Было раннее утро следующего дня, и Ри, конечно же, не спала. Она разрывалась между проверкой прогресса демонов-генералов в их освоении семейной техники Флоренс и тем, чтобы остаться рядом с Дайоном, чтобы посмотреть, сможет ли она замедлить развитие техники и придумать несколько новых идей.
В конце концов, вышли даже Алидор и его младшая сестра Каиара. С тех пор, как Дайон привел их на ринг, он хорошо с ними обращался, предоставляя пищу Heaven’s Wine, материалы для выращивания и их собственное пространство для жизни. Он ничего не просил Алидора и оставил его в покое.
Алидор видел издалека отклонение Диона от культивирования, но он сразу понял, что ничего не может сделать, и поэтому решил остаться в стороне. Алидор не любил напрасных движений или нелогичных действий, и он чувствовал, что его присутствие тогда было бы нелогичным.
Но эта ситуация была немного странной, и он был весьма заинтересован в ней. Тем не менее, он также не хотел ничего разрушать, потому что у него тоже не было решения.
Эфирное проникновение было слишком властным, чтобы его можно было использовать в качестве лекарства в подобной ситуации. В конечном итоге он только разрушит Дайона.
Это, конечно, не означало, что интеллект Алидора проигрывал интеллекту Дайона. Во всех смыслах разница в интеллекте между Дайоном и Алидором была незначительной во многих отношениях. Идеальная врожденная аврора Дайона могла позволить ему прийти к выводу быстрее, чем Алидор, но когда у него было время, у Алидора не было причин не прийти к такому же выводу.
Однако тот факт, что Алидор не нашел решения даже по прошествии дня, в то время как Дайон уже давно нашел решение, означал только одно: Дион знал что-то, чего Алидор не знал. И, к счастью для сложившейся ситуации, Ри тоже это понял.
Бросив взгляд на Алидора и почесав голову Каиаре, Ри снова сосредоточила свое внимание на Дионе, лежавшем на траве внутреннего мира. Ри был слишком напуган, чтобы сдвинуть его с места больше, чем они уже сделали. — Что вы думаете об этой ситуации?
«Я думаю, что если он умрет, я буду свободен». Слова Алидора вызвали слабое фырканье сердца Диона, прежде чем он тут же пожалел об этом. В этот момент ему так захотелось рассмеяться, что он нечаянно издал звук. Но это только встретило его волной боли сильнее, чем раньше.
Однако Ри нашла это значительно менее забавным, из-за чего она посмотрела на невозмутимого Алидора. «Ответить на вопрос.»
— Если бы я знал, я бы сказал тебе. Проклятие вашего мужа на мне обязывает меня не только не действовать против него, но и делать для него все, что в моих силах. У меня не было бы другого выбора, кроме как сказать вам, если бы я что-то знал, потому что если бы я этого не знал, даже если бы этого второго условия не было, я бы косвенно стал причиной его смерти. Что, опять же, вызовет мою. Алидор медленно объяснил.
Ри отвернулась, ожидая подобного ответа. — Думаешь, у него есть решение?
Ри чувствовала себя немного неловко, говоря о Дайоне, как будто его не было рядом, но с ним не было никакой возможности общаться.
«Я думаю, что, поскольку я этого не делаю, он единственный, кто хотел бы». Ответ Алидора был краток и лаконичен. В нем даже содержалась странная и сдержанная похвала Дайону, которую Ри нашла очень интересной. — Но точнее. Из-за того, что у нас есть связь между хозяином и рабом, я могу чувствовать большую часть его воли. Сейчас он не терял надежды. Но эта надежда не абстрактна — она цепляется за что-то реальное. Это либо означает, что он дурак, у которого есть только слепая вера. Или он уже знает, что есть решение. А если второе…”
Ри кивнул: «Это значит, что он что-то знает, а ты нет. Что также означает, что у меня больше шансов понять это, чем у вас…
Когда Ри пришел к такому выводу, Алидор взял младшую сестру за руку и ушел. Он был обязан сделать все возможное для Дайона, что в той ситуации означало позволить Ри найти эту подсказку. Сделав свою работу, он мог оставить все остальное на ее усмотрение.
— Старший брат, ты действительно согласен быть рабом? Кеара дулась из-за этого с тех пор, как ее брат рассказал ей, что произошло. Алидор не хотел этого, но Кейара была слишком умна, чтобы в конце концов не понять этого самостоятельно. В конце концов, Алидор из врагов Диона превратился в жизнь в его пространственном кольце. Это было немного странно.
«Кто согласится быть рабом?» Алидор ответил в своей обычной манере.
