Дайон уже был близок к пределу, просто слушая мысли четверых. Если к этому добавить гнев Джейд и печаль Мейин… Он не знал, с чем сможет справиться.
И, возможно, хуже всего было то, что он был дома… и все же все, что он видел до сих пор, было вещами из мира боевых искусств…
Однако с каждым предложением, произнесенным этими женщинами, казалось, что их боль становилась болью Дайона. Больно было не только от слов… это были эмоции, стоящие за ними, которые доходили до Дайона.
Внезапно Джейд рассмеялась. — Ты надеялся, что это все? Вы не забыли о нескольких людях?
Внезапно Эли и его старшая сестра Венера внезапно материализовались, плача в объятиях друг друга. Дядя Эйл обхватил их руками, дрожа.
Они бросили взгляды на Диона, но, похоже, что-то удерживало их от этого.
— Ты хоть думал о том, что будет с семьей Вириди после твоего отъезда? Джейд слегка усмехнулась, обращаясь к Дайону.
«Было ли секретом, что вы с Эли были хорошими друзьями? Было ли секретом, что вы убили Баала отчасти ради Венеры? Элоф и Эйс показались вам великодушными людьми? Вы думали, что они просто смирились со своими потерями, прежде чем отправиться домой, поджав хвосты? Или вы думаете, что они оказали давление на большие секты, чтобы они принизили и разрушили семью Вириди?»
Челюсти Дайона сжались, зубы сжались так сильно, что он почувствовал, как кровь наливается во рту. И все же, все это время Ава и Делия все еще крепко прижимались к нему, а Мадлен и Ри не переставали переводить взгляды друг с друга на него.
«Я был бы удивлен, если бы семья Вириди больше ничего не значила. Вы думали, что не видели здесь Венеру, потому что она была женщиной? Какой сексист с твоей стороны. Что, если она отрабатывает свои молодые годы, пытаясь помочь семье, у которой больше нет поддержки? Что, если она продала свое тело, чтобы попытаться исправить твои ошибки? Хуже того, что, если она и вся ее семья были проданы семье Рагноров, чтобы стать их рабами? Вы хоть об этом думали?»
«Все в порядке, старшая сестра. Когда Дайон узнает, он очень разозлится! Тогда он поможет нам!
Кровотечение из груди Диона, казалось, еще больше усилилось от слов Эли. Было ли это действительно то, что произошло? Была ли семья Вириди продана в рабство?
«Старший брат?… Ты убил мою маму?»
Голова Дайона повернулась к Маленькому Блэку, который был в своей человеческой форме, крепко держась за руку Маленькой Лайлы, опустив голову на землю.
Кровь сочилась с губ Дайона, когда он вспоминал об открытии мира наследия… Из-за того, что он был слишком самонадеян и ввязался в ситуацию, которой ему следовало бы полностью избегать, последний кусочек души его хозяина был вынужден использовать для его защиты. Любой шанс, который у нее был на возрождение, был полностью стерт одним этим актом. Дайон даже не знал, осталась ли хоть часть ее души…
— Маленький Черный, я… — Дайон смог только стиснуть зубы, когда понял, что его двигающиеся губы не издают ни звука. Он мог только смотреть, как из глаз Маленького Блэка текли слезы, а его сердце теряло еще один кусочек себя.
— Все в порядке, малыш, я здесь. Я позабочусь о тебе. Пока мы держимся подальше от Дайона, ничего плохого не случится.
Дайон не мог заставить себя даже взглянуть на материализованную форму мисс Эвердин. Его разум был наполнен мыслями о горящем приюте и трупе бедной старухи, изувеченном и свисающем с дерева.
Джейд легко хихикнула. «Тебе интересно, почему я убил ее? Ты хочешь сказать, что это не твоя вина, потому что это был я, а не Залтариш? В конце концов, вы смотрели свысока на Залтариша. Не я, верно?»
Смех Джейд стал только громче. — Ты имел наглость флиртовать со мной. А через несколько дней ты говоришь мне, что у тебя есть невеста. Ты заслужил то, что получил. Кто-то должен был преподать тебе урок.
Джейд остановилась перед Дайоном, отбросив Аву и Делию и слишком сильно вцепившись в его ствол. «Может, мне просто отрезать его, а? Тогда вам не придется так много думать».
Взглянув в глаза Дайону, Джейд внезапно обнаружила каплю неповиновения. «Какая? Вам понадобилась мысль потерять эту штуку, чтобы вытащить вас из нее? Как уместно.
