Наряду с Эли, Ри и генералами демонов, Дион не был вежлив со спасением семьи Вириди. Он направился прямо туда, где, как он знал, их держат — в гильдии алхимиков Арена-Сити.
«Большой брат, мы действительно собираемся позволить ему забрать их?» Лицо Эйса скривилось от отвращения. Ему было наплевать на семью Вириди. Фактически, до сегодняшнего дня он забыл об их существовании. После прошлогодних событий он и Элоф заклеймили их, но в конечном итоге они оказались в Арена-Сити — территории семьи Кавоситас.
Хотя у Видара Рагнора были массивные пластины, это было только потому, что это была его идея использовать эту семью, чтобы оказать давление на Дайона, или, точнее, это была идея Элофа, его младшего брата.
Но теперь оптика была не так плоха для семьи Рагнор, как для семьи Кавоситас. Почему? Потому что, хотя работорговля была семейной торговлей Рагноров, сами рабы принадлежат Арена-Сити… Городу, которым управляют Кавоситас. И теперь Дион собирался зайти в одну из их гильдий и забрать их имущество.
Услышав жалобы своего младшего брата, Ворон усмехнулся: «Через несколько недель он сам станет рабом. Чего ты так разволновался?
Вдали виднелся как минимум один человек, довольный победой Диона, хотя и он тоже считал, что она будет недолгой.
Оливер годами думал о рабстве Венеры. Хотя он был старшим братом Мадлен, сила его сестры не принадлежала ему. На самом деле, даже если бы он обладал силой Мадлен, это не гарантировало бы освобождение семьи Вириди. В конце концов, хотя Сапиентии пользовались большим уважением, они не были известны своей боевой доблестью. Ни для кого не было секретом, что Сапиентия избегала массовых конфликтов, чтобы сохранить свою нейтральную территорию и позволить процветать, как раньше. Это означало, что у Кавосита не было причин прислушиваться к требованиям семьи Сапиентия.
Отмахнувшись от беспокойства своего брата, Ворон перевел взгляд на Дайона, когда все разошлись: «Единственное, о чем я сожалею об этом, это то, что у нас никогда не будет возможности показать ему разницу между ним и нами».
рд
й
И все же, был Дион. А потом появилась Ри. И еще хуже? Там была Мадлен. Каждый из них попал в топ-30, и у каждого было меньше кампаний, чем у него. Но теперь он узнал, что Дайон манипулировал рейтингом?! Он ничего не хотел больше, чем разорвать Дайона на части. Если он мог изменить рейтинги для себя и Ри, то почему бы и для Мадлен тоже? Теперь все это имело смысл.
Что, возможно, усугубляло все это, так это тот факт, что Тор занял более высокое место в рейтинге, чем после своей первой кампании. И Кэдлум тоже. Оба сумели попасть в топ-50 совокупного рейтинга, а Видар даже не попал в топ-100 после своей первой кампании. Все собиралось вместе, чтобы достичь апогея, и Видар не хотел ничего, кроме как использовать Дайона в качестве своего выхода.
Откуда Видар мог знать, что Дайон, Ри и Мадлен заслужили свои рейтинги? А если бы и знал, то принял бы это?..
Внезапно Видара вырвал из задумчивости его младший брат: «Большой брат, нам пора идти. Отец, скорее всего, ждет, когда вы с Тором придете, пока мы говорим.
Хотя Элоф был неопределенным в своих словах, часто из-за отсутствия информации, а не по своему замыслу, Элоф точно знал, насколько важна эта встреча.
Семья Рагнор была здесь ровно столько же, сколько и эльфы. Они вошли как клан низкого уровня, когда Секта Небесного Оленя все еще была повелителем квадранта. Дело не в том, что клан Рагнор был слаб. На самом деле, даже тогда они были не так уж далеки по силе от Секты Небесного Оленя. Просто ветка, которую они послали сюда, была. Вот почему слова Ри, обращенные к Видару, были так близки.
Эта ветвь Рагноров была почти забыта, но что не было забыто, так это важность миссии, на которую они были посланы — миссии, которая все ближе и ближе подходила к завершению.
