Дион оглядел аккуратно выстроившиеся перед ним ряды воинов. Он сидел, паря в воздухе, на созданной для него сцене. Тем не менее, любой, кто знал Дайона, знал бы, что простое место в первой десятке не сотрет все обиды, которые он чувствовал, тем более, что это было намного ниже того, что он заслуживал. На самом деле, в данный момент он был очень зол, несмотря на легкую улыбку на его лице. Поскольку они поместили его в первую десятку, он не мог драться с Лайонелом так быстро, как хотел.
В конце концов, Дайон решил отбросить эти мысли на задворки своего разума, откинувшись на спинку кресла и глядя в небо.
‘Так грустно. Ри и Мадлен не позволили мне дурачиться с ними прошлой ночью, потому что хотели провести время с тещей и тестем. Такая несправедливость…
Увидев поведение Дайона, многие из нижних девяноста рангов были возмущены. Насколько важным было для них это событие? И все же этот Дайон притворялся, будто их проблемы вообще не имеют значения!
Однако они были достаточно умны, чтобы не позволить своему гневу повлиять на их решение. Для них Дайон был ублюдком-мазохистом с садистскими наклонностями. Он позволил Феми Геб думать, что он побеждает, даже зайдя так далеко, что проиграл чуть ли не до смерти, просто чтобы легко победить в конце. Как такой человек может быть нормальным? Они начали думать, что титул Демона Мудреца слишком подходит ему…
Старейшина Ден небрежно оглядел толпу воинов. Предполагалось, что это будет продолжаться до тех пор, пока каждый из этих девяноста либо не откажется от своего права бросить вызов, либо каждый из них не воспользуется своим единственным вызовом. Но, похоже, они были так же напуганы, как и каждый год.
По правде говоря, несмотря на то, что первая десятка находится на одном уровне с ними, вы все равно можете сделать приблизительную оценку их мощности, приняв во внимание несколько вещей. Самым важным был возраст и количество пройденных кампаний. Но этот мировой турнир был поистине аномалией.
В прошлые годы это было просто. На первом месте обычно был кто-то старше, например, Тау Аумен. Он был человеком, который провел почти 20 кампаний и, таким образом, заслужил первое место. Тогда люди обычно соглашались, что он был самым сильным просто в силу того, что он дольше всех совершенствовался и имел самый большой опыт.
Однако в этом году все было иначе. Обнаружив наследие, Лайонел Белмонт вырвался на первое место. Это наследие повлияло даже на ряды других вступивших, например, Мадлен. Однако, неизвестно всем остальным, единственная причина, по которой Мадлен сама не попала в первую десятку, несмотря на то, что она фактически унаследовала наследие, заключалась в том, что пламя Аметиста уничтожило все на ее лице, кроме ее пространственного кольца и подарка Дайона ей. Это означало, что трекер Мадлен не зафиксировал окончательное принятие наследия.
Как будто это не было достаточно запутанным, чтобы все могли понять, в первой десятке были и другие странные случаи. Сару Шрути и Забия Джафари появились из ниоткуда, чтобы ворваться в пятерку лучших, несмотря на то, что у обоих на счету менее десяти кампаний. И самым шокирующим было то, что они намеренно пропускали некоторые кампании, несколько раз вообще не отслеживая точки!
Тогда самым большим препятствием во всей этой системе был сам Дайон. Те, кто был по-настоящему умным, начинали сомневаться, действительно ли он вообще жульничал. Может быть, у него было такое же взаимодействие с воротами, как у Лайонела? На самом деле, учитывая, сколько сокровищ у него было при себе, многие действительно начинали в это верить. В конце концов, почему кто-то столь могущественный, как Дайон, когда-либо чувствовал необходимость обманывать и поддерживать такое пятно на своем имени?
Все здесь знали, что есть много других девяноста нижних рейтингов, которые обладают силой, которая может соперничать с первой десяткой, несмотря на то, что они моложе. Не было ничего постыдного в том, чтобы быть слишком молодым, чтобы занимать высокие посты. Все знали, что Диону всего шестнадцать лет, и все знали, что это его первая кампания. Никто бы не посмотрел на него свысока, даже если бы ему вообще не удалось занять место в рейтинге. Ему просто не было смысла так рисковать…
В конце концов, однако, Дайон полностью осознал, что единственная причина, по которой люди начали менять свое мнение о нем, заключалась в проявленной им силе. Не было ни сочувствия, ни логики. Они признали его только потому, что у него была власть заставить их сделать это. Это было так просто.
Внезапно громкий грохот и треск молнии вырвали всех из задумчивости. Дайон почувствовал, как удерживающий его массив почти разрушился, но его глаза быстро вспыхнули золотым светом, когда его массив укрепился.