Мм. Вы думали о том, что я чувствовал? Наконец-то найти мужчину, который думал обо мне не только из-за моей внешности, просто чтобы узнать, что у него есть кто-то еще? И что еще хуже, что ради этого человека он был готов полностью игнорировать кого-то вроде Митрандира? Это очень расстраивает, не так ли?»
Внезапно Джейд отпустила ее, с легкой улыбкой двигаясь к двери. «Может быть, эта пытка слишком легка для тебя. Может, ты просто недостаточно заботишься о нас из военного мира. Может быть, пришло время заняться чем-то, что действительно близко к дому, хм?
В глазах Диона потемнело, и его внезапно привели в пустую церковь.
Впереди, крепко схватившись за край гроба, стоял высокий чернокожий мужчина.
Легкая дрожь его тела была единственным, что свидетельствовало о том, что он жив. В остальном он был совершенно неподвижен.
Казалось, прошли часы, прежде чем Дайону наконец разрешили выйти вперед, чтобы увидеть, что происходит на самом деле.
Но… Ответ был чем-то, что заставило кровавые слезы течь по его лицу.
«Папа…» Голос Дайона не звучал, но он чувствовал, что ему потребовались все силы, чтобы даже произнести это слово.
Его отец стоял в состоянии, которого Дайон никогда раньше не видел. Его красивое лицо было залито слезами, когда он схватился за край гроба, что-то тихо бормоча себе под нос.
Но вид самого гроба был чем-то, на что Дайон не мог заставить себя смотреть… Потому что он знал, что в нем было… И это был не тот человек, которого он мог бы видеть.
И все же, против его воли, его ноги начали двигаться.
Как бы он ни старался, его шаги оставались устойчивыми, подталкивая его вверх по церковным ступеням, чтобы встать прямо рядом с дрожащим отцом.
Голова Диона наклонилась вниз, заставляя его мирно смотреть на женщину, лежащую в гробу.
Его мать была белой женщиной с тонкими чертами лица. Ее длинные темные волосы были украшены лепестками цветов, украшавших ее после смерти. И все же, даже после смерти, ее лицо все еще сохраняло розовый цвет, из-за чего казалось, что она может встать в любой момент.
«Прости, что не смог защитить тебя…»
Дайону не нужно было оглядываться, чтобы услышать низкий голос отца, чтобы наполнить его уши. Он не мог не задрожать от этого звука — такого, которого он не слышал, казалось, целую жизнь.
— Я буду защищать его, пока не придет мое время… Он будет сильным и упрямым, как его отец. Но он будет таким же заботливым и любящим, как его мать. Я сделаю все возможное, чтобы наверстать упущенное с тобой, с нашим сыном. Обещаю… Обещаю…
Внезапно комната снова переместилась вокруг Дайона.
Он был в той же церкви, только на этот раз перед гробом стоял лишь немного высокий для своего возраста десятилетний мальчик.
Мальчик сжал кулаки так сильно, что кровь капала на пол, не говоря ни слова, по его лицу текли слезы.
Для Дайона это было так, как будто он снова и снова переживал смерть своего родителя. Боль отца. Боль его молодого себя. Они были так же ощутимы, как и в тот день. И все же ему оставалось только смотреть.
Дайон почувствовал, как его мир вращается. Он посмотрел на свои руки и вдруг заметил, что они сжимаются. Он слился со своим младшим я!
Комната снова изменилась, и на этот раз он был на тренировочной площадке, а его отец бежал прямо на него.
«Руки вверх, Дион! Как можно было проиграть такому жалкому мужчине? Кто, черт возьми, Дариус Сторм для Сахарро. И ты проиграл ему!?
Это все потому, что ты меня не слушаешь! Ты слишком высокомерен и не слушаешься авторитетов!»
Кулак отца Дайона врезался в предплечья Дайона, отправив его в полет.
Дайон застонал, это было похоже на усиление боли. Он чувствовал, как рвется его собственная плоть, но в то же время он чувствовал, как сердце его отца сжимается из-за боли, которую он причинял своему сыну.
И все же лицо Сахарро оставалось холодным, как сталь. «Скажи-ка! Что значит быть Сахарро?!
Дион подполз, вытирая кровь с уголка рта. — Это значит быть умным в своем бесстрашии.
