Глядя, как его свекровь свисает с неба, внутри Дайона лопнул еще один слой. Ему не нужно было полагаться на свою эмоциональную связь с женой, чтобы почувствовать что-то, увидев эту сцену… За то короткое время, что он знал Каву, она относилась к нему только с любовью и уважением. Во многом она напоминала Диону его собственную мать.
Ри, которая всего несколько мгновений назад пыталась утешить Клару, внезапно почувствовала, как ее мир рушится. Слезы давно уже прекратились, но в сердце начала гноиться густая ненависть. Как долго она ждала, чтобы снова увидеть свою мать? Чтобы услышать ее голос? Чтобы, наконец, почувствовать ее объятия? Она не могла представить, что эти чувства снова исчезнут так скоро.
Поток эмоций, через который они все прошли, казалось, никогда не закончится.
— Просто бесконечный поток дерьма. Черное пламя в глазах Дайона, казалось, только становилось сильнее с каждым мгновением.
В небе челюсти Короля Акации сжались. Ему хотелось двигаться и что-то делать, но он прекрасно понимал, что жизнь его жены висит на волоске. Сила души Кавы еще не достигла небесной ступени, в отличие от его. Если ее тело было убито… Не было никаких шансов…
Он отказался от благополучия своего королевства, исчез на десять лет и путешествуя по измерениям, чтобы спасти свою жену. Слова не могли описать то место, которое они с Ри занимали в его сердце. И все же эта красивая женщина в его воспоминаниях, эта живая искра огня в его жизни, висела на волоске прямо перед ним.
— Я рад, что мне не нужно объяснять ситуацию. Внезапно заговорил патриарх Рагнор, прорываясь сквозь грохочущий в небе гром. «Честно говоря, это должно было быть довольно неторопливым упражнением». Он вздохнул, как будто действительно оплакивал что-то, что он потерял. — Боевой обмен между кланами, если хотите. Вещи не должны были стать кровавыми.
Обжигающий жар грозил разорвать грудь Диона, когда он наблюдал, как патриарх Рагнор машет Каве вокруг ее шеи, как будто она была не более чем опорой.
«Ай». Он продолжил, качая головой в притворной печали. «Увы. У меня умер хороший друг! Наше дружеское соревнование распалось, и теперь целая секта, состоящая не менее чем из женщин, оплакивает ее потерю. Вам это кажется справедливым?»
Патриарх Рагнор просканировал толпу, прежде чем его взгляд наткнулся на остатки секты бога Нивеус. «Так жалко. Клан пропал без своего лидера.
— Скажи мне, Эвелин? Что могло бы смягчить гнев в вашем сердце? Технически, теперь ты лидер секты бога Нивеус, верно? Итак, вы мой союзник, и поэтому я должен учитывать ваши интересы, не так ли?
Белые глаза Эвелин вспыхнули при этих словах. Любой достаточно умный человек мог бы сказать, что этот якобы опустошенный первый в очереди гений почти ничего не почувствовал после смерти своего хозяина. Однако когда она услышала о возможности отомстить, в ее глазах вспыхнул огонь.
«Глаз за глаз. Смерть за смерть». Она говорила мрачно, прищурившись на женщину в руке Патриарха Рагнора.
«Ай». Патриарх Рагнор кивнул. «Я тоже так думал. Это справедливо, не так ли?
Карие глаза Дайона полностью исчезли. Он не был в таком состоянии с момента разрушения приюта Эльвинов. Но… На этот раз все было иначе…
Все это время он пытался контролировать себя. Даже когда он увидел, что весь его мир разрушен, он пытался сохранить рассудок. Когда он увидел, что его свекровь чуть ли не шепотом болтается со своей жизнью, он попытался контролировать свои эмоции. Но, сидя здесь и слушая эту ерунду туда-сюда, слушая игру в кошки-мышки с матерью жены прямо перед ним, Дайон чуть не потерял контроль над всем.
В мире эльфов он специально вошел в это состояние, чтобы скрыть свои истинные мысли от Джейд. Однако… В этот раз не было ничего добровольного.
Этот человек стоял в воздухе, говоря о справедливости и око за око, как будто целая популяция людей не была только что уничтожена. Их жизнь ничего не значила? Достаточно ли их слабости, чтобы их смерть стала сноской в истории? Неужели мир смертных просто не имел значения?
Место, в котором он вырос. Место, где он вырос и стал сам по себе. Место, где два его дяди жили как несколько систем поддержки, которые он оставил. Теперь все это исчезло, и все же эти люди притворялись, будто это ничего не значит?