Подняв бровь, Дайон остался полулежать, наклонив голову в сторону, чтобы найти знакомую фигуру, стоящую на несколько ступеней ниже его. Дайон не мог не усмехнуться про себя: «Ты даже не бросаешь мне вызов, но ты чувствовал необходимость убедиться, что я знаю, что ты активизируешься? Если ты так напуган, не беспокой меня.
В нескольких сотнях метров острые голубые глаза Видара Рагнора пронзили воздух и приземлились на Дайона. Он был зол.
Сколько крови, пота и слез он вложил в свои тренировки, чтобы поставить Диона на место? И все же его отец дал ему четко выраженный приказ не бросать вызов Дайону и сначала обеспечить себе место в первой десятке. Он чувствовал, что его гордость полностью растоптана, и все же не смел ослушаться отца. Патриарх Рагнор не любил повторяться дважды.
Молния заплясала по черной мантии Видара, когда в его руке появилось серебряное копье, вонзившееся в уже образовавшуюся воронку у его ног.
Волны, распространяющиеся от копья, не оставляли вопросов… Это было оружие запредельного уровня.
Лидеры других планет не могли не сузить глаза.
Ни для кого не было секретом, насколько слаба эта вселенная. Даже у них были небесные эксперты, которые не могли утверждать, что владеют оружием трансцендентного уровня. В лучшем случае у них может быть несколько мастерских оружий высокого уровня. Может быть, более удачливые могли бы заявить, что у них есть оружие более низкого уровня гроссмейстера. И все же теперь был сначала Дион и его жены, а теперь еще и этот ребенок? Что происходило?
У многих были мысли забрать сокровища Дайона, просто не решались так публично ударить в грязь лицом. Но теперь, похоже, у них была и другая цель. Лидеры кланов Королевских Богов не могли не фыркнуть про себя. Они были истинными лидерами вселенной, и все же этот гений простого клана Бога и еще один гений мертвой и исчезнувшей секты осмелился быть таким наглым перед ними. Как бы нелепо это ни звучало, они восприняли это как пощечину.
Тем не менее, возможно, наиболее уместно, что так думали только два лидера. Король Клайт и король Аумен.
Противник Видара мельком взглянул на серебряное копье, сразу придя к выводу, что оно ненормальное. По правде говоря, он не ожидал, что ему бросят вызов так рано. В конце концов, сейчас он занимает седьмое место. Безопаснее всего было бы бросить вызов игроку, занявшему девятое место, тем самым избежав встречи с Дайоном, но все же сразившись с относительно слабым противником. Но, похоже, гордыня Видара взяла над ним верх.
Если бы седьмой игрок знал об этой логике, большинство других тоже знали бы. Его отец уже сказал ему избегать Дайона, но он также не мог заставить себя выбрать самого легкого противника. Итак, он поднялся настолько высоко, насколько мог, до точки, где, как он думал, он все еще может одержать легкую победу.
Однако седьмому игроку было не до смеха.
Он был членом Planet Nix, поэтому у него была очень сильная неприязнь к Дайону. Его не было там, когда Улу не уважали, но ему было достаточно знать, что их королева была. Он не собирался проигрывать, пока не встретится с Дайоном.
Финальное соревнование между первой десяткой будет проходить по круговой системе. Это означало, что у Планеты Никс было много возможностей убить Дайона, прежде чем в конечном итоге позволить своему королю запечатать его. Он оказался сильнее, чем они ожидали, но очень немногие знали, насколько могущественным был их король Забия Джафари. Этот Дион был ничем до него.
Седьмой рядовой, Язид Джафари, фыркнул, внимательно разглядывая этого Видара Рагнора.
«Ваша гордость будет вашим падением», Его слова были простыми и меткими. Он не любил тратить свое время и энергию. Он быстро отправится с этим человеком и отправится в путь.
В одно мгновение в воздухе появились девять мечей, парящих, казалось бы, в случайном порядке. Но те, кто был экспертом, могли чувствовать небольшие колебания в пространстве и времени вокруг этих мечей… Их формирование было не таким простым.
Слабая рябь в космосе придавала мечам остроту, которую нельзя недооценивать. Однако, что было действительно страшно, так это морщины во времени. Даже Дион нахмурился, глядя на Язида Джафари с серьезным выражением лица.
Мечи, казалось, исчезли из существования. В одно мгновение их будет девять, в иное время будет один, а в иное время будет целых 81!
Все они казались реальными и в то же время неземными. Объяснить это явление было просто не просто… И Язид тоже не удосужился его объяснить.
«Планета Никс». Дион сузил глаза. «Они используют волю довольно… глубоко».
Энергия Видара взорвалась.