«Тогда почему бы тебе не сломать печать, ты супер хорош в этом, не так ли?»
Алидор остановился на этом вопросе. Не то чтобы он не думал об этом, он просто никогда не приводил это в действие. С одной стороны, это было слишком опасно. Снятие печати технически было против Дайона. А во-вторых, его младшая сестра видела, что он самый лучший, но на этот раз это было не так. Алидор не совсем понимал, откуда у подростка, который был на несколько лет моложе его, такая сильная душа, но это было бесспорно. Правда, которую он не хотел признавать, заключалась в том, что даже если бы у него были мысли попробовать, шансы на успех равнялись бы нулю.
Алидор вздохнул, выразив самые сильные эмоции, которые у него были с тех пор, как он обнял свою младшую сестру в тот день: «Прямо сейчас он полезен. Он позволяет нам тренироваться и обеспечивает определенный уровень безопасности, которого не было у ворот. Если бы мы сейчас были у ворот, как обычно, мы были бы в постоянной опасности.
Логически говоря, это лучший шаг для нашего продвижения вперед. Пока он не прикасается к тебе и его целью остается завоевание вселенных, у меня будет все, что я хочу. Ваша безопасность и уничтожение Уиды».
Несмотря на слова Алидора, Кеара все еще оставалась разочарованной и опечаленной. Она знала, что у ее брата в жизни были только эти две цели… Но иногда ей хотелось, чтобы он жил для себя. Как он мог сделать что-то подобное будучи рабом?
Ри лежала на траве рядом с Дионом, положив голову ему на грудь, и ее мысли метались.
Чувство, которое дал ей Дайон, теперь было совершенно другим. В биении его сердца не было ничего приятного – оно было неравномерным. Вместо этого он был напряженным и звучал совсем не так, как обычно спокойный и гулкий стук.
Хуже того, его плоть была слишком прохладной на ощупь… Было ощущение, что он лежит на покрытом плотью металлическом столе. Тем не менее, Ри продолжала лежать там, по-прежнему находя свое место здесь более привлекательным, чем любое другое место в мире.
— Что-то, что ты знаешь, чего не знает Алидор… — тихо сказала Ри. Алидор ушел всего несколько минут назад, на самом деле не прошло и пяти минут.
Внезапно Ри подумала о чем-то, что заставило ее вскочить. Дион внутренне усмехнулся этой реакции: «Пора… Мне придется наказать тебя, когда я вылечусь». Однако к тому времени, когда Дайон закончил эту мысль, Ри уже унеслась с единственной целью.
Вскоре Ри достиг особой зоны пространственного кольца.
Поскольку в этом пространственном мире обитали живые существа, не всегда было удобно использовать его для хранения неодушевленных предметов, таких как оружие. Однако Дайон предпочитал одно кольцо, а другие использовал только в особых случаях, например, при похоронах мисс Эвердин. Это означало, что Дайон должен был оставить загнанную область в пространственном мире для всех вещей, которые он считал важными.
С технической точки зрения, Дайону нужно всего лишь сосредоточиться на чем-то или на ком-то, чтобы вывести его за пределы ринга. Однако проблема заключалась в том, где найти эти вещи, если он оставил их где попало. Итак, Дайон начал использовать библиотеку Секты Небесного Оленя для размещения этих вещей, чтобы он мог быстро отправить свой разум в определенное место.
Не обращая внимания на груду книг и бумаг, Ри немедленно направилась в самый дальний угол большой библиотеки, чтобы найти тщательно организованный отдел книг и оружия. Но ее внимание было сосредоточено на одном конкретном. Книга, которую сразу же заметит любой эльф — Эльвинский фолиант.
Ри дрожала в предвкушении. Она знала, что это должен быть ответ.
Фолиант Эльвина был известен как идеальное очищающее средство. Этот фолиант не только ранжировал проявления, он также отвечал за очищение накопленного зла, с которым приходилось иметь дело Истинному Эмпату. Тем не менее, хотя этой последней функции было бы достаточно, чтобы Ри попробовала, этого было недостаточно, чтобы она чувствовала себя так же уверенно, как она. Что действительно придало Ри этой уверенности, так это совершенно другой анекдот…
Когда генералы демонов были еще недееспособны, Дайон использовал небесный массив в сочетании с энергетическими камнями, чтобы облегчить их восстановление. Ри очень ясно помнила, как Дион однажды сказал ей, что генералы демонов находятся под влиянием техники, лишающей их разума и тела. Однако эта техника не была злонамеренной. Демон-мудрец хотел продлить жизнь своим генералам-демонам, и поэтому у него не было другого выбора, кроме как сделать это.
