Толпа молчала. Даже старейшина Ден не был полностью уверен, как действовать дальше. Хотя он и сыграл свою роль в том, что назвал Дайона трусом, это было немногим больше, чем потому, что ему было велено это делать. Однако, если и была одна вещь, которую всегда уважали в мире боевых искусств… Это была сила.
Всем здесь стало ясно, что вероятность того, что Тау Аумен или Лайонел Бельмонт смогут пережить натиск смертоносной ци Дайона, была минимальной. Мысль о том, что шестнадцатилетний подросток имеет доступ к высшему закону, высшему закону, который не появлялся в мире тысячи лет, и тот факт, что ему каким-то образом удалось изучить его до пика девятого уровня, было не чем иным, как смешным… И все же, не это ли именно то, что произошло перед ними?
Но где сочувствие и раскаяние, как не может быть удовлетворения и ненависти?
Младшая сестра Ирис Ипсум, потеряв любовь всей своей жизни из-за Дайона, послала свою собственную кровь на дурацкое поручение. В конце концов, ее сестра стала калекой и вялой. Дело в том, что, хотя Айрис Ипсум и была жива, с таким же успехом она могла быть мертва. Ее достоинство было лишено ее, и все это было сделано для того, чтобы защитить младшую сестру, которая с самого начала никогда не имела права.
Но для Роуз Ипсум со смертью Дайона справедливость восторжествовала. Она с отвращением восприняла жертву своей старшей сестры как цену, которую стоит заплатить.
Семья Мадлен вздохнула с облегчением. Пока Дайон был мертв, у Мадлен больше не было причин избегать их, и она могла вновь занять свое место в качестве первого в очереди гения Сапиентий. Как и остальная часть наивной короны, они восприняли слова Главы Сапиентии как закон. Поэтому, когда он сказал, что Мадлен разрешено идти с Дайоном только в том случае, если ее девственность останется нетронутой, они всем сердцем поверили этому.
Дайон, конечно же, позволил Главе Сапиентии говорить все, что он, черт возьми, хотел, потому что знал, что Коннери никак не мог остановить его так или иначе.
— Она свободна… — Бывший хозяин Мадлен сжал кулаки от волнения. Она была вынуждена наблюдать, как Дайон начал излучать силу, с которой даже у нее снова и снова возникали проблемы, и она становилась беспомощной в этой ситуации.
Коннери Сапиенция слегка улыбнулся про себя. Он уже думал на десять шагов вперед. С уходом Дайона не только не будет никого, кто мог бы помешать ему вернуть Мадлен, он также мог бы использовать статус Мадлен как своей вдовы, чтобы забрать вещи, оставленные Дайоном! Используя статус Сапиентии, он не только имел бы моральное превосходство, многие согласились бы с тем, что разрешение Сапиентии размещать вещи было бы наименее конфронтационной договоренностью.
И даже более того, в этой вселенной практически не существовало предметов, способных установить девственность. Их редкость была совсем на другом уровне. Итак, Коннери вполне мог выдать Мадлен замуж, когда ему заблагорассудится!
Схема сложилась так удачно, что он чуть не потерял самообладание и усмехнулся.
Все это время Мадлен не сдвинулась ни на дюйм. С каждым мгновением ее лицо, казалось, приобретало новый оттенок бледности, поскольку становилось все яснее, что произошло.
Слезы неудержимо лились из глаз Клары. Она не могла вспомнить, когда в последний раз теряла контроль над своими эмоциями таким образом, и все же это было так, как будто открылись шлюзы. Ей хотелось заговорить, сказать что-то… Может быть, это было крикнуть о ее ненависти к миру… И все же ничего не выходило.
Мэйин с изменившимся выражением лица была ошеломлена. Разве это не тот самый мальчик, который спас ее всего несколько часов назад? Мальчик с высокомерием и гордостью так глубоко проник в его кости, и все же он, не колеблясь ни на мгновение, бросил все это ради ее жизни?
Хуже того, Мэйин знала то, чего здесь не знал никто. Было что-то связанное со смертью смертного, что она даже не могла представить. Это было слишком больно. Боль в ее груди, казалось, только усиливалась, пока она тоже не почувствовала, как слезы текут неудержимо.
Однако среди всего этого было кое-что, что те, кто находился на противоположных сторонах спектра, еще не заметили. Несмотря на то, что Дайон был мертв, массив черт лица Мэйин, полученный Дайоном, еще не исчез. В отличие от его творений, нечто подобное должно было бы постоянно питаться от его души и сияния.