Дуги молний бешено расползались, пытаясь разрушить странное поле, создаваемое формированием меча.
Его копье было направлено вперед, ярко светясь и нагреваясь под давлением его воли. Невероятное оружие немедленно отреагировало на смену владельца, отправив ужасающие колебания по арене.
«Моя гордость?» Видар усмехнулся: «Съешь мое копье».
Черная мантия Видара лопнула, обнажив подтянутое тело с сильными шрамами, когда он рванулся вперед.
‘Быстро.’ Серебряные глаза Язида сфокусировались. «Но скорость ничего не значит передо мной».
Язид стоял совершенно неподвижно. Его мечи скользили по воздуху, сверкая странным черным и серебряным цветом. Каждое движение казалось обдуманным и медленным, но в то же время достаточно быстрым.
Видар был потрясен. Он должен был достичь позиции Язида в мгновение ока — их разделяло самое большее несколько сотен метров. Для низшего эксперта по сбору сущности, такого как он, особенно с его основной волей молнии, находящейся на девятом уровне, это должно было быть детской забавой. И все же… один… два… три вздоха времени, а он все еще на полпути к своей позиции?
Каждый шаг вперед ощущался как три назад.
«Выбор меня в качестве соперника был ошибкой». Язид говорил спокойно.
Глаза Видара сверкнули: «Опасно!» Его тело изогнулось, закружившись в воздухе, когда он прижал копье к себе.
Не было звука. Отсутствие колебаний ветра. Практически нет никаких признаков. И все же кровь начала течь по руке Видара, когда на его руке появился порез.
— Что?… — Глаза Видара сузились, когда он окинул взглядом пространство вокруг себя. Кроме слабой и странной ряби, которая выглядела почти как небо в очень жаркий день, других странностей не было. Если бы он не почувствовал, как его дуги молнии рассекли насквозь, он бы никогда не почувствовал приближение меча. Он вполне мог проиграть одним ходом!
Видар встал с колен, его энергия стала гораздо более сосредоточенной. Он распространил свою молнию наружу, используя ее как расширенную нервную систему, чтобы увеличить время своей реакции. Это была хорошая пассивная способность молнии, и сейчас она пригодилась.
Кровотечение из его руки, казалось, не собиралось останавливаться. На самом деле становилось все хуже. Воля, которую использовал Язид, была слишком сильна, чтобы Видар мог исцелить ее по прихоти.
Однако именно тогда произошло то, что потрясло всех.
На теле Видара в одно мгновение появились десятки ран, из которых во все стороны брызнули струи крови.
Плоть его обнаженного туловища тут же стала изуродованной и промокшей.
Копье Видара вонзилось в землю, посылая в окружающее пространство яростные дуги молний, а выражение его лица потемнело.
— Твое тело довольно крепкое. Язид небрежно сказал: «Я пытался взять хотя бы руку, прежде чем заставить тебя уйти. Считай, что тебе повезло. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы уйти с моей сцены».
— А если нет? Видар усмехнулся.
— Мне придется тебя убить.
— Убить меня, хм? Видар издевался: «Кажется, все думают, что молния — это все, чем известна наша семья Рагнор. Вы можете обвинить в этом моего чрезмерно известного предка.
Тело Видара начало медленно расширяться. — Однако я не Тор. Его голос прогремел по арене. «Я воплощение мести. Великан Рагноров. Безмолвный бог, который, честно говоря, уже устал от того, что его называют таковым.
В одно мгновение Видар поднялся на 20 метров в высоту, его вес сдавил арену под его ногами.
— Я Видар.
Неповоротливая фигура Видара возвышалась в колеблющемся пространстве, образованном Язидом. Его копье не расширилось вместе с ним, но, похоже, он был готов к чему-то подобному.
В одно мгновение копье, ставшее не более чем зубочисткой в его руках, сменилось другим, которое можно было бы более точно описать как массивный шест, у которого по чистой случайности было лезвие на конце.
Копье было массивным, 25-метровой высоты и таким толстым, что даже большие руки Видара едва обхватили его.
Глаза Язида сузились: «Это проблема. Его расширение не было лишним… Его масса увеличивалась вместе с его размерами — он буквально стал больше из себя. Как это возможно?!
Обычно с методами расширения они были бы именно такими — простыми расширениями. Масса человека не изменилась бы, несмотря на то, каким было восприятие. Первоначально Язид предполагал, что техника Видара была именно такой, с обычным простым повышением силы. Если бы это было так, с этим было бы легко справиться.
Однако реальность была намного выше его оценки. Тело Видара стало похоже на плотную белую звезду в мгновение ока от того, чтобы рухнуть в черную дыру. Количество материи, которую он сконденсировал в себе, почти заставило гравитацию наклониться к нему, а не к планете!
