Через несколько мгновений Дион вошел в Башню Лотоса, а Ри все еще спала у него на руках. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить окровавленную Делию, тяжело дышащую даже в медитации.
Она сидела на краю садов Башни Лотоса, но оставила четкий кровавый след вдоль некогда пышной и красивой зелени.
Гнев, который Дайон пытался сдержать, снова поднялся в его сердце. С тех пор, как он попал в этот военный мир, жестокость его людей и правила раздражали его. И, возможно, хуже всего было то, что по мере взросления он начинал понимать, что, возможно, царство смертных не так уж отличается. Может быть, его гнев затуманил его суждение, заставив его думать, что царство смертных было какой-то утопией по сравнению с тем, что на самом деле было далеко не так.
Единственная разница между миром смертных и миром воинов в том, что люди здесь обладали силой. И Дайон начал понимать, что власть не меняет людей, она просто делает их теми, кем они уже были.
Если царство смертных внезапно обретет способность продлить свою жизнь на сотни раз или стать достаточно сильным, чтобы взять свою судьбу в свои руки, будет ли результат действительно сильно отличаться от того, что видел здесь Дион?
Военное царство было местом, где никто не колебался нападать на своих товарищей — товарищей, которые буквально только что рисковали своей жизнью ради вас — только ради небольшого шанса выжить.
Неужели гении большой секты настолько глупы, чтобы поверить, что Сильвир отпустит их, если они будут следовать ее приказам? Дион сомневался в этом… Никто не настолько глуп.
Они просто ухватились за свою последнюю угасающую надежду. Они ухватились за легкий выход. Они не хотели сражаться с горой, которую считали непреодолимой.
— Делия? Возьми эти фрукты».
У Делии закружилась голова. Она была слишком сосредоточена на исцелении и выздоровлении, даже до такой степени, что не услышала, как к ней подошел Дайон.
Холодная синева глаз Делии слегка напугала Диона. Это было странно. Ее волосы уже не были белыми, но глаза все еще были пронизаны плотным льдом, от которого даже Диону стало не по себе.
— Делия? Что-то не так?» Дион чувствовал себя глупо, задавая этот вопрос. Конечно, что-то было не так, она была усеяна ранами и потеряла слишком много крови. Но он все равно чувствовал, что что-то не так…
«Я…» Делия, казалось, сама смутилась. Она чувствовала, что что-то в ней изменилось, но не знала, что именно. Должно быть, это как-то связано с ее телосложением на уровне бога, но у нее не было никаких таблеток, пробуждающих телосложение. Таким образом, она понятия не имела, что может быть по-другому.
Дайон покачал головой: «Все в порядке. Можем разобраться позже. Самое главное, чтобы ты выздоровел». Немного неловко переместившись из-за того, что он не хотел отпускать Ри, Диону удалось взять несколько энергетических фруктов, которые он хранил в своем кольце, и осторожно положить их на колени Делии силой ветра.
Легкая улыбка скользнула по губам Делии в тот же миг. Мысль о том, что кто-то, кто стал таким же могущественным, как Дайон, все еще казался напуганным ребенком, когда дело дошло до того, что он не хотел, чтобы Ри чувствовала себя некомфортно, или как он все еще был так внимателен к ней в то же самое мгновение, заставила ее понять, что мир, в котором она ненавидел все это время, но в нем все еще были хорошие люди.
Что ж, это и Дайон действительно выглядел глупо, пытаясь во всем разобраться с занятыми руками.
Откусив несколько фруктов, Делия почувствовала себя намного лучше. Хотя она и не полностью исцелилась, но с пополнением энергии ее сущности, это был бы только вопрос времени и отдыха.
Однако Дайон не оставил ее. Вместо этого он решил сесть, скрестив ноги, и поговорить с Делией. Не то чтобы он хотел завести роман с Делией. Если быть честным с самим собой, у него просто не было к ней таких чувств. Но он был обязан и Делии, и Аве выяснить, были ли иллюзии старика правдой или нет.
Кто-то может подумать, что теперь, когда подтвердилось, что с семьей Вириди что-то действительно произошло, сомневаться в иллюзиях уже нет смысла. Тем не менее, Дайон ясно помнит, что во время суда Джейд тоже не была уверена, что случилось с семьей Вириди. Она говорила вероятностями, а не абсолютами.
Может быть, старик просто сделал хорошее предположение. И, может быть, он специально пошел с догадками, которые, как он знал, заденут самые глубокие чувства Дайона. Если это так, возможно, Делия никогда не считала его чем-то большим, чем просто другом.
