Времени на реакцию было мало. Или, точнее, единственным экспертом в пределах досягаемости, который мог отреагировать, был старейшина Ден, и он не собирался этого делать.
Эксперты небесного уровня могли преодолеть расстояние за мгновение, особенно такой грозный человек, как Кава, но Дайон сказал, что справится. Итак, Кава доверял ему.
Ослепляющие столбы святой энергии раскололи арену под ногами двух девушек, когда они начали усиливать свои техники. При всем этом, как толпа могла не понять, что происходит? Несмотря на то, что у многих из них не было таланта, сравнимого с участниками, это не означало, что они не понимали совершенствования и мира боевых искусств. Уметь манипулировать святой энергией было трудно, но уметь распознать ее, когда она была так явно размещена перед вами, было простой задачей.
«Технику», которую использовали Оде и Эбони, вряд ли можно было так назвать. В конце концов, они были просто экспертами по сбору сущности, как они могли манипулировать святой энергией?
Нет. Происходило нечто совершенно другое.
Клан Бога Геб специализировался на всех путях, связанных с землей. Некоторые из них были более полезными, чем другие, но не было никаких сомнений в том, что все его ресурсы проистекают из этой единственной воли.
Дион уже был знаком с тремя. Первый был тем, который он сам использовал в пути усиления. Второй был тот, который Эбони пытался использовать, но с треском провалился на пути закалки. Третьим был путь пиявки, который использовала Айрис, который во многих отношениях был вариацией пути, используемого сейчас. Но это был все-таки другой путь. Это было известно как путь поглощения.
Это был путь, который имел множество применений. Это было очень полезно для защиты, а также могло использоваться в накопительных кольцах очень низкого уровня. Но, поскольку он использовался сейчас, он был источником энергии для слабых.
В качестве сокровища защиты жизни Геб были способны обеспечить своих гениев кристаллом пути поглощения, способным привести в действие их техники в трудной ситуации. Это было не что иное, как энергетические кристаллы.
Энергетические кристаллы содержали сущность, святую, небесную или высшие формы энергии в их необработанных и неочищенных формах. Однако кристаллы пути поглощения давали уже обработанную энергию для подпитки атак. Все, что нужно было сделать, это применить свою технику в энергетическом столбе, обеспечиваемом поглощающим кристаллом. Это приведет к тому, что кристаллы поглотят указанную технику, соединив ее с более высоким уровнем энергии, прежде чем выпустить ее наружу в направлении, указанном пользователем.
Само собой разумеется, как трудно было очищать эти кристаллы и как редко встречались те, кто осваивал этот путь. Ведь в боевых приложениях специалисты пути поглощения могли поглощать атаки противников и отражать их с большей силой!
Именно из-за этой трудности святая энергия обычно была верхушкой этих спасительных сокровищ. Найти специалиста с достаточно мастерской поглощающей волей, способного поглощать небесную или даже более высокую энергию, было просто слишком сложно.
Но. На данный момент. Ода и Эбони обладали силой низшего святого.
Серьезное выражение окрасило черты лица Ри и Мадлен. Им требовалось мгновение, чтобы понять, с чем они имеют дело. Гнев закипал в их сердцах.
Недостаточно было попытаться злоупотребить турнирной системой, чтобы утомить их, но теперь они хотели сжульничать?
Мошенничество не было бы таким ужасным, если бы у них явно не было намерения убить их. Что они задумали?!
Правда заключалась в том, что Планета Деймос уже продумал это. Все могли видеть, что отношения Мадлен с Сапиентией были разорваны, какие бы цветистые слова ни произносил Коннери. И все только что стали свидетелями демонстрации силы короля Акации.
Для толпы он был неприкасаемым экспертом. Но для глав клана Бога и Королевского Бога? Он был просто небесным экспертом первого уровня. Они вообще не бросали его в глаза.
Феми Геб все это хорошо знала. Или, точнее, Тау Аумен все это просчитал. Итак, они приступили к осуществлению своего плана. Место в первой десятке было просто слишком важно по причинам, которых даже Дайон пока не знал. Из-за этого они не могли позволить Дайону занять место. Им нужно было найти способ вывести его из игры.
Феми, конечно, так не считал. Для него он всего лишь следил за тем, чтобы Дайон бросил ему вызов. Но Тау работал на гораздо более глубоком уровне.