«Это значит быть умным в своем бесстрашии! Это означает признать, что вы лучше! Это значит уважать старших и авторитет, которым они обладают! Вы не слушаете ничего из этого!
Если бы ты надел всю свою броню, а не только нарукавники, как ты думаешь, тот парень Шторм избил бы тебя на полдюйма жизни? Как ты думаешь, ты был очень хладнокровным, смотря смерть в свою потерю? Сахарро не проигрывают!»
Дион кивнул своей маленькой головой в знак согласия, подняв кулаки. «Сачарро не проигрывает».
— Ты стал самодовольным в своем интеллекте. Слишком уверен в своем таланте. Слишком доволен своими прошлыми достижениями. Вам нужно помнить о голоде, который движет вами. Тебе нужно перестать делать что-то для своей матери и меня и делать что-то для себя. Ты понимаешь?»
Прежде чем Дайон успел ответить, его окружение снова изменилось.
Он вдруг стал еще меньше. Его руки обхватили нож и вилку, слишком большие для него, когда он сидел на мраморном островке элегантной кухни, наблюдая за спиной миниатюрной женщины, работающей у плиты.
«Мама?»
Дайон почти не мог сдержать волнения, потому что на этот раз его голос действительно зазвучал.
«Хм? Что-то не так, Дион? Хочешь еще пасты?» Мама Дайона повернулась, вытерла руки о фартук и села рядом с ним.
«Дион? Что случилось? Почему ты плачешь? Что-то случилось в школе? Скажи маме».
Мягкая рука обвилась вокруг Дайона, вытирая слезы, которые он не мог остановить.
Однако момент длился недолго, прежде чем Дайон вернулся в церковь, моменты тепла вырывались из него без предупреждения.
Внезапно комната снова сместилась, и он оказался на темном кладбище, глядя на надгробные камни обоих своих родителей перед собой.
Дайон долго сидел, и мысли о его женщинах и родителях снова и снова проносились в его голове целыми днями…
У него не было возможности услышать то, что мама пыталась внушить ему с юности, но они никогда не покидали его разум, в отличие от слов отца.
Она всегда хотела, чтобы он действовал исходя из того, что было в его сердце. Он должен был всегда хорошо обращаться с женщинами, делая им комплименты всякий раз, когда мог. Он должен был помогать нуждающимся всякий раз, когда мог, особенно когда это было больше, чем в его силах. Это слова его матери…
Внезапно Диону стало совершенно очевидно, что это было испытанием, да, но это также было и напоминанием… Вспомнить слова своих родителей. Помнить, что каждое его действие имело последствия. Помнить, что нельзя забывать, откуда вы пришли и что вы узнали, пока были там…
«Хорошо сыграл старик…»
Дион в последний раз взглянул на могилу своих родителей, прежде чем закрыть глаза.
«Отлично сработано…»
Внезапно все чувства Дайона снова отключились. Он был погружен в чистую тьму.
«Ты довольно раздражающий ребенок. Ты не должен был догадаться, что я так быстро пытался помочь. Ты должен был отчаиваться над могилами своих родителей еще несколько недель. Где мое развлечение?!
— Я не в настроении, старик.
«Пфт. Посмотри, как ты уже забыл слова своего отца. УВАЖАЙТЕ СТАРШИХ. Такой неблагодарный».
Дион вздохнул. ‘Ты прав. Мне жаль великого учителя. Спасибо за помощь.»
«Это больше походит на это.»
«Кроме того, великий учитель, вы так и не сказали мне. Как мне завоевать эту башню?
«Хм. В обычной ситуации я бы просто отдал ключ первому, кто войдет в башню при таких обстоятельствах».
— Что случилось, если не при этих обстоятельствах?
«Здесь не было бы слёз пустоты, так что ты бы завоевал её, как и любую другую башню. Закрывая пространство и входя в башню, чтобы вырвать ключ.
К сожалению, сейчас вы и Алидор здесь. Я не могу точно играть в фаворитов. Тем более, что я ненавижу вас обоих одинаково. Вам придется драться с ним за право».
— Сколько времени до того, как он выйдет?
«Технически, он сильно недооценил необходимое время. Иначе он бы никогда не привел сюда свою сестру в таком виде.
Ему повезло, что я оставил эту энергию снаружи. Иначе к тому времени, как он вышел, она бы умерла от голода.