Когда Дион разговаривал с Делией, он многому научился. Он узнал о ее проблемах с отцом. Он узнал больше о Клане Бога Клайта и о том, как они забрали у нее ее мать. Он узнал о том, что отношения Мадлен значили для Делии, и что Мадлен во многом больше походила на мать, которую не видела больше десяти лет, а не просто на старшую сестру.
Увидев, как Делия открылась, Дайон сделал то же самое. Он никогда не чувствовал, что у него есть проблемы с рассказами о своих родителях. На самом деле, он рассказал Мадлен о своих родителях на их первом совместном свидании. Хотя это причиняло ему боль, он всегда чувствовал, что эту историю он должен рассказывать с улыбкой на лице.
Правда заключалась в том, что он чувствовал внутри, что это не достойно улыбки. На самом деле, это было то, что до сих пор причиняло ему очень глубокую боль. В противном случае суд вообще не был бы для него большим испытанием. Но иногда найти силу в боли лучше, чем игнорировать ее все вместе. И, возможно, благодаря этому у Диона появился хороший друг в лице Делии.
Далеко, в совершенно отдельных воротах, битва за потустороннее наследие закончилась, и, хотя тысячи были разочарованы, была одна красавица, которая была очень довольна.
Окутанный густо-фиолетовым пламенем, Мадлен молча медитировала.
Ее и без того нетронутое тело достигало следующего уровня эволюции, поскольку каждая ее клетка, казалось, была наполнена этой новой и невыразимой энергией.
Изгиб ее черт, мягкость кожи, даже легкая улыбка, украшавшая ее губы, с каждым мгновением становились все безупречнее.
По какой-то необъяснимой причине ее очки превратились в пепел. Если бы кто-нибудь из семьи Сапиентий увидел это, уровень шока был бы непревзойденным.
Очки семейства Сапиентий не были сделаны из обычного материала… На самом деле, они были закалены и выкованы на пике большинства уровней энергии Гама, встречающихся на пике большинства уровней семьи Сапиентия.
В то время как сгорание одежды Мадлен имело смысл, материал, закаленный такой высокой формой энергии, мог взорваться под этим пламенем?… Что это было?
Не многие знали или понимали семью Sapientia. Во многих отношениях они были самым могущественным из существующих кланов, и все же они не предпринимали никаких шагов, чтобы завоевать что-либо… Но они везде имели сильное присутствие.
Только во вселенной Дайона у них было по клану Бога на каждой планете, всего пять. На самом деле истина других вселенных может не так сильно отличаться. Возможно, самой удивительной частью было то, что многие из его ветвей были ограничены титулом клана Бога, но были помечены только как таковые, потому что они никогда не предпринимали никаких шагов, чтобы завоевать даже планеты, на которых жили, не говоря уже о каких-либо целых вселенных или квадрантах.
Может быть, именно поэтому могущественные кланы позволяли им сохранять такую мощную власть над информацией, коммуникациями и экономикой. Однако никто в мире боевых искусств не был таким наивным. Верить в то, что группа могущественных экспертов никогда не станет жадной и не захочет большего, было ничем иным, как желанием глупца. Причина, по которой было разрешено существование кланов Бога Сапиентия, заключалась в одной важной вещи: у них не было единства… Или… Они очень хорошо притворялись, что это не так.
Как однажды давным-давно сказал Либро Диону, клан Бога Сапиентия был единственным кланом, который разрешал въезд людям, рожденным не Сапиентией. Из-за этого было мало лояльности или лидерства даже среди высших эшелонов Сапиентии. Действительно казалось, что они существуют только для погони за знаниями.
Они были археологами и историками, они были торговцами и торговцами, они были профессорами и земледельцами… Но, как сокрушался Айрик Сапиентия, они не были завоевателями. На самом деле, у сапиентов, которые были бы передовыми лидерами в тактике, если бы военный мир безудержно их использовал, на самом деле вообще не было книг по таким вещам.
На самом деле, это было очень преднамеренно. Семья Sapientia изо всех сил старалась оставаться как можно более неантагонистичной, разрозненной и разъединенной.
Однако… Было еще что-то странное, на что многие обратили внимание.