Ри и Мадлен взорвались.
Пылающий фиолетовый феникс закрыл небо, а фиолетовые волосы Мадлен развевались на ветру. Ее трансцендентное платье расцвело, излучая и усиливая ее ауру, когда ее руки простирались от нее самой.
Воплощения Ри спустились. Темная лиса увенчала себя ослепляющей короной. Злобное рычание заполнило арену, когда ее десять хвостов яростно хлестнули вокруг.
Буря ветров обрушилась на ледяных воинов, разбивая их на месте.
Лира Мадлен поднялась в воздух, мелодия непрерывно нарастала, пока ее острые пурпурные глаза впивались в Оду, стоявшую перед ней.
Ледяная сила Ри усилилась за счет ее проявлений, прорвав барьер намерения, когда она сделала то, что предупреждала Диона никогда не делать. Она вышла на уровень намерения, не будучи экспертом по сбору сущности!
«Танец Ледяного Лепестка. Третий лепесток». Нежная кожа Ри покраснела, когда вокруг нее бушевали темно-золотые оттенки, даже когда массивная лилия появилась над ее воплощением лисы.
Эбони и Од насмехались над попытками Ри и Мадлен. В их глазах, как они могли когда-либо соответствовать атаке, питаемой святой энергией. Это было бесполезно. Они умрут там, где стояли!
«Могущество Геба, Третий Столп!» Голос Эбони визжал, когда она доводила свою технику до предела. Никогда раньше у нее не было достаточно силы, чтобы довести этот набор техник до третьего столпа. Но с помощью поглощающих кристаллов она чувствовала себя непобедимой!
С небес спустились три столба толщиной в десятки метров. Они были почти произведениями искусства, сияющими кристально чистым светом, даже когда атмосферные огни пылали вокруг их быстрого приближения.
«Небо Гора, четвертое сжатие. Извержение Небес!» Ода не отставала. Небеса яростно сотрясались, когда яростная буря ветра сгущалась снова и снова, яростно вращаясь вокруг себя.
Не прошло и доли секунды. Но теперь на Ри надвигался столб невыразимой мощи и сфера сконденсированного воздуха, готовая взорваться в любой момент.
На их пути стояли две красивые женщины с аурами непревзойденной элегантности. Ни капли страха ни на одном из их лиц.
Глаза Ри заострились, когда она напряглась, чтобы контролировать третью стойку Танца Ледяных Лепестков.
Огромная ледяная лилия перевернулась в небе, превратившись в щит, противостоящий массивным алмазным колоннам, пытающимся раздавить Ри насмерть.
«Недостаточно…» Ри усилила свою ледяную волю до первого уровня намерения, но она чувствовала, что этого все еще не хватает.
Этот Танец Ледяного Лепестка был техникой ее матери. И в действительности дело было в том, что она никогда не испытывала к этому особой привязанности.
Если бы другие услышали это, они бы сочли это смешным. В конце концов, это была техника небесного уровня, и Ри уже выучила третью стойку из девяти всего в 15 лет, и все же она сетовала на свой медленный темп!
Но Ри чувствовала это. И это стало еще более ясным, когда она должным образом пробудила свое семя веры. Лед не был ее путем. Однако что она могла сделать? У нее не было достаточно времени, чтобы попрактиковаться в устаревших техниках пустотного кицунэ.
й
Тем не менее, Ри была не из тех, кто так легко сдается.
Однажды она уже проиграла и все еще сдерживала гнев. Именно из-за этой женщины она чуть не лишилась возможности родить ребенка своей любви. Что, если Дайон не был экспертом по душам? Что, если бы он не смог вылечить ее?
Эбони действовал с намерением причинить Ри непоправимый ущерб. И она делала это снова! Ри не могла этого простить! Она бы не стала.
Ее темно-золотая аура бушевала все сильнее и сильнее. Когда-то ярко-синяя ледяная лилия начала темнеть, чернея без остатка по мере того, как температура продолжала падать все дальше и дальше.
Не следует недооценивать дихотомию Мадлен и Ри.
Бездонный лед Ри и пылающее пламя Мадлен угрожали столкнуться и разразиться бурей бесконечного разрушения.
Лира Мадлен поднялась в воздух, непрерывно играя свою мелодию, а крики феникса разносили по арене неумолимый жар.