— Но если это правда, то?…
«Ваше испытание True Empath было разработано специально для вас. Настоящий тест требует понимания каждого мышления и предыстории, которые существуют или когда-либо будут существовать. Это объем реального теста, конечно, ваш был намного короче. Я просто хотел посмотреть, как ты отреагируешь на экстремальные и душераздирающие обстоятельства.
Но что касается твоего вызова Алидору, я могу закончить его вызов раньше. При этом я сомневаюсь, что вы хотите этого сейчас.
— Ты думаешь, я ему проиграю, не так ли?
й
— Это возможно?
«Теоретически. Его полярное сияние имеет исцеляющий характер, как и ваше. Он просто пытается понять, можно ли с его помощью вылечить свои меридианы от нечистот, потому что ему не так повезло, как тебе, что он научился небесной воле.
Точка бытия. Его сила воли подобна вашей. Его алхимия массива похожа на вашу, несмотря на вашу более высокую силу души, потому что его основы лучше. Его тело сильнее вашего из-за семейных техник Гаутамы и особой энергии. И это вдобавок к тому факту, что он многократно превосходил вас по энергетическому культивированию. У тебя нет шансов.
‘Бууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу
«Не пытайся уговорить меня, малыш. Я уже сказал, что помогу тебе, если ты сдашься. Но вы не дали мне удовлетворительного ответа на мой вопрос.
Если однажды ты узнаешь, что не все так, как кажется, будешь ли ты реагировать, как демон-мудрец? Или ты будешь лучше него?
— Вы уже ясно дали понять, что все не так, как кажется. И это ясно дает понять, что кто-то стал причиной смерти моих родителей и довел царство смертных до плачевного состояния.
Итак… Тот факт, что вы продолжаете задавать мне этот вопрос, означает одну из двух вещей, если не обе из них… Это либо означает, что вы что-то не говорите мне, что, как вы прекрасно знаете, вызовет у меня приступ ярости… Или это факт. эти дела, о которых мы говорим, были совершены человеком или группой людей, о которых я никогда бы не подумал».
— Раз ты так много знаешь, ответь на вопрос.
Дион вздохнул. Похоже, этот старик действительно не собирался ничего ему рассказывать.
«Я буду сердиться. Я буду злиться. Я, вероятно, потеряю контроль’
Старик молчал, явно ожидая, что Дион продолжит.
«Но между демоном-мудрецом и мной будет разница.
У меня есть родители, которые хотят, чтобы я смотрел в будущее с нетерпением. У меня есть друзья, которые делают ставку на то, что я их спасу. У меня есть царство смертных, которое заслуживает шанса занять свое место среди вселенных так же, как и все остальные.
Я не буду отчаиваться. Демон-мудрец потерял все, что у него было. Его жены, его дети. Его королевства были сожжены, его тяжелая работа разрушена. И все это было ради цели, которая оказалась ничем иным, как тупиком.
Я другой. Мои жены все еще здесь. Мои друзья все еще здесь. Мои цели все еще здесь. Даже когда я теряю рассудок, у меня есть вещи, которые могут меня вернуть».
«А что, если вы узнаете об этом после того, как у вас отнимут ваших жен? После смерти твоих друзей. После того, как ваши цели окажутся пустыми перед лицом этих вещей. Что бы вы сделали тогда?»
— Ты уже дал мне ответ на этот вопрос, великий учитель.
— Я? На лице старика играла легкая улыбка.
‘Конечно. Массивная алхимия.
— И чем это поможет?
«Array Alchemy — это способ переписать вселенную так, как мы считаем нужным. Я говорю это не потому, что хочу с вами согласиться, я говорю это потому, что это слова, которые я придумал сам еще до того, как пришел сюда.
С того дня, как я понял, что могу имитировать волю с помощью своих массивов, до того дня, когда я создал земную конституцию из воздуха, до того дня, когда я увидел буквальное воплощение смерти… все это было создано алхимией массивов… Я понял, шаг за шагом, что если я стану достаточно сильным, я ничего не смогу сделать.
Мои жены умирают? Я вытащу их из цикла реинкарнаций. Это не сработает? Я согну пространство и время по своей воле, чтобы притянуть их ко мне. Мои друзья умирают? Я сделаю то же самое. Мои цели пусты? Я сделаю новые.
Сначала я буду злиться, да. Я потеряю контроль, наверное. Но я всегда смогу сосредоточиться на себе. И как только я это сделаю, он не будет в отчаянии. Это будет непревзойденная решимость.
— А почему ты так уверен?
Дион пожал плечами. «Сачарро не проигрывают».
