Услышав слова старца, Ариос резко встал. Если бы его мать не была специалистом по боевым искусствам, вполне вероятно, что ей было бы больно.
С Ариоса незаметно стекала демоническая аура — он был в бешенстве.
Речь шла не только об уничтожении наследия Дайона, имя демона-мудреца было замазано грязью. Дион не только спас жизнь Ариосу, но еще до этого демон-мудрец стал для Ариоса как отец. Чтобы увидеть, что сейчас происходит, глаза Ариоса покраснели.
Если бы другие генералы-демоны присутствовали, несомненно, пришлось бы заплатить адом.
Но, прежде чем Ариос смог пошевелиться, он почувствовал сильную хватку на своем плече, заставившую его обернуться и найти своего отца рядом с ним.
Стоявший в стороне Лайонел заметил эту реакцию, а король Бельмонт молча наблюдал. Хотя он был королем, то, что происходило сейчас, было вне его контроля. Вдобавок ко всему, все это событие должно было стать испытанием для Дайона. Хотя это явно вышло из-под контроля, это был мир боевых действий. Истина, стоящая за тем, с чем столкнулся Дайон, была далеко за пределами этого. Если он даже не успел появиться, значит, он уже проиграл.
«Я участвую». Глаза Ариоса горели яростью. Прикосновение отца не успокаивало его. На самом деле, он очень хорошо знал, как бы отреагировал его отец, будь он в таком положении, и это было бы далеко не так спокойно.
Однако чего Ариос не знал, так это того, что Большой Красный был посвящен в ту же информацию, что и король Бельмонт. Большой Красный злился не на то, что Ариос был подчиненным, а на то, кому он подчинялся. Он только что вернул своего сына, и теперь он вполне мог снова потерять его из-за этого персонажа Дайона.
«Есть некоторые вещи, за которые мужчинам приходится бороться в одиночку. Если он не может справиться с этим без тебя, то стоит ли вообще за ним следить?
Ариос шлепнул отца по руке. За все годы своей жизни он никогда не проявлял неуважения к отцу. Но прямо сейчас он был вне очереди.
«Что ты знаешь?! Что вы знаете?! Голос Ариоса дрожал: «Дело не только в Дайоне. И, даже если бы это было так, все хотят поместить его в коробку. Вы не видели того, что видел я.
Ему больше нечего никому доказывать. Думаешь, он серьезно относится к любому из твоих так называемых тестов? Он даже небеса в глаза не кладет! Пока вы все смотрите на него сверху вниз, как на подопытного кролика, которого нужно проверить и потыкать, он уже пролез мимо вас!
Люди этой вселенной понятия не имели, чего уже добился Дайон, но как могли не знать генералы демонов? Они провели годы, проводя кампанию под полушагом трансцендентного Бога среди людей. Как они могли не знать, что такое Эпистемическая башня?
И все же Дион победил его в одиночку. И после того, как он закончил с этим, он взял армию из не более чем сотни генералов демонов и сокрушил клан Короля-Бога численностью, превышающей сотню тысяч. И самое впечатляющее? Демоническим генералам не пришлось и пальцем пошевелить.
Теперь они хотели еще больше испытать Дайона? Проверить его на что?
Ариос вылетел из скайбокса, не желая больше смотреть на этот фарс. Ему нужно было пойти и узнать, что случилось с Дайоном, а здесь он не мог этого сделать.
Ава посмотрела на отца, явно разочарованная тем, как он пытался справиться с ситуацией. Ни для кого не было секретом, что девизом Big Red было то, что мужчины должны подтягиваться своими силами. Но эта его философия не только чуть не лишила его сына на этот раз, она лишила его многих других в прошлом.
Вдобавок ко всему, он все еще торговал такой бесполезной философией, даже когда ситуация явно не оправдывала этого.
Дион? Мошенник? Ава никогда не слышала ничего столь смешного.
Было ясно, что все, чего хотел Большой Красный, — это чтобы его сын больше не следовал за Дайоном, и Ариос сразу же понял это и еще больше вышел из себя.
Большой Красный мог только вздохнуть. Он очень хорошо знал, что имел в виду, а это значит, что у него не было оправданий по этому поводу, и он мог только принимать взгляды жены и дочери.