Какой бы безумной ни была Ри, как Мадлен могла не разозлиться? Военный мир никогда не переставал вызывать у нее отвращение. С самого рождения и при каждом общении с Коннери Сапиентией ее снова и снова учили, как много внимания эти больные люди придают своей собственной пользе. И теперь они были готовы убить ее и ее сестру просто назло?!
«Крик Феникса». Голос Мадлен пронзает все, поскольку ее музыка уровня намерения будет пронизана ее голосом. «Фиолетовый ад».
Атака Ода пошла вперед. С самого начала и до сих пор она и Мадлен боролись за господство в эфире. Тогда она думала, что выигрывает, но в конце концов стало ясно, что Мадлен просто играла с ней.
Однако теперь Ода использовала унаследованную технику своего клана.
Молекулы воздуха были летучими, особенно при высоком давлении. Если бы они были достаточно сжаты, они могли бы взорваться с силой, с которой мало что могло бы сравниться. Хуже того, Од использовал четвертое сжатие этой техники!
Она рассчитала, что с усилением, обеспечиваемым ей поглощающими кристаллами, справиться с таким уровнем сжатия будет просто отлично.
Но Мадлен была сапиентией. Кто может утверждать, что понимает законы мира лучше, чем она? Особенно, если они были примерно ее возраста.
Пламя Мадлен раскалило воздух, взволновав технику Ода. В одно мгновение задача поддержания четвертого сжатия по мере его спуска увеличилась до пятого сжатия. А потом шестой!
На другой платформе смех Эбони заполнил стадион, когда ее колонны врезались в черную ледяную лилию Ри. Звук был почти невыносим, и защита Ри рухнула почти мгновенно.
«УМЕРЕТЬ!» Эбони хихикала, как будто она гордилась своим достижением. Как будто это она и только она заслужила эту победу. Она была действительно отвратительна. Ее красота почти ничего не значила.
Кровь капала с губ Ри, когда она изо всех сил пыталась предотвратить нападение. Но ее глаза были полны решимости.
Столбы начали промерзать, трескаясь под напором абсолютного уровня льда.
Ри признала, что Танец Ледяного Лепестка не очень хорошо сочетается с ее родством. Но она все равно двинулась вперед! Если бы это не подходило для нее, она просто должна была бы сделать это так!
Пустота воли Ри вырвалась на уровень намерения, еще больше увеличивая нагрузку на ее тело. Она мало заботилась о последствиях и видела только победу.
— Я не проиграю таким, как ты. Ри и Мадлен, казалось, говорили в унисон.
Насмешки Оды и Эбони замерли.
В воздухе сильно тряслась дикая сгущенная воздушная сфера, даже когда Од пытался заставить ее двигаться вперед.
Алмазный столб должен был рухнуть вперед, но внезапно его движение прекратилось.
Одна красавица с длинными распущенными черными как смоль волосами и глазами зверя стояла высоко, даже когда ее глаза смотрели в столб, который остановился всего в нескольких дюймах от ее изящных черт.
Другая красавица с огненно-фиолетовыми волосами стояла как Богиня среди женщин, и ее крик феникса начал достигать своего пика.
«Младшая сестра Ри, приготовься». Мадлен тихо сказала: «Я верю, что через мгновение все это закончится…»
Ода в шоке наблюдала, как трещины заполнили ее сферу сконденсированного воздуха. «Нет. Нет.»
Он не продвинулся достаточно далеко! Если бы он взорвался здесь, тем более с повышением давления, они бы все пострадали!
Ри улыбнулась, даже когда ее меч пронзил вперед, разбив три колонны, которые остановились перед ней, одним взмахом.
А потом ничего не было. Вида не было. Не было слуха. Не было никакого чувства. Произошло только извержение неисчислимой силы. А рядом с ним стояли две женщины с прямыми и гордыми спинами.
Техника Ода взорвалась. Частицы воздуха устремлялись наружу так быстро, что все, что попадалось им на пути, было сильно обстреляно жаром, способным расплавить кости даже экспертов уровня сбора сущности.
Лед и пламя Мадлен и Ри взметнулись в воздух, подпитывая взрыв еще больше, когда резкий холодный и горячий воздух превратился в торнадо из льда и огня.
Земля раскололась, когда из-под земли вырвались облака пыли. Плитка рвалась вверх, оставляя за собой все более углубляющийся кратер.