Патриарх Рагнор вздохнул. «Хотя я чувствую себя немного лицемерным. Причина, по которой мы отправили матриарха Нивеуса с поля боя, заключалась в том, чтобы дать одному из вас возможность пожертвовать своей жизнью ради общего блага.
«Раньше я беспокоился о том, как мы будем оправдывать вещи, чтобы сохранить абсолютную справедливость. Изначально я собирался сделать эту сложную подачу. Рассказать вам всем о том, как эта вселенная снова достигнет своей былой славы, и как эксперт, которому вы помогали своей жизнью, был тем, кто расплатится со своими долгами, но теперь это кажется ненужным.
«Поскольку все так далеко зашло в область недоразумений, я думаю, что этот наш доброволец был бы более чем готов сейчас, хм?»
Грохот небес был единственным, что нарушало многозначительную тишину. Никто понятия не имел, о чем говорил патриарх Рагнор…
Тем не менее… У Диона была довольно хорошая идея…
Глаза человека в небе устремились вниз, встретив взгляд Дайона из густой тьмы. И все же, он казался совершенно незатронутым гневом Дайона. На самом деле, он нашел это весьма забавным.
— Что скажешь, доброволец? Патриарх Рагнор помахал Каве за шею. — Я верну ее, ты просто должен занять ее место. Легко, правда?»
Весь план пошел прахом из-за вмешательства Мэйин.
Изначально предполагалось, что всемирный турнир будет доигран до конца, в котором первые десять мест будут в основном заняты их союзниками. Вот почему члены Планеты Деймос, такие как Тау и покойная Феми, зашли так далеко в нарушении правил. И, учитывая, что Кавоситас все время были с ними в союзе, было очевидно, почему Старейшина Ден закрывал глаза на их обман — он с самого начала был в их планах!
Король Бельмонт, несмотря на свой ум, совершал ошибку за ошибкой. Он провел годы в уединении, совершенствуя свою силу, оставаясь вне поля зрения, и все это для того, чтобы он мог сохранять беспечность перед лицом Рагноров. Весь смысл был в том, что если он сделает это, Рагноры не увидят в нем угрозы и, следовательно, проигнорируют возможность того, что он разрушит их планы.
Все это время король Бельмонт думал, что Рагноры находятся здесь в поисках Эпистемической Башни. Это было то, вокруг чего он и его союзники вращали все свои дела. Они никогда не думали, что существо, которого они так опасались, имеет более глубокие связи с Рагнорами, чем даже Дайю!
Из-за этого просчета король Бельмонт никогда не думал, что план Рагноров когда-либо будет напрямую связан с ним. В его глазах, если бы он выждал время, то смог бы нанести Рагнорам сокрушительный удар, пока они повернулись к ним спиной. Вот почему король Бельмонт почти не вмешивался во время турнира. Вот почему Кава и Король Акация старались оставаться незамеченными. Вот почему Кавоситас разрешили организовать турнир. Все из-за ошибки!
Если бы король Бельмонт знал, что целью Рагноров была не Эпистемическая башня, а тайны, лежащие в Святых землях Бельмонта, он бы никогда не пошел на такой шаг! Потому что он с самого начала знал, что Рагноры всегда будут воспринимать его как угрозу, потому что их цель была чем-то, что он был обязан защищать ценой своей жизни!
Святые земли Бельмонта были просто названием, чтобы отвлечь людей от истинной цели крепости Бельмонта. Правда заключалась в том, что с самого начала Бельмонты, находившиеся в этой вселенной в течение самого длительного периода времени, кроме мира смертных Дайона, знали, что начало расширения Земли лежит в этих землях.
Туннели, протянувшиеся на миллионы километров, врыты в поверхность Земли, вырезая запутанные тропы, по которым никто не мог найти дорогу, если только… Вы воспользовались завещанием Истинного Эмпата или Компаса Фэн-Шуй Мэйин!
Это правда, что могилы Бельмонтов были расположены в этих землях. Однако за эти годы его накопилось гораздо больше.
Подобно Академии Фокуса и Большим Сектам, кланы уровня Бога также имели возможность открывать унаследованные миры, и катакомбы Святой Земли Бельмонт оказались для них рассадником. Причина этого была относительно неизвестна, однако именно по этой причине молодые мастера клана Бога, напавшие на Дайона в тот роковой день, имели вид безразличия к унаследованному миру, который большие секты могли открыть. В конце концов, как это могло совпасть с тем, что они сами уже видели?