Но, возможно, наиболее вопиющим был тот факт, что его проявления еще не исчезли с небес…
Там возвышалось его гуманоидное воплощение, вместе с Древом Жизни и Смерти, которое Дион использовал, чтобы разорвать владения тьмы Забии, и даже там была пагода его оружия…
Остался один простой вопрос, которого еще никто не задавал… Как у мертвеца может быть душа?…
В странном отрезанном мире Дайон поклялся себе, наверное, в миллионный раз. Он не мог поверить, насколько нелепой была эта ситуация, и чем больше он думал об этом, тем больше злился.
«Я в этой ситуации, потому что люди не могут взять на себя ответственность за свои действия? Действительно? Этот дерьмовый боевой мир. Клянусь богом, если я не вытру все это место своими ногами, то с таким же успехом могу быть и не Дионом Сахарро.
Что, вероятно, разозлило Дайона больше всего, так это то, как он предполагал реакцию своих жен. А как же Клара? Они не должны проходить через это. «Чертов ад».
Однако весь гнев в мире сейчас ни черта не изменит Дайону.
Было несколько вещей, которые работали в пользу Дайона. Но, к сожалению, сейчас против него работало гораздо больше.
Его первым побуждением было немедленно использовать силу своей души на максимальном уровне, чтобы исцелить свое тело, но с этим было несколько проблем. Но ничто не было более важным, чем тот факт, что единственная причина, по которой он не умер, была из-за Забии.
Какая ирония. Человек, ответственный за то, что поставил его в эту ситуацию, также был единственным, кто дал ему возможный выход.
Во время последней атаки Забии он полностью остановил течение времени вокруг Диона. Это произошло потому, что без течения времени ци смерти стала совершенно бесполезной. Как думал в то время Забия: как может быть смерть без хода времени?
Это была абсолютно властная и бросающая вызов небесам техника, которая в настоящее время стоила Забии самой жизни, несмотря на небольшой масштаб, в котором она использовалась.
Однако, даже пожертвовав своей жизнью, Забия все еще был совершенно неспособен вовремя запереть душу Дайона, хотя ему удалось значительно замедлить ее. Это означало, что если бы Дайон того пожелал, он мог бы разорвать эту пленку остановки времени, надавив на нее своей душой. Но… В этом заключалась проблема…
Как только Дайон удалит эту временную остановку, его тело немедленно устремится к смерти. У него не было уверенности, что он сможет сохранить свою жизнь до того, как это произойдет. Сначала ему придется реконструировать все его внутренние органы, как минимум! Учитывая, насколько могущественным было тело Дайона, даже с его святой душой, это было слишком сложной задачей. Это заняло бы у него не менее получаса, даже если бы он был минималистичным и быстрым.
В конце концов, это означало, что единственная спасительная благодать Дайона также действовала как бомба замедленного действия. Чем больше времени проходило, тем больше вероятность того, что временная остановка разрушится без поддержки силы Забии. Тогда у Дайона не останется иного выбора, кроме как попытать счастья… и, скорее всего, умереть.
— Думай, черт возьми.
Клоны были бесполезны. Даже если он создал клон на 75%, он все равно должен был питаться его оригинальной душой, просто так работала техника. Если он попытается запихнуть свою душу в тело клона, оно взорвется. Тело Дайона уже достаточно напряглось, неся святую душу, не говоря уже о том, что это тело внезапно стало на 25% слабее.
И это не говоря уже о том, будет ли эта идея вообще осуществимой. У Диона не было опыта отделения души от тела, который был у Ариоса. Он понятия не имел, возможно ли это. И, даже если бы это было возможно, действительно ли его клон пережил бы такой процесс? Такой риск был нелеп.
Следующей мыслью Дайона была техника демона-мудреца. Разве он не продлил жизнь демонов-генералов на тысячи лет, вплоть до полной остановки их старения, в обмен на их здравомыслие и внешний вид? Может быть, он мог бы использовать эту технику?
Но затем Дион снова покачал головой. Эта техника требовала такого уровня знаний в области культивирования тела, какой мог быть у демона-мудреца. Это не говоря уже о том, что он не знал техники и не был достаточно силен, чтобы выполнить ее. Такая техника, бросающая вызов небесам, даже с уступками, которые необходимо было сделать, определенно могла быть выполнена только на полшага трансцендентного, как у демона-мудреца.
Следующая мысль Дайона была еще более дикой, чем предыдущая. Разве семя веры Короля Драконов не все еще здесь? В тот момент, когда он установил настоящую связь со своим оружием, его захлестнули образы, но Король Драконов полностью подчинился ему. Однако это не означало, что король драконов не мог завладеть его телом, если бы Дайон того пожелал… верно?