Была причина, по которой вспомогательный клан Саэклум готовился использовать технику, которую они вынудили у эльфов. Была причина, по которой они захватили и вспомогательный клан Ипсум. И, возможно, самое главное, была причина, по которой они воевали с кланом Бога Пакала из-за их тщательно охраняемой техники… На самом деле, лишь немногие знали, что часть причины, по которой эта ветвь Рагноров бежала в эту вселенную, заключалась в том, чтобы нести с собой Техника Кровавого Жертвоприношения, которую они украли из основной ветки Пакаля.
Впрочем, это была лишь часть причин… И, похоже, вторая часть тоже скоро подходила к концу.
Возможно, это было потеряно для других, более инфантильных кланов богов, но Рагнор очень четко осознавал сдвиг, происходящий на других планетах. Они очень ясно представляли движения в эту вселенную и из нее, движения, которые должны были быть невозможными. И, возможно, больше всего они понимали, что их время пришло.
Их миссия скоро будет завершена, да… Но это также было время для этой «маленькой» ветви подняться и занять свое место среди лучшего, что могли предложить вселенные.
Видар был уверен, что его семя веры сыграет большую роль. Пришло время разбудить его.
Найдя тайное место, чтобы отправить демонов-генералов обратно на ринг, Дион пошел по улицам, как будто с Ри и Эли ничего не случилось.
— Ты знаком с Ри, Эли? — спросил Дион с яркой улыбкой. Как будто он снова был ребенком, взволнованным возможностью похвастаться своей девушкой. Ри нашла это довольно милым, но все же немного застенчивой. Это была ее первая встреча с кем-то, кого Дайон действительно называл другом — все остальные были либо его подчиненными, либо врагами.
Однако Ри, похоже, быстро оправился от этого: «Мы встречались, когда ты делал что-то безрассудное. Ты понимаешь, что мог умереть, верно? О чем ты думал?!»
Эли хихикнул, наблюдая, как Дайон неловко почесал затылок. Прошло много времени с тех пор, как у него было время по-настоящему расслабиться, и он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Он был счастлив иметь друга, который помнит его после стольких лет, несмотря на то короткое время, что они провели вместе.
После того, как она закончила ругать Дайона за глупость, Ри перешла на другую сторону, чтобы поговорить с Эли. По какой-то причине она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы по-дружески обнять его. Может быть, дело было в застенчивой внешности Эли или его невинных чертах лица, но Ри он понравился.
«Скажи мне, Эли, как тогда был Дион? Сколько плохих вещей он сделал?»
Дион съёжился от этого вопроса, пытаясь глазами дать Эли понять, что тот должен помнить бранский кодекс. К сожалению, казалось, мир боевых искусств не имел понятия о такой вещи. Увидев, что Ри использует возможность приблизиться к нему, рот Илая начал изливать бесконечные секреты. Ну, может быть, это и не были секреты, но это определенно были вещи, которые он умалчивал в прошлом.
В прошлом Дайон уже рассказал Ри о том, как он встретил Мадлен, во всех подробностях — он никогда не будет скрывать от нее это. Но были и другие вещи, которые он… мог проигнорировать, а мог и не проигнорировать.
— Влюблен в Мир Смертных?
— Флиртуешь со всем, что ходит?
— Обнаженным перед Делией?
Голос Ри, казалось, становился на октаву с каждым новым сочным кусочком информации. Дайон мог только притвориться, будто его здесь нет, вместо этого сосредоточив свой взгляд на мощеных дорогах и улицах с магазинами.
В конце концов, у Диона не хватило даже слез, чтобы закричать: «Илай, ты предатель!»
Илай не мог не рассмеяться, казалось, не реагируя на крики Дайона.
Видя, что никто не собирается помогать ему объяснять, Дайон начал: «Моя первая любовь даже не имеет значения. Мне было около пяти лет, это почти ничего не значит, верно?»
