Противники короля Бельмонта упали на колени в небе, обильно истекая кровью. Под мощью фиолетового пламени короля у лидеров Клана Бога Гора, Геба и Ками не было шансов. Они пытались использовать свою численность, чтобы сокрушить короля Бельмонта, но в конце концов потерпели неудачу.
Однако эта победа не была бесценной. Хотя трое противников короля Бельмонта, вероятно, были слишком ранены, чтобы продолжать бой, выносливость короля Бельмонта тоже почти исчезла. Проблема заключалась в том, что был человек, которого ему еще предстояло победить… Король клана королевских богов Аумен: король Аумен.
— Должен сказать, твое пламя впечатляет. Огненно-золотые волосы короля Аумена резко контрастировали с семьей Элвина Ингрэма. В то время как их волосы светились и излучали ощущение комфорта, волосы Аумена были больше похожи на львиную гриву — властную и угнетающую.
Зачаточные владения короля Бельмонта треснули, прежде чем развалиться. Он стоял с дрожащими руками, с трудом удерживая глаза от мерцания между фиолетовым, красным и синим.
Он прекрасно осознавал побочный эффект, вызванный насильственным объединением своего пламени, но у него не было выбора. Если бы он этого не сделал, победа была бы несбыточной мечтой… К сожалению, теперь даже его красное и синее пламя было бы почти невозможно контролировать.
Король Аумен очень ясно это чувствовал. Раньше он не осмеливался приближаться к королю Бельмонту, чтобы натравить их огонь друг на друга, но теперь, когда он был утомлен, он полностью доверял миру.
Он не был глуп. Каким бы высокомерным он ни был, он никогда бы не подумал, что его пламя действительно может сравниться с пламенем феникса… Виды пламени, которые могли бы быть такими же редкими, как найти самого феникса, и они были вымершей расой.
Золотое пламя Аумена имело гордое происхождение, но если король Аумен был честен с самим собой, то даже он, как король, не отличал правду от лжи. Все, что он знал наверняка, это то, что во вселенных золотое пламя было особенным, и если кто-нибудь когда-нибудь найдет его истинный источник, он также найдет вместе с ним верховный путь пламени… несомненно, самый властный путь, возможный для воли.
Король Аумен пошел вперед. От него веяло таким обжигающим теплом и светом, что он был почти как второе солнце. Резкий контраст между ним и истощенным королем Бельмонтом был поразителен…
Внезапно он сделал паузу: «Вы, должно быть, беспокоитесь о многих вещах, не так ли? Как король, я могу понять груз на ваших плечах.
«Ваши подданные, наследие вашей семьи, ваша жена, ваши сыновья, все это, должно быть, наносит тяжелый урон вашему разуму». Король Аумен размышлял, как будто молча размышлял обо всем этом про себя.
Дыхание короля Бельмонта постоянно углублялось, когда он пытался быстро сориентироваться. Однако его самой серьезной проблемой была нехватка выносливости, и просто не было достаточно времени, чтобы исправить это.
— Я говорю это не для того, чтобы принизить тебя, конечно. Король Аумен продолжил: «Мне даже немного стыдно атаковать одну-единственную планету с таким количеством союзников. Я говорю это только для того, чтобы вы могли спокойно отдохнуть после смерти. Хотя ты не сможешь продолжить наследие своей семьи, это сделает кто-то другой». По губам короля расплылась понимающая улыбка.
До этого момента король Бельмонт по-настоящему не слушал. На самом деле, он надеялся, что король Аумен продолжит говорить, чтобы за это время он мог усовершенствовать для себя больше небесной энергии. Но эти последние слова заставили его остановиться и посмотреть вверх.
Видя, что он, наконец, привлек внимание короля Бельмонта, король Аумен улыбнулся еще шире: «Вы не задумывались, почему вы получили какие-либо сообщения из вашей Святой Земли? Вы не задумывались, почему ваши предки не пришли поддержать вас в трудную минуту? Разве вы не задумывались, какова наша цель все это время?
Каждый вопрос был подобен удару молнии, пронзающему разум короля Бельмонта.
Он потерял связь со Святой Землей Бельмонт. Его предки не проснулись даже в это время раздора. И то самое, к чему, как он думал, его враги стремились все это время — к Эпистемической башне — не является целью, с которой эта атака им вообще поможет!
Обладая интеллектом небесных существ и их способностью быстро обрабатывать вещи, король Бельмонт сразу понял, что цель этой целенаправленной атаки не в том, чтобы найти разумный предлог для сбора всех своих союзников. Нет. Более логичной целью было то, что на этом турнире было что-то при условии, что ничто другое не могло…
Если добавить к этому отсутствие связи со Святой Землей Бельмонт… Тот факт, что он не смог пробудить своих предков… С самого начала казалось, что он был самым неподготовленным и безрассудным королем в истории… Все это указывало на предательство, о котором его сердце не могло вынести мысли…
Смех короля Аумена разносился по темному пространству, вибрируя под мерцание звезд, игравших на их фоне.