Причина, по которой Король Драконов подчинился Диону, несмотря на его потустороннюю гордость, заключалась в том, что, когда он перековал свой остаток в оружие, он принял аспекты и эстетику души оружия. Во всех отношениях, форме и облике, независимо от того, насколько он помнил свою предыдущую жизнь и славу, в данный момент он был не чем иным, как оружием — тем, что трудно контролировать и победить, да… Но, тем не менее, полностью оружием.
Это была цена, которую должен был заплатить Король Драконов, чтобы продолжать играть в свои игры на этом плане существования. Обычно Король Драконов мог не обращать внимания на его характер, потому что, по всем правилам, ему действительно никогда не попадалось достойного хозяина. Как человек, который превзошел и превратил семя своей веры в оружие, сколько действительно было бы достойно владеть им?
Однако Дайон был полной аномалией, о которой даже Король Драконов не мог подумать. Это был молодой человек с оружейным талантом, накопленным миллиардами людей на протяжении тысячелетий. Желание Короля Драконов подчиниться настолько перевесило его способность дать отпор, что Диону едва ли пришлось сопротивляться ему. Дошло даже до того, что Дайон никогда даже не чувствовал присутствия Короля Драконов.
Но… С этим подходом тоже была проблема. Если бы Дайон позволил Королю Драконов войти в свое тело, он бы точно перестал быть связанным законами оружия! У него будет совершенно новый мост, по которому можно будет управлять… Тело Дайона!
Другой вариант состоял в том, чтобы сделать то, что сделал его хозяин… Если Дайон позволит своей душе достичь сильно ослабленного состояния, он сможет поместить свою душу в тело кого-то, кому он доверял, пока они не наткнутся на технику, способную реконструировать тело для него. . На самом деле, этот процесс мог быть для него легким, учитывая, сколько ресурсов для совершенствования тела у него было. На самом деле, учитывая, кем был демон-мудрец, у него, возможно, уже была техника построения тела. На самом деле, разве могущественная секта, такая как секта небесных оленей, не имела бы доступа к такой технике? Учитывая, что он не был в форме, чтобы пройти испытания демона-мудреца, чтобы получить эту технику, секта его хозяина была хорошей альтернативой.
Чем больше он думал об этой последней возможности, тем больше он казался ему лучшим путем. Однако с этим все еще была проблема… Как и думал ранее Дайон, души не могут существовать без тела, пока оно не достигнет небесного уровня. Итак, вопрос был в том, сможет ли Дайон вообще сделать это? Его повелительница могла вместить себя в него, не полагаясь на силу его тела, потому что ее душа была достаточно сильна, но смогут ли люди, которым Дион доверял достаточно, чтобы сделать это, нести бремя как его, так и их души?…
Дион снова обрушился на поток проклятий: «БЛЯДЬ!»
«Все будет хорошо, малышка Лайла, тебе вообще не нужно на это смотреть», — дядя Акация попытался оградить Лайлу от образа мальчика, которого она называла старшим братом, которого проткнули вертелом. Он не знал, насколько эффективно что-то подобное может быть против настоящего эмпата, но он должен был попытаться, даже несмотря на то, что его сердце болело.
Он очень любил Дайона и еще больше любил свои отношения с племянницей. Он не мог придумать лучшего молодого человека для Ри. И все же он стоял там, и его жизнь оборвалась слишком рано…
Но Маленькая Лайла и Заир вдруг одновременно сказали что-то такое, что шокировало окружающих.
— Он все еще борется. Они сказали с решимостью на своих маленьких лицах.
В скайбоксе король Акация прищурился. ‘Драться.’ Он думал молча.
«Бельмонт». — быстро сказал он потом.
«Мм?» Король Бельмонт оцепенел, все еще не находя слов для описания происходящего.
«Заблокируйте все».
Брови короля Бельмонта нахмурились.
«Движения Рагнора читаются как атака, и, похоже, они будут в ней не одиноки. Но, что более важно, мой зять до сих пор не сдался».
Хотя Лайонела Бельмонта больше не было в скайбоксе, там был Эльвинг. Когда он услышал эти слова, он был потрясен, прежде чем посмотрел на Дайона. «Сможете ли вы пережить это?…»
Удивление короля Бельмонта усилилось, но он медленно успокоился, прежде чем кивнуть. — Очень удобно, что ты вернулся.
В следующее мгновение по арене разнесся приказ короля Бельмонта. Из уважения к погибшим, так как это были два гения небывалого таланта, была пауза на полдня. Но именно здесь порядок стал странным, и те, кто обладал интеллектом, начали понимать, что происходит что-то странное…
Им не разрешалось покидать отведенные им места.
Патриарх Рагнор усмехнулся этому приказу. Он давно знал, что король Бельмонт настороженно относится к нему, но даже он был удивлен, что обычный пассивный король в кои-то веки действовал так односторонне. Казалось, у него была практическая информация, которая была довольно осязаемой.
