Настал день, когда Алиса должна была услышать четвертый намек. Но Алиса, которая нисколько не заинтересовалась намеком, забыла об этом. Хотя Сердце и знало об этом, он не стал напоминать ей.
Марч услышал от Ли странную историю и растерялся. Он верил, что то, что случилось с ней, было магией, потому что он оставил попытки понять это простым способом.
Он хотел поговорить с кем-нибудь об этом и получить совет. Он колебался между желанием найти ответы и просьбой Ли держать это в секрете от всех остальных.
***
В эти дни Питер проводил все больше времени с К. Х. Э. С. Тер. Они беседовали о разных вещах. Иногда они были настолько пьяны, что говорили, не понимая, что говорят.
Питер говорил о непонимании Элис, о ее влюбленности в Сердце и о своих собственных чувствах к Элис. Несмотря на то, что он бесконечно повторял эту тему, К. Х. Э. С. тер, казалось, не устал от нее и даже подталкивал его.
Она еще не вступала в контакт с теми, кто находился в исследовательском центре.
***
Союн была чрезвычайно занята, пытаясь закончить всю работу, которую она была вынуждена отложить на некоторое время. В результате она начала страдать.
На третью ночь после того, как она вышла из дома Близнецов, клиент попросил срочно помочь ей скрыться от полиции. Она немедленно отправилась во флигель и вернулась на следующее утро с большой раной в боку. И когда она сама обрабатывала рану, Безумный Шляпник поймал ее, когда пришел навестить ранним утром.
— Вы не пострадали?»
Безумный Шляпник поспешил к ней и использовал свою магию, чтобы вылечить ее. Но это была не единственная рана на ее теле.
Она сняла одежду, чтобы он мог обращаться с ней должным образом, но когда она это сделала, он увидел множество других ее шрамов. И не только это, но еще и красный порез на щеке. Безумный Шляпник использовал свои силы, чтобы исцелить ее.
— Ты еще где-нибудь ранен? Как насчет твоей ноги?»
— Я не понял…Я в порядке.»
Прежде чем Союн успела закончить свой ответ, Безумный Шляпник задрал ее штанину. Он увидел длинную царапину, которая выглядела так, будто кто-то тащил ее по неровному полу.
— Да, ты выглядишь совершенно нормально, — саркастически сказал он, исцеляя ее.
— Вы, конечно, говорите правду. Зачем вообще пытаться это скрыть, если тебя так легко поймают?» — сказал Безумный Шляпник, приподняв концом пальца подбородок Союн. Его большой палец медленно скользнул вниз по ее подбородку и шее и остановился на ключице. Другие его пальцы медленно двигались вокруг кости. Подумав, что Безумный Шляпник может сорвать с нее остатки одежды в любую минуту, Союн призналась во всех своих ранах.
— Я немного поранился о свой t.h.i.g.h.»
Безумный Шляпник, вместо ответа, сняла штаны. Тонкая материя упала мимо ее белых ног. Следуя его пути, его длинные пальцы коснулись области раны.
Рана исчезла, но пальцы остались на месте. Союн посмотрела ему в глаза. Темно — зеленые зрачки горели, словно укрывая пламя. Она оттолкнула пальцы Безумного Шляпника и встала.
— …Я собираюсь умыться.»
Союн вошла в ванную и вздохнула. Безумный шляпник был для нее особенным. Но это было не то чувство, которое Безумный Шляпник надеялся получить от нее. Всегда ли существовал такой широкий спектр чувств? Поток сознания втянул в ее сознание другого человека. Союн стряхнула с себя головокружительные мысли. Она положила голову на холодный кафель и включила воду.
Когда она вышла, умывшись, Безумного Шляпника уже не было.
***
На следующий день Союн снова пострадала. Она с жалостью посмотрела на свою левую руку, направляясь к дому Безумного шляпника. Безумный Шляпник посмотрел на ее рану и усадил ее на диван.
-Стежок.»
Как только слова слетели с губ Безумного Шляпника, рана начала затягиваться. Он проверил, не осталось ли шрамов, и медленно погладил ее по руке. Союн вырвалась из его рук и сказала:»
— Если вы благодарны, пожалуйста, будьте осторожны.»
Он намочил полотенце и вытер пятна крови на ее руке. Затем он опустил рукава ее футболки с капюшоном, которую ранее поднял, чтобы лечить ее. Союн смотрела, как он играет с ее руками, желая большего.
Когда они впервые встретились, его голубые глаза казались холодными, как зимнее небо, но сейчас в них было мягкое тепло. Она уткнулась лицом ему в плечо.
Это было уже не то место из рассказа «Страна чудес.» Если быть точным, с какого-то момента она перестала верить, что это место было местом действия книги. Увидев здесь живых, дышащих людей своими собственными глазами, ей было трудно думать о них как о простых персонажах.
Когда она наклонилась ближе, Безумный Шляпник замер от удивления, и его лицо покраснело, когда он улыбнулся. Его руки нежно обняли Союн за спину. В мирном послеполуденном воздухе, с легким прохладным прикосновением его объятий, Союн погрузилась в свои мысли.
В оригинальной истории Дор тайно покинула дом, потому что скучала по Алисе. Когда она это сделала, на нее напали. Поскольку Дор в настоящее время не любил Алису, риск того, что это произойдет, значительно уменьшился, но даже так, Союн послала Марч сообщение.