Серебристо-голубые глаза Р.И. моргнули, а ее длинные волосы развевались на ветру. — Этого достаточно, чтобы ты не забыл рассказать об этом моему лучшему другу Эли.
‘Лучший друг?’ Дайон подавился воздухом, все шло не очень хорошо. «Хорошо хорошо.»
Правда заключалась в том, что Дайон беспокоился не только о своих родителях, появившихся во время испытаний — он также беспокоился о том, чтобы столкнуться с девушкой, которая ему нравилась, когда он был в человеческом мире. Она так и не переросла в любовь, потому что Дайон отрезал ее. Но это, вероятно, только заставило его чувствовать себя еще более виноватым. Тем не менее, вполне вероятно, что Дайон тогда принял эмоционально бескорыстное решение, из-за которого старик не счел достойным его проверять.
Клара Эсмонд. Дайон не видел ее с тех пор, как ему было около десяти лет. Именно тогда, после смерти отца, он серьезно занялся своим изобретением. Он бросил все ради того, чтобы оставить свой след в мире. На самом деле… Дайон снова видел ее во время экзаменов в Академии Фокуса, но он сделал все возможное, чтобы полностью ее избегать.
Взрослому решения десятилетнего кажутся мелочью. Дайон даже не знал, что означает слово «любовь», и только когда у Мадлен в его мозгу случился момент озарения — то, что затем воспроизвела Ри. На самом деле, если бы не Клара, Дайон скорее всего проигнорировал бы свои чувства к Мадлен. Но когда вы соединили это прошлое чувство вины с мыслью о том, что на кону стоит жизнь Мадлен, это довело его до предела.
Мать Дайона перед смертью всегда говорила ему следовать своим чувствам и действовать в соответствии с ними, пока не стало слишком поздно. Но только до Клары Дайон начал относиться к этому серьезно.
Было время, когда Дайон игнорировал совет своей матери так же, как совет своего отца. Многие увидели его одностороннее согласие с матерью и списали его со счетов как «маменькин сынок», хотя на самом деле за этим тоже стояла история.
Увидев, как Дайон борется с ответом, и не желая портить настроение, Ри тактично сменила тему. На самом деле Дайон привел Клару к Ри раньше. Просто это было одной из вещей, которые он умалчивал.
«Тогда забудь о влюбленности, я не отпущу тебя». Ри игриво посмотрела на Дайона: «Что я слышу о том, что ты светишь бедной Делии? И сексуально домогался Аву?
Дион чуть не фыркнул от смеха: «Я невиновен! Делия просто оказалась не в том месте и не в то время, а я всего лишь благодарил Аву за то, что она меня спасла!
— Значит, ты хочешь обвинить бедную Делию в том, что она видела то, что видела? Это был ее дом! Откуда ей было знать, что какой-то извращенец прилетит со своими вещами, развешенными повсюду?
Эли разразился смехом. Он даже не заметил, как слезы начали течь по его лицу, пока Ри не взяла тряпку, чтобы помочь ему вытереть, на ее лице была обеспокоенная улыбка.
Только тогда Дион заметил, что они, наконец, пришли в гильдию алхимиков — неудивительно, что эмоции Эли были в беспорядке.
Похлопав его по плечу, Дион слегка улыбнулся: «Пошли за ними».
Намного позже в тот же день Дайон нашел место для всех. Он и раньше хотел вести себя скромно, но поскольку теперь о его существовании знал практически весь город, он решил сдать в аренду целый дом.
Многие из Вириди были в слишком плохом состоянии, чтобы уйти своим ходом, поэтому Дион усыпил их. Вероятно, они даже не знали, что спасены.
Удивительно, но после того, как его семья была спасена, Эли перестал плакать. Он сразу же начал делать все, что в его силах, чтобы они отдохнули комфортно, снова впечатлив Дайона своими знаниями о растениях.
С того дня, как Дайон встретил Эли, он уже отмечал его отличные садовые навыки, но ему было стыдно признаться, что тогда он по-настоящему не понимал масштабов, в которых работал Эли. Но теперь, когда знания Дайона в алхимии многократно возросли, было довольно шокирующе видеть, что Эли все еще может произвести на него такое впечатление. На самом деле, это выглядело довольно ненормально.