Словно с неба упал метеор. Жара грозила сжечь все на своем пути, а пятна холода грозили заморозить вас до глубины души. Взрыв был неумолимым и безжалостным, распространяясь на сотни метров.
Толпа не знала, что чувствовать. В один момент они наслаждались битвой красоток, а в следующее мгновение взрыв беспрецедентной силы затуманил их взгляд на происходящее.
Но что было ясно, так это то, что были жертвы. И многие при этом.
Многие из воинов, которые стояли рядом с ареной и не попали под первоначальный ледяной взрыв Ри, закричали в агонии, когда их кожа обгорела и покрылась волдырями.
Многие потеряли конечности и, может быть, даже больше умерло. Взрыв был безжалостным и не разборчивым. Те, кто умер, уже были среди самых слабых с самого начала. Это были воины, получившие второй шанс, и поэтому многие из них были недостаточно сильными воинами, чтобы быть достойными 100 лучших рангов. Как они могли пережить такой взрыв?
От начала до конца прошло меньше секунды. И все же нанесенный ущерб оказался непоправимым.
Старейшина Ден стоял в небе совершенно невозмутимо. Толстый щит святой энергии покрыл его, оставив совершенно нетронутым. В конце концов, как мог взрыв, вызванный энергией более низкого уровня святого, воздействовать на него как на пикового святого?
Тем не менее, он все еще тихо хихикал про себя. «Может быть, если мне повезет, Дайон тоже погибнет в этом взрыве. В конце концов, он был довольно близко к арене.
Пыль начала оседать, и только тогда Старейшина Ден начал собираться, пытаясь привести свои черты в должное выражение соболезнования. Он, по крайней мере, должен был притвориться, будто эти смерти его волнуют.
Помимо Ри, Мадлен, Оде и Эбони, поблизости было еще шесть участников, которые составили остальную часть топ-20. Однако от начала до конца ни один из них не участвовал ни в одном бою. Однако, в отличие от более слабых воинов, они сразу почувствовали опасность и покинули радиус взрыва, как только почувствовали святую энергию. Для них эти четверо, без сомнения, мертвы!
Ода никогда не ожидала, что ее нападение обернется против нее самой, но она слишком сильно недооценила Мадлен. Мадлен была слишком умна.
Техника конденсации воздуха клана Гора использовала сжатый воздух, чтобы достичь уровня взрывов атомной бомбы и даже выше этого. Однако это зависело от врожденного желания воздуха быть отделенным и свободным — свойство, которое становилось еще более сильным по мере нагревания воздуха. Вот почему вода стала газом. Чем жарче была местность, тем более взволнованными становились частицы и тем более летучими они действовали.
Однако на этом Мадлен не остановилась. Затем она продолжила использовать свою способность крик Феникса, чтобы еще больше взбудоражить технику.
В то время как жар подтолкнул его к шестому уровню конденсации, что должно было стать возможным только после того, как Од действительно вошел в царство святых, музыка еще сильнее завибрировала воздух, подтолкнув его к восьмому уровню конденсации!
Техника стала слишком похожей на Оду, чтобы даже думать о контроле, заставив ее треснуть и взорваться, прежде чем она успела даже добраться до Мадлен!
Первоначальная форма техники заключалась в том, чтобы совместить взрыв с защитным листом, чтобы пострадала только цель. Чем выше уровень конденсации, тем прочнее должен был быть этот слой. Но Мадлен полностью разрушила этот слой защиты, в результате чего радиус взрыва резко увеличился.
В конце концов, время, за которое осела пыль, заняло больше времени, чем даже окончание самих сражений. Толпа могла только смотреть вниз на массивный кратер, простирающийся на сотни метров. Но по-настоящему внушающим благоговейный трепет было то, что она была такой же глубокой, как и широкой…
Старейшина Дэн глубоко вздохнул, покачав головой в привычном сочувствии: «Жалко, что финальные предварительные раунды должны были завершиться таким образом».
Феми Геб, находившаяся в секции Планеты Деймос, дрожала от гнева. Это была его младшая сестра! Она не должна была умереть! — Дион!
Его охватила иррациональная злость. Как будто это все Дайон виноват в том, что это произошло с самого начала.
«Если бы он не изменял, мне бы никогда не пришлось этого делать! Я убью тебя своими руками!