Союн была не единственной занятой. Пока она отдыхала, Марч брал на себя мелкие поручения и проводил дни, занятый работой. И однажды он получил сообщение от Союн.
[Не позволяй Дору выходить из дома одному.]/
Он слышал от нее, что атмосфера в Стране Чудес в данный момент немного шумная, и легко согласился с ней. Падение Чешира, длительное исчезновение Белого Кролика и другие события в Стране Чудес в последнее время сделали всепроникающее настроение Страны Чудес несколько хаотичным.
Как только Союн повесила трубку, Безумный Шляпник легонько поцеловал ее в нахмуренный лоб. Как только он это сделал, она расслабилась. Он тихо прошептал ей:
— Тебя что-то беспокоит?» — произнес он красными губами. Она оттолкнула его под тем предлогом, что он щекочет ей лоб.
— Не совсем.»
— Неужели это так? Ну, я знал, что ты так просто мне не ответишь. Я просто спрошу твое тело…»
Глаза Союн сузились, когда она посмотрела на него. Он начал радостно хихикать, проводя пальцами по ее губам.
— Обычно, даже если у тебя много просьб, ты не получишь такой боли. Кроме того, обычно вы не ходите вокруг да около, как в этом телефонном разговоре. Что же вам известно?»
Тон Безумного Шляпника не отличался от обычного. Она не знала, как лучше ответить на его вопрос.
Она не хотела ему лгать. Но и сказать ему правду она тоже не могла. Когда она замерла, Безумный Шляпник обнял ее и упал на диван.
— Не обращайся со мной как с дурой. Если ты поверишь, что я ничего не знаю, все станет еще сложнее, — сказал он ей, улыбаясь. Союн уткнулась лицом в его грудь.
***
Умственный возраст Дора был семилетним. Поскольку большую часть времени она проводила дома, то не знала, что такое Страна чудес. Когда Марч не смог вывести ее на улицу, потому что был слишком занят, она начала закатывать истерику. Это был третий день, когда Марч нарушил свое обещание—»Я возьму тебя завтра»,— пробормотала себе под нос Дор, глядя в окно.
— Ненавижу торчать дома каждый день.…»
Дор вспомнил, как она впервые вышла на улицу. Она почувствовала прилив эйфории от того, что ее мир внезапно стал намного больше. Когда Дор опустила плечи, Ли с тревогой посмотрела на нее и вместе с ней посмотрела в окно. Это место было нейтральной зоной. Она слышала, что в нейтральной зоне преступность запрещена. Кроме того, она вспомнила, что Алиса все время бродила по нейтральной зоне одна.
И поэтому Ли выпалила слова, о которых вскоре пожалеет.
— Может быть, нам стоит пойти куда-нибудь вдвоем?»
«Хм? Но, но мой брат сказал…если он нас поймает, у нас будут неприятности.»
Тот факт, что Дор больше беспокоилась о том, что ее поймают, чем о том, чтобы выйти на улицу, помог Ли понять, что она уже наполовину убедила ее. Ли тоже устала сидеть весь день взаперти и с надеждой смотрела на Дора.
— Если мы выйдем только ненадолго, нас не поймают.»
Запретная прогулка была слаще, чем те, которыми они наслаждались вместе с Марчем. Обе девушки хихикали над любой мелочью и в конце концов оказались в Центральной.
Центральный во второй половине дня был очень занят. Дор увидел сквозь суетливую толпу лицо кого-то знакомого и острого.
— Это друг Кролика!»
Человек, на которого она указала, был Близнецом Твидл Дам. При слове «Кролик» он машинально повернул голову.» Дум, увидев Дор, улыбнулся ей. Дор нашла его улыбку привлекательной и направилась к нему.
— Привет.»
— приветствовал его Дор. Он порылся в памяти и сообразил, что никогда не встречал Дор в облике Дум, поэтому улыбнулся ей немного неловко.
— Простите, но я никогда вас раньше не видел. Может быть, вы знаете моего брата?»
— Брат?»
— Я близнец.»
-Как интересно, — сказал Дор и уставился на Дам.
— Значит, ты не дружишь с Кроликом?»
«нет.»
Он не хотел дружить с Союн, даже если бы ему дали эту должность. Когда он покачал головой, Дор растерянно посмотрел на него. После того, как она сблизилась с Ли, ей стало нравиться слово «друг», и она не могла понять, почему кто-то ненавидит быть чьим-то другом.
— Почему вы не близки? Я рядом с ней.»
Выбор слов Дор был буквальным, и она выпалила их так, как понимала. Однако ее слова, казалось, пронзили его насквозь, и он опустил глаза. Его темно-русые длинные ресницы скрывали ревность, отражавшуюся в голубых глазах.
Дум спокойно убеждал себя: Ты не можешь убить эту девушку. Если Союн узнает, она убьет тебя, понял он. Он был рад, что Ди сейчас спит. Если бы это была Ди, в тот момент, когда Дор произнес эти слова, он бы задушил ее.
Вместо того чтобы убить Дора, Дум холодно сказал ей: Скоро я буду ближе к ней, чем ты.»
Прежде чем Дор успел ответить, Дум ушел. Две девушки, которых он оставил позади, заморгали друг на друга.
— Что это было?»
— Я не уверен.…»
Они не были уверены почему, но от него исходило пугающее чувство. Девушки крепко держали друг друга за руки и отошли подальше.