Не было единства, и все же члены семьи Сапиентий были явно отмечены золотыми глазами? Не было единства и у всей семьи Сапиентиа были одинаковые очки? Не было единства, и тем не менее семья Сапиентиа настаивала на том, чтобы присоединившиеся меняли фамилии и публиковали свои работы под фамилией Сапиентия?
Казалось, что происходит что-то странное. И все же никто никогда не мог указать на это пальцем. Так что многие проигнорировали.
Семья Сапиентиев внесла слишком большой вклад и была слишком полезной и послушной, чтобы с ней покончили. У обычных культиваторов не было времени, чтобы усовершенствовать свои техники настолько, насколько им хотелось бы. У них не было времени исследовать и находить лучшие шахты и источники энергетического камня. У них не было времени документировать или даже заботиться об истории.
Хотя некоторые семьи могли делать это в своем собственном масштабе, никто не мог делать это в таких масштабах, как Сапиентия. Итак, они продолжали существовать… Держа все в пределах своего объема и предусмотрительности…
Однако теперь произошло нечто, выходящее за рамки их понимания. Их очки Sapientia полностью лопнули, и гений, который уже был почти на вершине всего, достиг совершенно новой высоты.
Мадлен упорно боролась за это право.
Она поднялась по лестнице, которая испытала ее волю. Она была обожжена и опалена красным пламенем и промерзла до самой сердцевины синим пламенем.
Она использовала свой ум, чтобы прыгать через головоломки и петли, и, в конце концов, она добралась сюда, имея перед собой только двух других противников…
Принц Бельмонт… И… Третья дочь уровня сбора сущности.
В конце концов, победила не сила Мадлен. На самом деле, хотя она и думала, что у нее есть шанс против них двоих, она просто не сделала этого.
й
За годы тренировок ей удалось научиться идеально сочетать свое Эфирное Проникновение с любимым оружием — элегантно сделанным веером. Ее использование воли ветра и странного типа клинка в сочетании с эфирным проникновением было достаточно, чтобы соответствовать даже намерениям Мадлен первого уровня!
Если бы Дайон знал об этом, он был бы в шоке. Ему еще не приходилось встречать ни одного другого человека, способного соединять волю так, как он, и все же здесь был гений, делающий это с волей высшего уровня закона.
Но, возможно, самым шокирующим было то, что принц Бельмонт мог быть даже более впечатляющим, чем третья дочь собирателей сущности Уиды…
Некоторые могут не понять, почему это впечатляет. Как первый принц клана Королевского Бога, почему он не мог сравниться с кем-то, кто был только третьим лучшим из клана Королевского Бога?…
Но Мадлен думала иначе…
Мало того, что принц Бельмонт был из очень низшей вселенной с очень низкими ресурсами и плотностью энергии… Он также был на четыре уровня развития ниже, чем третья дочь…
Принц Бельмонт каким-то образом смог полностью доминировать над третьей дочерью Уиды, с очень низким уровнем развития, несмотря на то, что он был из низшей вселенной. И, может быть, худшая часть для третьей дочери? Он тоже был моложе ее.
Еще до того, как битва действительно началась, Мадлен была полностью побеждена. Не по своей вине она также имела недостаток в своем возрасте. Мадлен только недавно исполнилось семнадцать во время этой кампании, а третьей дочери было уже далеко за двадцать, а скорее всего уже за тридцать с лишним лет. И хотя принцу Бельмонту было всего чуть больше тридцати, различие в возрасте означало еще больше, чем моложе вы были, потому что в те годы совершенствование продвигалось быстрее всего.
Как однажды сказал учитель Мадлен, совершенствование резко замедляется даже на пиковых уровнях формирования меридиана. Гений мог пронестись через стадию основания и начало стадии формирования меридиана почти во сне. Однако вскоре после этого все начало меняться, и первое кардинальное изменение произошло на уровне сбора эссенции.
Можно перейти от зарядки через уровни формирования меридиана каждые несколько недель к месяцам, а затем занять годы, чтобы заполнить даже один меридиан энергией сущности. Это только ухудшается с уровнями совершенствования святых, когда эксперты иногда тратят десятилетия и даже более века или более на одну стадию.
К сожалению, это стало еще более преувеличенным, когда вы оказались в такой слабой вселенной, как эта…
Так что, когда принц Бельмонт приблизился к скорой работе третьей дочери, Мадлен была потрясена.
