Кицунэ были ошеломлены. Такой шаг был во власти Великого Старейшины, но… Вопиюще одностороннее решение, подобное этому, было исключительно редким.
Родословная Каори и Аки была основной родословной клана Пустоты, однако были и две другие важные линии. Из-за доблести Великого старейшины Войда две другие родословные были подавлены, но смерть Головы Войда должна была дать им возможность подняться.
Великий старейшина Войд был слишком стар, чтобы принять титул лидера клана, в то время как Каори была слишком слаба, чтобы взять на себя эту роль. Вдобавок ко всему этому, их родословная только что стала ответственной за смерть семи старейшин! Семь!
Хуже того, в обеих других родословных были люди сильнее, чем Каори. Обычно это было бы незначительным, если бы не тот факт, что они принадлежали к поколению Каори! И четвертый, и пятый старейшины были на лиги впереди Каори с точки зрения боевого мастерства! Достаточно взглянуть на их старшие рейтинги, чтобы увидеть правду.
Вдобавок ко всему этому, в двух других родословных было много спящих великанов, многие из которых оставили свои старшие обязанности, чтобы жить в уединении и искать более высокий путь. Поскольку они знали, что путь к суверенитету закрыт для них из-за родословной Великого Старейшины, они искали другие пути самосовершенствования.
Любой из этих спящих гигантов заставит Великого Старейшину отнестись к ним серьезно. Хотя в родословной Каори были Первый Старейшина и Великий Старейшина, в каждой из этих двух бездействующих родословных также было по два собственных спящих гиганта!
Разве они не говорили об объединении клана? Неужели эта пара дедушка и внук пытались разжечь пламя гражданской войны?!
Никто из этих мужчин и женщин из клана Кицунэ не осознавал, насколько ироничными были их мысли. Они внезапно перечислили так много скрытых сил в своем высоком клане, но они усмехнулись, когда Каори сказали, что потеряли только 10% своей силы.
Видя их реакцию, Каори не мог не покачать головой. Это было причиной упадка их клана Кицунэ. Просто было слишком много глупости.
— Сестра Мидори, брат Нобу. — легкомысленно позвала Каори.
В одно мгновение две вспышки черного разорвали пустоту, в результате чего появились два девятихвостого кицунэ.
Один был хрупкой красавицей со свирепыми глазами, а другой был тощим молодым человеком с непостижимым взглядом.
Те, кто находился в зале, сразу же узнали этих двоих. Они были не кем иным, как пятым и четвертым старейшинами клана Пустоты! Те самые представители поколения Каори, которые превосходили его по силе.
— Ты готов последовать моему примеру?
«Глава клана!» Они оба заговорили одновременно, встав на колени у одной ноги и скрестив руки на груди.
«Хороший!» Присутствие Каори заполнило зал, ошеломляя наблюдающих.
В нем расцвел поток веры. В одно мгновение то, что было простым Присутствием уровня Герцога, взлетело до небес, разрушив барьер уровня Короля и прочно обосновавшись внутри него.
Кицунэ только что родила своего первого Короля за долгое время… Внезапно Глава Небеса и Глава Джикан почувствовали кризис… Бессмертное проклятие неполноценности.
«Тайген!» Голос Каори прогремел еще раз, и появился бледный старик. Судя по его всего лишь пяти коричневато-рыжим хвостам, он был совершенно низшим талантом. Тем не менее, каким-то образом его развитие было культивированием эксперта по формированию псевдо-дао!
«Глава клана, я потерпел неудачу. Накажи меня!» Тайген упал на оба колена, ударившись головой о твердую землю.
«В таких вещах нет необходимости, Тайген. Моего сына похитили в Башне, очевидно, что Гвардия Смерти не сможет проследить за ним. Я не виню тебя. На самом деле, я позвал вас сюда, чтобы простить вас.
Плечи Тайгена задрожали, но он не поднял головы. Как Гвардеец Смерти, он каждый день ждал у нефритового кулона Аки, готовый убить себя в тот момент, когда тот треснет. Это была поистине трагическая судьба.
«Учения кланов Кицунэ были варварскими и безрассудными». Острый взгляд Каори путешествовал по Залу Клана Пустоты.
«Я прекрасно понимаю, что то, что я говорю, — табу. Многие из вас боятся потерять защиту, которую накопили наши предки, изменив свои правила, а у меня такого страха нет!
«Каждый день, каждый год, каждое десятилетие, столетие и тысячелетие мы следуем этим правилам только для того, чтобы с каждым поколением неуклонно снижаться.
«Кава Сноу был нашим первым обладателем семени веры за несколько сотен тысяч лет. Да, она пренебрегла своими обязанностями и ушла из клана, но как вы думаете, что было бы, если бы мы были более открытыми? Больше понимания? Разве мы не получили бы не только гения Речного клана, но и восходящую звезду некогда прославленного Эльвинского королевства?!
Разные старейшины стыдливо посмотрели вниз.
«Александрия Сноу была нашим первым десятихвостым за миллионы лет, но вы, старые дураки, не пытались сделать так, чтобы она чувствовала себя желанной, вы не спросили ее, чего она хочет, и вам было наплевать на ее чувства, вместо этого вы подвергли ее остракизму и позволила моему глупому сыну унизить ее!»
Чем больше Каори говорил, тем больше страсти просачивалось в его голосе. Его Присутствие, пронизанное его словами, тронуло даже каменно-холодные сердца тех Старейшин, которые тысячи лет не думали изменить свой образ жизни.
— Думаешь, Александрия Сноу должна была прийти сюда? Судя по тому, насколько могущественным был ее муж, вы думаете, мы ей были нужны? Нет! Она пришла сюда, чтобы загладить вину ее матери, но ты только доказал правильность действий Кавы Акации!
«Эти старые мысли, эти старые методы ведения дел приведут только к нашей смерти!» Рука Каори вспыхнула, когда появился золотой жетон.
«Не будь импульсивной, Каори!» Головы заревели.
Каждый из них знал, что означает этот жетон.
С конкурирующими интересами столь многих кланов, которые объединились, чтобы сформировать свою нынешнюю среду, контроль был чем-то очень трудным. Кицунэ часто были очень близки к тому, чтобы превратиться в груду рыхлого песка, сродни землям Драго-Цилинь…
Жетон в руке Каори был известен как «Приказ предков». Каждому клану давали по три, независимо от ранга. Команда, отданная с использованием этого жетона, должна была выполняться под страхом смерти с некоторыми ограничениями!
Не было даже записей о том, когда этот токен использовался в последний раз, но он появился здесь еще раз.
«С этого дня Верховный клан Кицунэ уходит в уединение. Когда в следующий раз мы увидим свет, мир узнает о нашей силе!»
