В тот день, когда она передала Элис Герцогу, Союн почувствовала, что ее лихорадит, когда солнце начало садиться. Как обычно, она проигнорировала его.
На следующий день она открыла глаза ближе к вечеру. Она поняла, что ее тело стало тяжелее, чем обычно. Ее зрение начало сужаться, и у нее закружилась голова. Она снова закрыла глаза.
Она услышала монотонный звонок смартфона. Она молча слушала, натягивая одеяло на голову.
Она не знала, сколько времени прошло. Почувствовав чье-то присутствие, Союн открыла глаза. Что-то туманное, похожее на туман, направлялось к ней.
— Я не могу в это поверить…» — подумала Союн.
Что-то твердое коснулось ее лба. Прохладная температура была приятной, и она потянулась, чтобы обнять его.
— Спи! .. Лихорадка… Препарат…»
Он двигался некоторое время, прежде чем затихнуть. Союн потерлась щеками о прохладную поверхность. Как только она это сделала, щекочущий ветер подул на ее волосы. Что-то длинное и сильное обняло ее тело.
-Спи спокойно,- прошептал мягкий голос. Союн позволила всему ее телу быть обнятой приятным и прохладным местом, когда она погрузилась в глубокий сон.
***
После долгого сна Союн проснулась и сонно моргнула. Первое, что пробудилось в ней, был запах. То, что она почувствовала, было восхитительным ароматом еды.
— Ты не спишь?» — весело спросил Безумный Шляпник, выходя из кухни. В руке он держал маленький горшочек.
— Ты все еще немного горячая.»
Союн непонимающе посмотрела на него. Она все еще страдала от сильной лихорадки. Слезы выступили у нее на глазах, щеки покраснели. Безумный Шляпник вздохнул.
— У тебя простуда. Я знаю, что ты ничего не ела, но ты хотя бы приняла какое-нибудь лекарство?»
***
Союн не ответила и снова откинулась на спинку стула. Сделав это, она услышала, как Безумный Шляпник громко вздохнул.
— У тебя хватает ума понять, что ты болен, не так ли? О, ты здесь.»
Союн повернула голову, чувствуя чье — то присутствие. Марч неподвижно стоял перед дверью. Он нервно огляделся, потом медленно протянул Безумному Шляпнику маленький пакетик с лекарством.
— Вот.»
Безумный Шляпник протянул Марчу деньги за лекарство и сунул пакетик в карман. Марш обеспокоенно посмотрел на Союн, которая явно выглядела очень больной. Его молчаливое беспокойство заставило ее улыбнуться. В этот момент Безумный Шляпник закрыл ей вид.
Союн посмотрела на Безумного Шляпника. Он ответил на ее взгляд с оттенком сожаления. — Ты и есть пациент. Тебе нужно отдохнуть. Я приготовила тебе что-нибудь поесть, так что сначала съешь это. Тогда ты сможешь принять лекарство.»
Безумный Шляпник поднял горшок, который он поставил, и поднес его к кровати. Он открыл крышку, чтобы показать теплую овсянку. От него поднимался пар, и Союн вспомнила о каше, которую приготовила для нее мать. Она взяла ложку. Кулинарные навыки Мэд Хэттера становились все лучше и лучше. Овсянка оказалась очень вкусной.
***
В темном переулке у Отхожего места осторожно, чтобы не шуметь, шел человек в шляпе с густыми каштановыми волосами. Он остановился на мгновение, чтобы проверить свое окружение, затем двинулся внутрь переулка.
Мужчина долго шел, пока не подошел к старому дому. Не издав ни звука, он открыл дверь и шагнул внутрь. Он запер за собой дверь и снял шляпу. Его остекленевшие серые глаза просвечивали сквозь жесткие волосы.
Мужчина, Чешир, с трудом взял сумку с едой и сел на пыльную кровать. Он сунул руку в мешок, вытащил маленький кусочек хлеба и сунул его в рот. Он не обращал внимания на то, что крошки падали на его одежду и кровать.
С безжизненным лицом он прикончил два куска хлеба, бросил сумку на край кровати и лег. Он моргнул пару раз, пока его глаза не начали медленно закрываться. Грязный потолок, полный копоти, крысиной мочи и старых пятен крови, медленно исчез из поля зрения, когда его веки опустились. Подобно видению, его сознание вскоре погрузилось в глубокий сон.
Через пару часов Чешир открыл глаза и сунул руку в задний карман. Он достал телефон и открыл его. Экран показывал 9:38. В обмен на передачу Союн глава исследовательского центра пообещал изготовить для него новую личность. Однако прошло уже четыре дня без каких-либо контактов.