Тем не менее, под этим массивом прошло больше года, и все же генералы демонов не проявляли признаков пробуждения. Хотя они утратили свои демонические формы и стали похожи на людей, эффект от техники все еще оставался.
Дайон не знал этого в то время, но с такой скоростью, с которой работал его небесный массив, потребовалось бы еще десятилетие, а может и больше, чтобы пробудить генералов демонов.
Однако произошло нечто, изменившее все это.
Пока Дайон спал три дня и три ночи после пробуждения своего воплощения, Фолиант Эльвинов, которым он завладел, вспыхнул во сне.
Свет пронесся через его пространственное кольцо и немедленно воздействовал на генералов демонов. Заставляя их дергаться, а затем просыпаться.
В конце концов, именно благодаря этому событию Дайон смог связать Фолиант Эльвинов с Истинными Эмпатами, таким образом, придя к пониманию очищающей роли, которую он играл.
Теперь Ри была уверена, что Книга Эльвинов пригодится. Единственная проблема заключалась в том, сколько времени это займет…
Не было никаких сомнений в том, что техника демона-мудреца была более мощной. Если бы ее нужно было ранжировать, это, без сомнения, была бы пиковая божественная техника, если не легендарная техника, которая превзошла этот уровень. Тем не менее, это не было злонамеренным с самого начала. Генерал демонов поставил перед собой задачу позволить своей технике быть отмененной. В конце концов, какой в этом был бы смысл, если бы никто никогда не мог отменить это?
Это означало, что, хотя техника демона-мудреца была полностью готова работать вместе с небесной волей Дайона и очищением Книги Эльвинов, какой бы ни была эта техника, она определенно не была бы такой дружелюбной.
Вторая проблема была гораздо более тонкой. Кое-что, что Ри не уловила, потому что у нее не было достаточного знания техники оригинального демона-мудреца.
Elvin Tome не был очищающим средством. Это означает, что он мог очистить только одну конкретную вещь: Душу. Это произошло потому, что, как сказали предки эльфов, фолиант эльфов был среди 33 небесных орудий и частью 11 в категории души вместе со ступенями пробуждения сияния.
Что Дион знал, чего не знал Ри, так это то, что его небесной воли было достаточно, чтобы очистить тела генералов демонов. В конце концов, они уже были в своей человеческой форме, когда Дион забрал их из мира наследия. Эльвинский фолиант был нужен не для того, чтобы очистить их тела, а для того, чтобы очистить их души. Вот почему они выглядели совершенно здоровыми, но не проснулись — потому что они еще не полностью пришли в себя.
Зная это, проблема была ясна. Эта техника, хотя она также влияла на сияние Дайона и замедляла его мысли, тем самым влияя на его душу, она также влияла на тело Дайона — то, что Эльвинский фолиант не мог очистить.
Итак… Если душа Диона была спасена, что спасло его тело?…
У Ри не было времени обдумывать что-то подобное, она должна была верить, что даже если что-то пойдет не так, у Дайона будет решение.
Увидев, что Ри вернулась с Томом Эльвинов, Дайон хотел улыбнуться, но, конечно же, не мог. Он медленно терял даже зрение, но уже видел свет в конце туннеля. Пока он освободит свою душу, он сможет общаться. Может быть, не с его оригинальным телом, но он мог создать клон с семейной техникой Флоренс и общаться. Поскольку эта техника полагалась на его душу, сняв эти оковы, он мог бы сделать это.
Ри замерла, когда подошла к Дайону, немного колеблясь. Хотя несколько мгновений назад она была уверена в себе, сейчас она очень боялась, что это не решение. Но, видя, как решительный взгляд Дайона почти кристаллизуется, она знала, что не может больше медлить.
Как только фолиант коснулся груди Дайона, эффект был незамедлительным. После всего лишь мгновения боли мысли Дайона начали достигать максимальной скорости.
Его полярное сияние снова зажглось от тусклого света, и Дайон снова мог чувствовать все вокруг себя. Менее чем за десять секунд душа Дайона полностью очистилась от всех следов техники.
Однако Ри не заметила этого изменения. Она увидела мрачные мигающие огни, но помимо этого она увидела, что Дайон все еще не мог двигаться. Разочарование на ее лице было ясно, и ей хотелось кричать. Почему все в военном мире, казалось, стремилось уничтожить все, что важно для нее? Однако она только закрыла глаза и сосредоточилась. Если бы это не сработало, пришлось бы что-то еще.
— Что еще это могло…
Внезапно мысли Ри были прерваны похлопыванием по голове.