Однако Райли хранила молчание. Он был старшим братом Ариоса и поэтому хотел защитить его, но его младший брат превзошел его в силе. Теперь лучшее, что он мог сделать, это дать совет. Но было ясно, что Ариос не станет слушать — он слишком уважал Диона.
Ситуация только усложнялась.
Король Бельмонт продолжал молча сидеть на троне рядом с женой и сыновьями. Он не мог не чувствовать, что слова Ариоса были нацелены на него самого и Лайонела.
Король Бельмонт знал Ариоса с самого раннего возраста и поэтому хорошо понимал его характер. Для него, чтобы он так непреклонно защищал Диона и даже делал выговор собственному отцу и, соответственно, ему как королю… Что такого впечатляющего сделал этот Дион… Что испытал Ариос?…
**
Вдали от основного скайбокса Ри и Мадлен чувствовали себя не лучше, чем Ариос.
Из Ри вытекала пустотная воля, и ее волосы заметно потемнели. Ее глаза превратились в серебристо-голубые щелочки, а клыки удлинились.
Звериная аура, исходившая от Ри, снова привлекла внимание Сару Шрути. Поскольку Сару понимала, почему Ри злилась, у нее было время еще больше изучить происхождение Ри.
«Она не обычная Кицунэ…» — подумала Сару. «Возможно, мне придется сообщить об этом хозяину…»
Мадлен, однако, не могла говорить. Фактически, из-за того, что ее музыкальная воля была заблокирована, она чувствовала себя слабее, чем обычно. Но это не помешало слабому мерцанию фиолетового пламени в ее глазах и волосах.
Жара, распространявшаяся по скайбоксу Сапиентии, даже привлекла внимание Коннери Сапиентии.
— Мадлен, остановись. Эстер попыталась что-то шепнуть своей ученице, но ее полностью проигнорировали. Если бы Мадлен не была заперта святой энергией, вполне вероятно, что она уже покинула бы скайбокс, чтобы узнать, что случилось с Дайоном.
Вся эта чепуха, которую она слышала? Она даже не развлекалась.
Давно Мадлен не испытывала такого гнева. На самом деле, после смерти Дайона ее не было. Она относилась к тому типу людей, которые гораздо легче воспринимали обиду, чем видеть, как обижают ее близких.
Эстер попыталась увеличить выход своей святой энергии, чтобы остановить способность Мадлен использовать свою волю, но она сразу же почувствовала, что само ее развитие сгорает.
«Что это…» Эстер ничего не оставалось, как отойти от Мадлен, оставив ее одну в углу скайбокса.
Однако Коннери Сапиентия нашел это очень интересным: «Пурпурное пламя… Неудивительно…»
Мадлен не могла говорить, но ей нужно было выговориться. Товарищество? Быть любезным? Образ Сапиентии? Она выбросила все это из головы.
— Тебе плевать на наш имидж. Так почему я должен?
Примула могла только вздохнуть. Она, Митрандир, Селин и Опал остались рядом с Ри, но им было трудно ее утешить. Казалось, Ри была очень готова задушить любого врага, которого она увидит первым.
Они тоже злились. Дион был спасителем их королевства и их принцем-консортом. Это было не чем иным, как пощечиной и эльфам.
Это, однако, не помешало другим эльфам использовать это, как я уже говорил, момент.
Рыжие волосы Кларисы были подстрижены, на ее лице была странная смесь насмешливого гнева. «Очевидно, что нашей так называемой принцессе нужно лучше выбирать своих мужчин. Представь, что ты продаешься маленькому мальчику, который только и сделает, что запятнает нашу расу».
«Должно быть, это ее смешанная кровь. Сначала я подумал, что она наполовину человек, что уже достаточно плохо. Но вдруг выяснилось, что она полуживотное? Неудивительно.» — вмешалась Фиора.
Взгляд Ри остановился на двух девочках Эльвинах, которые предположительно были ее старшими. Ее глаза были такими темными и проницательными, что заставили замолчать даже их. Но прежде чем Ри успел сделать что-нибудь еще, старший продолжил свою нелепую преамбулу.
«Трусы в сторону! У нас еще есть место для веселья. И я обещаю вам, что этот мошенник находится в розыске, пока мы говорим! Как только его поймают, мы повесим его, чтобы все увидели его жалкое существование!»