Как обладатель врожденного сияния, Дайон обычно замечал то, чего не замечали другие. Не будет преувеличением сказать, что часто именно эти мелочи отличали Дайона от тех, кто замышлял против него заговор. Итак, когда Дион осознал, насколько впечатляющими были познания Эли в алхимии, несмотря на то, что у него не было врожденного сияния, он сразу же подумал о словах, сказанных Вороном…
Ворон упомянул, что Эли считался бесполезным рабом таблеток. У него не было никакой реакции на таблетки, которые ему давали, и его ухудшение здоровья было связано с его беспокойством за свою семью, а не с чем-либо еще.
В конце концов его освободили, но он продолжал возвращаться к тому моменту, когда его отправили на Арену Хаоса.
Хотя эта связь казалась несколько запутанной и ненадежной, Дайон сразу же захотел увидеть, не связано ли это каким-то образом с его чувствительностью к растениям. Но, похоже, сейчас не время выяснять это. Эли был слишком сосредоточен на заботе о своей семье, чтобы беспокоиться о чем-то еще.
Дион вздохнул, когда его глаза скользнули по дяде Эйлу и Венере, двум другим членам семьи Вириди, с которыми у него были хорошие связи.
Волосы дяди Эйла были явно менее круглыми. На самом деле, по иронии судьбы, сейчас он выглядел таким молодым, каким должен был быть, несмотря на то, что его кожа была бледной и впалой.
Что касается Венеры, то ее губы были потрескавшимися, а светлые волосы песочного цвета, казалось, поседели. Она почти не походила на подростка, каким должна была быть. Она должна была быть максимум на несколько лет старше Дайона, и все же здесь она изо всех сил пыталась сохранить свою жизнь.
Первое, что Дайон сделал для каждого из Вириди, это очистил их систему от всех эффектов таблеток. Но, возможно, сложнее всего было удалить примеси из таблеток.
Во всех пилюлях, которые когда-либо создавал Дайон, он никогда не беспокоился о примесях. Из-за его врожденного сияния его процесс, в пределах разумного, можно было рассматривать как вершину совершенства. Но другие алхимики не имели такой роскоши, и эффективность их пилюль часто ограничивалась примесями. К сожалению, с этими примесями было труднее бороться, чем даже с самими таблетками. Единственной спасительной благодатью было то, что уровень алхимии и, следовательно, уровень используемых материалов были низкосортными — с этим было легче иметь дело.
После того, как Дайон помог в меру своих способностей, он дал понять Эли, что тот должен заботиться о своем отдыхе, указав, что в этом доме есть десятки открытых комнат, в которых он мог бы спать, прежде чем оставить Эли в большой комнате, заполненной кроватью.
По пути наверх, где, скорее всего, ждала Ри, Дайон снова подумал о Мадлен. Он усердно проверял свое устройство, но сообщения все еще не было. Вероятно, это означало, что Мадлен еще не прибыла, если только у нее по какой-то причине снова не закончились камни дао. В любом случае, Дайон мог только ждать. В любом случае, всего через несколько недель он сможет увидеть ее — мысль, которая вызвала улыбку на его лице.
«Это было давно…» — подумал про себя Дион.
Почти два года. На самом деле до старта мирового турнира оставалось ровно два года. Дайона даже не заботило, что скоро наступит его шестнадцатый день рождения, он больше стремился увидеть свою первую любовь. На этот раз она никуда не пойдет без него рядом с ней.
Этот персонаж Коннери Сапиентии, казалось, намеревался выдать Мадлен замуж за кого-то другого. — Как будто, — фыркнул про себя Дион, — ты даже не дойдешь до планирования церемонии. Не говоря уже о самой церемонии. Я не позволю моей Мадлен снова пройти через это».
Как только Дайон собирался подняться по лестнице, его уши дернулись от звука легких шагов, приближающихся к двери особняка. С его улучшенной конституцией тела все его чувства сильно улучшились, так что он мог сразу улавливать такие вещи.
