Ри могла только беспомощно смотреть на пустое небо. Не было даже минуты облегчения при освобождении матери… Потому что сразу после этого ее мужа увезли…
Какие бы бессмысленные надежды она ни питала, логического пути к победе не было. Все признаки указывали на их потерю… Как мог Дион, простой шестнадцатилетний мальчик, надеяться выжить против таких могущественных врагов? Он был один!
Маленький Блэк нежно ткнул Ри в щеку своей, пытаясь ее утешить.
«Большой брат не собирается умирать», — сказала Маленькая Лайла с вершины Маленького Блэка, ее большие розовые глаза блестели.
Ри вяло кивнул. Она прекрасно знала, что у Дайона не будет мыслей о смерти. На самом деле, с гневом, пылающим внутри него прямо сейчас, его единственное внимание было устроить им самые ужасные смерти, какие только можно себе представить.
Но… Если бы все шло так, как они хотели, просто потому, что они этого хотели… Они бы никогда не оказались в такой ситуации…
**
В секции Шрути на арене эмоции Сару были взволнованы. Едва ли она могла сказать, что испытывает к Дайону какие-то глубокие чувства — это было смешно. Но у нее было понимание о нем в их обмене кулаками из-за ее сутры. В его существе была чистота, которую она когда-либо видела только у своей матери. Такая смерть души разозлит любого.
— Нам лучше уйти сейчас, принцесса. Старейшина Шрути пытался говорить тактично, но медлить было нельзя. Это была не их вселенная и не их конфликт. Поскольку было ясно, что они не получат возможности войти в Святые Земли Бельмонта, какой смысл оставаться? Хуже того, эксперты этой вселенной вполне могут оказаться для них непосильными.
Это было задумано, конечно. Церемония совершеннолетия не была бы особенной, если бы у Сару было слишком много помощи. На самом деле, именно потому, что она была так молода, у нее вообще были защитники. Однако ситуация явно вышла из-под контроля.
В тот день шрути исчезли из квадранта, как будто их там и не было.
**
— Что он сказал тебе, Улу? Матриарх Лебна посмотрела на внучку, щеки которой, казалось, снова порозовели.
Улу покачала головой, легкая улыбка играла на ее губах. «Ничего важного. Важно только то, что я смогу родить мужу наследника.
— Неужели все так просто? Матриарх Лебна прожила слишком много тысячелетий, чтобы быть такой доверчивой. Был ли кто-нибудь настолько доброжелательный в военном мире?
Даже если бы Улу абсолютно ничего не сделал Диону до этого, матриарх Лебна не поверила бы, что он просто изо всех сил старается помочь.
Поэтому, когда она затем подумала о том, что именно ее собственная внучка спровоцировала ситуацию, чтобы получить для своей семьи шахматную фигуру, она сочла это еще более астрономически маловероятным.
И все же Улу сидел и улыбался. Та самая девушка, которая всего несколько мгновений назад отключила все свои пять чувств, казалось, воскресла из кошмара и превратилась в сон. Красота, которая сделала ее одной из шести в этой вселенной, яростно сияла…
Матриарх Лебна, возможно, никогда не узнает, насколько она была права. Когда Улу умирает в день рождения своего ребенка, многие могут подумать, что это случайность или ревность небес. Но Улу всегда знал другое.
Впрочем, это уже не имело для нее значения. Она потеряла мужа и ребенка из-за собственного эгоизма. Все верили, что Дайон умрет, выхода из этого просто не было, так как же Улу мог думать, что у него когда-нибудь будет возможность спасти ее мужа? Тот факт, что он изо всех сил старался спасти ее ребенка перед отъездом, был единственным, что прямо сейчас вызывало в Улу чувство боли и раскаяния.
Мужчина, которого она обрекла на рабскую жизнь… Мужчина, у которого жена чуть не отняла самое важное… В его сердце все еще была чистота, чтобы не наказывать ее ребенка за ошибки, которые она совершила… И все же это было мужчину, которого она презирала несколько минут назад…
«Ты никогда не узнаешь, какую услугу ты оказала нашим кланам… — сказала себе Улу, — я чуть не разрушила все, и все же ты нашла в своем сердце желание простить. Даже если это будет стоить мне жизни, я готов заплатить эту цену. Это цена, которую я заслуживаю…
Спасибо…’
**
Часы спустя.
В небе над планетой шло второе групповое сражение. К счастью, вопреки ожиданиям Диона, причина, по которой Патриарх Кавоситас не появился, заключалась не в том, что он присоединился к этой битве. На самом деле его нигде не было видно!
Кулаки Патиа-Нева бушевали от плотного льда и космических намерений, когда он столкнулся с королем Клайтом. Остальные их союзники тоже были там, но король Бельмонт, похоже, боролся с тремя противниками в одиночку.