Аплодисменты пронеслись по трибунам. Десятки миллионов голосов объединились, как будто у них была одна воля. К сожалению, так работал менталитет толпы. Такие толпы не чувствовали необходимости думать самостоятельно, а те, кто думал? Были и далеко друг от друга. Их слишком легко кормили ложью влиятельные эксперты, такие как Эр Кавоситас.
Вдали от более высоких рассадок Сапиентии семьи Ветви Сапиентии располагались несколькими ярусами ниже. Здесь сидели мать, отец и братья Мадлен.
«Дорогой, не так ли?…» Мать Мадлен, Алиса Сапиентия, не знала, как себя чувствовать, видя Дайона в подобной ситуации.
Правда заключалась в том, что небольшая часть ее сердца не любила Дайона за то, что он никогда не приближался к ним. В этикете мира боевых искусств старшие не должны признавать свои ошибки. На самом деле именно молодые люди должны брать на себя ответственность независимо от того, виноваты они или нет. И все же Дайон никогда не делал ничего подобного — вплоть до того, что полностью игнорировал их существование.
Алиса знала, что это произошло потому, что Дайон их ненавидел. Единственная причина, по которой он не обращался с ними, как с семьей Ками, была ради Мадлен. Об этом ей сказали слова прощения Дайона, обращенные к Оливеру. Но это не значит, что ей это нравилось.
Тем не менее, Дайон по-прежнему был тем человеком, которого выбрала их дочь. После событий свадьбы Ками Мадлен всю следующую неделю даже не связывалась с ними. Было ясно, что Мадлен сделала свой выбор и дала понять, что ненавидит их решение.
Хотя Алиса сказала Мадлен, что она не имеет никакого отношения к решению пойти за Дайоном, это было только для того, чтобы дать Мадлен кого-то в ее углу и, надеюсь, заставить ее чувствовать себя лучше. Но правда заключалась в том, что Элис принимала активное участие в этом решении, это был секрет, который она хранила между собой и своим мужем. Однако было ясно, что Мадлен не восприняла ее слова всерьез. В конце концов, почему они, как родители первого в очереди гения, должны сидеть среди других дочерних семей, а не в основном клане?
Глава семьи Сапиенция кивнула на вопрос жены, глядя на Оливера и его невестку Джессику.
Увидев, что Мадлен на самом деле не собиралась использовать свой статус, чтобы помочь своей семье, Оли Сапиентия решил сам сосредоточиться на воспитании своей семьи. Вот почему он устроил этот брак между Оливером и Джессикой, надеясь использовать большие секты для улучшения их положения.
«Вы двое должны хорошо выступить сегодня… По крайней мере, лучшие 60%…» Оли сменил тему, вместо этого рассказав сыну и невестке, чего он ожидал.
Лучшие 60% были лишь посредственной оценкой. Это не было чем-то большим, тем более, что Оли имел в виду 60% лучших экспертов по формированию меридианов, а не всех. Но это не помешало Оливеру и Джессике побледнеть под давлением.
Видя их реакцию, Оли Сапиентия мог только вздохнуть и отвлечься, глядя куда-то вдаль и в сторону небесного ящика, в котором, как он предположил, находилась Мадлен. «Ты когда-нибудь простишь своего отца?… Понятно, что на этот раз я был прав, нет». ?…’
**
Вдали от арены Ариос прокладывал себе путь сквозь небеса, все еще злясь.
Из-за коммуникационных массивов Дайона генералы демонов все еще имели возможность определять местонахождение друг друга в пределах разумного расстояния. Итак, Ариос летал по заданной схеме, пытаясь увидеть, сможет ли он уловить сигнал связи одного из этих массивов.
Однако он не думал, что для этого есть высокие шансы. Это было потому, что если бы генералы демонов были в пространственном кольце Дайона, как обычно, связь определенно была бы прервана. Расстояние через измерения невозможно даже измерить с помощью обычной логики.
Бесплодный город только еще больше разозлил Ариоса. Здесь не было людей, потому что все смотрели этот дерьмовый турнир.
Внезапно Ариос замер, мотнув головой в, казалось бы, случайном направлении. «Да!»
За одно мгновение Ариос добрался до большого особняка и помчался по длинной тропинке. Но прежде чем он смог добраться до двери, его охватило огромное давление.