«Однако таков уклад военного мира, — продолжил старейшина Дэн. «Те, кому не суждено, должны уступить место тем, кто сужден… Жалко только, что они были такими талантливыми и красивыми и умерли такими молодыми…»
Внезапно вспышка золота заставила Старейшину Дена замереть.
— Ты… — слова вырвались у него изо рта, хотя все присутствующие устремили взгляды в воздух прямо над кратером.
Там неторопливо стоял Дион, легкая улыбка играла на его лице. Ри стояла слева от него, ее лицо было немного бледным от напряжения, но все еще живым. Справа от него стояла Мадлен, ее лицо выражало безмятежность, несмотря на тонкий слой пота, покрывавший ее тонкие черты.
Было ясно, что они оба напрягли свои силы до предела. Но при этом они были совершенно здоровы.
Тем не менее, больше всего людей шокировало не только присутствие этих троих. Это было появление еще двух девушек. Ода и Эбони…
Они упали на круг, и их лица окрасились в замешательстве, когда они огляделись. Еще несколько мгновений назад они могли бы поклясться, что мертвы!
Слабое счастье заставило их посмотреть друг на друга и рассмеяться. Они были живы!
Феми вздохнул с облегчением, его гнев несколько рассеялся, но его решимость убить Дайона все еще была очень сильна. Похоже, он не понимал, что его сестра вообще жива благодаря Дайону. Или, точнее, ему было все равно.
— Спасение ее не спасет тебя. Тот факт, что ты даже сделал это, показывает, что ты боишься меня. Ты думаешь, что делаешь мне одолжение? Я размозжу тебе голову своим подвигом!» Феми усмехнулся, глядя на Диона в небе.
«Тадиус!» — прогремел голос Диона. В одно мгновение рядом с Дионом появился крепкий мужчина с безмятежным выражением лица, ожидавший приказаний.
Дион посмотрел на Ода и Эбони, которые все еще улыбались про себя.
— Знаешь, почему я спас вас двоих? — спросил Дайон, его голос проецировался на всю арену.
Улыбка Эбони превратилась в хмурую, когда она посмотрела на Дайона. «Почему ты спрашиваешь об очевидном? Это явно потому, что ты боишься возмездия моего старшего брата. Вы не что иное, как фальшивый ранкер, и вы готовы сделать все, чтобы поддерживать этот фасад как можно дольше. Черт возьми, Айрис с вашей планеты, вы, вероятно, дали ей какие-то льготы, чтобы потерять их нарочно.
Ода усмехнулась в сторону, явно соглашаясь с настроениями своего врага. Зачем еще Диону их спасать? Очевидно, он боялся возмездия гениев их планеты. Старший брат Оде не входил в настоящую десятку лучших, как Эбони, но они все еще были в топ-20. Понятно, что Дайон не хотел с ним встречаться.
«Неправильный.» Улыбка Дайона не исчезла. — Я спас вас двоих, потому что не хотел никаких недоразумений.
«Очевидно.» Од усмехнулся: «Это то, что мы сказали. Ты хочешь спасти себя».
Дион покачал головой: «Я просто не хотел, чтобы кто-то подумал, что ты умер, потому что я не смог спасти тебя от взрыва».
Черты лица Оды и Эбони смешались. О чем он говорил?
— На самом деле все просто, — продолжал Дайон, — если бы вы погибли во время взрыва, а я спас только своих жен, люди могли бы подумать, что это потому, что я не смог спасти больше двух человек. Если бы люди так думали, они бы не знали, что я намеренно позволил тебе умереть».
— Что?… — одновременно заговорили Одэ и Эбони.
— Все еще не понимаешь? Глаза Диона заострились. «Я хочу, чтобы все здесь знали, что ваши жизни были в моих руках, и я решил покончить с ними.
Тадиус.
— Да, преемник?
«Убить их обоих.»
Ода и Эбони только успели, чтобы отчаяние и нежелание мелькнуло в их глазах. Феми даже не успела сдвинуться ни на дюйм. Он не мог злиться, как обычно. И уж точно не мог остановить происходящее.
Святая энергия медленно спустилась с небес, раздавив двоих в достаточно медленном темпе, чтобы они услышали последние слова Диона, прежде чем их глаза в последний раз помутнели, когда их тела превратились в пасту.
— Я думал, что ясно дал понять, что ваши звания ничего для меня не значат?