«Должен сказать, ваш сын довольно умен. У него все еще есть карты, о которых мало кто из нас знает. В конце концов, причина, по которой вы не могли призвать своих предков, в том, что они находятся под его контролем. Как мы смеем относиться к нему так легкомысленно, когда он держит ключи от гробниц такой древней семьи, как ваша?
Лицо короля Бельмонта помрачнело. Он не мог поверить, что мысли проносились в его голове, но факты обнажились перед ним… Как же он мог их не принять?
Его сын… Его собственный сын… Предал их семью…
Он не мог не горько усмехнуться про себя. Это был тот самый сын, о котором он когда-то высокомерно заявил, что Дион должен доказать, что он лучше, чем… Тот самый сын, которым он так гордился… Тот самый сын, чьи действия должны были привести к гибели его собственного отца…
Мгновение спустя зрение короля Бельмонта было ослеплено шаром золотого пламени, приближающимся к нему…
На Земле ситуация постоянно ухудшалась.
Как и опасались, адаптивные способности красных кристаллов нельзя было недооценивать. В считанные мгновения совместная атака семьи Инграм и Аэдре оказалась бесполезной, немедленно повергнув атакующие силы в отчаяние.
Семья Рагнор продолжала пользоваться ситуацией, атакуя без сочувствия и в полной мере используя красные кристаллы — некоторые даже начали покрывать этим материалом свое оружие, что привело к его дальнейшему распространению.
В этот момент Тор перестал атаковать. Он стоял среди «защитников», глядя на ситуацию с невозмутимым выражением лица, но в его глазах явно мелькнуло отвращение.
В мире боевых искусств мало на что смотрели свысока, кроме как на использование яда. По иронии судьбы, то же самое было верно даже в слабом мире смертных, который Дион называл миром. И все же предполагаемый клан Бога-Императора использовал именно это, чтобы позаботиться о вселенной, настолько дряхлой и бесполезной, что даже соседняя вселенная едва ли пыталась ее завоевать? Это было не чем иным, как постыдным актом, замаскированным под то, чем он не был.
Однако как Тор не привык к этим вещам из семьи Рагнор?
Он наблюдал со стороны, как 20-метровое тело Видара громко хохотало, не колеблясь использовать трупы павших товарищей для продвижения вперед. Он притворялся, будто это его собственная заслуга в том, что он остался жив на поле боя, хотя правда заключалась в том, что он уже потерял половину своих первоначальных защитников до смерти, просто их заменили, как только они падали… Бесконечный цикл марионеток клана Рагнор.
Таким же образом он наблюдал, как меняется личность его предполагаемой семьи Шторм. Он добровольно ушел со своим отцом и их фракцией, когда понял, что у него есть семя веры Тора, потому что он думал, что все может измениться к лучшему, но та же самая культура проникла и в их культуру…
Те его братья и сестры были теперь мертвы, давно поддавшись экспериментам Локи. Тот факт, что он был жив, был лишь свидетельством того факта, что даже сам Локи был слишком напуган, чтобы сделать что-либо, связанное с таким могущественным семенем веры, как его.
Тор не мог не горько и тихо усмехнуться. Он вспомнил, как семья Рагноров заявила, что накажет только старшее поколение, пообещав защитить младшее, поскольку они не могут контролировать действия своих родителей и старших. Он вспомнил, как был удивлен. Может быть, только может быть, Рагноры наконец сделают что-то толковое…
Но эта надежда длилась недолго. В тот момент, когда бывшая семья Шторм ступила на территорию клана Рагнор, все, кроме Тэмми и Тора, были отправлены в рабство. Тор до сих пор помнил бесконечные крики, которые он слышал всякий раз, когда Локи целенаправленно выводил его на прогулку за пределами своих экспериментальных лабораторий. По иронии судьбы, Ваал, возможно, получил самую быструю и гуманную смерть, несмотря на совершенные им злодеяния.
В конце концов, Локи даже напал на младшую сестру Тора… Та самая младшая сестра, которая рисковала своей жизнью, чтобы получить информацию, в которой нуждались Рагноры… Та самая младшая сестра, которая постоянно откладывала свои нужды на благо своего бесполезного старшего. брат… Ту самую сестричку, которую Тор так и не смог защитить своими руками…
Красный цвет глаз Тора, казалось, отражал море кристаллов и крики агонии, наполнявшие поле битвы. В этот момент каждый хотел сделать все возможное, чтобы выйти из ситуации. Это вышло из-под контроля.
Приказ отступления Гнева постоянно звучал у всех на слуху, но бесстыдство Рагноров было в полной мере проявлено, когда они безжалостно атаковали отступающие спины своих врагов.