Ариос вздрогнул, пытаясь отпрыгнуть назад, чтобы избежать атаки, но это было тщетно.
В одно мгновение его ноги болтались в небе, когда сильная хватка сжала его шею.
— Ариос? — в замешательстве спросил низкий рокочущий голос.
Неглубокий кашель вырвался из горла Ариоса, когда он изо всех сил пытался вдохнуть: «Эй, Тадиус… Не оставишь меня?…»
— А, верно, — раздался крепкий смех Тадиуса, когда он поставил Ариоса на землю и повел его в дом.
Ариос тут же спросил, что случилось, и, получив нужную ему информацию, смог только вздохнуть. Их лидер был слишком умен и талантлив, чтобы это было нормальным явлением. У этого человека были какие-то скрытые мотивы…
Ри сказала Тадиусу защищать кольцо, но, к сожалению, до этого у них не было защитника для Дайона. Это был урок, который нужно усвоить.
— Хорошо, Тадиус. Тогда ты можешь остаться здесь и защищать снаружи. Думаю, поскольку госпожи Ри здесь нет, мы не можем выйти на ринг…»
Тадиус кивнул. Все, что они могли сделать, это ждать.
Однако, как только Ариос собирался успокоиться и ждать, он почувствовал, как разум тянет его на ринг, и, к большому замешательству Тадиуса, он исчез.
Вернувшись на стадион, старейшина стоял в небе на вершине всего, купаясь в криках толпы.
«Как вы все знаете, обычно первая десятка не появляется до финальных стадий турнира. Это право, ради которого они работали последнее, иногда почти десятилетие своей жизни. Но, как вы все знаете, есть кое-кто, к сожалению, опущенный на одиннадцатое место из-за эгоизма других».
Боос снова полил дождь, Эру становилось все легче и легче управлять настроением толпы.
«Но мы, Кавосита, всегда работаем в интересах справедливости. Итак, в этом году эта привилегия будет расширена до одиннадцати!
Ну что, вы все готовы к началу празднества?!
Старейшина улыбнулся про себя, прежде чем перевести взгляд на участников.
«Сегодня вас пришло более ста тысяч человек. Я верю, что у всех вас характер лучше, чем у труса, о котором мы говорили, и желаю вам удачи!
Однако пройти на главное событие может только тысяча.
Наша цель состоит не только в том, чтобы найти самых сильных молодых людей, но и дать шанс тем, кто находится на меридиональном этапе формирования и фундаментальных стадиях, чтобы они тоже могли сиять. Итак, поскольку вы слишком молоды, чтобы знать, как мы организовывали турнир в прошлом, позвольте мне объяснить.
Турнир имеет три рейтинга. Один базовый рейтинг. Рейтинг формирования одного меридиана. И один общий рейтинг.
В первой части нашего турнира будет решаться, кто заслужил право бороться за место в общем рейтинге. Десять мест исчезли с тех пор, как мы покончили с фиктивным участником, занявшим первое место, так что у всех вас есть 990 мест, за которые нужно бороться!
После сегодняшнего дня будут определены эти 990 мест. Однако завтра и послезавтра будут для тех из вас, кто, к сожалению, не попал в список.
Это нормально! Некоторые из вас просто слишком молоды. Это не ваша вина, что турнир не был назначен на оптимальное для вас время. Тем не менее, некоторые из вас настолько талантливы, что даже с развитием формации меридианов у вас все еще есть возможность конкурировать с теми, кто находится на уровне сбора сущности. Таким образом, сегодня у вас есть возможность доказать, что вы можете!
Обратите внимание на номерные знаки, которые вам дали. Каждая из ваших гильдий, кланов и сект получила информацию о том, какой у вас номер. Тем не менее, эта информация не должна быть разглашена среди вас под угрозой дисквалификации.
Эксперты этапа Foundation не принимают участия в сегодняшнем мероприятии и, таким образом, будут отстранены. Эксперты по формированию меридианов и эксперты по сбору сущности, будьте готовы. Первый этап является одним из самых опасных и поставит вас в самые ужасные ситуации. Королевская битва!»
