В течение всего этого процесса Лайонел едва мог контролировать свою дрожь. Однако, как ни странно, это принесло ему чувство облегчения.
В отличие от Ри, Мадлен и Генералов Демонов Дайона, все из которых были уверены, что Дайон контролирует свое тело, у Лайонела не было такого понимания. Для него, Ченглей и Эвелин, они все собрали воедино то, что считали правдой.
Причина, по которой Дион выжил. Причина, по которой он был таким гением. Причина, по которой он снова и снова срывал их планы. Все потому, что он никогда не был настоящим Дионом. Все это время он был каким-то древним существом.
Вот почему никто из них не осмеливался произнести ни слова… Так же, как и предок Дайю, они были одурачены…
Присутствие Дайона и его талант были просто слишком ошеломляющими, чтобы они могли принять любое другое объяснение.
Для них не было более убедительного доказательства, чем тот факт, что Дайон мог выдержать это давление.
Чего они не знали, так это того, что Дайон боролся с таким давлением всю свою жизнь. От отца к генералу Мейсу и его дяде. Ни у кого из них не было военного таланта, но они совершенствовались другими способами. Они обостряли свои чувства, совершенствовали свою дисциплину, формировали свой дух. Независимо от того, насколько сильно Дайон ненавидел генерала Мейса до глубины души, не было сомнений, что все трое этих мужчин стояли бы на вершине военного мира, если бы не эта сущность.
Но теперь Дион превзошел их.
В детстве он уже был способен игнорировать их присутствие. Но сейчас? С его Благословением Небес, умноженным в сотни раз? Этот десятиметровый мужчина ничего для него не значил.
Предок, казалось, с трудом сдерживал свой гнев. На самом деле, если бы Дайон не знал, что он дракон, этот оттенок красного, вероятно, был бы нездоровым.
«Как мог последний жизнеспособный наследник нашего клана стать рабом? Это ничем не отличается от того, что наша семья распадается прямо сейчас».
Дион пожал плечами. «Для гордого дракона это действительно так. Но вы должны заслужить право гордиться этим миром. Кто такие Дайю передо мной?» Последние слова прозвучали низким рыком. В нем было такое глубокое высокомерие, что предок был ошеломлен.
Татуировки на спине Дайона светились, вызывая покалывание, привлекающее его внимание — почти как если бы крылья угрожали вырваться из его спины.
Хотя Дайон пока игнорировал это, он смутно понимал, почему это произошло. Его гуманоидное воплощение было высокомерным в своей основе до такой степени, что оно пренебрегало Томом Души, называющим его. В этой ситуации, хотя душа Дайона была запечатана, его проявление уже вызвало в нем физическое изменение. Если бы это было не так, эти татуировки никогда бы не заняли себе место на его коже.
— Служить мне в этой жизни должно быть гордостью твоего клана Дайю. Когда это тело иссякнет, может быть, тебе повезет, и я больше никогда не буду беспокоить тебя.
Предок мог только похоронить свои чувства. Мастер боевых искусств уровня Короля Драконов гарантированно вступит в высшую трансцендентную сферу. Даже если «мешок с мясом», который он выбрал, был плохого качества, со знанием Короля Драконов, как он мог не знать о сотнях способов улучшить такую вещь? Кроме того, с его прикрепленным семенем веры было врожденное преимущество. Прибавьте к этому тот факт, что его собственное семя веры не помешает ему, и пока его не убьют, это было гарантировано…
Обычно гении, посеянные верой, могут иметь привычку слишком полагаться на свое семя веры и тормозить свой рост. Однако откуда у Короля Драконов могла возникнуть эта проблема, если он использовал свой собственный? Это просто не было препятствием, о котором ему нужно было беспокоиться.
Это делало каждый раз, когда Король Драконов псевдовоплощался таким образом, даже проще, чем в прошлый раз.
Тот, кто завершил стадию основания, уже может прожить сотни лет. Из-за очистки их органов неудивительно, что они дожили до 500 лет.
Тот, кто вступил в стадию сбора сущности, уже может без проблем дожить до 2000 лет. В зависимости от их прогресса, если они застрянут на этом уровне, они могут прожить даже до 3000.
Святой мог прожить до 5000 лет.
Небожитель? 10 000 лет.
Тем не менее, формирование дао — это то место, где мастера боевых искусств начинают достигать поразительных уровней. Даже специалист по формированию дао первой ступени может дожить до 100 000 лет. И за каждый дополнительный этап? К общей сумме добавляется еще 100 000 лет.