— Разве мы не должны преследовать их? — спросил один из защитников Тора. По правде говоря, он был встревожен, как и все они. Хотя Тор мог почти ничего не делать, они не могли, даже если пытались использовать предлог быть его защитниками. Такова была суровая реальность, с которой сталкивался каждый Рагнор…
В то время как вселенная отслеживала своих граждан только во время кампаний за ворота в надежде вознаградить их, Рагноры были заклеймены с рождения. Каждое их движение отслеживалось и просчитывалось, и чем ценнее вы были, тем крепче были цепи, сковывающие вас.
Семья Шторм смогла сбежать только потому, что их цепи с самого начала были довольно ослаблены. Они смогли использовать сокровища, оставленные сектой небесных оленей, чтобы удалить свои клейма, именно поэтому они присоединились к Академии Фокуса. Вот почему Рагнорам понадобилось так много времени, чтобы найти их…
Если бы Локи знал, что Тор проснулся в семье Шторм ранее, они не продержались бы и дня. Причина, по которой что-то запечатлелось в истории Рагноров… Идеальное совпадение с их злобной историей…
Каждое семя веры было привязано кармой к клану, из которого оно происходит. Именно так кланы узнавали, когда семена веры перевоплощаются, и так же они узнавали, когда семена веры покидали их поток контроля. Вот почему кража семян веры была табу, потому что клан жертвы немедленно узнал бы, что произошло. Потеря чего-то столь важного, как семя веры, недопустима и почти всегда приводит ко всем войнам, даже более серьезным, чем кампании за ворота.
Однако Рагноры пошли еще дальше… Они коснулись абсолютного табу и посеяли семена кармы так глубоко с каждым сформировавшимся семенем веры, что связь с кланом Рагнор стала настолько сильной, что даже жизнь и смерть владельца семени могли быть решены. по прихоти клана…
Их методы были отвратительны до крайности, клан без морали и границ…
Чтобы посеять карму так глубоко, Рагнорам требовалась самая чистая и чистейшая из возможных карм…
Каждое существовавшее семя веры Рагнора было не чем иным, как представлением миллионов убитых новорожденных…
Тору не сбежать, да и Дион не мог ему помочь… Семена кармы были посеяны слишком глубоко…
За пределами Святой Земли Бельмонт битва демонов-генералов и Дайю достигла апогея.
Благодаря совместной работе Мадлен и Ри Дайю погрузились в полный хаос.
Правда заключалась в том, что адские формации оружия, которые они использовали, вряд ли могли повредить большую часть Дайю, но простого разрушения было более чем достаточно, чтобы быть полезным. И, в некоторых редких случаях, также сильно ранил некоторых из более слабых Дайю, что значительно облегчало жизнь генералам демонов.
Ривер и Роника, казалось, никогда не устают. Дошло до того, что демоны-генералы, которые ждали, чтобы присоединиться к ним, надулись, обвиняя их в краже всего веселья. Однако из-за властной личности Ривер она просто фыркнула и проигнорировала их, заставив Ронику хихикнуть, как обычно.
С другой стороны, слияние душ Ри и Мадлен, казалось, оказало эффект суммирования на их выносливость, позволив им обоим продержаться намного дольше, чем обычно. Это также было, конечно, частично благодаря дополнительной поддержке Каэды.
Все казалось, что это лишь вопрос времени, когда генералы демонов сокрушат своих врагов и одержат победу.
Сидящая сзади Эвелин давно потеряла спокойствие и собранную ухмылку. Она думала, что с ее разоблачением ситуация будет слишком неожиданной, чтобы кто-то мог оправиться от нее. И тем не менее, именно это сейчас и делали Ри и Мадлен!
Она слишком много пожертвовала, чтобы этот план сработал. Ее достоинство первого в очереди гения. Женщина, на которую она смотрела как на бабушку. И даже собственное целомудрие. Все для того, чтобы она могла создать для себя светлое будущее, будущее, в котором потолок этой вселенной не был ее собственным.
Но мне казалось, что сейчас все рушится.
«Сделай что-нибудь.» Эвелин посмотрела на Лайонела, на лице которого не было и тени эмоций. Если бы не ее самообладание, она бы закричала во все горло. Ей потребовалось все, чтобы не наброситься на Лайонела.
Правда заключалась в том, что Лайонел был в этой горячей воде так же, как и она, поэтому Эвелин не могла его слишком сильно винить — если она была рациональна, то есть. Уже не было секретом, что если Лайонел проиграет, вполне возможно, что даже его собственный отец захочет его смерти.
Как бы Лайонел ни хотел игнорировать Эвелин, он знал, что она не глупа. Она не доверяла ему такую важную вещь, как свою девственность пустого обещания. Если бы она знала, Лайонел давно бы проигнорировал ее после того, как она изжила свою полезность.