Его крашеные каштановые волосы и поношенная одежда сделали бы его таким, что даже родители не узнали бы его. — Неужели мне придется прожить остаток жизни в таком состоянии?»
— О нет. Ваш план не сработал так, как вы ожидали?»
Это был баритон, слишком хорошо знакомый его ушам. Чешир вытащил нож и отступил в угол. Затем человек, который прятался, показал свое присутствие. После того, как он увидел ярко-рыжие волосы, чувство, которое Чешир похоронил всего несколько минут назад, вернулось.
Люди называли это чувство страхом.
Чешир стиснул зубы и бросился бежать. В темноте сверкнул серебряный нож. Сердце отбил нож топором и сильно пнул Чешира в живот. В тот момент, когда Чешир врезался в стену, он последовал за ним и размахнулся ногой. Его блестящие туфли резко пнули Чешира в бок.
— Ах! Кхе-кхе-кхе…»
Сердце посмотрел вниз, на Чешира, стонущего и кашляющего, затем замахнулся топором. Он прицелился в левую ногу Чешира. Со звуком ломающейся кости Чешир закричал.
Беспечно глядя на только что отрубленную ногу, Сердце довольно рассмеялся. Чешир уставился на него покрасневшими глазами. Сердце пнул обрубок его ноги, который сильно кровоточил, и сказал ему: «Если ты собирался связываться с моей девушкой, ты должен был подготовиться к чему-то подобному.»
Моя девочка. Запах крови заполнил комнату, и предупреждающий голос радостно разнесся по ней. Он казался чрезвычайно довольным собой.
Пытая Алису, он выяснил, что на самом деле Чешир намеревался похитить Союн. Узнав об этом, Сердце забилось быстрее. Он не только разыскал Бэби, но и заставил всех осведомителей во Флигеле выяснить, где скрывается Чешир.
Как только он открыл стеклянную дверь, его обдало жаром. Сердце тихо подошел к Союн, которая лежала на кровати. В отличие от нее самой, ее щеки и губы горели красным. Рука Сердца потянулась к ним, но кто-то хлопнул его по тыльной стороне ладони.
— Не смей трогать Союн своими руками, ведь ты даже не умылась.»
Безумный Шляпник поставил на стол маленький тазик, который держал. В тазике со свистом плескалась холодная вода. Он обмакнул в нее полотенце, выжал лишнюю воду и положил на лоб Союн. Как только он это сделал, ее напряженное лицо расслабилось.
Харт вернулся, вымыв руки, и злобно уставился на него. Через несколько мгновений он услышал лязгающие звуки, доносящиеся из кухни. Он сел на край кровати и внимательно посмотрел на Союн. Даже несмотря на холодное полотенце, ее щеки все еще оставались красными. Его руки снова потянулись к ней, но он остановился.
«Страна чудес»
По словам Союн, персонаж Сердца должен был влюбиться в Алису. Услышав это в первый раз, Харт фыркнул. Он был не из тех, кто задумывается о причине существования этого мира. Даже если какая-то высшая сила создала этот мир и определила, что его судьба-быть партнером Алисы… он нахмурился от отвращения… но это вовсе не означало, что он должен следовать ей.
Однако была одна вещь, которая беспокоила его.
Боковым зрением он увидел, как задрожали веки Союн. Белые ресницы затрепетали, и Сердце в восторге уставилось на него. Вскоре затуманенные глаза открылись, открыв ее карие глаза, остекленевшие от лихорадки. Он спрятал лицо и улыбнулся.
— Как ты себя чувствуешь?…»
Сердце уставился на переплетенные пальцы и затаил дыхание. Когда она поймала его улыбку, он спрятал лицо. Он не хотел, чтобы стало известно, что его сердце пылало от вторжения ее тепла.
Он был поражен тем, как она, держа его за руку с безупречным расчетом времени, могла заставить его игнорировать тот факт, что она думала о нем как о персонаже в книге. Даже подумав об этом, он понял, насколько это нелепо.
Чуть позже из кухни вышел Безумный Шляпник с подносом и, нахмурившись, принялся бранить его. — Чего ты улыбаешься перед больным человеком? Это действует мне на нервы. Подвиньте. Мне нужно кормить Союн.»
Будь это в любой другой день, он ответил бы тем же, но он был потерян в своем счастье. Слова Безумного шляпника прозвучали как ворчание свекрови. Если бы Безумный Шляпник услышал эту мысль вслух, он, вероятно, взорвался бы ему в лицо.
Он наклонился к Союн и чмокнул ее в щеку. Потом ее разбудил медовый голос:
