Несколько часов спустя Дайон был в совершенно новой гостинице. Чтобы не раздражаться, он переехал. Он сомневался, что Кавоситас будут делать что-то открыто, иначе это будет означать потерю морального превосходства над эльфами.
Правда заключалась в том, что, несмотря на исчезновение Эльвинского Короля, его сила все еще оказывала влияние. В конце концов, 10 лет были мгновением ока для небесного эксперта. И это было еще более верно для эльфа. Предполагать, что он больше никогда не появится, многие не хотели рисковать. Так что открыто убивать человека, которого он знал как своего зятя, было плохой идеей.
Это был вид неизвестности, которую эльфы хотели продолжать взращивать. Для высшего эшелона эльфов их король исчез без следа и даже слова прощания. Но для высших эшелонов земли и других планет Эльвинский Король ушел, но эльфы знали почему и что он вернется. Это была тонкая, но очень важная ложь.
Тем не менее, у эльфов все еще были другие небесные эксперты, чтобы поддерживать ранг Клана Бога, включая Великих Старейшин и Главу Сигебрюхта. Фактически, глава Сигебрюхт все еще был известен многим как гений. И при всем этом никто не забыл дядю Акацию. Он был разоблачен как святой высшего уровня после нападения Дайю на Королевство Эльвинов. Всем вдруг стало ясно, что, возможно, его талант не слишком уступает брату.
В конце концов, эльфы смогли компенсировать недостаток качества количеством. Их статус нельзя было игнорировать.
Без своего короля они были среди пиковых кланов Бога. А с ним? Они соперничали с любым кланом Королевского Бога.
Вылечив Эли, Дион позволил ему поспать. На самом деле, он зашел так далеко, что изготовил набор таблеток, вызывающих кому, чтобы позволить Илаю проснуться, как только его тело исцелится и его усталость исчезнет. После долгих лет плохого питания и отсутствия отдыха Эли больше всего нуждался в этом отдыхе.
Дайон знал, что если он позволит Эли проснуться сейчас, то будет слишком беспокоиться об остальных членах своей семьи, чтобы как следует отдохнуть.
Вспыхнув в своем пространственном кольце, Дион направился к группе палаток, которые он создал для генералов демонов, и позволил Эли отдохнуть в своей. После этого он сообщил демону об Эли и о том, что они должны объяснить ему кое-что, если он проснется без ведома Дайона.
Ариос отправился к отцу с Авой после того, как ворота закрылись, так что его здесь не было. Но были тысячи других генералов демонов, которые могли помочь. Часто Дайону было не по себе из-за того, что они оставались здесь, но другого места для них действительно не было. Кроме того, им, похоже, нравилось проводить дни в отдыхе и самосовершенствовании.
Многие из них даже однажды оказались в ловушке внутри ворот во время их восстановления. По сравнению с такими днями генералы демонов считали это место раем.
Когда все было улажено, Дайон покинул кольцо и появился в номере отеля.
Глядя на спящую фигуру Ри, он не мог не чувствовать грусти. Для Ри Эбони и Улу были людьми, которых она должна была победить. Но в мире боевых искусств не было места справедливости. На самом деле, за все это время, даже когда Ри ворочалась во сне, явно взволнованная, она ни разу не сказала ничего о справедливости. Для нее победа должна была быть предрешена.
Сначала Дайон винил себя. Он не ожидал, что такие простые слова, как «Сачарро, не проигрывай», окажут такое сильное влияние на Ри. Но после этого он должен был проверить себя.
Да, он оказал огромное влияние на жизнь Ри. Но этого недостаточно, чтобы коренным образом изменить ее личность.
Ри была человеком, который начал собирать армию еще в подростковом возрасте с целью захватить Королевство Эльвинов вместо своего отца. Она была человеком, который провел всю свою жизнь, заставляя себя идти по пути воли, который никогда не был ее сильной стороной. Она была человеком, который любил массивную алхимию и изучал ее только для своего увлечения, несмотря на слабый душевный талант.
Ри была конкурентоспособной до самой глубины души. Она делала что-то, потому что хотела, и доводила до конца. Ее ненависть к проигрышу, возможно, была как-то связана с Дайоном, но определенно не в этом была вся причина.
Александрия Акация. У нее были свои цели. Цель, которую она хотела достичь. Будь то быть достойным того, чтобы стоять рядом с Дайоном, или найти своих родителей, каждое из них было важно для нее, и каждое требовало от нее победы. Потом снова выиграть. А потом еще раз выиграть.
Во многом Ри все еще была той маленькой девочкой, которая потеряла родителей. Все еще та маленькая девочка, которая потеряла своего лучшего друга. Все еще та маленькая девочка, которая день и ночь тренировалась, чтобы восстановить то, что она потеряла.
И теперь Дайон был еще одной вещью, за которую она хотела держаться. Что бы ни говорил и ни делал Дайон, Ри все равно чувствовала, что должна заслужить его любовь. Просто эта потеря вызвала все эти эмоции.
Но, даже думая обо всем этом, ничто не поразило Диона так сильно, как когда он услышал, что Ри сказала что-то, что заставило его задрожать. Что-то, что заставило его вспомнить о своих испытаниях со стариком…
«Я счастлив, что у тебя есть старшая сестра Мадлен. На этот раз я действительно счастлив». Ри бормотала во сне, ее тонкие черты покрылись неприятным потом. «Я больше не могу ревновать. Я слишком бесполезен, чтобы ревновать».
Все это время Дайон пытался игнорировать факты.
Ри была тем, кто провел большую часть своей жизни, над которой смеялись из-за ее внешности. Затем, когда она влюбилась в кого-то, она узнала, что у того же мужчины, который смотрел не так, как она, была невеста несравненной красоты.
Что еще хуже, Дайон не встретил Ри с Мадлен рядом с ним. Он встретил Ри после того, как прожил в разлуке с Мадлен более года. Независимо от того, насколько конкурентоспособной или уверенной в себе была Ри, как она могла помочь, не думая, что она была лишь временной заменой? Как могла та, кому приходилось иметь дело с людьми, постоянно исчезающими из ее жизни, не беспокоиться о том, что первый мужчина, которого она когда-либо любила, тоже уходит?
Со всеми этими нарастающими чувствами и приближением встречи с Мадлен Ри изо всех сил пыталась скрыть от Дайона свои истинные чувства, изо всех сил стараясь быть женщиной, в которой Дайон не мог найти недостатков. А потом все сразу стало еще хуже…
Дион ушел и исчез, упав в трещину, пронизанную ци смерти, и, казалось бы, умирая. Несмотря на его слова обещания перед теми событиями, как Ри могла положиться на его выживание? Еще один человек, ушел.
Ри не хотела верить в это или думать об этом, поэтому она похоронила эти чувства, бросившись в бой, пока не появился луч надежды в виде пространственного кольца Дайона.
Но затем Дайон не появлялся несколько месяцев. Ри не знал, как он себя чувствует, в безопасности ли он и что делает. Она была полностью отрезана и находилась в постоянно тревожном эмоциональном состоянии, поскольку боролась бесконечные дни подряд.
В конце концов, Дайон вернулся, но даже тогда для нее это было как сон. Она даже не осознавала, что Дайон действительно вернулся, пока не очнулась в номере отеля.
Однако, даже когда она, наконец, снова оказалась в руках Дайона, пришло время снова притвориться. Притворись, будто ее не беспокоили последние несколько месяцев. Притворитесь, что эти новые изменения в ее теле не смущают и не пугают ее. Притворись, будто она не боялась встречи с Мадлен.
Правда заключалась в том, что она не знала, что чувствует. Она с самого начала знала, что у Диона есть невеста, и уже обещала ему себя. С того самого момента, как она отдала свою девственность Диону, она решила, что даже если ей придется провести остаток своей жизни в ревнивом состоянии, это того стоит, если она сможет быть с этим мужчиной. Но это не помешало ей почувствовать нарастающий страх.
Как бы она отнеслась к тому, что ей придется делить Дайона с кем-то еще? Как бы она себя чувствовала, увидев, как Дайон беспокоится о ком-то еще, как он беспокоился о ней? Что она почувствует, когда Дайон посмотрит на Мадлен так, как до сих пор было предназначено только для нее? Она просто не знала.
Итак, когда все эти чувства усилились, и она, наконец, захотела избавиться от разочарования, все рухнуло. Она проиграла. Она чувствовала себя бесполезной. И еще хуже? Даже до сих пор она думала, что навсегда потеряла способность родить ребенка Дайона.
— Зачем он мне сейчас? Ри не знала, сколько раз она думала об этом. Но это снова и снова проносилось у нее в голове.