Все сразу поняли. Не было никакого смысла в том, чтобы эксперты базовой стадии принимали участие в королевских битвах первого дня, потому что они были слишком слабы. Таким образом, это было связано с формированием меридиана и сбором сущности воинов.
Всего было около ста тысяч участников, около двадцати тысяч экспертов по сбору сущности, тридцати тысяч экспертов по формированию меридианов и пятидесяти тысяч экспертов этапа основания. Конечно, на разных планетах было намного больше экспертов, которые попали на эти уровни совершенствования, но именно поэтому были квоты. Секты и кланы были вынуждены присылать своих лучших, потому что их вход был ограничен. Тем не менее, кланы уровня Бога не имели ограничений на вход.
Однако оставался вопрос, как те, у кого нет поддержки, могли присоединиться к турниру. Ответ заключался в том, что эти права были куплены за десять тысяч духовных камней.
Эта сумма не была большой для такого человека, как Дион, или для более крупных сект, но для кого-то одного или из очень маленького клана этой суммы было более чем достаточно, чтобы прожить всю жизнь и даже прокормить несколько человек. другие люди за это время тоже.
Кроме того, турнир был устроен просто, но совершенно несправедливо, несмотря на утверждения старейшины. Поскольку это была королевская битва, независимо от того, насколько случайным образом вы формируете группы, те, кто прибыл из кланов с большими квотами, очевидно, имели больше шансов быть сгруппированными вместе. В результате это означало, что у них также было больше шансов объединиться, чтобы пройти.
Из пятидесяти тысяч, доступных для участия, в первом туре будет одна тысяча групп по пятьдесят человек. Этот первый раунд позволил бы десяти из каждой группы пройти дальше, в результате чего осталось бы сорок тысяч выбывших и десять тысяч оставшихся.
Затем они перейдут ко второму раунду королевских битв, на этот раз со всеми новыми группами. Будет пятьсот групп по двадцать человек, при этом пять продолжат движение. Это устранит три четверти оставшихся участников, и останется две с половиной тысячи оставшихся участников.
После этого будет финальный раунд королевских битв с участием ста групп по двадцать пять человек. В этом раунде останется только два. Затем эти двое получат особые привилегии на финальных этапах турнира.
Это, однако, оставило еще 790 участников для выбора. Таким образом, оставшиеся 2300 участников будут сражаться в грандиозной битве, в которой будут участвовать все они, пока не останется всего 790 человек.
К концу дня останется только тысяча. Затем этой тысяче будет позволено отдохнуть несколько дней, пока будут определены рейтинги экспертов по формированию меридиана и стадии основания.
Проще говоря, это был самый грандиозный турнир из существующих. Очень скоро земля окрасится кровью, а воздух наполнят боевые крики победы и поражения.
У всех был только один вопрос на уме – кто будет лучшим?
Задержки быть не могло, хотя королевские битвы будут проходить одновременно, нельзя было ожидать полного охвата тысячи различных сражений. Тем не менее, пространство не было проблемой. На арене, способной вместить десятки миллионов зрителей, не было недостатка ни в одном месте.
Первый раунд королевской битвы состоял из 1000 отдельных групп по пятьдесят человек. Они были разделены на десять, что позволило одновременно проводить 100 отдельных королевских битв.
Мониторы позволяли анализировать каждое из них, позволяя зрителям решать, какие сражения им наиболее интересны, а на каких следует сосредоточиться.
Сами группы были разделены с учетом рейтинга. Мощным экспертам, конечно, было бы неуместно иметь ранние выходы из-за жесткой группировки, так что это было учтено. Однако Ри не очень понравилось это правило. Поскольку она была в топ-30, она не была сгруппирована с другими высокопоставленными членами, а это означало, что она никогда не видела своих врагов, но это только еще больше разжигало ее гнев.
Толпа с трепетом наблюдала, как десять черных хвостов вырвались из Ри, она не проявила абсолютно никакой пощады, пробиваясь сквозь своих соперников. Комментатор ее группы не находил слов. В группе должно было остаться десять человек, так почему же остался только один? И что еще хуже, она не была довольна результатом?
Из-за этого у рефери не было другого выбора, кроме как угадать, кто оказался последним из девяти, которых Ри вытащила, прежде чем она спрыгнула со сцены.
Выступление Ри привлекло внимание многих.