Проблема заключалась в том, что эти туннели полностью контролировались Бельмонтским кланом королевских богов. Окружающие кланы богов, которые заняли позиции вокруг естественного рва Святых Земель Бельмонта, были защищены от остаточного воздействия этих катакомб. Единственный раз, когда они станут доступными для публики, это в качестве приза на мировом турнире, организованном Землей, и враги Бельмонтов планировали воспользоваться этим в полной мере…
Воспользовавшись тем фактом, что их молодежь попала в десятку лучших, кланы Бога и Королевского Бога смогут отправить с собой своих лучших экспертов. И это было то, что у Бельмонтов не было другого выбора, кроме как позволить.
Подумай об этом. Мировые турниры использовались как показатель молодого поколения. Как было сказано ранее, если молодое поколение клана было достаточно подавляющим, оно часто могло решить будущие Королевские и даже Королевские Кланы Бога без единой капли пролитой крови! Почему какой-либо клан позволил бы своим лучшим юношам войти в неизвестную землю под властью клана, который вполне может стать их врагами в будущем? Что, если король Бельмонт решил по прихоти уничтожить самых многообещающих юношей и обвинить в этом опасности унаследованного мира? Если никого из его силы там не было, как они могли доказать, что он виновен?
Следуя этой логике, Рагноры и их союзники собирались использовать мировой турнир как мирный способ проникнуть в Святые земли Бельмонта без сопротивления. Убедившись, что они заняли как можно больше мест в первой десятке, они удалили все нежелательные переменные. Но! Именно таким был Дион! И нежелательная переменная.
Как можно было предположить, что такой ребенок катапультируется на первое место в рейтинге? Даже когда его пытались вытеснить с помощью скандала и саботажа, он вновь и вновь прорывался через их барьеры и целиком превращал турнир в посмешище! В конце концов, ему даже удалось доказать, что он не имеет себе равных. Только дурак мог предположить, что у Лайонела или Тау будет шанс против смерти Дайона, увидев, как легко он позаботился о Забии.
Тем не менее, с Дайоном все еще можно было бы разобраться, если бы он был единственной возникшей проблемой. Но… Потом возникла проблема Мэйин…
Дайю должны были проникнуть в Святые земли Бельмонта заранее и «потерпеть неудачу» в своей попытке. Но на самом деле они уже давно бы пробрались в катакомбы, воспользовавшись ключами, которые, как думала Мэйин, она взяла у них. Это был последний способ устранить все тревожные переменные. Они прекрасно знали, что у них не было абсолютного контроля над первой десяткой, поэтому Дайю должны были заранее ввести армию.
Этот «провал» Дайю будет работать в двух направлениях. Бельмонт никогда бы не подумал, что две атаки произойдут так близко друг к другу, потому что без полного охвата всего действия Дайю казались бы совершенно не связанными с чем-либо, происходящим на турнире. Кроме того, Бельмонты никогда бы не подумали, что кто-то может войти в их святую землю без них.
Почему?… Из-за ключа… Что-то, к чему есть доступ только у Бельмонта. Родословная ледяных и огненных фениксов.
По правде говоря, Эльвинг когда-то предлагал это Ри. Однако очень важен контекст.
Во-первых, Эльвинг предложила его в качестве подарка на помолвку. Если бы Ри стала членом Бельмонтов, очевидно, не имело бы значения, если бы она получила часть их родословной. Во-вторых, подумайте, насколько близки Бельмонты с Акациями. Такого обручения хотел даже король Акация.
В конце концов, однако, Мэйин полностью выбросила все их планы внезапной атаки. Если бы Мэйин не взяла коробку, это все еще могло бы сработать, потому что Дайю все еще могли притвориться, что потерпели неудачу, поскольку Мэйин понятия не имела о связи между Рагнорами и Дайю. Однако из-за того, что она знала, что перья существуют, весь план был разрушен!
Это вынудило Патриарха Рагнора атаковать раньше, чем Бельмонты, прежде чем они были готовы.
Однако было еще одно обстоятельство, которое изменило их планы. Что-то, что произошло еще до того, как Мэйин сбежала. И это было путешествие Дайона в мир смертных.
Шестнадцать лет назад новаторское явление потрясло мир боевых искусств, когда родился ребенок. Из-за того, что человеческий мир был запечатан, это явление там не проявилось. Однако это потрясло военный мир до такой степени, что их забытая вселенная стала маяком для других. Внезапно благодаря этому рождению люди начали вспоминать, насколько удивительной была эта Вселенная.
Но… Не все были в восторге от этого рождения. На самом деле, для Рагноров и Дайю это было не чем иным, как кошмаром. Потому что ядро души исчезло в тот же день!
Они потратили тысячи лет, накапливая этот талант. И все же он исчез всего за шестнадцать лет до того, как их планы были завершены.