— Ри? — говорит Дайон на краю кровати, слегка сжимая маленькую руку Ри. Это было не то, с чем он мог ей помочь, но что он мог сделать, так это быть рядом с ней.
«Мм». Ри повернулась, открыла глаза и увидела, что Дайон смотрит на нее с беспокойством.
Дион хотел сказать, что никогда не оставит Ри. Что он любит ее так же сильно, как Мадлен, и что он не может жить без них обоих. Но слов просто не хватило.
Ри могла слышать, что ее родители любили ее миллионы раз, но разве они тоже не ушли? С Ри так поступали люди… Пока у них было достаточно причин, они уходили. Даже если у них не было намерения сделать это сейчас, они все равно могли бы сделать это позже.
Увидев беспокойство Дайона, глаза Ри заслезились, когда она посмотрела на свой живот. «Мне жаль.» Она тихо прошептала.
«Ри, перестань. Мне нужно только время, чтобы отменить это. Скоро ты будешь моим здоровьем, маленький feu glace, ладно? Дион осторожно вытер слезы со щеки Ри: «Тогда мы можем тренироваться вместе. У нас еще есть недели до турнира. У вас есть все это накопленное совершенствование, к которому вы еще не подключились. Как ты мог не стать лучше после месяцев борьбы, верно?
Ри медленно кивнул. Несмотря на то, что ее совершенствование не продвинулось в течение нескольких месяцев, после стольких боев она должна была быть готова к нескольким прорывам подряд. Зверь мог культивироваться, почти исключительно поедая спящего, прямо сейчас, это было именно то, что нужно Ри. Подобно тренировке мышц, когда сила росла только после того, как мышцы рвались и восстанавливались, совершенствование Ри теоретически было «разорвано», но ей еще предстояло восстановить его.
Поднявшись на кровать, Дайон оделся, прежде чем помочь Ри одеться во что-то более удобное.
Ри была тихой и хрупкой. Было ясно, что печать все еще не позволяла ей собраться с силами, и ей нужна была помощь Дайона, чтобы сделать что-то такое простое, как переодеться. Хотя Дайон пытался помочь, тот факт, что она нуждалась в этом для чего-то столь легкого, только еще больше разочаровал Ри в себе.
Несмотря на то, что он видел перед собой безупречное обнаженное тело Ри, Дайон не мог думать ни о чем, кроме того, как он мог это исправить, когда его глаза вспыхнули золотом, чтобы покрыть Ри удобным комплектом пота.
«Неа.» Дион покачал головой, из-за чего Ри изо всех сил старалась изобразить на нем замешательство. «Ты моя женщина. Я не разрешаю этого. Иди сюда, я расскажу тебе сказку».
Сердце Ри согрелось от слов Диона, хотя она чувствовала себя перышком на ветру, подброшенным к коленям Диона.
— Эта история из мира людей — именно то, что тебе сейчас нужно… — слабым голосом сказал Дион.
Дион крепко прижал Ри к себе. Он был таким большим, а она казалась такой маленькой, что он чуть не поглотил ее, уткнувшись подбородком ей в голову.
Ри чувствовала себя в безопасности в объятиях Дайона, особенно когда она чувствовала, как его рука защищает ее живот, струясь в его сиянии и небесной воле, когда он начал говорить.
«Можете ли вы представить, каково это — любить кого-то всем, что у вас есть. Чтобы весь твой мир был их улыбкой. И все же их улыбка никогда не будет той, которую вы когда-то знали?
Что бы вы почувствовали, если бы глаза, которыми я смотрю на вас, вдруг стали такими же глазами, которыми я смотрел на всех? Если бы взгляд, который я бросил на тебя, был таким же небрежным, как взгляд, который я бросил на любого другого незнакомца?
Что, если бы я больше не называла тебя моей маленькой feu glace, не потому, что не хотела, а просто потому, что забыла?
Ри молча слушала, пытаясь понять смысл слов Дайона.
«Для меня и для вас это, надеюсь, похоже на далекий сон. То, что никогда не произойдет, — Дион скользнул подбородком вниз с вершины или головы Ри, чтобы прижаться щекой к ее щеке, молча наслаждаясь звуком ее дыхания, медленно успокаивающегося, когда он вливал в нее больше небесной воли.
«Но иногда людям не так везет.