«Если он сможет…» Мысли Язида были прерваны его настоящим страхом, разыгрывающимся перед ним.
Дуги молний вокруг Видара усилились, соответствуя его неприличным размерам. А затем его массивная фигура исчезла.
Оправдались худшие опасения Язида. Его техника в значительной степени основывалась на манипулировании законами пространства и времени в заданном пространстве. Однако у таких вещей был предел.
Если будет слишком много энергии для контроля, его формация потерпит неудачу. Если бы качество энергии было выше его способности манипулировать, его формирование потерпело бы неудачу. Если область, которую ему нужно контролировать, будет слишком большой, его построение потерпит неудачу.
Но ни одна из них не была причиной…
Если масса его противника будет слишком велика… Его построение не удастся.
Язид прорвался сквозь пространство, пытаясь уйти от приближающейся атаки. Но острая боль внезапно пронзила всю его спину, даже когда он это сделал.
Кожа на его спине разорвалась, обуглилась и загорелась под безжалостной молнией. Язид стиснул зубы, закрываясь в пространстве и появляясь в сотнях метров.
Кровь капала с его спины, а его темная кожа окрасилась в красный цвет.
Грохочущий смех Видара заполнил арену: «Кажется, мое копье не смогло достать тебя. Я пытался лишить тебя жизни, если честно. Видар усмехнулся. «Можете считать себя счастливчиком. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы уйти с моей сцены».
Язид нахмурился. Его не волновало, что Видар бросал ему в ответ его собственные слова. Его заботило то, сможет ли он выиграть это.
Было ясно, что его построение больше не сработает. Его понимание было гораздо более поверхностным, чем у его младшего кузена, поэтому он никогда не мог надеяться манипулировать пространством вокруг такой большой массы. Но, несмотря ни на что, он все равно должен был победить. Даже если он не мог использовать свои иллюзорные техники, сколько из них могли сравниться с остротой его мечей? Все, что ему нужно было сделать, это использовать свой опыт и преимущество в развитии, чтобы убить этого персонажа Видара.
Два коротких меча появились в руках Язида, когда он бросился вперед, не давая Видару возможности снова проявить инициативу.
— Ха-ха, — прогремел голос Видара, — я хвалю тебя за быстрое принятие решений.
Его массивное копье выгнулось вперед, сгибаясь под силой его рук. Скорость его удара была слишком высока для размера его тела, и все же он сделал это. Самым шокирующим было то, что Видар еще не постиг пространственные законы, и тем не менее простое движение его тела создавало рябь и трещины в пространстве. Нет… Это было еще не все. Казалось, все законы мира дали трещину в его присутствии. Проще говоря… У него было тело бога.
Короткие мечи Язида казались карликами, а пространство, которое он контролировал, было полностью разорвано Видаром, и все же было слишком поздно.
Их столкновение было похоже на то, как раздраженный домовладелец отмахивается от надоедливой мухи.
Тело Язида летело по воздуху, его кости сокрушались под тяжестью удара. Ему удалось не допустить, чтобы острота копья достигла его, главным образом потому, что Видар не мог контролировать использование пространства, но это не помешало бесконечным молниям обжечь его кожу и парализовать мышцы.
Ни разу в этом соревновании Видар не использовал свое семя веры. И все же в тот момент, когда он это сделал, он продемонстрировал властную демонстрацию, которая умаляла достижения Дайона.
й
Видар бросился вперед, чтобы покончить со всем этим, когда до его ушей донеслось внезапное сообщение: «Не убивайте его».
Как Видар мог не узнать голос своего отца? Даже он не знал, каковы были планы его отца, но у него, как и у любого другого Рагнора, не было другого выбора, кроме как следовать за ним.
— Считай, что тебе повезло, я полагаю. — повторил Видар, наблюдая, как Язид разбился далеко за пределами арены в плачевном состоянии.
Успокоившись, Видар занял свое место в центре сцены, которое теперь принадлежало ему. Удивительно, но порезы, нанесенные ему Язидом, зажили, но не исчезли. Вместо этого они образовали новые шрамы на его теле. Шрамы, которые Видар носил как почетные знаки.
й
й
Взгляд Видара остановился на Дионе, который все еще полулежал, его глаза были закрыты, как будто он спал.
«Наслаждайся отдыхом, пока можешь быть смертным. Твой поступок меня не обманет. Видар усмехнулся, посылая свой голос прямо в разум Дайона.
Дион открыл глаз, бросив на Видара беглый взгляд.
«Десять ходов». — небрежно сказал он, прежде чем снова закрыть глаза, улыбаясь про себя и неторопливо возобновляя болтовню со своими женами.