Из-за нехватки энергии в царстве смертных было невозможно найти, куда делось ядро души. Таким образом, Дайю могли заручиться помощью только агента, которого они давным-давно поместили в царство смертных в качестве страхового полиса: генерала Мейса.
Однако в царстве смертных было много разумных людей — разумных людей, которых Дайю недооценивали… А именно, родители Диона.
С накопленными данными и исследованиями родители Дайона не нашли причин, почему смертные не могут совершенствоваться. И еще более тревожным было то, что состав царства смертных и воинственного царства принципиально отличался. Как они могли не понять в тот момент, что кто-то нарочно так устроил? И какая у них может быть другая цель, кроме как использовать их?
Придя к такому выводу, родители Дайона отправились в опасное путешествие, раскапывая все, что они могли найти о связях царства смертных с миром боевых искусств. И, в конце концов, все указывало на одного человека. Один человек, который прожил слишком долго… Генерал Мейс.
В обмен на то, что он помог Дайю внести ключевые изменения в историю смертных, генералу Мейсу была дарована жизнь, выходящая далеко за пределы обычных человеческих возможностей. Однако из-за этого ему не удалось полностью стереть оставленный им след в истории.
Чтобы печать на мире смертных продолжала действовать, мир смертных необходимо было постоянно разделять. Это, конечно, была лишь дополнительная мера, но Дайю все равно решил ее принять. Постоянно вызывая войны на протяжении всей истории человечества, разрушая успешные империи до того, как они смогли по-настоящему расцвести, и разбивая мир на такие коробки, как «раса», «культура» и «религия», генерал Мейс добился того, чтобы смертные никогда не объединились по-настоящему… И таким образом, печать оставалась такой же мощной, как и прежде…
Важность воли никогда нельзя было недооценивать в военном мире. Таким образом, мало что можно было сказать о влиянии разделения народа на ослабление воли мира.
Кроме того, генерал Мейс, конечно, был лишь одним из длинной череды преемников генерала Мейса. Просто он оказался самым последним, и именно его заметили родители Дайона.
Из-за этого мистер и миссис Сачарро смогли подтвердить, что нечестная игра действительно имела место, и начали искать решение. Они и не подозревали, что это решение… было их собственным сыном…
К тому времени, как они поняли это и погрузились в иронию, генерал Мейс понял, что они идут по его следу. Застигнув их врасплох, он убил мать Дайона, пока его отец был в отъезде… Хотя отец Дайона никогда не знал, кто несет за это ответственность, можно сказать, что он был уверен на 99%…
Даже для генерала Мейса убить генерала Сачарро было гораздо более сложной задачей. С его престижем генерала он был защищен гораздо больше, чем мать Дайона, и у него была способность защитить себя, даже когда он этого не делал. Но… Конец той сказки был столь же трагичен…
Вот так два героя царства смертных ушли, оставив остальных на плечах своего десятилетнего сына… Все, что осталось у Диона от родителей, это ожерелья, которые он подарил своим женам, часы и форма отца, и письмо, в котором ему было сказано отправиться в мир боевых искусств…
Родители Дайона надеялись, что с талантом, которым он был рожден, он сможет достичь больших высот в мире боевых искусств и в конечном итоге разрушить наложенное на них проклятие. Они знали, благодаря интеллекту своего сына, что это будет лишь вопросом времени, когда Дион выяснит, что у них есть, и тогда генерал Мейс убьет и его… Они не могли терпеть такое.
Они не смирятся с тем, что жизнь их сына неизбежно закончится так же жалко, как и их. Они отказались. Они знали, что Дайону нужна была сила, сила, которой мог обладать только он, будучи смертным… Сила, которую можно было найти только в мире боевых искусств.
Они хотели, чтобы Дион сражался. Бороться за лучшую жизнь, чем у них. Сражайтесь как Сахарро…
Сахарро не проигрывает…
Однако, несмотря на их надежды. Они знали, что это был мизерный шанс. Каковы были шансы на то, что смертный мальчик волшебным образом проявится с талантом, а также не будет связан с недостающим ядром души? Как могли Сачарро этого не понять? Они просто хотели дать Дайону шанс сразиться. Чтобы дать ему шанс на жизнь…
А теперь все замкнулось. Сообщение старейшины Дайю патриарху Рагнору всего несколько часов назад было не только о провале их плана и Мэйин… Нет. Оно было также и о Дионе. Это было о том, как Дайон держал последний кусок, который они искали все это время…
Стоя в небе, Патриарх Рагнор улыбнулся. «Пришло время тебе вернуть силу, которая никогда не была твоей с самого начала».