Это не только показало явную разницу между качеством небесной и загадочной энергии, но и показало, насколько трудным становится достижение новых уровней по мере вашего продвижения. Потому что даже по прошествии стольких лет тех, кто достиг трансцендентности, можно считать каплей в море размером с космос. Хуже того, те, кто достиг пика формирования дао, хотя и не так редко, сами по себе были аномалией.
К сожалению, не было известно о повышении возрастного предела для полутрансценденции. Некоторые говорили, что к этому моменту вы уже будете бессмертны. В то время как другие говорили, что в этом нет никакой пользы, кроме как сделать шаг ближе к истинному превосходству.
Все это должно было сказать, что пройдет более миллиона лет, прежде чем у Дайю появится шанс на свободу. И кто знает, может ли однажды Ченглей разозлить Короля Драконов и умереть, не оставив потомства?
И все же, когда зрители подумали, что предок может наконец сдаться, его большая рука потянулась к запотевшей двери за его спиной. В следующее мгновение сокровища, подобных которым Дион никогда не видел, выплеснулись из гроба, настолько большого, что он закрыл солнце в небе.
Многие не могли поверить в то, что видели. На самом деле, возможно, Дайон продолжал сохранять невозмутимое выражение лица, как будто так и должно было быть.
Рот Чэнлея открылся и закрылся. Но в конце концов, он не осмелился сказать ни слова. Даже если бы он подумал об этом, давление, которое предок давил на все прямо сейчас, разорвало бы его слова в небытие.
Шли минуты, а поток сокровищ казался бесконечным.
Предок даже вынес сотни других гробов, открывая их один за другим и вынимая из них ценности. На самом деле под пристальным взглядом Дайона он стиснул зубы и покинул сами гробы. Как материалы, используемые для захоронения таких экспертов, могут быть посредственными?
Тем не менее, предок чувствовал себя немного лучше по этому поводу. В его глазах, если ему пришлось пожертвовать ради блага клана, они тоже должны были пожертвовать.
Дайон думал, что он был богат раньше, но это явно не так. Возможно, он был за эту жалкую вселенную, но Рагнор буквально использовал камни, собирающие сущность, в качестве своего цемента. Что касается Дайю? Их богатство не было преувеличено.
Дион увидел бесконечные груды энергетических камней, каждый из которых был трансцендентным! На самом деле было даже несколько тысяч Загадочных камней!
На пике энергетических камней все три дао, трансцендентные и загадочные энергетические камни были наполнены загадочной энергией. Разница между ними была в качестве. И не было никаких сомнений в том, что настоящие загадочные камни были на голову выше остальных.
Но на энергетических камнях дело не закончилось. Бесчисленные кроваво-красные камни начали складываться поверх энергетических камней. Дайон понятия не имел, что это такое, но он не мог допустить, чтобы его черты окрасились в замешательстве. Не сейчас.
К счастью, Король Драконов почувствовал его замешательство.
«Это камни, способные удерживать сущность перевернутой чешуи. Обычные звери и человекоподобные существа имеют эссенцию крови, которая представляет собой развитие вашего тела. Однако у драконов помимо этого есть еще одна способность. Вот откуда берется наша способность Души Дракона, и почему я сказал, что не могу научить вас этому. Чем сильнее родословная дракона, тем сильнее их обратная шкала и тем более властным становится их суверенный путь и домен Души Дракона».
Однако это оставило у Дайона больше вопросов. Почему что-то подобное должно быть в могиле?
«Это традиция Драконов сражаться друг с другом. Будь то наши собственные кланы или против других кланов.
«Когда дракон побежден, победителю разрешается взять шкалу, обратную своему противнику. Быть похороненным с ним — прямое представление о престиже Дракона в жизни».
«Разве не было бы полезнее поглотить его, чтобы сделать свою собственную Душу Дракона сильнее? С таким количеством, я полагаю, даже вы могли бы извлечь выгоду.
Король Драконов усмехнулся, и в его голосе отчетливо прозвучало презрение. «Даже если бы мое первоначальное тело поглотило все это со 100% эффективностью, моя Душа Дракона вряд ли продвинулась бы вперед даже на процент процента процента».
Дион был ошеломлен, хотя внешне этого не показывал. Здесь были миллионы обратных весов. На самом деле, учитывая, что все это было собрано предками Дайю, как они могли быть слабыми?
«Вы не можете представить себе количество обратных шкал, необходимых для улучшения вашей Души Дракона. По сути, вы пытаетесь бросить вызов небесам, заставляя их дать вам больше таланта и больше судьбы. Вот что представляет собой Душа Дракона.