В любом случае, это не имело значения. Работа Патриарха Рагнора не ограничивалась временем. Все, что ему нужно было сделать, это принести необходимые части на место, потому что их запланированная скрытая атака больше не сработает. Таким образом, были необходимы упреждающие действия. Пока он действовал до завершения мирового турнира, все было бы в порядке.
Если бы он начал вести себя нервно сейчас, это только вызвало бы подозрения.
Конечно, патриарх Рагнор реагировал так только потому, что всего несколько дней назад он получил известие о том, что истинное сочувствие короля Акации не работает должным образом. Информационную сеть Рагноров нельзя было недооценивать.
К сожалению, он еще не был проинформирован об изменении. Иначе, может быть, он бы отреагировал по-другому. В конце концов, даже он не мог предсказать, насколько непобедимыми были способности Дайона…
**
‘Сила.’ Дион задумался. ‘Сила.’
Почему он всегда останавливался на этом? Не то чтобы ему нужно было напоминание. Он всегда гнался за тем, чтобы стать сильнее. Даже его жены не знали, как много он работал. Точнее, знали, но не комментировали.
Одержимость Дайона совершенствованием граничила с психозом. Почему? Потому что, в конце концов, единственный способ избежать подобных ситуаций — стать сильнее.
Будет ли он беспокоиться о том, что не сможет построить свое тело вовремя, если он будет более сильным? Нет. Пришлось бы ему реконструировать свое тело, если бы он был сильнее? Нет. Просто все возвращается к предпоследней мере твоей ценности… Твоей силы…
Густой запах смерти начал вторгаться в чувства Дайона. Впервые он действительно почувствовал, что стоит на пороге смерти. Если он промедлит еще немного, то действительно умрет… И все, что он построил до сих пор, будет напрасным.
Дайон знал, что этот запах на самом деле не был запахом. Просто в его душу вторглась неминуемая гибель. Надвигающийся факт жизни и неотвратимая реальность для всех… смерть…
Чувствительность Дайона к нему намного превосходила нормальную человеческую. Он не мог не думать о том, почему из всех высших законов этот был первым, на который он наткнулся. Почему вместо этого он не мог наткнуться на жизнь? Разве тогда не было бы просто спасти ему жизнь?
Как лучшее понимание смерти должно помочь ему? Чтобы он быстрее умер? Что это было? …
Смертельная ци Дайона росла по мере того, как он приближался к краю.
«Я не могу больше ждать… я просто должен попробовать…»
Дайон сосредоточил свой разум, пытаясь медленно разорвать связь между своей душой и телом, даже когда ци смерти затопила его, все больше и больше погружая его в чувство страха. Остановка времени явно становилась слабее, и время перешло от полной остановки к медленному движению вперед.
Сначала это была небольшая течь. Может быть, секунда будет продвигаться вперед каждые десять минут, пока Дайон напрягался, чтобы научиться каким-то образом контролировать свою душу. Но даже с его душевным талантом, имея дело с потоком ци смерти, было трудно сосредоточиться. В сочетании с тем фактом, что теперь, когда остановка времени перестала действовать, он начал чувствовать боль, и это не было хорошим рецептом успеха.
Затем секунда продвигалась вперед каждые пять минут…
Тело Дайона начало излучать густую и плотную черную ауру, незаметную для всех, кроме него самого.
«Фокус». — напомнил он себе. Его восхваление Ариоса в этот момент достигло совершенно нового уровня. Разорвать такую связь, сохранив свое сознание, было почти невозможно. И стало ясно, что единственным источником боли было не тело Дайона… но и то, что его душа отделялась от него…
Душа Диона содрогнулась.
Время снова понеслось вперед… На каждую секунду, которая теперь двигалась вперед, ушла минута…
Внезапно тело Дайона начало светиться, а смертоносная ци продолжала вторгаться в его душу.
Толпа переглянулась, по-прежнему торжественно размышляя о событиях минувшего дня. Но теперь им казалось, что вот-вот должно произойти чудо. И все же то, что произошло на самом деле, превзошло все ожидания…
Свечение усилилось, когда ключ медленно отделился от предплечья Дайона, прежде чем мягко парить в воздухе, как будто ожидая, что кто-нибудь возьмет его.
Глаза короля Акации расширились от шока. Его царственное поведение было полностью разрушено. Он вдруг все понял, но все казалось, что уже слишком поздно.
Там перед глазами у всех парил Ключ Эпистемической Башни…
Но сердце короля Акации пронзило болью тот факт, что это произойдет только в том случае, если ключ почувствует, что у него больше нет владельца… Что-то, что произойдет только в том случае, если его предыдущий владелец умрет…