Ее звериная форма обладала первобытной и дикой аурой, которая привлекала людей. Но, в то же время, она была неземной красавицей. Зрителям не потребовалось много времени, чтобы понять, что Ри была шестой красавицей, о которой упоминал старший.
Люди требовали узнать, как ее зовут, но были замурованы простым числом: 68279. И это 68279 стало так же дорого их сердцу, как и пять других чисел.
Как и Ри, Мадлен была переполнена гневом. Она не могла говорить или получить доступ к своей музыкальной воле, но ее небесное намерение почти мгновенно положило конец битве.
В тот момент, когда Мадлен высвободила свою волю, даже ее хозяин вскочил со своего места. Эстер понятия не имела, когда Мадлен узнала о намерениях. И что еще хуже? Она понятия не имела, что это за завещание! Когда Мадлен не только узнала завещание, о котором не знала, но и превратила его в намерение?! Это было слишком нелепо!
Выступление Мадлен потрясло многих до глубины души. Ее родители понятия не имели, как себя чувствовать.
Это был их ребенок, и все же она не разговаривала с ними несколько месяцев. Было ясно, что сейчас с Мадлен что-то изменилось… Но они не могли заставить себя даже попытаться приблизиться к ней.
При всем этом те, кто был проницателен, сразу же заметили кое-что еще. Мадлен и Ри, несомненно, сдерживались. Никто из людей в их группе не погиб, несмотря на их сокрушительные победы. Но, что более интересно, вокруг Мадлен было слабое пурпурное пламя, пронизанное жаром, на который все должны были обращать внимание. А Ри? Плотная тьма покрывала каждый ее шаг, и все же она использовала только лед и волю меча, чтобы прикончить своих противников. Только что они скрывали?..
Достаточно было сказать, что образы Мадлен и Ри врезались в сердца и умы каждого. Но были и другие выдающиеся выступления, на которые стоит обратить внимание.
Принц Эльвинг Бельмонт, младший брат Лайонела и первый Бельмонт, с которым Дайон когда-либо вступал в контакт, показал себя хорошо. Он, как принц, должен был поддерживать вид сердечности, и поэтому не был таким властным в своей победе, как Мадлен и Ри. Он остался стоять вместе с десятью другими участниками, но было видно, что он на голову выше остальных. Его красное и синее пламя, которые демонстрировали слабые признаки объединения, были слишком властной дихотомией жара и холода, чтобы его противники могли с ними справиться.
Тем не менее, те члены первой двадцатки были особенно доминирующими. Таким экспертам, как Ирис Ипсум и Клариса Гримболд, не нужно было даже пальцем пошевелить. Они сидели в небе как элегантные красавицы, ожидая, не нападет ли кто-нибудь на них. Но, конечно же, никто этого не сделал.
Второй раунд королевской битвы начался гладко. Толпа была взволнована, увидев, будут ли эти раунды такими же легкими для этих беспрецедентных гениев. И в итоге не разочаровались. Казалось, что те, кто должен был побеждать, всегда побеждали.
Однако из-за меньшего количества людей и сражений, на которых нужно было сосредоточиться, толпа начала собирать некоторые алмазы в необработанном виде, которые они упустили в течение первых нескольких раундов.
Во-первых, была красивая девушка с оливковой кожей, которая, казалось, скользила среди своих конкурентов. Ее боевой стиль был странным и неконфронтационным, вероятно, поэтому ее не заметили на первых этапах. Но с меньшим количеством людей она становилась все более и более заметной фигурой.
Увидев эту девушку с оливковой кожей, женщина, очень похожая на нее в разделе «Планета Наяда», изо всех сил старалась удержаться от дрожи. Последние годы она училась скрывать свои эмоции, но, увидев свою дочь прямо перед собой, едва избежавшую ударов мечей и взмахов булавы, в ней сломалась плотина, которую она так долго сдерживала.
Но тут раздался холодный голос, который вылил на нее ведро ледяной воды, как будто именно этого он и ждал: — Так это твой внебрачный ребенок, хм? Голос проник прямо в ее разум, отчего ее лицо побледнело, а из ноздрей хлынула кровь.
Затем вслух голос произнес слова, которые мама Делии боялась услышать. «Это она. Я хочу, чтобы она умерла к концу третьего раунда».