«Ха-ха! Подумать только, могучая Патия-Нева будет так бороться с этим маленьким Клайтом! Король Клайт издевался над своим давним соперником. Сколько лет его душил талант Патиа-Невы? Сколько лет он сетовал на то, что у него нет такого сильного наследия, как у Патиа-Нева? Даже когда он думал, что, наконец, навсегда избавился от Патиа-Нева и установил клан Клайтов в качестве новых правителей планеты Наяд, он пришел к выводу, что его жена беременна от другого мужчины!
К несчастью для Патиа-Нева, оправиться от отклонения в культивировании оказалось не так-то просто, и не хватило каких-то десяти с лишним полутора лет. Его развитие резко упало, и его ледяная воля, самая сильная, последовала за ним. Даже сейчас, после всех этих лет, он мог использовать только одного с ледяной волей разума, полностью потеряв свой боевой путь.
Однако его единство с умом было построено прочно. Последние годы он не сидел сложа руки. На самом деле, ему пришлось построить свою ледяную волю с самого первого уровня воли до того, чем она была сейчас – намерением первого уровня.
Правда заключалась в том, что король Клайт все еще не мог сравниться с Патиа-Невой. Однако после первого разговора с женой и дочерью Патя-Нева на чем-то остановился…
Хотя он никогда не думал просить прощения и был совершенно готов быть вычеркнутым из их жизни, две самые важные женщины в его жизни поставили ему ультиматум: правильно строить свое дао.
И его первым шагом к этой цели было использование этого жалкого намерения первого уровня, чтобы покончить с последними из его внутренних демонов.
Однако, чем дольше он пытался сбросить свои оковы, тем ближе момент, когда их неминуемое поражение чесалось все ближе.
В башне демона-мудреца смешанные группы были странными. Кажется, единственное, что действительно связывало этих людей, — это Дайон…
Там был Лайонел, жены Диона, его братья и сестры, Клара, Сапиентия, Пакалы, и даже Ава и несколько Сикариусов. И все же в космосе было гробовое молчание..
Война вроде бы прекратилась. После близкого уничтожения планеты ни у кого не нашлось сил продолжать делать что-то столь бесполезное.
Внезапно тишину нарушил Лайонел. «У меня есть возможность доставить вас всех в Святые Земли Белмонта в отсутствие моего отца, но я не сделаю этого, если это не более чем самоубийственная миссия».
Глаза Ри заблестели, когда она подняла глаза. Ей не нравились слова Лайонела, но она их понимала. Какой смысл идти, если они снова окажутся в той же ситуации? Дайону, возможно, даже придется снова угрожать самоубийством, чтобы они выжили. Немногие знали больше, чем Ри, насколько могущественным было наследие кицунэ. Чтобы ее мать проиграла… да еще так основательно… Эта ситуация была ненормальной.
«Однако между мной и ним нет любви. Для меня это требует оплаты». Глаза Лайонела пробежали по спящему телу Мадлен, прежде чем вернуть его Ри.
Ощутимый и густой гнев витал в воздухе.
«Ха. Когда все думали, что наступит конец света, несмотря на ваши обиды, мой муж позволил вам войти в его сокровище. Ему не нужно было этого делать, и он еще меньше боялся не сделать этого. Тем не менее, он все равно позволил это. И теперь вы имеете наглость требовать плату? Ри зарычала, ее клыки удлинялись с каждым словом. «Если вам когда-нибудь было интересно, в чем разница между вами двумя, это ясно как день. У вас нет ни целостности, ни сущности, ни сердца. Если ты думаешь, что сможешь завоевать сердце моей старшей сестры, это просто лучший пример безумия, с которым я когда-либо сталкивался.
Черты лица Лайонела не изменились от слов Ри, вместо этого он спокойно ответил. «Другое отличие в том, что я буду жив в конце сегодняшнего дня, а он нет.
«Что касается другого вашего пункта, ваш муж ничего не потерял, позволив мне войти. Тем не менее, я активно посылал себя на смерть. Кроме того, моя жизнь стоит гораздо больше, чем его. Он наследник мертвого человека и мертвого клана. Я принц клана Королевского Бога. Как можно сравнивать эти вещи?»
Зловещая аура Ри заполнила вестибюль башни: «Стоять там и иметь наглость произносить эти слова. Я бы очень хотел услышать, принцем какого Клана Королевского Бога ты являешься? Насколько я вижу, структура власти вашей семьи полностью разрушена.
Удивительно, но Лайонел до сих пор не отреагировал негативно. «Это вопрос точки зрения». Он, казалось, не собирался объяснять, продолжая. — Я не хочу Мадлен в том смысле, в каком ты думаешь. Я просто хочу, чтобы она вернула то, что никогда не должно было принадлежать ей.