В человеческом мире есть история о женщине, у которой однажды диагностировали острую амнезию. Из-за этого она больше никогда не могла формировать новые воспоминания, которые длились всю ночь сна. Она навсегда застряла, потеряв последние несколько лет своей жизни, но так и не сумев создать для себя новую жизнь». Дион крепче сжал маленькую фигурку Ри, словно тоже боялся, что она исчезнет.
«Однако, может быть, по-настоящему грустно то, что часть ее памяти, которую она потеряла, включала любовь всей ее жизни.
Она ходила по дому и видела фотографии мужчины, которого считала не более чем незнакомцем. Его голос был для нее новым. Его улыбка была иностранной. Даже его шутки больше не вызывали у нее прежнего смеха.
Пустота в ее жизни коснулась не только ее.
Мужчина, которого она когда-то любила, должен был видеть, как она больше не смотрит на него прежними глазами. Больше не улыбайся ему так же. Ему приходилось наблюдать, как любой прогресс, которого он добился, полностью смывался за одну ночь отдыха».
Ри вздрогнула. Это звучало совершенно ужасно. Мало того, что этот мужчина никогда больше не почувствует тепла любимой женщины, он должен жить, зная, что она навсегда будет чувствовать себя опустошенной… Как будто чего-то не хватало, что она никогда не сможет заменить.
«В конце концов, женщина однажды достигла предела. Она больше не могла находиться в доме с незнакомцем, поэтому заставила его уйти. Полностью исключив его из своей жизни. И худшая часть? На следующий день она не помнила, что делала. Она продолжала, не зная, чего ей не хватает».
Дион вздохнул.
«Однако женщина не знала, что мужчина приходил к ней каждый день.
Несмотря на то, что последние несколько лет ее памяти были стерты, женщина очень хорошо помнила свое детство и юношеские годы. И в тот период своей жизни она любила ходить в кафе, которое находилось поблизости.
Итак, каждый день, в обязательном порядке, она уходила в это кафе. Иногда это было утром. Иногда это было во второй половине дня. А иногда и вечером. Но непременно каждый день она ходила.
И каждый день мужчина, которого она любила, приходил в это кафе и ждал.
Без нависшего над ней давления того, что он был ее мужем, женщина была намного спокойнее. Сама того не зная, эта женщина разговаривала с этим мужчиной каждый день. И каждый день она снова влюблялась в него.
Каждый день мужчина снова и снова доказывал, что он идеален для нее. И каждую ночь она засыпала, думая о нем, надеясь, что завтра вспомнит, кем он был. Но непременно каждое утро она забывала его.
Щеки Дайона дернулись, когда он почувствовал поток слез Ри. Его сердце было опечален, но он должен был продолжать свой рассказ.
«Вот так они и провели остаток своей жизни. Женщина так и не оправилась от болезни. Она так и не проснулась, вспоминая мужчину, который любил ее всем своим существом. И все же из-за этой болезни она умерла не прошло и десяти лет, оставив мужчину одного доживать остаток жизни.
На смертном одре мужчины он написал в своем завещании опубликовать книгу, и в этой книге он написал о том, что сказал в тот день, когда поклялся провести свою жизнь с этой женщиной.
В день их свадьбы перед ее семьей и друзьями, а также перед собой он поклялся напоминать ей, почему она любит его каждый день, пока смерть не разлучит их.
И когда он писал о том, чем больше всего гордился в своей жизни, так это о том, что он сдержал это обещание до самого ее последнего вздоха».
«Ты идиот.» Ри вытерла слезы с глаз и ударила Дайона по бедру своим маленьким кулачком.
«Я хочу, чтобы ты знала Ри. Я не могу доказать это вам сейчас. Но до последнего вздоха. Даже если ты не знаешь, что я здесь. Я буду.
Моя верность тебе никогда не будет поводом для беспокойства. Как сильно я тебя люблю, тебе никогда не о чем беспокоиться.
Даже если мне придется иметь дело с тем, что ты вышвырнул меня из нашего дома. Даже если мне придется часами сидеть в кафе в ожидании, чтобы мельком увидеть твою улыбку. Даже если мне придется заставлять тебя влюбляться в меня каждый день до конца твоей жизни. Я сделаю это.»
Рука Дайона сделала последнее движение живота Ри, вытягивая плотную черноту и сминая ее в своей руке, прежде чем развернуть Ри к себе лицом.
— Это мое обещание тебе.