Ее глаза распахнулись: «Дион?» Слезы текли по лицу Ри, когда она обнаружила форму Дайона прямо перед собой. Но когда она заметила, что на земле лежит еще один Дион с томом, все еще лежащим у него на груди, она не знала, что чувствовать.
— Это… — запнулась Ри.
«Ах, не беспокойтесь об этом. Я не могу выйти надолго, потому что мне нужно полностью сосредоточиться на лечении остального. На самом деле, каждая секунда, которую я провожу здесь, — это еще одна секунда, на которую бурно реагирует техника».
Как и думал Ри, эта техника была злонамеренной. Когда он почувствовал, что на его силу посягают, он начал бурно реагировать. Если бы Дайон продолжал расходовать силу своей души, ситуация только ухудшилась бы гораздо быстрее.
Ри кивнула, вытирая щеки, чтобы прислушаться к словам Дайона.
«Мне нужно, чтобы фолиант Эльвина оставался со мной, чтобы моя душа не сорвалась, так что убедитесь, что он останется там. Кроме того, с освобожденной душой у меня снова есть доступ к моей воле.
«Но… Небесная воля не сработала…»
— Насчет этого у меня есть другая идея. Не беспокойтесь об этом. Я хочу, чтобы вы сосредоточились и использовали эти 7-8 недель для самосовершенствования – не пропустите мировой турнир. Я знаю, что это важно для тебя. Я буду в порядке. С таким большим количеством времени, пока вы используете ту комнату массивов, которую я сделал для вас, ваше улучшение должно быть безумным.
И последнее, о человеке, который напал на м… Клон Дайона вздрогнул, мгновенно разлетевшись в пространстве.
Ри взволнованно посмотрела на фигуру Дайона. Если его душа исчезла так внезапно, значит, ситуация должна быть серьезной. У нее даже не было времени подумать о том, что Дайон хотел рассказать ей о том, кто напал на него. Это казалось неважным по большому счету.
Несмотря на слова Дайона, Ри провела остаток дня, обеспокоенно сидя рядом с Дайоном.
Она делала все, что могла, чтобы проверить малейшие изменения, но даже глаза Дайона полностью остекленели от красных кристаллов.
Однако утром третьего дня Ри нашла слабый луч надежды. Сердцебиение Дайона наконец-то обрело подобие нормального.
Увидев это, Ри кивнул. «Тогда я пойду культивировать…» Она подумала про себя: «Тогда я заставлю их заплатить».
**
«Отец?» Делия вздрогнула, почувствовав знакомое присутствие в своем гостиничном номере.
Она провела последние недели, запершись здесь, совершенствуясь. На самом деле, она превратилась в сплошную ледяную землю, поскольку она изо всех сил пыталась понять, что такое абсолютный путь.
Вспыхнула знакомая фигура – мужчина средних лет с темно-оливковой кожей, окладистой бородой и ухоженной шевелюрой.
Слезы угрожали брызнуть из глаз Делии, но казалось, что между ней и ее эмоциями существует барьер, который рос в последние несколько дней. Путь абсолюта был неумолим и жесток, и он все больше и больше начинал посягать на личность Делии.
Патиа-Нева молча смотрел на дочь. Если обратить внимание, в его мутных карих глазах читалась слабая боль… как будто он точно знал, через что проходит его дочь.
— Я не желал тебе этого пути. Патиа-Нева слабо сказала: — Я ничего не хотела, кроме как избежать этого. Вы не должны принимать те же решения, что и я, только ради власти или какого-то большего блага. Тебе должно быть позволено расти без такого бремени, и все же мои ошибки привели тебя к этому концу».
Делия не знала, о чем говорит ее отец. Знал ли он и об абсолютном пути? Не в этом ли причина той перемены, которую Делия заметила в своем отце?
Но Патиа-Нева не объяснила. — Это тот путь, который ты выбрал?
Делия кивнула. Несмотря на свое замешательство, она знала, что это ее путь к власти. Она не знала, через что прошел ее отец, но это был ее выбор.
«Очень скоро ты узнаешь о вещах, которые никогда больше не позволят тебе смотреть на меня так, как раньше. А пока позволь мне исполнить мой последний поступок в роли твоего отца. Патиа-Нева говорила слабым голосом.
Внезапная аура окутала комнату, прежде чем Делия и Патия-Нева исчезли в одно мгновение.
Хотя Делия не знала этого в то время, однажды в далеком будущем она узнает.
Та аура, что покрывала комнату, не была нормальной аурой. Без сомнения, это было присутствие Небесного Эксперта.