Нет. К сожалению, Лайонел подписал с Эвелин душевный контракт, очень похожий на тот, который Джейд использовала для принуждения клана Дайю. Кроме этого, связали свои жизни друг с другом. Лайонел должен всегда помнить об интересах Эвелин, иначе он умрет. Он просто не мог позволить себе игнорировать ее.
Их «брак» был тонко завуалированным прикрытием правды об их отношениях.
На самом деле контракт, в котором Лайонелу требовалось только хорошо относиться к Эвелин, был небольшой ценой за вознаграждение, полученное Лайонелом. Но, оглядываясь назад, это станет хлопотным.
Генерал демонов, наблюдавший за ними двумя, был спокойным и стоическим человеком по имени Тэтч. Он мог ясно слышать их разговор, но ему было все равно. Пока он был здесь, он сомневался, что они вдвоем смогут что-то сделать, чтобы сбежать.
Лайонел сразу понял, что их «охранник» не тот, кого можно легко обмануть. Казалось, у него не было никаких эмоций, и его глаза постоянно были прикованы к ним, несмотря на огромное неравенство в совершенствовании.
«Использование этого может иметь неприятные последствия…» — мысли Лайонела метались, когда он думал о возможностях. Но по мере того, как минуты превращались в часы, а силы Дайю, казалось, постоянно истощались, он понял, что у него больше не было особого выбора.
Глаза Тэтча сузились, когда он заметил небольшое изменение в чертах лица Лайонела. Его нервы были на пределе. С его многолетним боевым опытом немногие чувствовали опасность лучше, чем он. Но он никогда не думал, что услышит такое от эксперта по сбору сущности.
Что-то подсказывало Тэтчу, что даже если он предупредит союзников о своей спине, вряд ли что-то изменится. Хуже того, это отвлекло бы их от текущей задачи.
К большому удивлению Лайонела, Тэтч, не колеблясь, вытащил саблю. Но он быстро расслабился, глядя на генерала демонов.
«Поскольку вы знаете об опасности, вы также знаете, что вы ничего не можете сделать, чтобы остановить ее». — спокойно сказал Лайонел.
Его глаза вспыхнули, заставив Святую Землю Бельмонта начать грохотать и резонировать, гудя вместе с его линией крови.
Многие не знали цели пространственной энергии, которая покрывала Святую Землю Бельмонта. И те, кто заявлял об этом, часто думали, что это просто мера безопасности для защиты сокровищ внутри.
Правда в том, что пространственные флуктуации являются просто результатом большого количества унаследованных миров, которые были привлечены в это место потоком энергии Гамы.
Однако это служило второстепенной цели в системе, искусно использованной Бельмонтами…
На земле, которую они должны были защитить любой ценой, было важно иметь возможность мгновенно вызвать подкрепление в любое место Святой Земли Бельмонта. Для этого они использовали пространственные флуктуации в качестве топлива для связи со своим самым священным местом… гробницами семьи Бельмонтов!
Хватка Тэтча на сабле усилилась, когда воздух между ним и Лайонелом начал искажаться, и вместе с ним появился спокойный фиолетововолосый мужчина, одетый в безупречную белую мантию.
Перед лицом этого человека даже Тэтч невольно вздрогнул… Потому что он, без сомнения…
Небожитель.
**
В глубинах Святой Земли Бельмонт смех Локи все еще звенел в когда-то пышной зелени, которая теперь была заполнена бесконечными кратерами и запахом густой и слегка подгоревшей крови.
Дуги молнии продолжали непрерывно бомбардировать Дайона, останавливаясь только тогда, когда Локи зашел слишком далеко и случайно остановил сердце своей игрушки.
Дион потерял счет тому, как долго продолжалась эта пытка. На самом деле, он был почти уверен, что перерезал себе горло до такой степени, что едва мог прошептать слово из-за всех криков, которые он издал.
Все, чего Локи хотел от него, — это сдаться… Размахнуть белым флагом… Но высокомерие в костях Дайона, казалось, просачивалось все дальше и дальше…
Сущность обвинила Дайона в том, что он выбрал путь, построенный на чем-то фальшивом… Но с каждым мгновением этот путь становился все более и более реальным… Была надежда… Пока эта дорога внезапно не оборвалась…
Локи остановился, приподняв бровь. Он неожиданно понял, что больше не может чувствовать жизненную силу Дайона…
«Ну, ну… мне было интересно, сможет ли твоя душа действительно выдержать такое сожжение, но, похоже, даже у твоей есть свои пределы». Локи слегка усмехнулся про себя, покачав головой. Для него было только обидно, что он потерял еще одну игрушку…
После нескольких часов ожидания душа Дайона больше не могла выдерживать напряжение сожжения…
В тот самый момент душа Диона исчезла из мира…
