Дион терпеливо сидел, ожидая, пока Велес обдумает его предложение. Правда заключалась в том, что, хотя идея уничтожения шпионов была заманчивой, Дайон знал, что этого, вероятно, недостаточно, и именно поэтому он начал со своего самого слабого предложения. Чего он не ожидал, так это того, что Велес так близок к тому, чтобы сказать, несмотря ни на что.
Если подумать, в этом есть смысл. Скорее всего, это было вызвано сочетанием двух причин.
Во-первых, каким бы бессердечным ни казался Велес, он был тем, кто очень высоко ставил отношения в списке своих приоритетов. Из-за этого, когда он увидел шанс, что его давний друг вернется к нему, тоска внутри него взяла верх над большей частью его логики.
Вторая причина была очень связана с первой. Как мог тот, кто делал такой акцент на отношениях, смириться с мыслью, что его близкие могут его предать? Это разъедало его сердце так же, как изменение личности Дайона причинило ему боль. Купец Бринсоп был когда-то хорошим другом Велеса. Несмотря на то, что он был довольно слаб, у него была жизненная перспектива, которую ценил Велес. К тому же его жене Нине нравились товары, которые он привозил из клана Луны. Подумать только, он действительно был шпионом!
Дайон, конечно же, специально упомянул Бринсопа именно по этой причине. Мало того, что появление Бринсопа доказывало, что Дион знал о многих шпионах, как мог Дион не знать, насколько близкими были его отношения с Велесом после допроса? Было бы жаль, если бы Дион не воспользовался этим.
Однако в итоге логика Велеса победила.
«Ваше предложение заманчиво, я не буду вам врать. Но, со временем, неужели я не мог все-таки отсеять этих самых шпионов? Большая часть причин, по которым мои завоевания были столь сдержанными, заключается в признании того, что существовала большая вероятность того, что эти шпионы существуют, и я уверен, что отсею их в течение десятилетия.
«Я не могу в здравом уме рисковать жизнями членов моего клана ради краткосрочной выгоды, особенно когда я знаю, что клан Луны искал причину, чтобы уничтожить нас все эти годы».
— решительно ответил Велес, приготовившись увидеть разочарование на лице друга. Однако все, что он увидел, была по-прежнему уверенная улыбка, от которой ему стало немного не по себе. Может быть, в этом предложении было что-то большее? Он начал чувствовать, что с ним играют.
С самого начала их боя у Дайона, казалось, было преимущество. Только когда он использовал это давление, чтобы прорваться, Велес, наконец, изменил ход событий. По правде говоря, это было довольно приятно. Как будто он наконец-то опередил своего давнего соперника. Но именно тогда Дион внезапно вытащил свои крылья и полностью уничтожил его.
Первоначально Велес не слишком задумывался об этом. В конце концов, он наконец перешел к восьмому этапу своего Искусства Очищения Дракона, зачем ему беспокоиться о том, чтобы проиграть эту единственную битву? Он прикинул, что всего за несколько часов в одиночестве, если он укрепит свою основу, он, наконец, прорвется на небесный уровень утончения тела. С несколькими дополнительными днями он вырвется на небесный уровень энергетической очистки. Когда это время пришло, он был уверен, что его соперник больше не будет ему ровней.
Тем не менее, было что-то в улыбке Дайона, что заставляло его чувствовать, что он никогда не сможет победить. Как будто человек, сидящий перед ним, был какой-то непреодолимой горной вершиной, на которую еще не ступал ни один смертный.
Возможно, если бы Велес был немного менее взволнован, он бы понял, что это произошло потому, что Присутствие Диона все еще неуклонно росло и теперь вызывало у людей желание следовать за ним. Это было характеристикой уровня короля.
Дайон не знал, когда, но его Присутствие с легкостью преодолело то, что должно было стать массивным узким местом. Даже с его интеллектом, как он мог свалить все на эту миниатюрную седовласую красавицу?
В этом нельзя винить Дайона. Он никогда не испытывал, каково это — улучшать боевое искусство посредством двойного совершенствования. Он предположил, что причина, по которой он не почувствовал подъема в своем развитии, заключалась в том, что уровень Луны был значительно ниже, чем у него. Это был самый простой вывод, не так ли?
На данный момент он предположил, что это было из-за давления, которое Велес оказывал на него во время их боя, или, его любимой мыслью, было то, что это было связано с его крыльями. В конце концов, он почувствовал изменение в своих крыльях… Это больше не было похоже на проявление, а скорее, как будто это была часть его настоящего тела. Диону это казалось наиболее логичным предположением.
В конце концов, факт оставался фактом: Присутствие Дайона теперь было на волосок от перехода на уровни Императора, покоящегося на Пике Короля. Его слова были не чем иным, как непреодолимым магнетическим влечением к окружающим его людям, как мужчинам, так и женщинам.
«Как я мог прийти сюда и показать вам такие скудные преимущества?» — лукаво сказал Дион. — Учитывая наши прошлые отношения, даже если бы мне не нужна была твоя помощь, я бы рассказал тебе об этих твоих надоедливых шпионах.
«Что касается реальных выгод… Ты когда-нибудь задумывался о том, какие сокровища накопил мой отец за эти годы? Или… — глаза Диона прояснились. «Мощные абиссальные ядра, возникшие из нашей духовной вены?»