«Эти кристаллы — низшие из низших. Их едва ли можно назвать драконами, а не ящерицами. Они оцениваются как Души Дракона бронзового уровня. Даже миллиард из них может не стоить следующего ранга: серебра.
«Вот почему они не удосужились их поглотить. Им это ничего бы не дало. Они предпочли бы показать это как значок для себя.
«Единственная причина, по которой он представляет их вам, или, я думаю, мне, заключается в том, что он знает, что у меня не будет моей обратной шкалы в такой форме».
Бровь Диона нахмурилась. «Тогда почему ты можешь использовать Душу Дракона?»
«Вряд ли это была моя настоящая Душа Дракона. Это была лишь крупица, оставшаяся в семени моей веры. Разве вы не заметили, что так называемый старейшина Дайю образовал более крупный и сильный домен? Это было не только из-за ограничений вашей души. Это также ограничение моей формы.
— Значит, все это означает, что я могу поглотить эти чешуйки?
— Если ты не против стать врагом всего квадранта Драго-Цилинь. Если тебя почувствует хотя бы один дракон, могут возникнуть проблемы.
— Я просто снова притворюсь тобой.
Король Драконов молчал. Это действительно было хорошим решением. Но не то чтобы у Короля Драконов не было врагов… И, учитывая его статус, те, кто хотел быть с ним врагом, были намного сильнее, чем Дайю.
Дион, казалось, понимал это, но его это мало заботило. Если бы его никто не провоцировал, он бы так и оставил. Но если бы кто-то и сделал, если бы это означало сжечь целый квадрант дотла, он бы это сделал.
Дион никогда не забудет, что его младший брат хотел сделать себе имя в землях Драго-Цилинь. Каким старшим братом он был бы, если бы не помог поставить Демонов Цилинь на место за неуважение к его воинственному дяде?
Подумав об этом, Дайон понял, что, хотя Маленький Черный был наполовину небесным оленем, у него, вероятно, была бы обратная шкала, заданная его родословной цилинь. Дайон не мог не задаться вопросом, какой уровень Души Дракона был дан его младшему брату.
«Тогда, Король Драконов, какого ранга твоя Душа Дракона?» — с любопытством спросил Дайон, все еще наблюдая, как накапливаются бесконечные сокровища.
В голове Дайона раздалось гордое рычание. «Королевский уровень, конечно.»
Хотя Дайон сейчас не понимал, что это значит, правда заключалась в том, что за всю историю Драконов этого уровня достигло менее нескольких сотен.
Кроме того, этот ранг не давался удачей. При рождении наивысший возможный ранг Души Дракона был Золотым. Чтобы достичь Кинга, самого следующего уровня, был только один способ: Убить. Убийство. Убийство.
Однако Дайон не мог не спросить. — Это высший уровень?
Дайон знал, что, объективно говоря, Король Драконов входил в десятку лучших талантов, когда-либо родившихся в землях Драго-Цилинь. По всей вероятности, Кинг был на самом деле высшим уровнем. Однако правдивый ответ шокировал Диона.
«Нет. Хотя я был в шаге от перехода на следующий уровень, я этого не сделал. Но даже если бы я это сделал, это не было бы последним».
Была причина, по которой Король Драконов назвал себя таковым. Если это действительно было просто из-за высокомерия, почему бы ему не назвать себя Императором Драконов, или Повелителем Драконов, или Богом Драконов?
Правда в том, что уже были Драконы с такими титулами. Драконы с более сильной обратной чешуей, чем у Короля Драконов.
Однако это была не вина Короля Драконов. Чтобы достичь следующего уровня Души Дракона, можно было только поглотить обратные весы уровня Короля. К тому времени, когда наступила эра Короля Драконов, их было слишком мало, и даже золотые обратные весы ничего не дали ему.
Единственным вариантом было войти в гробницы тех трех сущностей, которые давно превзошли его, но получение оружия Короля Драконов было намеренно облегчено. Вход в эти гробницы был не чем иным, как самоубийством. Даже для Короля Драконов.
Для могилы в мире смертных, чтобы вызвать полутрансцендентный страх смерти… Можно было только представить себе масштабы.
Следующими из гробниц вылетело оружие. Хотя драконы часто сражались в своих звериных формах, это не означало, что они не умели обращаться с оружием. Или иначе зачем Королю Драконов делать себя одним из них, чтобы заманить их?
Дион был в очередной раз потрясен, там были тысячи оружия запредельного уровня. Хотя секта небесных оленей оставила Диону сотни, лишь немногие выжили, находясь в потайной комнате. Они были лучшим, что могла предложить секта небесных оленей, поэтому неудивительно, что многие из них были на уровне Луны.