Отдай его, и я провожу тебя. Если нет, не стесняйтесь вышвырнуть меня из башни».
В глазах Ри внезапно вспыхнуло понимание. Она предположила, что Лайонел просил Мадлен выполнить какое-то безумное и извращенное путешествие за властью. Но оказалось, что он просил ее семя веры!
Поскольку семена веры были плодом внешней культивации, их можно было взять и украсть. Это может оставить человека, теряющего семя веры, живым или мертвым. Однако чаще всего человек скорее умрет, чем разлучится с семенем веры по понятным причинам.
В дополнение к этому, был добавлен дополнительный уровень защиты, добавленный кланами после выхода одного из членов. Эта защита позволяла кланам определить, когда семена их веры перешли во владение одного из их собственных. В тех случаях, когда это случалось, часто происходили всеобщие войны, поэтому практически негласным правилом было запретить такие вещи. В результате красть семена веры было строжайшим табу.
Однако у Мадлен все было по-другому… Во-первых, сама Мадлен не была членом каких-либо кланов фениксов, так что наличие у нее семени уже должно было вызвать тревогу. Но! Семени веры Аметист никогда не добавлялся этот слой защиты, потому что она превзошла его, ненавидя свой клан. Кроме того, даже если бы у нее был этот дополнительный уровень защиты, фениксы вымерли… Некому было обнаружить такую вещь.
Это также сделало Мадлен почти безграничной ценностью. Почему? Потому что она была ключом к возрождению двух родословных фениксов. Ее потомки, если они будут достаточно талантливы, станут единственным способом для семян веры давно вымерших ледяных и огненных Фениксов снова появиться в мире, потому что родословные Бельмонтов были просто слишком слабы, чтобы делать такие вещи — они даже не были признаны вселенной как имеющие родословную Феникса.
Тем не менее, это палка о двух концах… Потому что это означало, что если кто-то решит украсть семя веры Мадлен, устрашения не будет…
Хотя другие, возможно, не полностью осведомлены о том, откуда взялось семя веры Мадлен, и, таким образом, будут слишком напуганы, чтобы взять его, Лайонел и Бельмонты были другими. Они точно знали, что это такое! Фактически, многие Бельмонты считали себя законными владельцами после столь долгой защиты храма Аметиста.
Ри нахмурилась. Она не могла поверить в уровень бесстыдства этого предполагаемого принца. Неужели он действительно думал, что чего-то стоит, пока вел себя так?!
«Абсолютно н…» Прежде чем Ри успела закончить предложение, раздался слабый голос.
«Я принимаю. Помоги нам спасти Дайона, и я охотно отдам его тебе.
**
Много часов назад, как только рука патриарха Рагнора опустилась на плечо Диона, пространственное намерение высокого уровня разорвало их по воздуху, позволив появиться прямо над Святой Землей Бельмонта.
Со стороны все выглядело так же спокойно, как и прежде. Дион стоял прямо и высоко рядом с человеком, которого он считал не чем иным, как своим заклятым врагом. Казалось, Патриарх Рагнор намеревался положить руку на плечо Дайона, чтобы убедиться, что тот находится хотя бы на несколько дюймов ниже его.
й
Словно по сигналу, в формации образовалась брешь, обнажив полное и абсолютное опустошение.
Величественные горы полыхали огнем, зеленые пастбища лежали грубыми и неухоженными, даже величественные здания, некогда не имевшие себе равных, заставили бы ремесленника пролить слезы печали.
Не говоря ни слова, Патриарх Рагнор бросился вперед, все еще сжимая плечо Диона в своей руке. Через мгновение они оказались перед странным входом, который, казалось, был очень важным и хорошо охраняемым, пока все не погрузилось в хаос.
Окружающие воины выглядели пораженными внезапным появлением двух неизвестных. Но прежде чем что-то было сказано, из пещеры вышел знакомый старик и его внук.
Взгляд старейшины Дайю пробежался по Диону, но он не увидел ни капли отчаяния, которое, как он думал, он увидит.
Ченглей сгорел от ярости, когда увидел, что это пришел Дайон. Он потерпел две огромные потери из-за этого молодого человека, и здесь он притворялся, будто все это не имеет к нему никакого отношения.
На лице Чэнлея появилась неконтролируемая ухмылка. «Я надеюсь, ты помнишь свои слова, когда ты высокомерно стоял в небе над этой мусорной академией Фокуса на той фиктивной свадьбе.
Что ты опять сказал? Вы не стали бы скрывать свою личность как преемника секты небесного оленя, потому что хотели, чтобы ваши враги знали о вашем существовании и впадали в отчаяние от осознания того, что они не могут вас остановить? Чэнлей усмехнулся, потеряв свою обычную прохладную и безразличную манеру поведения: «Как это работает для тебя сейчас?»