Правда заключалась в том, что принц Бельмонт и пальцем не тронул Мадлен. Удивленный силой и способностью Мадлен зайти так далеко, он был еще более полон решимости сделать ее своей женой. С его логической точки зрения, даже с его силой, ему нужен был кто-то сильный, чтобы стоять на его стороне. Таким образом, в акте фальшивого рыцарства он позволил женщинам драться друг с другом первыми, зная, что Мадлен проиграет.
Затем он победил третью дочь и поднялся на подиум, чтобы принять свою награду…
Однако ему отказали…
Нормальный человек мог бы возмутиться таким исходом. Пройдя через все это и поставив свою жизнь на карту, наследие все еще отказывалось присоединиться к нему. Однако принц Бельмонт ничего не сказал, ничего не почувствовал и ничего не показал. Это было почти так, как если бы это был результат, которого он ожидал.
На самом деле у принца Бельмонта была только одна мысль, прежде чем он решил пойти к Мадлен: «Семья Бельмонт действительно не стоит многого».
Однако, когда он повернулся, чтобы найти Мадлен, ее уже не было. Слабый и незаметный свет вспыхнул в его глазах при этом осознании.
Наследие, бесследно исчезнувшее из мира, вновь появилось в тот день. Сочетание самых горячих огней с самыми холодными углями. Это наследие, с которым многие не сравнимы, и оно стало основой родословной семьи Бельмонт. И все же он достался не члену семьи Бельмонт…
Аметист… Единственный существующий фиолетовый феникс. Единственный верховный зверь в своем роде. Выбрал Мадлен.
Самая важная родословная семьи Бельмонт. Родословная и родословная, которые веками поддерживали бушующий огонь их семьи. Был теперь в чужих руках…
Итак, принц Бельмонт покинул башню в одиночестве, предоставив Мадлен семье Сапиентии, чтобы она первой отправилась домой. Его единственной мыслью было как можно быстрее сообщить об этом отцу. Мадлен не могла выйти замуж ни за кого другого, кроме Бельмонта. И этот Бельмонт должен был быть им.
Не имело значения, что Аметист не считал свой талант достойным. Не имело значения, что Мадлен скоро станет сильнее его. Что имело значение, так это то, что девственность Мадлен теперь была ключом к тому, чтобы привести семью Бельмонт к новым высотам.
Раньше Мадлен была единственной девственницей со 100% доступом к своей конституции божественного уровня. Это сделало ее ценность беспрецедентной и непревзойденной, поскольку никто не знал, кто такая Ри и что у нее даже есть семя веры.
Но теперь Мадлен была не только девственницей. Она была девственницей с божественной конституцией и одним из самых могущественных семян веры в мире…
**
Пока Мадлен объята пламенем, Дайон молча сидел и медитировал у большой кровати в гостинице.
Они давно покинули ворота и теперь расположились в месте под названием Арена-Сити. До мирового турнира оставалось всего несколько недель, и на этот раз, когда Земля принимала гостей, не было необходимости возвращаться в Королевство Эльвинов.
Дион решил остаться здесь. Частично потому, что он хотел как можно быстрее привести Ри в спокойную среду, а частично потому, что хотел оказаться в месте, где он мог бы увидеть Мадлен, когда она приедет.
Маленькая Лайла и Заир болтали и играли на краю кровати. Это было забавно для Дайона, потому что он представил, что сцена была очень похожей, пока Ри ждала его пробуждения. И, может быть, это было еще смешнее, потому что он понятия не имел, о чем такие дети, как они, так долго говорили. Казалось, они никогда не покидали друг друга. Но это сделало Диона счастливым – как будто у него снова появилась настоящая семья.
Тем не менее, прямо сейчас Дайон был сосредоточен на чем-то совершенно другом. Он слишком быстро продвинулся в совершенствовании, и ему нужно было время, чтобы обдумать свои изменения. Хотя чувство неловкости, которое у него было после боя с Ариосом, утихло, он все еще чувствовал, что в его теле было больше вещей, которые ему нужно было понять лучше.
Хорошая новость заключалась в том, что не было необходимости укреплять его фундамент. Хотя набор меридианов, который дал ему старик, ничем не отличался от любого другого, они были доведены до совершенства с точки зрения стандартов построения меридианов. Если Дион попытается еще смягчить энергию Гамы уровня формирования меридиана, это будет напрасной тратой времени. И он еще не был достаточно силен, чтобы справиться с энергией Гама на уровне сбора сущности.
«Во-первых, мы понимаем себя. Затем мы ждем, пока Ри проснется. А потом, — глаза Дайона вспыхнули черным пламенем гнева, — они заплатят.