Большая часть этого оружия Дайю была только кометного уровня, но их были десятки тысяч! Дайон мог дать каждому из своих демонов-генералов оружие этого уровня и повысить их силу еще на один уровень.
Кроме того, что произойдет, если Дион раздаст обратные весы вместо того, чтобы использовать их для себя? Что было бы, если бы целая армия создала коллективный домен Души Дракона? Это было то, что он хотел бы увидеть.
Острый взгляд Дайона уловил несколько десятков орудий лунного уровня. Но во всей куче не было ни одного оружия высшего уровня. К этому моменту можно было понять скачок, необходимый для этого единственного барьера в уровне.
Однако Дайю не слишком разочаровал Диона, потому что в следующее мгновение из гробниц вылетели три великолепных сокровища, но одно особенно привлекло внимание Диона. Даже настоящий Король Драконов очнулся от своих размышлений, чтобы посмотреть на него.
Хотя Дион не знал, что оно делает, оно излучало очень знакомую ауру… Ауру оружия 33 небес. Чего он не знал, так это того, что это не было родом души. Нет. Он был среди 11 в категории культивирования тела.
Дион мог видеть болезненное выражение лица предка, но ничего не сказал. Он знал, что предок не посмеет ничего оставить после себя. Даже если бы он это сделал, какой в этом смысл? Дион будет просто пытать Ченглея, пока тот не скажет ему, где находятся гробницы, тогда он сможет просто забрать все, что спрятано. Кроме того, поскольку предок тогда нарушил свое слово, с чего бы Королю Драконов сдерживать свое? Он не мог позволить себе рисковать.
В конце концов, Святая Земля Дайю превратилась в бесплодное место, где бок о бок лежали белые скелеты. Когда-то могучие воины… теперь даже одежда на их спинах ушла в смерть…
Как раз когда предок собирался слиться со своим телом в последний раз и оставить эти дела, Дион снова заговорил.
— Сожги свою душу и обрати ее в телесную силу, если хочешь. Было бы напрасно, если бы твоя душа просто рассеялась.
Это было большой частью причины, по которой Дайона интересовал только труп этого предка. Он был последним, что был у Дайю, а это значит, что остальные давно разложились и больше не имели энергии, необходимой Дайону. Так зачем их брать? Хотя кости дракона тоже были хороши и полезны, Дайон не нуждался в костном мозге, который они давали. Родословная Дайю недостаточно хороша для его вен.
Удивительно, но предок согласился без лишних слов. Он как будто смирился со своей судьбой. Умер он раньше или позже, какая разница?
Предок стал иллюзорным, прежде чем медленно раствориться в своем гробу. На мгновение ничего не было, но затем с его краев можно было увидеть пылающее белое пламя. Минуты прошли в тишине, пока Дион неторопливо собирал все в свое пространственное кольцо, оставив после себя только гроб, поскольку предок выполнил свое последнее задание для Дайю. По правде говоря, его жертва принесет ему много хорошей кармы. Но от этого его гордости не стало лучше.
Дайон тоже хотел взять гроб на свой ринг, просто чтобы не было проблем. Но пространственные кольца не принимали живых существ, а в единственном его кольце было слишком много людей, о которых он заботился. Он не мог допустить, чтобы присутствие предка Дайю причинило им вред. Кроме того, ему нужно было согласие старейшины Дайю, чтобы отправить его на ринг, и это выглядело бы странно паническим поступком. Делать слишком много на этих заключительных стадиях было бы только во вред.
Пока все может оставаться в тишине, а предок может молча совершить самоубийство, они, наконец, впервые за всю вечность будут в безопасности.
И все же именно в этот момент произошло самое худшее, что могло случиться. В любом другом контексте Дайон был бы в восторге. Но теперь?.. Черты его лица могли только потемнеть…
Массивные грохоты раздались из формации, покрывавшей Святую Землю Бельмонт. Дион не знал, кто это был, но кто-то разрушал строй, и до успеха оставалось всего несколько мгновений.
Было ли это хорошо?… Дион не знал… Как отреагирует предок? При том, как сильна была его душа в жизни, у него оставалась еще минута жизни. Этого было достаточно, чтобы уничтожить их всех — он был экспертом по формированию дао, который сжег свою душу, чтобы получить больше силы! Для него это было бы так же легко, как дышать!
Если кто-то, кто войдет, сделает неверный шаг, неправильно понимая ситуацию, он может раскрыть личность Дайона. И это было верно для того, были ли это друзья или враги…
В таком случае… Они все были обречены…