‘Может быть?’ Дион улыбнулся. Он не думал, что кто-то еще придет и побеспокоит его, кроме одного человека. В конце концов, с демонстрацией, которую устроили демонические генералы, любые враги будут безрассудно даже пытаться это сделать, если только они не побеспокоят глав кланов Королевских Богов — что-то смехотворно маловероятное.
Дион направился к двери. Или, точнее, он делал что-то, что наполовину походило на ходьбу, наполовину на бег. Его тело, казалось, мелькнуло от того места, где оно стояло, к двери. Его душа была утомлена после того, как он так долго лечил Вириди, но он все равно провел быструю зачистку. Это был всего один человек, это должна была быть она, верно?
Рука Дайона потянулась к дверной ручке как раз в тот момент, когда в большом и пустом доме раздался звон дверного звонка.
Яркая улыбка расползлась по лицу Дайона, когда он увидел зрелище, которого не видел много лет. Девушка, красота которой не передать словами. Он почти не обращал внимания на ее фиолетовые волосы и глаза.
— Мадлен… — Дайон не дал ей ответить. Его руки тут же рванулись вперед, крепко обняв ее и уткнув ее голову ему в грудь.
Пурпурное ципао Мадлен плотно облегало ее изгибы, пока она молча лежала в руках Дайона.
«Я скучал по тебе.» — прошептал Дион.
«Спасибо.» Слова Мадлен были приглушены, так как ее голова была так крепко прижата к Дайону. У него даже не было возможности понять, что она сказала, прежде чем ощущение холодного лезвия пронзило его грудную клетку и сердце. — За то, что сделал это так просто.
Дион ошеломленно замолчал. Он отшатнулся назад, чувствуя, как что-то медленно кристаллизуется внутри него.
Короткие и неглубокие вздохи вырывались и отступали вместе с болезненными движениями Дайона. На его лице отразилось замешательство, но он не мог отвлечь внимание от того, что происходило внутри его тела. Что-то пошло не так. Это был не простой кинжал, это была техника.
Его чувства ускользали от него, у него не было времени думать. Его внутренние органы замедлились, а сердцебиение усилилось. ‘В чем дело?’
Тело Дайона продолжало бесконтрольно твердеть на глазах у Мадлен. Казалось, она не сдвинулась ни на дюйм, как будто чего-то ждала.
Конечно же, звуки легких шагов, доносившиеся сверху, вскоре привлекли внимание Диона. Но он не мог обернуться, чтобы предупредить Ри. Следующей лучшей вещью было падение. Он должен был дать ей понять, что что-то не так, на случай, если она этого не заметит.
Глаза Ри расширились, когда она увидела падение Диона. «Кто ты!» Ри не думала дважды, она не знала, кто этот человек. Но чтобы быть достаточно сильной, чтобы причинить вред Дайону за то время, которое ей понадобилось, чтобы услышать звонок в дверь и прийти посмотреть, что происходит, она должна была быть сильной.
Дион дал ей кольцо, когда имел дело с притоком своей святой энергии, так что оно все еще было у нее.
Ри немедленно позвала Тадиуса, не успев вспомнить, что он полуголый.
Но прежде чем они успели что-либо сделать, Мадлен отвернулась и исчезла. Даже лицо Тадиуса нахмурилось при этом виде. Он не специализировался на сенсорных техниках, и у него определенно не было врожденного сияния или талантливой души. Он просто не мог найти эту исчезающую девушку.
Чувства Дайона продолжали притупляться, даже когда Тадиус и Ри бросились к нему. Похоже, Эли был слишком занят, чтобы прийти. Но как его можно было винить за такое? В конце концов, это был всего лишь звонок в дверь…
«Ну, это не слишком хорошо…» Мозг Дайона замедлялся. Скорость мысли, которую придавала ему врожденная аврора, становилась бесполезной. Чем больше возможных решений он придумывал, тем медленнее приходила следующая мысль. Скоро он окажется в тупике…
